Bab tiga puluh enam: Para Ahli Bertaburan

Keluarga Su!

Hanya dengan satu kata itu, amarah dan dendam yang telah menumpuk bertahun-tahun di hati Chen Xi seketika tersulut.

Ia masih ingat jelas, saat usianya baru empat tahun, tiga belas ahli tahap Huangting dari keluarga Su, di hadapan seluruh warga Kota Songyan, secara terang-terangan merobek perjanjian pernikahan antara putri keluarga Su dan dirinya.

Ia pun masih ingat ejekan dingin dan tawa kejam para ahli keluarga Su itu.

Ia juga masih ingat, ketika melihat secarik kertas perjanjian itu tercabik hingga beterbangan seperti serpihan salju, betapa wajah kakeknya yang renta menampakkan kepedihan dan keputusasaan.

Tiga bulan yang lalu, kakeknya tewas mengenaskan di luar gerbang kota. Simbol rekaman suara yang dikeluarkan adiknya, Chen Xi, membuatnya menyimpulkan bahwa pembunuh kakeknya mungkin berasal dari keluarga Li, namun dalang di balik semuanya pasti keluarga Su.

Chen Xi tak tahu alasan di balik semua itu, tapi ia tahu satu hal: kakeknya mati di tangan keluarga Su. Dan itu sudah cukup!

“Ada apa denganmu?” Du Qingxi dengan peka merasakan aura Chen Xi mendadak menjadi gelisah.

Chen Xi menarik napas dalam, berusaha sadar dari kebencian membara itu dan menggelengkan kepala.

Kriiik!

Langit baru saja merekah, deretan awan tipis memutih berarak di cakrawala. Dari kejauhan, terdengar suara bangau panjang dan nyaring, menembus kabut bagaikan paku runcing. Seekor bangau putih yang gagah memukulkan sayapnya, menembus awan menuju ke arah mereka dengan kecepatan luar biasa.

Dalam sekejap mata, bangau putih seputih giok itu sudah berada di atas kepala mereka, mengepakkan sayap dan berkicau merdu.

Sorot mata semua orang serempak tertuju ke bangau itu. Di punggung bangau, berdiri seorang gadis berkerudung hitam dengan wajah memesona, rambutnya sehalus awan, tubuhnya anggun, dan aura yang seolah siap terbang bersama angin, membuat banyak orang diam-diam terpikat.

“Hmm, Duanmu, nona Su-mu juga datang,” gumam Song Lin yang masih berbaring malas sambil melirik gadis di atas bangau.

Duanmu Ze melirik ke arah Du Qingxi di sampingnya, sudut bibirnya berkedut, lalu menggerutu geram, “Apa maksudmu nona Su-mu, Su Jiao itu tak ada sangkut pautnya denganku!”

Song Lin cemberut, hendak bicara lagi, tapi mulutnya langsung ditutup Duanmu Ze. Ia terkekeh kikuk ke arah Du Qingxi, “Orang ini memang suka bicara ngelantur.”

Du Qingxi tak menanggapi penjelasan Duanmu Ze. Di balik kerudung hitam, sepasang mata beningnya terus mengamati Chen Xi, alisnya menaut, jelas tengah berpikir.

Saat itu, Chen Xi menundukkan kepala hingga wajahnya tak tampak. Namun di bawah tatapan tajam Du Qingxi, ia tetap bisa melihat tubuh Chen Xi bergetar halus, seolah menahan gejolak emosi yang dahsyat.

“Begitu Su Jiao muncul, batin Chen Xi langsung kacau tak menentu. Jangan-jangan... Benar, dulu tunangan Chen Xi pasti Su Jiao!” Kilat pencerahan melintas di benak Du Qingxi. Ia teringat berbagai rumor tentang Chen Xi di Kota Songyan, akhirnya memahami duduk perkaranya dan hanya bisa menghela napas pilu. Dipermalukan keluarga Su di depan umum, pertunangan diputus secara terbuka—pukulan seperti itu mungkin sampai sekarang pun belum bisa ia lupakan.

“Itu putri sulung keluarga Su dari Longyuan!”

“Ah, jadi dia yang disebut sebagai salah satu dari sepasang permata Longyuan, nona Su Jiao? Pantas saja cantiknya luar biasa.”

“Huh, bukan hanya cantik. Nona Su juga bertalenta luar biasa. Kalau tidak, mana mungkin bisa menonjol di Kota Longyuan yang penuh ahli dan menyandang gelar permata Longyuan?”

...

Saat itu, semua orang di tepi Danau Lingkong telah mengenali Su Jiao. Suara desas-desus penuh kekaguman, iri, bahkan kekaguman diam-diam.

Di udara, Su Jiao tampak tenang, seolah tak menyadari sorot mata penuh hasrat dari bawah, matanya justru menatap ke kejauhan.

Lambat laun, orang-orang pun terpancing mengikuti arah pandangnya.

“Ha ha ha, sudah membuat nona Su lama menunggu!” Tiba-tiba, dari kejauhan di antara awan, terdengar tawa menggelegar bak petir. Cahaya merah darah melesat mendekat, aura dahsyat dan liar seketika memenuhi langit dan bumi.

Merasa aura kuat yang arogan itu, semua orang tertegun, raut wajah mereka berubah penuh waspada.

Cahaya merah menyambar, barulah mereka melihat sosoknya. Ia mengenakan jubah hitam bersulam emas, berwajah lebar dengan hidung mancung, rambut panjang tergerai di pundak, berdiri di atas pedang merah darah. Aura liar dan tak terkendali terpancar, tanpa ragu memamerkan kekuatannya.

“Pedang Roh Darah Teratai Merah! Dia si Setan Pedang Muda, Cang Bin, jenius pedang keluarga Cang dari Kota Longyuan!”

Seseorang berseru, membuat heboh kerumunan. Semua menatap sosok berjubah hitam di atas pedang merah dengan sorot gentar dan hormat.

Dari tubuhnya memancar hawa pembunuh begitu pekat, jelas ia telah melewati banyak pertempuran berdarah!

Chen Xi yang sedang termenung pun tersentak, menengadah menatap pemuda berjubah hitam itu. Jiwa kuatnya membuat ia melihat lebih banyak dibanding orang lain.

“Hmm, Duanmu, musuh lamamu juga datang. Kalau tak bergerak, nona Su-mu bakal direbut orang,” suara malas Song Lin kembali terdengar, membuat urat di kening Duanmu Ze menegang. Ia menggertakkan gigi, “Kumohon, dia bukan nona Su-ku! Yang kusukai itu...”

Belum sempat ia melanjutkan kata “Qingxi”, tatapan Du Qingxi yang dingin sudah menikam ke arahnya. Jantungnya berdebar, kata-kata yang sudah di ujung lidah ditelan bulat-bulat, wajahnya pun berubah canggung.

Chen Xi tak menggubris mereka. Perhatiannya kini tertarik oleh suara obrolan di kejauhan.

“Aneh, mengapa hari ini begitu banyak ahli tingkat Zifu? Bukankah Domain Arwah Selatan hanya bisa dimasuki mereka yang di bawah tingkat Xiantian?”

“Memang aneh. Tahun ini, selain banyaknya ahli Zifu, para pendatang juga mengisi setengah jumlahnya. Ini peristiwa luar biasa, tak pernah terjadi sebelumnya!”

“Halah, apa anehnya? Ahli Zifu hanya butuh satu pil Pengunci Yuan untuk menurunkan tingkat kultivasi mereka, tetap di puncak Xiantian, masuk ke Domain Arwah Selatan pun semudah membalik tangan.”

“Serius? Kalau mereka ikut, kita yang hanya Xiantian mana bisa dapat satu butir Mutiara Pembunuh pun?”

“Tenang saja. Para ahli Zifu itu semua punya latar belakang besar. Dengan status mereka, mana sudi berebut Mutiara Pembunuh? Tujuan mereka pasti kediaman Pedang Abadi yang ramai dibicarakan itu. Kalau pun bukan, pasti ada urusan lain, yang jelas bukan Mutiara Pembunuh.”

...

“Pantas saja Du Qingxi dan dua rekannya bisa masuk. Rupanya mereka punya pil Pengunci Yuan, bisa menurunkan tingkatan ke Xiantian,” pikir Chen Xi. Ia sebelumnya heran, kini mendadak paham, lalu mengernyit, “Tapi, apa sebenarnya kediaman Pedang Abadi itu?”

Yang lebih mengejutkan Chen Xi, dari yang ia lihat saat ini saja, sudah ada lima pemuda pemudi terkemuka dari Kota Longyuan: Du Qingxi, Duanmu Ze, Song Lin, Su Jiao, dan Cang Bin—semuanya punya latar belakang luar biasa kuat. Kalau yang terang-terangan saja demikian, entah berapa lagi ahli menakutkan yang bersembunyi di balik bayang-bayang.

“Saudara Cang, mari kita turun menunggu. Domain Arwah Selatan akan muncul sekitar seperempat jam lagi,” kata Su Jiao di udara pada Cang Bin, lalu dengan tatapan tenang menyapu ke bawah, segera menemukan orang yang dicari. Ia menarik bangau putihnya, turun melayang anggun.

“Dengan senang hati,” sahut Cang Bin sambil tertawa, lalu menarik pedang darah teratainya dan melesat turun.

Satu berwibawa tenang, satu lagi liar tak terkendali, keduanya punya tingkat dan status mengagumkan. Begitu kaki mereka menjejak tanah, hadirin pun spontan menyingkir, memberi jalan.

“Saudara Duanmu, Saudara Song, tak disangka kalian juga di sini,” sapa Su Jiao langsung ke tempat Chen Xi dan kawan-kawan, mengabaikan tatapan cinta dan kagum dari sekeliling, lalu tersenyum manis.

“Nona Su sendiri juga datang, bukan?” sahut Duanmu Ze sambil berdiri, tersenyum ramah. Ia berpakaian putih, tampan, dan wibawanya benar-benar nyaris tanpa cela.

Dibanding Cang Bin di samping Su Jiao, keduanya berbeda aura dan wajah, namun sama-sama penuh kepercayaan diri, tak kalah satu sama lain.

“Duh, ngantuk banget. Kalian saja yang ngobrol,” gumam Song Lin, tetap malas seperti anjing tidur, lalu menarik selimut dan kembali mendengkur.

Dibanding Duanmu Ze dan Cang Bin, Song Lin yang urakan dan malas sungguh tak mirip anak dari keluarga Song, salah satu dari enam keluarga besar Kota Longyuan!

Su Jiao tertawa pelan, lalu menoleh ke Du Qingxi yang berkerudung hitam, “Kak Qingxi, kau juga ke sini demi kediaman Pedang Abadi itu?”

“Menurutmu?” Suara bening dan sedingin es itu terdengar saat Du Qingxi mengangkat tangan, menyingkap kerudung di kepalanya. Wajahnya yang dingin dan memesona langsung tersingkap, mata bening bak telaga, bibir merah merekah, wajah tirus bak giok dan lembut bak bunga teratai, kecantikannya tiada tara.

Seketika, semua yang melihat wajah Du Qingxi terpana, terkesima oleh pesonanya.

“Tentu saja, kalau tidak, buat apa kakak lama-lama di Kota Songyan yang kecil ini?” Su Jiao tersenyum tipis. “Tapi, kediaman Pedang Abadi itu cuma satu. Demi mendapatkannya, aku tidak akan mengalah.”

“Kalau begitu, mari kita tentukan siapa pemenangnya di Domain Arwah Selatan nanti,” jawab Du Qingxi tegas, suaranya tetap dingin dan tajam, penuh tekad.

“Itu juga yang kupikirkan,” sahut Su Jiao sambil tersenyum, lalu mengalihkan pandang ke arah Chen Xi yang duduk bersila.

Sejak Su Jiao dan Cang Bin muncul, semua mata sudah tertuju ke arah mereka. Duanmu Ze sudah lama dikenal, dan setelah Su Jiao memanggil nama Du Qingxi, serta melihat kecantikan Du Qingxi yang tak biasa, hampir semua orang menebak, inilah putri keluarga Du dari Kota Longyuan, yang bersama Su Jiao dijuluki sepasang permata Longyuan!

Sedangkan Song Lin, cukup menyebut marga saja orang sudah tahu, pemalas tukang tidur itu pasti dari keluarga Song, salah satu dari enam keluarga besar Kota Longyuan.

Keluarga Su, keluarga Cang, keluarga Duanmu, keluarga Du, keluarga Song... Lima pemuda-pemudi dari lima keluarga besar Kota Longyuan, semuanya tokoh muda paling menonjol. Formasi semegah ini, kapan lagi bisa dilihat orang-orang biasa?

Karena itu, saat Su Jiao menatap Chen Xi, semua orang langsung menebak-nebak: siapa pemuda itu? Bisa berkumpul dengan lima orang muda berbakat dan berlatar besar, mungkinkah ia putra keluarga Fang, keluarga besar ke-enam?

Kini, Chen Xi yang duduk bersila di tanah, tak pelak lagi menjadi pusat perhatian semua orang.