Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Suku Manusia Beruang

Puluhan ekor Manusia Beruang yang kokoh dan tegap berdiri di pinggir Kota Yangchuan, bagaikan prajurit paling elit. Yang paling pendek saja tingginya mencapai tiga meter, memancarkan aura garang yang penuh dengan keliaran, disertai ratusan manusia dan berbagai jenis hewan yang mengekor di belakang mereka.

Manusia Beruang yang memimpin berbulu hitam dan putih, dengan taring yang tampak mengerikan, sekilas mirip sekali dengan anjing Border Collie. Dialah pemimpin kawanan anjing sebelumnya, seekor Border Collie bernama Nuomi.

Kilatan listrik menari-nari di antara cakar-cakar tangannya. Kini, ia adalah pemimpin suku Manusia Beruang sekaligus Imam Besar Gereja Petir Abadi yang menguasai kekuatan petir berasal dari Zhaoxiong.

Setelah beriman kepada Zhaoxiong dan menjadi suku Manusia Beruang, kekuatan mereka meningkat secara drastis, tidak lagi menjadi spesies evolusi biasa. Hanya dalam beberapa hari saja, mereka telah menyapu bersih Kota Yangchuan.

Membunuh monster, memecah belah faksi, dan mengintegrasikan kota ini sepenuhnya hingga menjadi penguasa di tempat ini.

Manusia yang berdiri di belakang suku Manusia Beruang adalah para penganut yang berhasil mereka kumpulkan selama kurun waktu ini. Orang-orang ini memilih untuk percaya pada Petir Abadi dan bergabung dengan gereja.

Ini bukanlah asal-asalan mengisi jumlah. Orang-orang ini sebelumnya memang sudah sangat mengagumi Zhaoxiong yang dijuluki Deru Petir. Setelah bergabung dengan gereja, mereka bahkan langsung melewati tahap penganut biasa dan menjadi penganut taat, bahkan ada pula penganut fanatik yang lahir.

Bahkan Zhaoxiong sendiri dapat menerima kekuatan keyakinan yang dipersembahkan oleh mereka.

Namun, saat ini proses transformasi menjadi Manusia Beruang telah dihentikan, sehingga para penganut fanatik itu tetap mempertahankan wujud aslinya tanpa mengalami perubahan.

Di bawah pimpinan suku Manusia Beruang, sekelompok penganut ini berdiri dengan tenang, seolah sedang menantikan sesuatu.

Wu-wu!

Setelah menunggu cukup lama, terdengar suara peluit kereta yang panjang dari cakrawala di kejauhan. Kereta militer yang panjang melaju dari kejauhan mendekat.

Kereta itu sarat dengan prajurit bersenjata lengkap serta tank-tank berat satu per satu. Itu adalah pasukan manusia yang bersenjatai hingga ke gigi.

Namun, melihat kedatangan tentara tersebut, suku Manusia Beruang sama sekali tidak menunjukkan rasa takut atau bersiap menyerang, melainkan hanya menyaksikannya dalam diam.

Kereta akhirnya perlahan berhenti. Pasukan berkumpul secara teratur dan tidak berkonflik dengan kelompok Manusia Beruang itu, menjaga jarak aman di antara kedua belah pihak.

Komandan militer tiba, berjalan menghadap Manusia Beruang, lalu memberikan hormat militer dan berkata, "Halo, saya Chen Zhenshan, Komandan Legiun Pertama Kekaisaran. Suatu kehormatan bisa bertempur berdampingan dengan kalian."

"Tidak perlu sungkan. Saya telah menerima wahyu ilahi dari Tuan kami, dan kami akan mendukung kalian sepenuhnya," jawab Manusia Beruang berjenis Border Collie itu dengan suara manusia yang terdengar agak kaku.

Sebelumnya, ia memang telah menerima kehendak yang disampaikan oleh Zhaoxiong agar membantu pasukan ini maju ke arah selatan untuk memusnahkan Gereja Dewa Perang.

Ya, atas instruksi Zhaoxiong, Dinasti Kaiyuan telah menyatakan perang terhadap Gereja Dewa Perang, bersiap untuk menumpas pemberontakan.

Kecepatan organisasi ini sangat luar biasa. Operasi tempur diselesaikan hanya dalam beberapa hari, dengan mengerahkan Legiun Pertama Kekaisaran untuk melakukan penumpasan pemberontakan kali ini.

Namun, karena jarak ke Provinsi Tenggara tidak dekat, ditambah blokade monster di luar serta bahaya di alam liar, mereka hanya bisa tiba secara bertahap melalui jalur kereta api ke kota-kota di sepanjang jalan untuk berkumpul kembali, dan akhirnya mencapai wilayah kekuasaan Gereja Dewa Perang.

Pemberhentian pertama yang dicapai tentara setelah berangkat adalah Kota Yangchuan, yang merupakan salah satu simpul transportasi penting. Mereka berkumpul di sini dengan para penganut dewa pelindung, melakukan补给 (penyediaan logistik/suplai) sebelum berangkat kembali menuju destinasi berikutnya.

Kini langkah tersebut telah diselesaikan dengan lancar. Militer tidak terlalu memusatkan perhatian pada suku Manusia Beruang. Atasan mereka masing-masing telah memberikan instruksi sebelumnya bahwa Manusia Beruang ini adalah penganut Deru Petir, jadi yang terbaik adalah tidak memprovokasi atau membuat mereka marah.

Tak lama kemudian, pasukan mulai mencari persediaan di dalam kota, seperti bahan bakar dan kebutuhan lainnya, serta memperbaiki jalur kereta api yang rusak dan membersihkan rintangan.

Sejak bencana terjadi, banyak fasilitas infrastruktur penting yang sengaja maupun tidak sengaja dirusak oleh monster, sehingga sangat berdampak pada transportasi umat manusia.

Untungnya, tingkat kerusakan di Kota Yangchuan jauh lebih kecil daripada tempat lain, dan jumlah penyintasnya juga lebih banyak daripada tempat lain. Bagaimanapun, Zhaoxiong telah membersihkan monster tingkat bencana di tempat ini sejak jauh-jauh hari, yang secara tidak langsung membuat lebih banyak penyintas yang tetap hidup.

Terlebih lagi, setelah tiba di Kota Yangchuan, pihak militer juga menghubungi orang-orang dari kamp penyintas, membuat para penyintas merasa sangat antusias karena pihak resmi akhirnya mengirim pasukan untuk menyelamatkan mereka.

Hanya saja, mereka ditakdirkan untuk kecewa, sebab pasukan ini sama sekali tidak berniat membawa mereka pergi, melainkan hendak meminjam kekuatan dari kamp tersebut.

Tak lama kemudian, Komandan Legiun Pertama Chen Zhenshan menemui Panglima Divisi ke-18 Korps Ketiga, yang juga merupakan komandan tertinggi kamp penyintas Kota Yangchuan, Gu Xinglan.

Namun, begitu keduanya bertemu, Chen Zhenshan dengan sangat formal memberitahu mereka bahwa mulai sekarang Kota Yangchuan termasuk dalam wilayah kekuasaan dewa pelindung Deru Petir.

Siapa pun yang ingin bertahan hidup di sini harus mematuhi aturan Gereja Petir Abadi dan tidak boleh melanggarnya; jika tidak, mereka hanya bisa pergi atau diusir, bahkan pihak kekaisaran pun tidak dapat ikut campur.

Gu Xinglan hanya terdiam sesaat mendengarnya, namun tidak mengatakan apa pun. Ia sudah lama mengetahui kabar tentang Zhaoxiong yang menjadi dewa pelindung, dan juga pernah menyaksikan kengerian beruang itu, sehingga keputusan yang dibuat oleh pihak kekaisaran bukanlah sesuatu yang aneh.

Selanjutnya, Chen Zhenshan mengeluarkan perintah kepadanya. Pasukan yang ditempatkan di kamp penyintas tetap bertanggung jawab untuk melindungi keselamatan warga di sini, tetapi puluhan orang yang bangkit (觉醒者/Awakened) di daerah tersebut dimobilisasi, dan para orang yang bangkit di dalam kota harus bekerja sama dengan operasi militer.

Perintah ini menimbulkan kehebohan di kalangan orang yang bangkit di Kota Yangchuan. Mereka baru saja berhasil bertahan hidup hingga sekarang setelah bencana, tetapi tiba-tiba dipanggil lagi, sehingga mereka sangat menolak dan sama sekali tidak mau pergi ke medan perang untuk mencari kematian.

Bahkan ada orang yang bangkit yang merasa dirinya sangat kuat langsung mengamuk di tempat dan menyerang pihak militer.

Namun, orang-orang yang bangkit di Kota Yangchuan terlalu melebih-lebihkan diri mereka sendiri dan meremehkan pihak lawan. Dua orang yang bangkit tingkat bencana dari ibu kota langsung bertindak dan dengan mudah membunuh orang yang berulah tersebut.

Orang yang bangkit dengan tingkat tertinggi di Kota Yangchuan saat ini paling-paling hanya memiliki kekuatan tempur tingkat malapetaka puncak, sama sekali bukan tandingan dari tingkat bencana.

Setelah menyingkirkan para pembuat masalah tersebut, kini semua orang mendengarkan dengan patuh, bekerja sama dengan militer, memasukkan mereka ke dalam formasi, dan menjalani pelatihan militer khusus yang dipimpin oleh instruktur dari kalangan yang bangkit.

Dalam hal pelepasan kekuatan orang yang bangkit serta taktik pencocokan keterampilan penggabungan kekuatan yang berbeda, ibu kota yang kaya akan talenta tentu saja jauh lebih unggul, membuat orang-orang yang bangkit di Kota Yangchuan terperangah.

Seiring segala sesuatunya ditangani dengan baik, pihak militer pun bersiap untuk berangkat, dan suku Manusia Beruang segera mengikuti di belakang. Puluhan Manusia Beruang yang kokoh ikut berperang, sementara para penganut yang tersisa tinggal di belakang untuk berjaga.

Ketika para ksatria Manusia Beruang itu muncul di depan mata orang banyak, cukup banyak orang yang diam-diam mengamati mereka.

"Apakah itu beberapa ekor anjing yang ditaklukkan oleh Xiong Da? Kenapa mereka berubah menjadi Manusia Beruang, dan bahkan bisa berbicara? Benar-benar di luar nalar."

Beberapa orang di kamp penyintas Kota Yangchuan yang pernah bekerja di sirkus mengenali identitas Manusia Beruang ini.

Hampir semuanya adalah inti kawanan anjing yang ditaklukkan oleh Zhaoxiong, dengan Border Collie di barisan terdepan sebagai sosok yang paling mencolok.

Bahkan Chen Tian, Yanyan, dan yang lainnya membelalakkan mata, menatap kosong ke arah suku Manusia Beruang tersebut.

Mereka mendengar bahwa semua ini terjadi karena keyakinan kepada Zhaoxiong sehingga mengalami perubahan yang begitu besar, tidak hanya berubah dari anjing menjadi makhluk mirip manusia, tetapi juga memiliki kekuatan yang luar biasa.

Hal ini membuat perasaan orang-orang menjadi rumit. Orang-orang dari sirkus mau tidak mau menebak sejauh mana pertumbuhan beruang sirkus di rombongan mereka dulu sekarang, hingga bawahannya saja membuat mereka harus mendongak kagum.

Sebaliknya, Feng Yue tidak punya waktu untuk memperhatikan hal ini. Matanya memerah, menatap penuh keengganan ke arah militer. Kakaknya, Feng Yu, adalah seorang yang bangkit dan telah dimobilisasi oleh militer, harus pergi ke medan perang selatan. Dalam perpisahan di masa bencana ini, tidak ada yang tahu apakah mereka masih bisa bertemu lagi.

Wu-wu!

Di bawah tatapan orang-orang yang dipenuhi dengan antisipasi, kekhawatiran, kesedihan, dan berbagai emosi lainnya, rangkaian kereta api akhirnya mulai bergerak, membawa persediaan yang telah dikumpulkan serta pasukan yang telah diperkuat, mulai berarak menuju wilayah berikutnya.