Bab Dua Puluh Satu: Pertempuran Licik

Malam tiba.

Kesabaran Luo Chong perlahan-lahan terkikis, menatap sang putri kecil yang duduk di depan pintu rumah Chen Xi, amarahnya pada Chen Xi semakin bertambah. Bajingan menyebalkan itu, kenapa belum juga pulang?

Langit semakin gelap, namun bayangan Chen Xi belum juga tampak. Luo Chong akhirnya kehilangan kesabaran untuk menunggu dan memutuskan membawa sang putri kecil pergi.

Namun tepat saat itu, seberkas niat membunuh yang sangat samar tiba-tiba melintas dari kejauhan. Hm?

Luo Chong segera mengangkat kepala, menatap tiga sosok yang merayap diam-diam di bawah lindungan malam, amarah membara di hatinya.

Di Kota Songyan, kediaman Jenderal telah melarang keras perkelahian dan pembunuhan. Siapa pun yang melanggar aturan ini akan kehilangan kemampuan bertarung dan diusir dari kota. Sebagai pendekar utama di bawah naungan Kediaman Jenderal, Luo Chong selama bertahun-tahun memimpin para pengawal, berpatroli siang malam demi menjaga ketenangan wilayah ini.

Kini, tiga pembunuh secara diam-diam muncul di kawasan rakyat jelata, jelas-jelas sedang menantang kehormatan dan kewibawaan Kediaman Jenderal!

Yang membuat Luo Chong kian marah, arah ketiga pembunuh itu mengarah ke tempatnya berada, dan sang putri kecil Qin Hongmian ada di dekat situ. Jika target mereka adalah sang putri, maka keselamatan sang putri akan terancam besar, akibatnya pasti tak terbayangkan!

“Tak hanya menantang kehormatan Kediaman Jenderal, kalian juga mengincar sang putri. Jika aku, Luo Chong, tidak membunuh kalian, apa muka yang akan kubawa di hadapan Jenderal?”

Luo Chong menarik napas dalam-dalam, amarah dalam dadanya telah mendidih. Namun, sorot matanya tetap sangat tenang. Ia bersembunyi di sudut gelap, tubuhnya menyatu sempurna dengan bayangan malam, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun. Entah sejak kapan, di tangannya telah muncul sebilah pedang melengkung berwarna hitam legam.

...

Jalan pembunuh yang menyelinap, memang layak disebut raja di tengah gelapnya malam!

Pengurus Wu berdiri di kejauhan, menatap bayangan tiga bersaudara Li Han, Li Feng, dan Li Zhan yang bergerak mengendap-endap dalam gelap. Sampai akhirnya bayangan mereka lenyap, ia tak kuasa menahan decak kagum.

Hm, setelah tugas ini selesai, aku harus melatih mereka lebih giat lagi. Siapa tahu nanti mereka bisa kugunakan untuk kepentinganku.

Pengurus Wu melirik jauh ke arah rumah tua yang reyot di kejauhan.

Hari itu, Chen Xi berhasil menyelamatkan Chen Hao dan perempuan itu dari tanganku, membuatku murung hingga sekarang. Namun saat membayangkan Chen Xi sebentar lagi akan kehilangan semua kekuatannya tanpa suara, semua kekesalan di hatiku hilang seketika, digantikan semangat yang membara.

Seseorang yang namanya sudah sangat tercemar di Kota Songyan, sekarang akan menjadi sampah setelah kekuatannya dilucuti. Bukankah ini pemandangan yang sangat indah?

Semakin dipikirkan, Pengurus Wu makin bersemangat, wajah kurusnya bahkan menampakkan kilatan kebanggaan dan kekejaman.

Mendadak, dari kejauhan terdengar suara nyaring seperti kain yang robek, diikuti kilatan cahaya hitam pekat yang membelah langit malam.

Ada apa ini?

Pengurus Wu terkejut, melompat ke atas atap rumah, menajamkan mata menatap ke depan.

Sekejap kemudian, ekspresi bangga di wajahnya membeku.

Sosok tinggi besar berdiri di udara, mengenakan pakaian ungu, menggenggam pedang melengkung. Di atas atap di bawahnya, berdiri tiga bersaudara Li Han yang seluruh tubuhnya terbalut pakaian hitam, hanya menampakkan sepasang mata.

“Pedang Pemusnah! Luo Chong!”

Hampir seketika melihat sosok itu, Pengurus Wu langsung mengenali siapa dia, keterkejutan dan rasa takut langsung membanjiri matanya yang sipit.

Di Kota Songyan, hanya Luo Chong yang menggunakan pedang melengkung. Nama pedangnya pun sangat terkenal, Pedang Pemusnah, nomor satu di kota ini. Terlebih lagi, Luo Chong bukan hanya memiliki kekuatan yang tak terduga, tetapi juga pendekar utama di bawah Jenderal Qin, lambang kehormatan Kediaman Jenderal!

“Sialan! Aku menyuruh kalian untuk melumpuhkan Chen Xi, kenapa malah membuat Luo Chong muncul? Sebenarnya apa yang terjadi?!”

Wajah Pengurus Wu kini sama sekali tak terlihat santai seperti sebelumnya. Kini, hatinya dipenuhi kepahitan dan ketakutan, wajah kurusnya pun tampak sangat kelam.

“Tidak, aku harus maju untuk menghentikan mereka. Selama belum terjadi perkelahian, masih ada jalan damai. Jika sampai menyinggung Luo Chong, sama saja menyinggung Kediaman Jenderal. Keluarga Li masih bisa bertahan di Kota Songyan?”

Pengurus Wu menarik napas dalam-dalam, menahan rasa takut dan gugup di hatinya. Ia hendak maju untuk mencegah, namun tak sempat melangkah, situasi di kejauhan sudah berubah total.

“Bunuh!”

Terdengar suara rendah penuh amarah dari kejauhan. Tiga bersaudara Li Han langsung menghunus senjata dan menerjang Luo Chong yang berdiri di udara.

Kini, harapan terakhir di hati Pengurus Wu hancur berantakan. Matanya kosong dan ia bergumam, “Belum pernah aku melihat orang sebodoh kalian bertiga. Sialan, itu Luo Chong! Kalian buta? Kalau pun tidak kenal Luo Chong, apa susahnya tanya dulu sebelum bertindak...”

“Aaaargh!”

Jeritan melengking terdengar di malam hari dan langsung terputus.

Pengurus Wu bergetar, menengadah, dan melihat tiga kepala berlumuran darah melayang di udara, berputar indah sejenak sebelum jatuh menghantam tanah, hancur berantakan menjadi genangan darah dan serpihan tulang.

“Selesai sudah, aksi kali ini benar-benar hancur gara-gara tiga tolol itu...”

Pengurus Wu melangkah limbung, tak berani tinggal sedetik pun, berbalik dan melarikan diri secepat kilat, seolah berharap punya dua pasang kaki lagi.

Dari kejauhan, Luo Chong berdiri di udara, tak sudi melirik sedikit pun pada tiga jasad di tanah. Ia justru menatap ke arah Pengurus Wu yang kabur dengan panik, bibirnya menampakkan secercah ejekan.

Sejak melihat tiga bersaudara Li Han, ia sudah menyadari ada seseorang bersembunyi di kejauhan. Sekilas menilai, ia tahu itu Pengurus Wu dari keluarga Li, dan akhirnya ia paham semuanya.

Sebulan lalu, putra kecil keluarga Li bertarung dengan adik Chen Xi, Chen Hao, di jalan dan dilaporkan ke Kediaman Jenderal. Karena menjaga nama baik, Jenderal Qin hanya meminta keluarga Li membayar denda besar.

Sejak itu, Luo Chong sudah tahu keluarga Li takkan mudah menerima kekalahan itu. Ternyata, hari ini Pengurus Wu dan tiga pembunuh muncul di dekat rumah Chen Xi, membuktikan dugaannya.

Memikirkan itu, Luo Chong merasa kesal sekaligus geli. Tadinya ia mengira mereka datang untuk mengincar sang putri kecil Qin Hongmian, ternyata mereka justru mengincar Chen Xi, dan kebetulan bertemu dirinya. Sungguh takdir mempermainkan manusia.

“Nona, mari kita pulang. Kalau tidak, Jenderal pasti akan khawatir.” Luo Chong datang ke depan rumah Chen Xi, melihat Qin Hongmian duduk di tangga dengan tangan bersilang, dan berkata pelan.

“Aku ingin menunggu dia. Kalau belum paham struktur simbol itu, aku pasti tak bisa tidur nyenyak,” jawab Qin Hongmian, wajah cantiknya penuh tekad.

Luo Chong tak berani membantah kemauan Qin Hongmian, akhirnya mengalah. Dalam hati, ia makin jengkel pada Chen Xi, merasa dirinya sudah seperti dewa penjaga pintu rumah Chen Xi...

—

“Setengah bulan ini aku selalu tinggal di Restoran Qingxi, baru hari ini terpikir pulang ke rumah. Siapa yang lebih dulu tahu, sampai menunggu di tempat gelap?”

“Jangan-jangan orang keluarga Li?”

Merasakan aura tajam yang menyelimuti sekitarnya, Chen Xi menegangkan saraf dan memperhatikan sekitar, pikirannya berpacu cepat.

Swish!

Setitik cahaya pedang yang menyilaukan tiba-tiba menembus udara, menimbulkan suara siulan tajam.

Melihat cahaya pedang itu, ketegangan hati Chen Xi agak mereda. Musuh yang bersembunyi di kegelapan memang yang paling menakutkan. Sekarang musuh sudah menampakkan diri, ia tak perlu lagi khawatir diserang diam-diam.

Namun ia tetap tak berani lengah. Cahaya pedang itu sangat padat, seluruh kekuatan terkumpul di satu titik. Walaupun ia telah menembus tingkat Delapan Alam Xiantian dan teknik memperkuat tubuhnya sudah sampai tahap memperkuat otot dan tulang dengan kekuatan bintang Kuishui, namun aura tajam dari pedang itu masih membuatnya merasa sangat terancam.

Musuhnya hebat, kemampuannya mungkin tak kalah jauh darinya!

Tanpa ragu, Chen Xi segera melangkah ke kiri, tubuhnya berputar seperti poros, lalu dengan gerakan yang sangat canggung ia menghindar ke samping, tepat lolos dari cahaya pedang itu.

Cing!

Bersamaan dengan suara pedang dimasukkan ke sarungnya, aura tajam tadi seolah menguap begitu saja, lenyap tanpa jejak.

“Guru Mengkong, aku sudah bilang, sekalipun diserang diam-diam, aku tetap tak bisa mengalahkan kakakku.”

Suara yang sangat dikenalnya terdengar di telinga, membuat Chen Xi terperanjat. Ia menoleh dan melihat adiknya, Chen Hao, entah sejak kapan sudah berada di ujung gang.

Di samping adiknya, berdiri Guru Mengkong, pendekar pedang nomor satu di Akademi Songyan, yang telah mencapai Enam Bintang Alam Zifu!

“Kak, kau tak marah padaku, kan?” tanya Chen Hao polos, lalu menjelaskan, “Guru Mengkong bilang, selama sebulan ini aku kemajuannya pesat, teknik pedangku sudah menembus tingkat Zhiwei dan mencapai tahap pemula, pasti bisa mengalahkanmu. Siapa sangka...”

Chen Xi menepuk pundak adiknya, suara lembutnya memotong penjelasan itu, “Tak perlu dijelaskan. Kemajuan adalah hal baik, tapi lain kali jangan jadikan aku kelinci percobaan lagi, mengerti?”

Chen Hao mengangguk keras, “Iya.”

“Kau naik tingkat?” tanya Mengkong tiba-tiba, wajah kerasnya memancar rasa heran.

Tindakan Chen Hao tadi bukan atas perintahnya. Namun sebelumnya, Mengkong pernah berkata pada Chen Hao bahwa dengan kekuatan Chen Hao saat ini, ia pasti bisa mengalahkan kakaknya.

Penilaian itu memang ada dasarnya. Sebulan lalu, Chen Xi baru berada di tingkat tiga Alam Xiantian, dan menurut penilaiannya, Chen Xi memang tak terlalu ahli bertarung.

Chen Hao berbeda, bocah itu jelas-jelas jenius pedang yang langka. Selama sebulan di Akademi Songyan, bukan hanya teknik pedangnya menembus tahap pemula, bahkan kekuatannya naik dua tingkat, mencapai tingkat tiga Alam Xiantian. Mengalahkan kakaknya, Chen Xi, harusnya bukan masalah besar.

Namun siapa sangka, serangan yang tadinya diyakini pasti menang itu, justru mudah sekali dihindari Chen Xi. Tentu saja, hal itu membuat Mengkong penasaran dan terkejut.

“Kemampuanku memang naik, sekarang sudah mencapai tingkat delapan Alam Xiantian,” jawab Chen Xi. Guru Mengkong adalah guru pedang Chen Hao, juga punya hubungan khusus dengan Bibi Bai. Tak ada alasan untuk menyembunyikan kemajuannya.

“Tingkat delapan Alam Xiantian? Kak, kau luar biasa!” seru Chen Hao dengan wajah terpana dan penuh kekaguman.

“Dalam sebulan naik lima tingkat sekaligus?” Mengkong pun tak bisa lagi menyembunyikan keterkejutannya. Tatapannya pada Chen Xi bagai menatap makhluk aneh.