Bab Dua Puluh Dua: Sekte Pedang Awan Mengalir

Kedua saudara ini memang luar biasa, sang adik menunjukkan ketajaman tak tertandingi dalam jalan pedang, sementara sang kakak maju pesat dalam hal kekuatan kultivasi. Andaikan keluarga Chen tidak dilenyapkan, niscaya kejayaan tiada tara akan mereka ciptakan! Dalam hati, Meng Kong tak henti memuji.

Andai para pengajar dan murid Akademi Songyan tahu bahwa Meng Kong yang dikenal dengan julukan "Pengajar Berwajah Hitam" juga bisa memuji orang lain, pasti mereka akan terkejut setengah mati.

“Ngomong-ngomong, bukankah Akademi Songyan melarang para muridnya keluar?” tanya Chen Xi. Melihat Meng Kong di samping adiknya, Chen Hao, ia merasa akan terjadi sesuatu.

Chen Hao mengangguk. “Kak, Paman Meng Kong bilang akan membawaku keluar dari Akademi Songyan menuju Kota Longyuan di Selatan untuk berguru di Sekte Pedang Liuyun. Aku ke sini untuk meminta pendapatmu.”

Sekte Pedang Liuyun?

Chen Xi tertegun, menatap Meng Kong. Jika sekte-sekte diurutkan dari yang terendah hingga tertinggi, maka Sekte Pedang Liuyun yang berpusat di Kota Longyuan, wilayah jantung Selatan, jelas termasuk sekte papan atas. Konon, beberapa pendekar pedang setingkat Dewa Bumi hidup menyepi di sana; kekuatan sekte itu hampir tak tertandingi di seluruh Selatan.

“Chen Hao sangat berbakat dalam jalan pedang, dan yang paling berharga adalah hatinya pada pedang sangat kokoh—sangat cocok menempuh jalan sebagai pendekar pedang. Aku rasa ia harus pergi ke Sekte Pedang Liuyun untuk menerima ajaran pedang yang paling murni, bukan belajar di kota kecil seperti Songyan, karena itu hanya akan menghambat masa depannya,” ujar Meng Kong dengan nada serius. “Lagipula, kau tak perlu khawatir soal keselamatannya di jalan. Aku akan mengantarnya langsung hingga ke Sekte Pedang Liuyun.”

Inilah satu-satunya hal yang membuat Chen Xi khawatir. Sebulan lalu, kakek mereka, Chen Tianli, wafat di tangan musuh ketika hendak mengantar adiknya ke Kota Longyuan untuk mengikuti seleksi Sekte Seribu Pedang.

Kini mendengar ada Meng Kong yang menemani, Chen Xi merasa tenang. Ia menatap mata adiknya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Kau sudah dewasa, kakak akan menghormati pilihanmu. Sekte Pedang Liuyun jauh lebih kuat dari Sekte Seribu Pedang. Jika kau benar-benar memutuskan untuk pergi, jaga dirimu baik-baik.”

“Ya!” Chen Hao menjawab dengan tegas, “Kak, jangan khawatir. Setelah aku selesai belajar dan kembali, aku pasti akan membunuh semua musuh keluarga kita!”

Apakah dendam sudah tertanam dalam-dalam di hatimu?

Meng Kong tak bisa menahan kegelisahan. Semakin teguh hati seseorang, semakin keras kepala dan sulit digoyahkan. Jika Chen Hao membiarkan dendam membutakan hati pedangnya, suatu saat ia bisa kehilangan kendali dan tersesat dalam nafsu balas dendam.

Chen Xi mengernyitkan dahi, menghardik, “Mulai sekarang jangan lagi bicara soal balas dendam. Kalau aku tahu kau diam-diam mencari musuh keluarga, jangan anggap aku kakakmu lagi.”

Melihat kakaknya marah, Chen Hao menundukkan kepala dengan kecewa, namun sorot keras kepala di matanya tak sedikit pun berkurang.

“Begini saja, tunggu sampai kau mencapai tingkat Dua Keselarasan Emas, baru kau bebas berbuat apa saja. Setelah itu aku tak akan mengaturmu lagi,” ujar Chen Xi, tahu benar karakter adiknya. Ia paham, menahan justru akan memicu perlawanan, jadi lebih baik memberi jalan tengah.

“Itu usul yang bagus!” Chen Hao berseri-seri, mengangkat wajah kecilnya. “Kak, tunggulah. Aku pasti segera mencapai tingkat Dua Keselarasan Emas. Nanti, jangan coba-coba menghalangiku lagi.”

“Janji?”

“Janji!”

Kedua saudara itu saling mengacungkan tinju dan menggenggam erat, menandai tekad mereka.

Meng Kong tersenyum tipis, hendak berkata sesuatu, tiba-tiba menoleh dengan tajam, memandang ke kejauhan.

Di tengah malam, sebuah bayangan hitam melesat cepat, gerakannya laksana angin, namun auranya mengandung kegelisahan dan ketakutan.

“Chen Xi!”

Bayangan itu mendadak berhenti dan menatap Chen Xi dari kejauhan, berseru kaget.

Saat itulah Chen Xi dan Chen Hao melihat jelas siapa yang datang—ternyata Pengurus Wu dari keluarga Li.

Pengurus Wu tampak sangat kacau; wajahnya yang kurus pucat seperti kaca, dengan sisa ketakutan dan kepedihan yang jelas terlihat. Semua yang menyaksikan jadi bertanya-tanya.

Ada apa gerangan hingga orang penting seperti dia muncul di kawasan rakyat jelata seperti ini? Apa yang telah terjadi sampai Pengurus Utama keluarga Li jadi begitu menyedihkan?

Tatapan Pengurus Wu melirik ke arah Meng Kong, tertegun, dan teringat pada Luo Chong yang berjaga di depan rumah keluarga Chen. Wajahnya makin suram—jangan-jangan semua ini jebakan yang disiapkan orang itu?

Di depan rumah ada Luo Chong, pendekar nomor satu di bawah komando Kediaman Jenderal, di belakang ada Meng Kong, kekuatan nomor satu Akademi Songyan. Kalau ini bukan jebakan, apa lagi?

“Chen Xi, kau benar-benar sudah keterlaluan! Membuat jebakan, membawa bala bantuan, sungguh licik! Tunggu saja, keluarga Li takkan melepaskanmu begitu saja!” Dengan satu kalimat penuh dendam, Pengurus Wu tak berani berlama-lama, berbalik dan melarikan diri.

Apa maksudnya?

Bukan hanya Chen Xi, bahkan Chen Hao dan Meng Kong pun kebingungan.

Mereka tentu tak tahu, di benak Pengurus Wu, segala yang terjadi malam ini sudah dianggap sebagai jebakan licik yang dipersiapkan Chen Xi untuk menjebak dirinya dan tiga bersaudara Li Han.

“Hmph, cuma anjing tua keluarga Li, tak perlu dipikirkan,” dengus Meng Kong dengan nada penuh penghinaan.

“Kak, waktu aku di Akademi Songyan, anjing tua itu lagi-lagi mengganggumu, ya?” tanya Chen Hao, wajah kecilnya dipenuhi kebencian.

Chen Xi menggeleng. “Mari kita segera pulang. Pengurus Wu yang lari pontang-panting malam ini, jangan-jangan penyebabnya ada di sekitar rumah kita.”

Sekali lagi Meng Kong kagum. Dalam waktu singkat berinteraksi, Chen Xi sudah bisa menebak alasan Pengurus Wu kabur. Kecerdasan semacam ini sudah di luar batas manusia biasa.

…

“Meng Kong!”

“Luo Chong!”

Ketika mereka tiba di depan rumah keluarga Chen dan melihat Qin Hongmian duduk di tangga dengan Luo Chong berdiri gagah di sampingnya, Meng Kong tertegun kaget.

Baru saja Meng Kong bicara, mata Luo Chong sudah memancarkan cahaya dingin, dan di waktu bersamaan ia berseru penuh tanya.

Jelas, mereka berdua saling mengenal. Namun bagaimana hubungan keduanya, Chen Xi tak bisa memastikan. Tapi ia jadi tahu pasti, pelarian Pengurus Wu tadi pasti berkaitan dengan Luo Chong, pendekar utama Kediaman Jenderal.

“Meng Kong, akhirnya kau berani juga keluar dari Akademi Songyan. Hari ini, berani tidak kau melawanku?” Luo Chong menatap tajam pada Meng Kong, tubuh besarnya memancarkan gelora semangat bertarung yang dahsyat.

“Tak ada waktu,” jawab Meng Kong datar tanpa ekspresi, seolah tak sedikit pun khawatir Luo Chong akan menyerangnya.

Sebenarnya, Meng Kong agak pusing setiap kali bertemu Luo Chong.

Bagi orang lain, Luo Chong mungkin adalah Komandan Besar Kediaman Jenderal yang patut dihormati, tapi di mata Meng Kong, ia adalah maniak pertarungan. Begitu menganggap seseorang layak jadi lawan, ia akan menempel seperti plester, takkan melepaskan sebelum benar-benar puas bertarung.

Meng Kong sendiri tak takut bertarung, tapi sebagai pendekar pedang sejati, ia menganggap pedangnya untuk membunuh musuh, bukan untuk latihan atau adu kekuatan, tak sudi menjadikan pedangnya batu asahan orang lain. Karena itu ia tak akan pernah menerima tantangan Luo Chong.

“Tidak bisa, hari ini kau harus menerima tantanganku. Jarang-jarang bisa menangkapmu, tak boleh melewatkan kesempatan ini!” kata Luo Chong, kini benar-benar seperti orang gila. Ia mencabut pedang hitam panjangnya, mengunci Meng Kong dengan aura membunuh yang mengerikan.

“Jika kau berani bertindak, aku akan melaporkan pada Kediaman Jenderal atas nama Akademi Songyan. Sebagai Komandan Besar Kediaman Jenderal, kau membuat keributan di jalan, entah apa pendapat Jenderal Qin kalau mendengar ini?” ujar Meng Kong santai.

“Kau… tak tahu malu!” Luo Chong jelas kesal, mendengar kelemahannya disentil, ia meluap-luap.

“Hmph.”

“Kau benar-benar tak tahu malu!”

“Hmph.”

“Kau sudah keterlaluan, benar-benar tak tahu malu!”

“Hmph.”

…

Melihat keduanya seperti anak kecil yang saling mengejek, Chen Xi dan Chen Hao saling pandang tanpa kata.

Inikah pendekar nomor satu Kediaman Jenderal yang masyhur di Kota Songyan?

Inikah pendekar pedang terkuat Akademi Songyan yang selalu disebut-sebut?

“Kau yang bernama Chen Xi?”

Ada yang lebih tenang dari kedua bersaudara Chen. Bahkan, gadis itu seolah tak peduli pada Luo Chong dan Meng Kong. Dialah sang putri kecil Kediaman Jenderal, Qin Hongmian, yang tergila-gila pada ilmu simbol.

“Oh, saya,” jawab Chen Xi. Ia menatap Qin Hongmian: gadis bersih dan cantik, auranya lembut. Ia sedikit heran, mengapa di malam begini gadis itu ada di depan rumahnya, ditemani pendekar sehebat Luo Chong...

Tunggu, jangan-jangan inilah putri kecil Kediaman Jenderal, Qin Hongmian, yang sangat dimanja itu?

“Akhirnya aku menemukanmu.” Qin Hongmian tersenyum senang, mengeluarkan setumpuk simbol dari kantong kecilnya dan berkata cepat, “Ini simbol-simbol yang kubeli di pasar, semuanya buatanmu. Strukturnya unik dan misterius, sangat berbeda, bahkan kekuatannya nyaris dua kali lipat. Aku ingin tahu prinsipnya, bisakah kau membantuku memahami?”

Kegilaan Qin Hongmian pada ilmu simbol sudah terkenal di seluruh Kota Songyan. Kini, mendengar gadis itu langsung membicarakan simbol dan strukturnya, Chen Xi yakin telah menebak identitas sang gadis.

“Aku hanya seorang magang pembuat simbol, rasanya tak bisa membantumu.”

Qin Hongmian membelalakkan mata, bingung. “Tapi simbol-simbol ini buatanmu. Kenapa malah tak bisa membantu?”

“Aku…” Berhadapan dengan gadis yang tulus dan polos seperti itu, Chen Xi benar-benar kebingungan. Ia mengambil salah satu simbol dari tangan Qin Hongmian, meneliti sebentar, dan segera mengenali itu simbol perisai tanah baru yang ia ciptakan setelah mendapat pencerahan dari patung dewa Fuxi.

“Jujur saja, aku memang tak bisa menjelaskan alasannya. Bukan karena aku tak mau memberitahu, melainkan aku sendiri juga belum mengerti kenapa bisa membuat struktur seperti ini.”

“Benarkah?” Qin Hongmian menatap dengan mata jernih tanpa dosa, wajahnya bingung.

Chen Xi mengangguk. Ia tidak bohong. Simbol-simbol baru itu muncul begitu saja ketika ia merasa ada yang ganjil dalam proses pembuatan. Ia sendiri belum paham penyebabnya, mana berani menjanjikan apa-apa pada Qin Hongmian.

“Kenapa bisa begini…” Qin Hongmian mengerucutkan bibir mungilnya, matanya memerah, lalu air mata menetes deras.

Chen Xi benar-benar terkejut.

“Anak muda! Kau tahu tidak, nona kami sudah menunggumu seharian di sini?” Melihat Qin Hongmian menangis, Luo Chong langsung mendekat dan membentak, “Padahal aku sudah membantu membunuh tiga pembunuh suruhan keluarga Li untukmu, tapi kau benar-benar tak tahu diri!”

“Paman Luo, jangan salahkan dia. Ini salahku,” ujar Qin Hongmian lirih sambil menangis, tampak rapuh dan mengundang belas kasihan.

Melihat itu, Luo Chong semakin marah, menatap Chen Xi dengan galak. “Hari ini kau harus memenuhi permintaan nona. Kalau tidak, akan kuseret kau ke Kediaman Jenderal!”

“Berani kau!” Chen Hao yang sejak tadi diam, langsung melompat maju, menatap Luo Chong dengan marah. “Kakakku tak bersalah, kenapa harus kau paksa?”

Chen Xi menahan adiknya, menggeleng untuk mencegahnya bicara lagi, lalu mengalihkan perhatian ke Qin Hongmian dengan suara lembut, “Aku memang tak tahu bagaimana caranya, tapi aku bisa memberimu saran.”

Mata Qin Hongmian berbinar, ia menyeka air mata.

“Menurutku, berlatih satu metode visualisasi untuk memperkuat jiwa dan roh akan sangat bermanfaat bagi pengembangan ilmu simbol.”

Chen Xi merenung sejenak sebelum bicara.

“Metode visualisasi?”

Begitu kata itu terucap, Luo Chong dan Meng Kong langsung berseru kaget, wajah mereka tak dapat menyembunyikan keterkejutan.