Bab Tiga Puluh Sembilan: Pegunungan Berdarah

Seberapa luas sebenarnya Wilayah Kegelapan Selatan? Setelah berlari hampir enam jam, Chen Xi masih saja merasa seolah berjalan dalam kabut; selain kemunculan sesekali segerombolan binatang jahat, ia tak melihat apa pun lagi.

Lebih dari sepuluh ribu pejalan spiritual telah memasuki Wilayah Kegelapan Selatan kali ini, namun hingga kini, kecuali Du Qingxi, Duanmu Ze, dan Song Lin yang berada di sisinya, Chen Xi tak bertemu orang lain. Jelas, setiap orang yang memasuki wilayah ini telah dipindahkan ke lokasi yang berbeda!

“Istirahatlah sebentar. Dalam waktu satu dupa lagi, kita akan keluar dari kawasan kabut kelabu ini dan masuk ke Pegunungan Berdarah.” Du Qingxi tiba-tiba berhenti, memandang langit lalu peta di tangannya, kemudian berkata dengan suara dingin yang jarang terdengar berat, “Di Pegunungan Berdarah berkeliaran gerombolan binatang jahat yang tak terhitung jumlahnya. Di sana, kita juga akan bertemu pejalan spiritual lain. Demi bertahan hidup dan merebut Mutiara Iblis, atau demi merebut Kediaman Dewa Pedang itu, persaingan dan pembantaian yang sebenarnya akan segera dimulai.”

Nada suaranya yang sedingin es terasa begitu serius—sesuatu yang sangat jarang bagi Du Qingxi, menandakan betapa berbahayanya kawasan Pegunungan Berdarah hingga ia pun merasa tertekan.

“Benar, terkadang dalam gerombolan binatang jahat itu ada pemimpin mereka yang kekuatannya setara dengan tahap awal Istana Ungu, sangat mengerikan. Tapi biasanya mereka tak akan menyerang manusia kecuali ada yang menantang mereka. Namun bila sampai ada yang membuat mereka murka, bagi kita yang kekuatannya dibatasi pada tingkat Sempurna, itu bisa jadi bencana besar.” Duanmu Ze berkata dengan nada serius, tak seperti biasanya yang selalu santai dan suka membual.

Melihat keduanya tampak begitu waspada, Chen Xi yang semula menghitung jumlah Mutiara Iblis pun kini memasang perhatian penuh. Pemimpin binatang setara Istana Ungu? Pembantaian yang sesungguhnya akan datang? Apakah Pegunungan Berdarah benar-benar seseram itu?

“Sebenarnya, menurutku yang paling berbahaya justru para pejalan spiritual lain yang masuk bersama kita.” Song Lin, yang baru saja menggosok matanya yang mengantuk, tiba-tiba menyela.

Mungkinkah ia bicara tentang Su Jiao dan yang lainnya? Chen Xi diam-diam bertanya-tanya.

Namun Du Qingxi dan Duanmu Ze sepertinya menyadari sesuatu. Mereka serempak menatap Song Lin, sebab meski penampilannya lusuh dan tampak malas, namun Song Lin sesungguhnya memiliki kepekaan luar biasa terhadap setiap gerak-gerik di sekitarnya. Jika ia berkata seperti itu, mungkinkah ia menemukan sesuatu?

“Jangan menatapku seperti itu. Sejak sebelum masuk ke Wilayah Kegelapan Selatan, aku sudah merasa gelisah, seolah di antara para pejalan spiritual itu, ada beberapa orang luar biasa yang kita belum tahu,” kata Song Lin sambil mengangkat bahu.

Mendengar itu, wajah Du Qingxi kian serius.

“Qingxi, jangan terlalu khawatir. Meski ada orang-orang hebat yang bersembunyi, begitu masuk ke wilayah ini, kekuatan mereka juga dibatasi sama seperti kita. Kita bertiga bekerja sama, pasti bisa mengatasi segalanya,” Duanmu Ze menghibur dengan suara pelan.

Tapi Du Qingxi tampak tak ingin mendengar. Ia mencari tempat duduk, lalu bersila dengan mata terpejam, larut dalam pikirannya.

Dalam ujian di Wilayah Kegelapan Selatan kali ini, sebagian besar pesertanya adalah pejalan spiritual dari luar. Demi merebut lebih banyak Mutiara Iblis atau Kediaman Dewa Pedang, mereka pasti akan melakukan apa saja.

Semua itu sudah ia perkirakan. Namun setelah mendengar perkataan Song Lin, dan mengingat masih ada banyak tokoh hebat yang tersembunyi di antara mereka, ia tak berani lengah sedikit pun.

Kekuatan Song Lin setara dengannya, tapi teknik yang dipelajarinya sangat aneh, mampu merasakan bahaya di sekitar dengan sangat tajam. Jika sampai Song Lin merasa ada bahaya, lalu sehebat apa sebenarnya kekuatan mereka?

Tak disangka, kegaduhan Wilayah Kegelapan Selatan kali ini benar-benar luar biasa. Hanya Su Jiao dan kawan-kawannya saja sudah cukup merepotkan, kini malah muncul lagi para tokoh kuat yang bersembunyi. Entah siapa yang pada akhirnya akan menjadi pemenang…

Du Qingxi diam-diam menghela napas, keyakinan dalam hatinya yang semula begitu teguh mulai sedikit goyah.

“Masih melamun saja, masaklah!” Duanmu Ze melotot ke arah Chen Xi, lalu berjalan ke sisi Du Qingxi, berbicara lembut, “Qingxi, kita sudah menempuh perjalanan jauh. Kau pasti lelah. Mau makan apa? Suruh saja bocah itu yang buatkan.”

Chen Xi sudah terbiasa mengabaikan godaan-godaan kecil dari pemuda satu itu. Dengan tenang ia menatap Du Qingxi.

“Baiklah, Chen Xi, kau masak saja yang menurutmu cocok,” kata Du Qingxi setelah berpikir sejenak.

Di Wilayah Kegelapan Selatan, kadar aura spiritual nyaris habis, digantikan oleh hawa jahat yang pekat. Tanpa pil atau batu energi, jangankan membunuh binatang jahat untuk mengumpulkan Mutiara Iblis—bertahan hidup saja sudah sangat sulit. Alasan Du Qingxi membawa Chen Xi adalah karena ia mampu memasak hidangan lezat yang penuh aura spiritual.

“Kalau begitu aku akan buatkan masakan untuk memulihkan tenaga dan mengurangi kelelahan,” ujar Chen Xi mengangguk.

“Aku juga mau makan!” teriak Song Lin dari samping, langsung bersemangat begitu bicara soal makanan.

“Jangan lupa buatkan juga untukku. Kalau kau coba-coba mengelabui, awas saja!” seru Duanmu Ze dengan suara dingin, seperti baru ingat sesuatu ketika melihat Chen Xi menyiapkan bahan makanan.

“Eh, kenapa galak sekali pada koki spiritual kita? Hanya karena kau pagi tadi tak kebagian Bubur Seratus Rasa? Coba pikir, kalau dia sampai menaruh racun di mangkukmu… hahaha!” Song Lin menggoda sambil tertawa.

Duanmu Ze tertegun. Ya juga, sepanjang jalan ia sering mengejek dan menyindir Chen Xi—kalau ia pendendam, bukan tak mungkin benar-benar melakukannya.

“Hmm, tak perlu racun, cukup ludahi mangkukmu, atau buang kotoran hidung sekalian…” Song Lin yang urakan tampaknya sangat tertarik dengan hal-hal menjijikkan, makin lama bicara makin bersemangat.

Sungguh menjijikkan!

Wajah Duanmu Ze langsung menegang. Ia menatap Chen Xi yang jauh di sana, dan dalam hati bertekad, jika saat makan nanti ia mencium bau aneh sedikit saja, bocah itu pasti akan dicabik-cabik olehnya!

Tapi Chen Xi tak sekonyol itu, dan tak seberani Song Lin dalam soal selera makan. Lagi pula, mereka akan segera memasuki Pegunungan Berdarah yang penuh bahaya. Meski ia ingin mengerjai Duanmu Ze, harus lihat kondisi juga.

Bagaimanapun juga, untuk saat ini, Duanmu Ze dan Chen Xi berada di satu pihak. Meski mereka tak saling suka, dalam situasi seperti ini mereka harus menyingkirkan dendam sementara, menghadapi bahaya bersama.

Ikan mandarin kukus, buah Ba digoreng, bola daging Guì goreng, udang Nan gemuk tumis bawang segar, jamur zamrud dengan daging merah panggang kecap… Satu demi satu hidangan beraroma menggoda pun tersaji.

Di balik sekat berhias burung dan bunga, aura spiritual berputar lembut, bunyi alat musik berdenting lembut seperti gemercik air, dan mereka bertiga duduk mengelilingi meja giok bundar. Melihat aneka hidangan lezat yang tersaji, mencium aroma yang menggoda, suasana hati langsung berubah ceria.

Di tengah wilayah kelabu penuh debu dan reruntuhan seperti ini, bisa menyantap hidangan mewah yang penuh aura spiritual jelas merupakan kebahagiaan tersendiri.

“Tak kusangka Qingxi begitu teliti, sampai sekat dan meja kursi pun dibawa lengkap. Berada di sini, tak terdengar angin dan debu, tak tampak kelamnya kabut, mata dan hidung hanya menikmati keindahan dan aroma, ditemani musik lembut. Sungguh tahu bagaimana menikmati hidup,” ujar Duanmu Ze sambil meneguk arak dari cangkir kecil berukir, penuh kepuasan.

“Menikmati hidup?” Du Qingxi sempat tertegun, matanya tampak sayu.

“Makan saja, jangan banyak bicara. Wah, buah naga goreng madu ini enak sekali…” Song Lin seperti orang kelaparan yang baru bangkit dari kubur, segera makan dengan lahap.

Chen Xi masuk membawa semangkuk sup buah segar yang harum, lalu segera keluar lagi.

“Kau tak makan bersama?” tanya Du Qingxi.

“Aku sedang memanggang daging, kalian makan saja dulu,” jawab Chen Xi tanpa menoleh, jelas tak mau duduk semeja dengan Duanmu Ze.

“Qingxi, biar saja dia di luar. Lagipula, dia cuma pelayan. Mana pantas makan bersama kita,” kata Duanmu Ze buru-buru saat melihat Du Qingxi hendak bicara.

Du Qingxi menjawab dingin, “Dia itu koki spiritual. Hubungan kita murni pekerjaan.”

Duanmu Ze hanya mengangkat bahu, “Oh, begitu rupanya.”

…

Tak ada waktu untuk mengagumi kemewahan hidup mereka, Chen Xi duduk di kejauhan, melahap paha belakang kijang panggang hingga kenyang, lalu bergegas menuju kawasan berkabut tebal di kejauhan.

Ia harus mengumpulkan Mutiara Iblis.

Dalam perjalanan ini, ia memang sudah mengumpulkan hampir tiga ribu butir, tapi itu masih jauh dari cukup. Menurut Ji Yu, setidaknya butuh sepuluh ribu butir Mutiara Iblis untuk mengekstrak aura gelap Xuanming dan membentuk satu Roda Nirwana.

Sepuluh ribu butir, artinya harus membunuh sepuluh ribu binatang jahat—sebuah angka yang membuat putus asa. Namun, Chen Xi yang sudah susah payah masuk ke wilayah ini, mana bisa mundur tanpa memperoleh cukup aura Xuanming?

Namun, belum juga berlari tiga li, tiba-tiba dari kejauhan terdengar teriakan memilukan.

“Cepat lari, gerombolan binatang jahat datang!”

Teriakan itu penuh ketakutan. Tak lama berselang, beberapa pejalan spiritual dari balik kabut berlari terbirit-birit, rambut acak-acakan, pakaian compang-camping, tubuh berlumuran darah, wajah mereka sangat kocar-kacir.

Gerombolan binatang jahat? Apakah mereka baru saja diserang?

Chen Xi berhenti dan menyebarkan kekuatan jiwanya.

“Cepat lari, gerombolan binatang jahat datang!”

Dalam teriakan memilukan itu, mereka kian mendekat. Namun, tiba-tiba saja, seorang pria kekar di barisan depan, saat hendak melewati Chen Xi, mendadak memutar pinggang, lima jemarinya mengarah ke leher Chen Xi!

Yang lain pun, seketika mengubah raut wajah mereka yang tadinya panik menjadi bengis dan secara serempak mengepung Chen Xi.

Jelas, mereka bukan korban malang yang kabur dari kejaran binatang jahat, melainkan gerombolan penjahat licik dan kejam!

Chen Xi tetap berdiri tanpa bergerak, tampak seperti dungu yang terkejut oleh perubahan mendadak ini.

Melihat itu, pria kekar itu menampilkan senyum puas dan bengis di wajahnya yang berlumuran darah. Betapa mudahnya mangsa ini, pasti baru pertama ikut ujian.

Namun, ada yang terasa aneh…

Begitu matanya bertemu dengan tatapan Chen Xi yang dingin membeku, pria kekar itu tiba-tiba merasakan sebuah kegelisahan yang tak ia mengerti menjalar dari tulang punggungnya ke seluruh tubuhnya.