Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Aturan

Putaran kedua dimulai!

Menara Ujian Futu!

Saat melihat menara giok putih yang berdiri menjulang di antara langit dan bumi, Chen Xi tidak dapat menahan rasa takjub yang muncul di dalam hatinya. Sepengetahuannya, menara ini menyimpan dunia di dalamnya yang terbagi menjadi empat lapisan: Delapan Istana, Empat Simbol, Dua Prinsip, dan Taiji. Setiap lapisan merupakan dunia yang berbeda. Semua kultivator yang berpartisipasi dalam Kompetisi Besar Papan Naga Tersembunyi akan dipindahkan ke dalam menara ini untuk menentukan pemenang.

Dengan kata lain, Menara Ujian Futu inilah medan pertempuran utama dalam Kompetisi Besar Papan Naga Tersembunyi.

Konon, menara ini dulunya adalah artefak abadi legendaris, namun karena suatu alasan, ia hancur dan kehilangan banyak fungsi hebatnya, hanya menyisakan cangkang kosong. Meskipun hanya sebuah cangkang, tidak ada seorang pun yang mampu mengambilnya. Akhirnya, berkat kerja sama para petinggi dan ahli dari berbagai kekuatan besar di Kota Longyuan, ruang di dalamnya berhasil dipulihkan. Karena di dalamnya terbentuk sebuah dunia tersendiri, tempat ini pun dijadikan sebagai lokasi ujian bagi para murid. Dari sinilah Kompetisi Besar Papan Naga Tersembunyi berasal.

Saat ini, di sekitar Menara Ujian Futu sudah dipadati oleh lautan manusia. Jika dipandang, yang terlihat hanyalah kepala manusia yang rapat. Untungnya, area ini cukup luas sehingga kerumunan sebanyak itu tidak terasa sesak.

Di depan menara tersebut, telah didirikan sebuah panggung giok raksasa dengan panjang seratus depa dan lebar lima puluh depa. Sebuah payung agung yang tampak mampu menutupi langit terbentang di atas panggung tersebut. Di atasnya, kabut bertebaran, memancarkan ribuan sinar keberuntungan dan cahaya warna-warni yang membubung tinggi. Benda ini merupakan wujud dari artefak tingkat surgawi, Bendera Kuali Emas Enam Yang, milik Ling Kongzi, pemimpin Sekte Pedang Liuyun. Berada di bawahnya terasa seperti duduk di antara desiran angin pinus dan awan putih; terlindung dari angin dan hujan, serta terhindar dari panas dan dingin, benar-benar ajaib.

Kini, belasan pria dan wanita yang tampak berwibawa duduk di atas panggung giok di bawah payung agung tersebut. Di posisi tengah, duduk seorang pria tua berjubah hijau dengan senyum lembut di sudut bibirnya. Saat matanya terbuka dan tertutup, tampak kilatan cahaya ilahi yang bergerak di dalamnya, membuatnya terlihat sangat misterius dan mendalam.

Pria tua berjubah hijau itu adalah Ling Kongzi, pemimpin Sekte Pedang Liuyun, yang juga merupakan kultivator besar tingkat Nirwana yang disegani di Wilayah Selatan. Di sisi kiri dan kanan Ling Kongzi, duduk para pemimpin dari tujuh sekte besar lainnya, tiga perguruan tinggi, dan enam keluarga besar. Semuanya memiliki aura yang kuat dan mendalam, menunjukkan tingkat kultivasi yang luar biasa.

Seorang wanita tampak sangat mencolok di antara mereka. Ia mengenakan gaun istana berwarna merah menyala, rambut hitamnya disanggul, lehernya putih mulus, dan wajahnya tampak seperti bunga teratai yang baru mekar dari air; halus, bersih, dan sangat cantik. Namun, ekspresinya sangat dingin. Sapuan matanya yang tajam seperti kilat dingin membuat tidak ada seorang pun yang berani menatapnya. Ia adalah Nyonya Xing Yun, pemimpin Sekte Qionghua, salah satu dari delapan sekte besar. Ia adalah satu-satunya pemimpin wanita di antara kekuatan besar tersebut, dan kekuatannya tak terduga serta sangat tangguh.

Para pemimpin kekuatan besar lainnya juga tampak berwibawa dan luar biasa. Meskipun belasan orang itu duduk diam, tekanan kuat yang terpancar dari tubuh mereka membuat orang-orang di sekitar tidak berani bersuara keras.

Ketika Chen Xi tiba di sana, sudah ada lebih dari seratus ribu orang yang berkumpul di sekitar menara. Suasananya sangat megah dan mengguncang jiwa. Jika bukan karena murid-murid dari berbagai kekuatan besar yang mondar-mandir untuk menjaga ketertiban, mungkin tempat itu akan jauh lebih padat dan tidak bisa dilalui.

"Lihat, di sana adalah para kultivator yang berpartisipasi dalam Kompetisi Besar Papan Naga Tersembunyi," ucap Du Qingxi dengan suara jernih sambil menunjuk ke lapangan kosong di depan panggung giok.

Chen Xi mengangkat pandangannya dan benar saja, di lapangan luas itu sudah ada lebih dari delapan ribu orang yang menunggu, baik pria maupun wanita, semuanya tampak sangat muda. Tanpa berlama-lama di kerumunan, Chen Xi dan rekan-rekannya berjalan ke arah sana.

"Berhenti, tunjukkan tanda pengenal kalian," ujar salah satu dari dua Penjaga Jiwa Chu yang mengenakan pakaian hitam dan membawa pedang di pintu masuk lapangan saat melihat Chen Xi dan kawan-kawan.

Chen Xi segera mengeluarkan tanda pengenal yang didapatkannya saat mendaftar di Penjaga Jiwa Chu dan menyerahkannya.

"Chen Xi, Zifu bintang enam, tujuh belas tahun..." Penjaga Jiwa Chu itu tertegun, kilatan aneh melintas di dasar matanya. Ia segera mengeluarkan jimat giok yang sudah disiapkan dan memberikannya kepada Chen Xi bersama tanda pengenal tersebut.

Du Qingxi dan dua rekannya juga mengeluarkan tanda pengenal. Berbeda dengan milik Chen Xi, tanda pengenal mereka diberikan oleh keluarga masing-masing. Penjaga Jiwa Chu itu bahkan tidak meliriknya dan langsung memberikan tiga jimat giok kepada mereka.

"Apakah jimat giok ini adalah jimat transmisi?" Chen Xi teringat aturan Kompetisi Besar Papan Naga Tersembunyi. Setelah memasuki Menara Ujian Futu, jika menghadapi bahaya yang mengancam nyawa, seseorang hanya perlu meremukkan jimat giok tersebut untuk segera dipindahkan keluar. Jika seseorang terbunuh sebelum sempat meremukkannya, maka itu adalah tanggung jawab sendiri. Dalam kompetisi ujian, bagaimana mungkin tidak ada korban jiwa?

"Menara Ujian Futu terbagi menjadi empat lapisan: Delapan Istana, Empat Simbol, Dua Prinsip, dan Taiji. Semua peserta akan dipindahkan ke lapisan Delapan Istana. Mereka harus merebut tanda pengenal dari orang lain agar bisa dipindahkan secara otomatis ke lapisan kedua, yaitu lapisan Empat Simbol. Setelah itu, mereka akan bertarung lagi untuk merebut tanda pengenal, dan terus maju hingga mencapai lapisan tertinggi, yaitu lapisan Taiji. Orang terakhir yang bertahan di sana akan menjadi juara pertama Kompetisi Besar Papan Naga Tersembunyi."

"Apa yang dimaksud dengan jumlah yang cukup?"

"Merebut tanda pengenal hanyalah cara untuk memicu pertarungan. Apakah bisa masuk ke lapisan yang lebih tinggi sepenuhnya bergantung pada kemampuanmu bertahan hingga akhir. Berdasarkan tradisi tahun-tahun sebelumnya, hanya dua ribu orang yang bisa masuk dari lapisan pertama ke lapisan kedua. Dua ribu orang ini akan bertarung lagi untuk mengeliminasi seribu sembilan ratus orang, menyisakan seratus orang untuk masuk ke lapisan ketiga. Setelah satu putaran pertarungan lagi, hanya sepuluh orang yang bisa masuk ke lapisan tertinggi untuk menentukan pemenang akhir."

"Begitu rupanya. Mereka yang bisa masuk ke lapisan ketiga adalah seratus besar, yang masuk ke lapisan keempat adalah sepuluh besar, dan yang terakhir bertahan adalah juara pertama!"

"Tentu saja. Namun, pertempuran tahun ini mungkin akan jauh lebih sengit daripada tahun-tahun sebelumnya. Tidakkah kau lihat berapa banyak kultivator yang berpartisipasi? Sepuluh ribu orang lebih! Begitu masuk ke lapisan pertama saja, sudah lebih dari delapan ribu orang yang akan tereliminasi!"

...

Begitu Chen Xi berdiri di samping para peserta, bisik-bisik diskusi terdengar di telinganya. Ia merasa heran dan bertanya melalui transmisi suara kepada Duanmu Ze, "Jika hanya perlu bertahan hingga akhir untuk bisa masuk ke lapisan kedua, mengapa harus merebut tanda pengenal?"

"Dengan lebih dari sepuluh ribu orang berkumpul, bagaimana jika semua orang tidak mau bertarung? Bagaimana cara mengeliminasi orang?" Duanmu Ze menjawab dengan nada bercanda melalui transmisi suara. "Merebut tanda pengenal adalah cara untuk memaksamu bertarung. Selain itu, semakin banyak tanda pengenal yang direbut, meskipun tereliminasi, seseorang tetap bisa mendapatkan imbalan besar dari berbagai kekuatan besar. Dalam situasi seperti ini, siapa yang tidak akan bertarung mati-matian?"

Chen Xi akhirnya mengerti. Jelas sekali ada dua cara untuk mendapatkan imbalan dalam kompetisi ini: melalui jumlah tanda pengenal yang direbut atau melalui peringkat akhir. Seratus besar akan mendapatkan ramuan dan teknik kultivasi dalam jumlah besar. Lima puluh besar akan mendapatkan tambahan artefak berharga. Sepuluh besar memiliki kualifikasi untuk direkrut sebagai murid inti dari delapan sekte, enam keluarga, dan tiga perguruan tinggi. Tiga besar akan diangkat sebagai murid pribadi oleh kultivator tingkat Nirwana! Juara pertama tidak hanya mendapatkan imbalan yang melimpah, tetapi bahkan bisa memilih sendiri kultivator tingkat Nirwana untuk menjadi gurunya!

"Hahaha, Chen Xi, ternyata kau di sini!"

Tepat saat itu, sebuah suara menggelegar seperti guntur. Seorang pemuda bertubuh kekar berjalan mendekat. Dia adalah Xie Zhan, jenius muda dari keluarga Xie. Di belakangnya, puluhan pemuda dan pemudi berbaju hijau tua dengan lambang yang sama mengikuti. Jelas mereka adalah murid keluarga Xie yang berpartisipasi.

Di sekitar Menara Ujian Futu yang tadinya sangat tenang karena kehadiran para pemimpin sekte, tawa Xie Zhan terdengar sangat mencolok. Hampir seketika, perhatian semua orang tertuju ke sana.

"Chen Xi?"

"Ternyata dia! Bukankah kudengar tuan muda keluarga Xie memiliki dendam dengan Chen Xi?"

"Hmph, si Xie Zhan itu sengaja melakukannya agar semua orang melihat wajah Chen Xi. Perlu diketahui, keluarga Su telah menjanjikan imbalan besar bagi siapa saja yang bisa mengalahkan Chen Xi di dalam menara: satu juta kati cairan spiritual dan tiga artefak tingkat kuning kualitas terbaik!"

"Kejam sekali, ini namanya meminjam tangan orang lain untuk membunuh! Begitu Chen Xi masuk ke menara, dia pasti akan dikeroyok oleh banyak orang. Sekuat apa pun dia, dia pasti akan kalah dan tersingkir."

"Tersingkir? Keluarga Su sepertinya sudah bersiap untuk menghabisi Chen Xi, bagaimana mungkin mereka membiarkannya kabur? Kali ini, dia pasti sulit lolos dari maut."

Bukan hanya orang-orang di sekitar yang berdiskusi, para pemimpin sekte di atas panggung giok pun menatap ke arah Chen Xi. Wajah Su Zhentian tampak sangat suram, dan niat membunuh di matanya tidak disembunyikan sama sekali. Su Zhentian memang tidak berniat menutupinya, karena fakta bahwa Chen Xi telah menghabisi enam kultivator tingkat Huangting dan satu kultivator tingkat Jin Dan Dua Prinsip dari keluarga Su sudah diketahui oleh semua kekuatan besar di Kota Longyuan.

"Kakakmu sudah berjanji tidak akan menggangguku lagi," ucap Chen Xi, mengabaikan bisikan di sekitarnya dan menatap Xie Zhan yang tersenyum sombong. Niat membunuh muncul di hatinya.

"Aku kan hanya menyapamu," Xie Zhan mengangkat bahu dengan wajah polos. "Memangnya aku mengganggumu?"

Chen Xi tidak lagi menghiraukannya. Di dalam hati, ia sudah bertekad untuk melenyapkan orang ini begitu memasuki menara. Membiarkan rumput liar tumbuh kembali tanpa mencabut akarnya memang akan membawa masalah tanpa akhir.

"Apa kau sedang berpikir untuk menghabisiku di dalam menara? Sayangnya kau tidak akan pernah bisa melakukannya. Kebanyakan orang di sini akan berebut untuk membunuhmu demi mendapatkan imbalan dari keluarga Su. Bahkan aku pun merasa tergiur," ejek Xie Zhan dengan nada sinis. Setelah itu, ia pergi bersama puluhan murid keluarga Xie, seolah takut disangka memiliki hubungan dengan Chen Xi dan menjadi sasaran kemarahan publik.

"Kakak!"

Begitu Xie Zhan pergi, sebuah sorakan terdengar. Seorang pemuda yang tampak gagah mengenakan jubah biru milik Sekte Pedang Liuyun berlari mendekat. Wajah pemuda itu memiliki kemiripan tujuh puluh persen dengan Chen Xi, namun auranya sangat berbeda. Chen Xi tampak tenang seperti air, sementara pemuda ini memancarkan aura yang tajam dan berwibawa, layaknya pedang yang baru dicabut dari sarungnya. Dia adalah Chen Hao, adik laki-laki Chen Xi.

Melihat adiknya, senyum tipis muncul di bibir Chen Xi. Namun kemudian, ia menyipitkan mata. Tubuh adiknya memancarkan aura api yang samar, murni, dan kuat. Vitalitas fisik pemuda itu mencapai tingkat yang mencengangkan.

Chen Xi terkejut, "Apakah gurumu sudah membangun kembali tubuhmu?"

"Ya!" Chen Hao mengangguk mantap dengan sorot mata penuh niat membunuh, "Kak, aku sudah tahu situasimu. Bukankah hanya menjadi musuh bagi sepuluh ribu orang? Aku akan bertarung bersamamu, aku tidak percaya kita tidak bisa mengalahkan mereka."

"Jadi ini adikmu? Sombong sekali ya. Coba katakan, sampai di tingkat mana kultivasimu sekarang?" Duanmu Ze berjalan mendekat dan bertanya dengan nada bercanda.

Chen Hao meliriknya dan tidak memedulikannya.

Chen Xi menjelaskan di sampingnya, "Dia temanku, Duanmu Ze." Lalu ia menunjuk Du Qingxi dan Song Lin, "Mereka juga. Ini Du Qingxi, dan ini Song Lin."

"Teman kakakku adalah temanku juga," jawab Chen Hao baru kemudian, "Aku sudah mencapai tingkat Zifu ketujuh, dan kultivasi bela diriku sudah mencapai ranah niat dao. Aku memahami Ilmu Pedang Haoran."

Duanmu Ze mematung, "Berapa usiamu tahun ini?"

"Apakah umur itu penting?" Chen Hao mengernyit, namun karena ingat ini adalah teman kakaknya, ia menjawab, "Tahun ini baru lima belas."

Duanmu Ze menarik napas panjang dan berseru, "Monster!"