Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Tambang Sumber Api

"Wah, ternyata pertempuran sudah dimulai."

Setelah berangkat, Zhao Xiong segera tiba di area pusat gempa dan menemukan lembah ini. Jelas sekali, di sinilah letak sumber tambang api yang sebenarnya. Selain getaran energi yang terpancar, pertempuran besar antara beberapa monster kelas ganas sudah terasa dari jarak puluhan mil. Bumi bergetar hebat dengan kekuatan yang mencengangkan, bahkan sebelum mendekat, gelombang kejut akibat pertarungan itu sudah bisa dirasakan. Dari kejauhan, terlihat sang algojo yang memegang pisau jagal sedang bertarung melawan makhluk-makhluk kuat yang menjaga tempat ini.

"Itu mereka."

Dari empat monster kelas ganas di medan tempur, Zhao Xiong mengenali tiga di antaranya. Sang algojo, hantu raksasa es, dan dewa iblis berkepala burung, semuanya adalah makhluk kuat yang berada di daftar monster terkuat. Jauh sebelum nama Zhao Xiong dikenal, mereka sudah menjadi sosok mengerikan yang membuat siapa pun gentar. Namun, yang paling menarik perhatian Zhao Xiong bukanlah mereka, melainkan elemen angin yang belum pernah ia temui sebelumnya.

Itu adalah entitas hidup yang istimewa, sama seperti monster batu yang ditemuinya dulu, sesosok roh yang lahir dari badai. Jika ia bisa memangsa makhluk ini, pasti pemahaman Zhao Xiong terhadap badai akan meningkat ke tingkat yang lebih tinggi. Zhao Xiong pun merasa tergiur.

Tampaknya ketiga makhluk yang bertarung melawan algojo ini adalah faksi penjaga tambang sumber api yang disebutkan oleh Naga Merah. Awalnya, Zhao Xiong merasa bingung, mengapa sebuah tambang memiliki penjaga? Mungkinkah mereka organisasi keadilan yang melindungi dunia? Namun, setelah menginjakkan kaki di sini, ia baru sadar bahwa situasinya tidak sesederhana itu; tempat ini bukan sekadar tambang api. Di bawah lembah ini, ia merasakan gelombang kehidupan yang perlahan meningkat. Ada makhluk kuat di bawah tanah yang akan segera bangkit! Mereka tidak menjaga tambang sumber api, melainkan menjaga makhluk kuat yang ada di dalam tambang tersebut.

Wusss!

Bayangan hitam melintas di langit. Dewa iblis berkepala burung mengepakkan sayapnya dengan kecepatan luar biasa, tombak tajamnya menusuk langsung ke wajah sang algojo. Dulu, dengan senjata inilah ia dengan mudah menombak musuh hingga tewas, membuatnya terkenal dalam satu pertempuran dan masuk dalam daftar monster kelas ganas yang menakutkan. Namun, menghadapi serangan itu, wajah algojo yang buruk dan menyeramkan tidak menunjukkan perubahan emosi sedikit pun. Ia mengayunkan pisau jagalnya secara mendatar, dengan mudah menepis tombak tersebut. Dewa iblis berkepala burung terdorong mundur puluhan meter akibat kekuatan besar itu sebelum akhirnya bisa berhenti. Sang algojo tetap tak bergeming; jelas dari segi kekuatan, lawannya bukanlah tandingan sang algojo.

Hanya saja, ini bukanlah pertarungan satu lawan satu.

Bum!

Aliran hawa dingin yang menusuk tulang menyerang, membelenggu sang algojo untuk sesaat. Tak terhitung duri es meledak dari tanah, menusuk tubuh sang algojo, menembus kulit dan dagingnya hingga menciptakan lubang-lubang berdarah. Namun, yang mengejutkan adalah sang algojo tampak tidak merasakan apa pun. Ia tidak merasa sakit meski tertusuk duri es, luka-lukanya pun tidak mengeluarkan darah. Aura darah yang pekat seketika menghancurkan duri-duri es tersebut.

"Aku tidak percaya serangan ini tidak berpengaruh padamu."

Hantu raksasa es tidak menyerah. Dengan mengerahkan kekuatannya, pilar es raksasa tiba-tiba menjulang tinggi dari tanah, mengangkat tubuh sang algojo. Kristal es yang tajam merobek kulit dan daging sang algojo hingga hancur. Namun, hasilnya tetap mengecewakan hantu raksasa es; tubuh sang algojo mungkin terlihat hancur dengan luka yang tak terhitung jumlahnya, tetapi kekuatan tempurnya sama sekali tidak berkurang. Ia tetap bergerak bebas, seolah luka-luka itu hanyalah goresan kecil.

Boom!

Serangan balik sang algojo dimulai. Pilar es itu hancur berkeping-keping di bawah serangannya. Begitu mendarat, sosok kekar itu mengangkat pisau jagalnya dan menebas tepat ke arah hantu raksasa es.

Wush!

Aroma darah menyebar, seolah lautan darah yang bergejolak datang menerjang, seketika mencabik-cabik es di sekitarnya. Pisau jagal yang penuh gompel itu terlihat kasar dan tumpul, tetapi hantu raksasa es tidak berani menahan satu tebasan pun. Ia mundur dengan cepat, dan di tempat ia berdiri sebelumnya, muncul bekas tebasan yang dalam dan mengerikan. Jika ia tidak menghindar dengan cepat, tebasan berwarna darah sepanjang puluhan meter itu hampir saja membelah tubuhnya menjadi dua. Cahaya tebasan yang meluap itu memudar, sang algojo tidak mengejar hantu raksasa es, melainkan tiba-tiba mengayunkan pisau ke belakang untuk menangkis tombak yang menyerang dari arah belakang. Serangan diam-diam dewa iblis berkepala burung berhasil ia lihat, dan makhluk berkecepatan tinggi itu pun tidak berani menerima satu tebasan pun dari sang algojo, sehingga ia segera terbang kembali.

"ROAARR!!"

Krak!

Lapisan kristal es membeku di tubuh hantu raksasa es, seolah mengenakan baju zirah. Ia menggenggam sebuah pohon besar yang kemudian berubah menjadi tongkat raksasa berkat kekuatan es, lalu meraung dan bergabung kembali ke medan tempur utama. Sang algojo tetap diam, meladeni dua monster kelas ganas yang kuat itu sambil mengayunkan pisau jagalnya dengan aura darah yang meluap ke langit.

"Sangat kuat."

Zhao Xiong yang menyaksikan dari kejauhan menghela napas dengan tulus. Kekuatan tempur sang algojo benar-benar luar biasa; dewa iblis berkepala burung dan hantu raksasa es bahkan kesulitan menekannya meski bekerja sama. Sang algojo memang kuat, tetapi Zhao Xiong menyadari bahwa yang lebih kuat sebenarnya adalah pisau jagal di tangan sang algojo. Meski terlihat tua dan penuh gompel, dilihat dari aura darah mengerikan yang terpancar darinya, itu jelas merupakan senjata ganas yang menakutkan.

"Sepertinya sang algojo juga datang demi tambang sumber api, tapi dia seharusnya bukan bagian dari Dewan Monster. Apakah ada begitu banyak faksi yang datang?"

Awalnya, Zhao Xiong hanya tahu ada tiga pihak yang memperebutkan sumber api: Dewan Darah, Dewan Monster, dan para penjaga di sini. Dewan Monster jelas terdiri dari makhluk-makhluk eksotis, sang algojo tidak cocok dengan kriteria itu, apalagi Macan Hitam tidak ada di tempat, jadi ia bisa dikesampingkan. Dewan Darah apalagi, sudah pasti bukan. Jadi, sang algojo kemungkinan besar milik faksi lain yang belum muncul ke permukaan.

Situasinya menjadi semakin rumit. Zhao Xiong tidak bisa tidak berpikir bahwa dunia ini masih menyimpan banyak rahasia yang belum ia ketahui. Mau bagaimana lagi, dia hanyalah orang asing. Jika bukan karena ia telah menyatu dengan warisan darah Guntur Abadi, ia sekarang hanyalah beruang cokelat evolusi biasa, bukan sosok yang diberkati sejak lahir. Namun, rubah arktik itu sudah hidup ribuan tahun, ia pasti tahu banyak rahasia dunia ini. Hmm, dan juga Naga Merah. Zhao Xiong selalu penasaran mengapa naga itu begitu setia melayani Dewan Darah; apakah ia dipaksa, memiliki kelemahan yang dipegang oleh dewan, atau ada kesepakatan di antara mereka? Setelah menangkap Naga Merah nanti, ia bisa mengorek informasinya.

Boom!

Di medan pertempuran, melihat dewa iblis berkepala burung dan hantu raksasa es tidak juga berhasil mengalahkan sang algojo setelah sekian lama, sosok badai itu akhirnya ikut bergabung. Angin kencang yang mengamuk berubah menjadi aliran udara mengerikan yang langsung menghujam ke dalam tubuh sang algojo. Angin itu bahkan lebih tajam daripada mata pisau, ditambah lagi dengan serpihan es yang dilepaskan oleh hantu raksasa es, semakin mencabik-cabik daging sang algojo. Seperti siksaan hukuman mati, tak lama kemudian salah satu kaki sang algojo terkikis oleh bilah angin hingga habis, menyisakan tulang kaki yang kokoh dan mengerikan.

Boom!

Angin puting beliung datang menerjang. Sosok badai itu seketika menarik sang algojo ke udara, angin kencang yang tak terhitung jumlahnya mengamuk, seolah ingin menghancurkan tubuhnya sepenuhnya. Namun, belum sempat puting beliung itu menunjukkan kekuatannya lebih jauh, sebuah cahaya tebasan berwarna darah meledak dari pusat badai, membelah angin itu secara paksa. Sang algojo terlepas dari badai dan mendarat.

Boom!

Tanpa memberinya kesempatan untuk bernapas, serangan hantu raksasa es dan dewa iblis berkepala burung datang beruntun. Di bawah kepungan tiga monster, sang algojo tidak bisa lagi melawan seperti tadi dan segera terdesak dengan tubuh yang penuh lubang.

Wush!

Angin kencang berkumpul, badai yang dibelah oleh pisau jagal tadi kembali menyatu. Tampaknya ia tidak mengalami kerusakan berarti; bagaimanapun, elemen angin adalah benda hampa yang tidak memiliki bentuk.

"Tiga lawan satu, keterlaluan sekali. Saudara algojo, aku datang untuk membantumu."

Zhao Xiong yang berada di kejauhan tidak tahan lagi melihatnya dan segera berkata dengan penuh amarah. Meskipun belum jelas apakah sang algojo kawan atau lawan, jika ia dibunuh, dengan kekuatan Zhao Xiong ditambah Radon, diperkirakan ia tidak akan mampu mengalahkan ketiga monster yang tidak mau berpisah itu. Jika makhluk di bawah tanah benar-benar bangkit, dia sendiri harus segera melarikan diri, apalagi untuk mencari keuntungan. Jadi, ia harus membantu sang algojo, bekerja sama untuk menghabisi salah satu dari mereka guna mengembalikan keseimbangan. Membiarkan mereka saling menghancurkan adalah cara untuk mendapatkan keuntungan maksimal.

"Tidak bagus!"

Namun, tepat saat sosok badai itu hendak menyerang sang algojo kembali, ia tiba-tiba berhenti seolah menyadari sesuatu. Matanya memancarkan cahaya dingin yang menakutkan.

"Hm? Ada apa?"

Zhao Xiong yang berada di kejauhan dan baru saja hendak memanggil Radon untuk menyerang bersama, tidak bisa tidak berhenti melangkah. Ia mengira dirinya telah ketahuan.

"Ada penyusup yang mendekati Tuan. Kalian tahan orang ini, aku akan pergi membantu Tuan."

Sosok badai itu tidak menargetkan Zhao Xiong. Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia berputar dengan hebat, berubah menjadi puting beliung yang mengamuk, mencabik-cabik tanah, lalu masuk ke dalam lapisan bumi dan segera menghilang dari pandangan.

"Di bawah tanah?"

Melihat pertempuran yang kembali menemui jalan buntu setelah elemen badai pergi, Zhao Xiong segera mengubah rencananya. Ia menjadikan cakar-cakarnya sebagai alat penggali, menyobek lapisan tanah di depannya, lalu ikut masuk ke bawah. "Saudara algojo, tahanlah sebentar lagi, aku akan segera datang membantumu."