Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Perubahan Aneh

Pembaruan pertama! Mohon dukungannya untuk menambah ke perpustakaan! Jumlah koleksi sudah mencapai 1650, bantu agar bisa menembus 2000!

——

Pohon kecil ini hanya sebesar telapak tangan, ramping dan muda, dengan hanya tiga helai daun. Setiap helai daun bagaikan giok hijau yang tampak begitu segar hingga seolah tetesan air bisa jatuh darinya, memancarkan aura kayu purba yang pekat dan nyata. Di atas ketiga helai daun tersebut, bahkan mengapung tiga gumpalan awan hijau, tampak lincah dan menggemaskan, serta memancarkan vitalitas yang murni dan pekat.

Chen Xi sudah bisa memastikan bahwa batang pohon yang gundul itu hanyalah sebuah cangkang pelindung, dan pohon kecil inilah sumber sejati yang memancarkan aura kayu purba.

"Pohon kecil ini begitu muda namun sudah bisa memancarkan aura kayu purba yang begitu pekat. Jika ia tumbuh dewasa, betapa luar biasanya nanti? Harta karun, pohon kecil ini benar-benar harta yang jarang ditemui di dunia!" Chen Xi menarik napas dalam-dalam untuk menekan rasa bersemangat di dalam hatinya, lalu tatapannya tertuju pada bagian akar pohon kecil tersebut.

Setelah diperiksa, ia justru menemukan satu hal lagi yang sangat mengejutkan, yaitu Tanah Lumpur Kekacauan!

Tanah Lumpur Kekacauan adalah benda langka yang tidak termasuk dalam Lima Elemen. Konon pada masa kekacauan purba, para dewa dan iblis kekacauan dikandung dan dilahirkan di dalam tanah lumpur ini. Hingga langit dan bumi terbelah serta Tiga Alam terpisah, tanah lumpur ini musnah ditelan masa yang tak berujung dan tidak pernah muncul lagi di dunia.

Saat berada di dalam gua kediaman abadi pendekar pedang di Alam Nether Nanman, Chen Xi sempat merasakan secercah aura Tanah Lumpur Kekacauan di gerbang aula harta karun di sana. Sayangnya, itu hanya secercah aura dan sama sekali tidak bisa dikumpulkan.

Di akar pohon kecil di hadapannya ini, terdapat sebidang tanah seukuran telapak tangan dengan warna abu-abu gelap yang samar. Darinya terpancar secercah aura yang terasa sangat kuno dan sarat akan perjalanan waktu. Meskipun lemah, aura itu mampu membuat hati bergetar, seolah-olah kesadaran terbawa kembali ke masa lampau yang sangat jauh, ke masa purba saat kekacauan belum terbelah.

"Konon pada masa kekacauan belum terbelah, banyak dewa dan iblis dikandung dan dilahirkan di dalam Tanah Lumpur Kekacauan. Tidak heran pohon kecil ini bisa menyerap kekuatan Tanah Lumpur Kekacauan, pantas saja ia begitu ajaib." Betapapun tenangnya sifat Chen Xi, dia tetap tidak bisa menahan gelombang kegembiraan yang tak terbendung memenuhi seluruh tubuhnya.

Sebuah pohon kecil yang memancarkan aura kayu purba, sebidang Tanah Lumpur Kekacauan sebesar telapak tangan, dua harta karun langka di dunia berada tepat di hadapannya dan bisa diraih dengan mudah, siapa yang tidak akan merasa gembira?

"Mumpung sekarang, singkirkan dulu tanah lumpur ini bersama pohon kecilnya." Chen Xi menarik napas dalam-dalam dan tiba-tiba menjadi waspada. Ini adalah Pagoda Ujian Fitu, di mana ada tak terhitung banyaknya pasang mata yang mengawasi tempat ini. Jika seseorang menyadari adanya aura ini dan datang untuk merampok di tengah kekacauan, itu akan menjadi masalah besar.

Chen Xi mengeluarkan sebuah kotak giok, kemudian berjongkok dan dengan hati-hati mengulurkan tangannya untuk menggali Tanah Lumpur Kekacauan. Akar-akar pohon kecil itu sangat halus seperti rambut dan sangat mudah putus, sehingga ia harus melakukannya dengan sangat hati-hati.

Namun, sebuah adegan yang tidak disangka-sangka oleh Chen Xi terjadi. Tepat saat tangannya bersentuhan dengan Tanah Lumpur Kekacauan, kekuatan bela diri penyihir di dalam tubuhnya tiba-tiba melesat keluar seperti sekawanan hiu yang mencium bau darah, membungkus Tanah Lumpur Kekacauan dan menariknya bersama pohon kecil itu ke dalam tubuhnya hingga menghilang!

Chen Xi terkejut di dalam hati, lalu seketika menyadari bahwa di bagian tengah tulang punggungnya, tepat di dalam pola sihir penyihir elemen tanah yang misterius dan mendalam, diam-diam muncul bayangan abu-abu gelap yang samar. Bayangan itu tampak samar-samar namun dapat terlihat dengan jelas, di mana sebidang tanah seluas telapak tangan melayang di dalamnya. Sementara di sisi lainnya, pola sihir penyihir elemen kayu juga memunculkan bayangan pohon kecil secara bersamaan.

"Tanah Lumpur Kekacauan dan pohon kecil itu benar-benar masuk ke dalam pola sihir penyihirku?" Chen Xi merasa terkejut sekaligus bingung.

Ia memperhatikan bahwa seiring dengan kemunculan Tanah Lumpur Kekacauan dan pohon kecil tersebut, kini terjalin hubungan samar antara pola sihir penyihir elemen tanah dan pola sihir penyihir elemen kayu miliknya, bagaikan sebuah jembatan yang menghubungkan keduanya. Dari dalam Tanah Lumpur Kekacauan, mengalir keluar aura kuno yang samar ke dalam pola sihir penyihir elemen kayu. Setelah diserap oleh pohon kecil, aura itu berubah menjadi energi kayu purba yang sangat murni, lalu mengalir ke dalam daging, kulit, dan sekujur tubuhnya.

Hanya dalam sekejap, Chen Xi merasakan seluruh daging, kulit, otot, tulang, bahkan organ dalam dan seluruh meridian serta titik akupuntur di sekujur tubuhnya memancarkan gelombang kekuatan kehidupan yang luar biasa kuat. Vitalitasnya berdenyut hidup dan auranya mencapai puncak kejayaan. Dalam lamunannya, Chen Xi bahkan memiliki ilusi bahwa tubuhnya sedang tumbuh menjadi sangat kuat tanpa batas, menjadi semakin kokoh, hingga suatu hari nanti ia mampu menginjak bumi, menopang langit dengan kedua tangannya, dan berdiri tegak di antara langit dan bumi!

Bum!

Hanya dalam sekejap, Chen Xi merasakan kekuatan penyihir elemen kayu di dalam daging dan kulitnya telah mencapai tingkat kesempurnaan. Di punggungnya, sekali lagi muncul sebuah pola sihir penyihir yang rumit dan mendalam!

Pola sihir ini tidak memiliki guratan yang tampak kokoh dan kuno seperti pola sihir penyihir elemen tanah, tidak pula lembut dan ringan seperti pola sihir penyihir elemen kayu. Sebaliknya, pola sihir ini memancarkan kesan yang tajam dan dingin, bagaikan pedang dan parang keras yang bergemerincing tajam—itulah pola sihir penyihir elemen logam!

Ranah Istana Ungu Pemurnian Tubuh Tingkat Tiga — Alam Logam!

Chen Xi tertegun tanpa bisa berkata-kata. Dalam waktu yang begitu singkat, tingkat kultivasi pemurnian tubuhnya kembali melonjak menembus satu ranah!

Seni Penempaan Tubuh Bintang Zhou Tian Sembilan Tingkat Istana Ungu terbagi menjadi Alam Tanah, Alam Kayu, Alam Logam, Alam Api, Alam Air... Chen Xi telah berkultivasi di tempat ujian pertama gua kediaman abadi puncak langit selama satu setengah tahun lamanya barulah berhasil memunculkan pola sihir penyihir elemen kayu dan naik ke Alam Kayu tingkat kedua. Baru hampir satu bulan berlalu sejak saat itu, dan Chen Xi awalnya mengira ia masih membutuhkan waktu satu atau setengah tahun lagi untuk menyempurnakan kultivasi di Alam Kayu. Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa pada saat ini, hanya dalam beberapa tarikan napas, ia justru berhasil naik tingkat!

Ia jelas merasakan bahwa di dalam kekuatan penyihir miliknya, selain atribut bintang, tanah, dan kayu, kini bertambah secercah aura logam yang tajam dan dingin.

Kecipak!

Kekuatan penyihir di dalam tubuhnya bergolak dahsyat bagaikan sungai besar dan panjang, mengeluarkan suara gemuruh seperti petir. Kekuatan itu bahkan menjadi lebih kuat dari sebelumnya hingga lebih dari dua kali lipat. Dari setiap pori di sekujur tubuhnya terpancar secercah aura yang terasa kuno, misterius, dan luas, sampai-sampai udara di sekitarnya berdengung dan terpencar menghindar.

Terlebih lagi, pohon kecil di dalam pola sihir penyihir elemen kayu itu terus menerus memuntahkan gelombang energi kayu purba tanpa henti, yang terus mengalir ke dalam tubuhnya untuk mengisi ulang kekuatan penyihir serta meningkatkan vitalitas daging, otot, kulit, dan organ dalamnya. Dapat dikatakan bahwa dengan adanya pohon kecil ini, Chen Xi sama sekali tidak perlu khawatir tentang masalah kehabisan kekuatan penyihir saat bertarung melawan orang lain!

Namun, ketika kekuatan di dalam Tanah Lumpur Kekacauan telah habis diserap oleh pohon kecil, fungsi ini akan hilang, dan efek yang hampir menentang takdir ini pun akan lenyap bersamaan dengan itu. Selain itu, berdasarkan perkiraan Chen Xi, jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melancarkan Telapak Tangan Raksasa Bintang, kecepatan pohon kecil dalam memulihkan kekuatan penyihir akan jauh tertinggal dari kecepatan konsumsinya. Tentu saja, selama ia bisa mendapatkan kesempatan untuk bernapas di tengah pertarungan, ia tetap bisa memulihkan kekuatan penyihirnya dalam sekejap.

Namun, yang membuat Chen Xi merasa sedikit menyesal adalah bahwa pohon kecil ini hanya dapat memulihkan kekuatan penyihir, tetapi tidak dapat meningkatkan tingkat kultivasi. Jika ia ingin naik ke ranah yang lebih tinggi, ia tetap harus menggunakan Batu Jiwa Bintang untuk berkultivasi dan mengubahnya menjadi kekuatan penyihir elemen logam, barulah ia dapat menyempurnakan Alam Logam yang merupakan Tingkat Tiga Istana Ungu.

"Alangkah baiknya jika aku memiliki harta karun seperti pohon kecil ini yang dapat terus menerus memancarkan energi logam, energi api, dan energi air tanpa henti."

Chen Xi menghela napas, lalu tubuhnya tiba-tiba menjadi kaku seolah disambar petir. Sebab, ia mendadak menyadari satu masalah: tempat ini adalah Wilayah Naga Hijau di dalam Alam Empat Simbol, dan di sini terdapat sebuah pohon kecil yang memancarkan energi kayu purba. Kalau begitu, di Wilayah Harimau Putih, Wilayah Burung Vermilion, dan Wilayah Kura-Kura Hitam lainnya, apakah mungkin juga terdapat keberadaan harta karun semacam ini?

Jantung Chen Xi berdetak kencang tanpa bisa dikendalikan, dan ia membatin dalam hati, "Sudahlah, biarkan dua ribu kultivator itu saling bertarung di dalam Alam Empat Simbol ini. Memanfaatkan kesempatan ini, aku pergi mencari harta karun saja."

Memikirkan hal ini, Chen Xi tidak tinggal lebih lama lagi. Setelah mengenali arahnya, tubuhnya melesat terbang menuju pegunungan emas raksasa di Wilayah Harimau Putih.

Sepanjang perjalanan, pertempuran dan pertikaian terjadi di mana-mana di dalam hutan hijau zamrud ini. Dua ribu kultivator yang bisa memasuki Alam Empat Simbol di lantai dua pagoda semuanya adalah tokoh-tokoh unggul di antara para kultivator dari tingkat yang sama. Mungkin beberapa dari mereka bisa sampai di sini berkat bantuan sesama rekan seguruan, tetapi begitu tiba di tempat ini, mereka hanya bisa mengandalkan diri sendiri.

Bagaimanapun, hanya ada seratus orang yang bisa memasuki lantai tiga pagoda. Seratus orang inilah yang menjadi seratus besar dalam kompetisi Daftar Naga Tersembunyi, di mana mereka bisa mendapatkan banyak pil obat, teknik kultivasi, dan senjata magis. Reputasi mereka pun akan bergema di seluruh dunia kultivasi Nanjiang. Mereka akan mendapatkan ketenaran sekaligus keuntungan. Dalam situasi seperti ini, bahkan sesama rekan seguruan dari sekte yang sama pun akan bertarung dan saling membunuh demi memperebutkan satu tempat. Hanya yang terkuatlah yang bisa memasuki lantai pagoda yang lebih tinggi.

"Hmm? Sepertinya di sebelah sana sangat ramai..." Tepat saat hendak terbang keluar dari hutan hijau zamrud ini, Chen Xi seolah menyadari sesuatu, lalu seketika menghentikan langkahnya dan memancarkan kekuatan kesadaran spiritualnya yang luas.

Di sebuah tempat yang berjarak sekitar lima puluh mil jauhnya, seorang pria dan wanita sedang bertarung di udara. Sang gadis memiliki alis dan mata bagaikan lukisan serta kulit sehalus lemak domba, memegang sepasang pedang kembar ungu-biru. Di antara tarian sepasang pedang tersebut, puluhan ribu bilah energi tajam bagaikan kepingan salju menyapu langit, tampak begitu ganas, kejam, dan tegas dalam membunuh. Gadis itu tidak lain adalah Feng Lengcui, tokoh terkemuka dari generasi muda Sekte Pedang Liuyun.

Sementara lawannya adalah seorang pemuda gagah perkasa yang mengenakan penutup kepala cendekiawan. Alisnya tebal dan hitam bagaikan tinta, tatapan matanya cerah bagaikan burung elang, dan di punggungnya terselip tiga bilah pedang secara menyerong. Sekujur tubuhnya memancarkan aura ketajaman yang mendominasi, dan ia adalah Qiu Leng, murid unggul dari Sekte Qingyang yang dijuluki sebagai "Pedang Kehampaan".

Saat ini, dua dari tiga bilah pedang di punggung Qiu Leng telah terhunus: satu pedang berwarna hitam dan satu lagi putih. Pedang hitamnya tampak begitu legam dan dalam, sementara pedang putihnya menyilaukan dan menusuk mata. Di tangannya, kedua pedang itu bagaikan dua ekor naga yang terbang membubung, bertempur sengit melawan Feng Lengcui tanpa ada yang mau mengalah.

Keduanya adalah tokoh jenius yang telah memahami niat pedang. Sebelum mengikuti kompetisi Daftar Naga Tersembunyi, nama mereka sudah bergema di seluruh Kota Longyuan, dan sebelum memasuki Pagoda Ujian Fitu, mereka bahkan dianggap sebagai tokoh-tokoh tangguh yang mampu menerobos masuk sepuluh besar Daftar Naga Tersembunyi. Begitu mereka mulai bertarung, aliran udara mengerikan yang cukup untuk merobek segalanya langsung memenuhi area seluas sepuluh mil di sekitarnya, terasa begitu tragis dan sengit.

Pertempuran yang begitu mengguncang langit dan bumi tentu saja menarik perhatian sebagian besar pasang mata. Di sekeliling keduanya, saat ini sudah ada banyak kultivator yang menonton. Yang memiliki kekuatan lemah bersembunyi di tempat-tempat tersembunyi, sementara yang memiliki kekuatan kuat berdiri begitu saja di posisi dengan sudut pandang yang bagus. Tatapan mereka tertuju tanpa berkedip pada pertarungan kedua orang tersebut, dengan ekspresi yang beragam—ada yang terkejut, bersemangat, seolah mendapatkan pencerahan, atau bahkan mengerutkan kening sambil berpikir keras.

Chen Xi berdiri diam memperhatikan sejenak, lalu berbalik dan pergi. Kekuatan kedua orang itu kurang lebih seimbang, dan keduanya masih menyimpan tenaga serta belum mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Pertempuran semacam itu entah akan berlangsung sampai kapan. Dibandingkan dengan itu, mencari harta karun yang bisa membuat hatinya berdebar tentu jauh lebih penting.

Tidak lama setelah Chen Xi pergi, tiga sosok tiba-tiba muncul di tempat tersembunyi dekat medan pertempuran.

"Kali ini kita berkat rencana cemerlang Saudara Cangmu, yang berhasil memprovokasi pertempuran antara Feng Lengcui dan Qiu Leng. Setelah pertempuran ini, mereka berdua pasti akan mengalami cedera parah pada vitalitas mereka dan tidak akan memiliki harapan lagi untuk masuk sepuluh besar," ucap seorang pemuda berwajah tirus dengan sehelai rambut putih yang mencolok sambil tersenyum ceria.

"Saudara Luping terlalu memuji, itu hanya trik kecil saja, tidak layak dibanggakan," jawab pemuda berjubah perak bernama Zhongmu sambil menggelengkan kepala dan tersenyum.

"Kalian berdua, mumpung ada kesempatan ini, bukankah kita harus bertindak? Teknik Pelarian Iblis Bayangan yang aku ajarkan kepada kalian bukanlah untuk kalian gunakan sambil bercanda," ucap pemuda berpakaian hitam dengan wajah biasa-biasa saja sambil mengerutkan kening.

"Apa yang dikatakan Saudara Zhan Kong memang benar," ucap pemuda berambut putih yang bernama Luping dan pemuda berjubah perak yang bernama Zhongmu serempak dengan ekspresi menegang. Mereka tampak sangat mewaspadai pemuda berpakaian hitam bernama Zhan Kong itu dan berkata dengan nada hormat.

"Bagus kalau begitu, bertindaklah sekarang!" ucap Zhan Kong dengan acuh tak acuh sambil mengangguk.

Syu, syu, syu!

Ketiga orang itu menjejakkan kaki ke tanah dan langsung berpencar ke segala arah. Aura mereka terasa begitu samar dan melayang, bagaikan hantu yang berkeliaran di jurang malam yang gelap, membuat orang biasa sangat kesulitan untuk mendeteksi keberadaan mereka.

Krak!

Seorang kultivator yang sedang menonton pertaruran tanpa disadari lehernya telah dipatahkan di tempat dan tewas seketika, bahkan sampai ajal menjemput, ia sama sekali tidak sempat melihat seperti apa rupa musuhnya.

Cus!

Seorang kultivator lainnya kembali tertusuk dadanya oleh sebilah pedang. Ia hendak mengeluarkan teriakan kesakitan, namun mulutnya langsung dibekap erat oleh sebuah tangan besar, hingga akhirnya tewas tanpa suara.

Pemandangan semacam itu dengan cepat terus berulang di sekeliling. Para kultivator yang sedang menonton pertarungan antara Feng Lengcui dan Qiu Leng sama sekali tidak menyadari bahwa di balik punggung mereka, ada tiga sosok bagaikan hantu yang sedang mencabut nyawa secara diam-diam.