Bab 158: Apakah kamu berniat memberontak?

Ibu kota, istana kekaisaran.

Deretan istana yang berkilauan tampak begitu megah. Atap-atap bangunan di sekitarnya dipenuhi dengan ubin kaca berwarna kuning, dipadukan dengan tangga batu giok dan pagar berukir yang memancarkan wibawa agung kerajaan klasik. Namun, saat ini tidak ada seorang pun di istana yang berniat menikmati pemandangan tersebut. Seekor beruang raksasa berwarna perak sedang berbaring di alun-alun yang luas, dan seluruh staf istana mematuhi setiap perintahnya.

Di tanah lapang alun-alun, berbagai peralatan memasak telah ditata berdampingan. Para staf tampak sibuk berlalu-lalang, sementara para juru memasak merasa tegang sekaligus bersemangat dengan ekspresi rumit di wajah mereka, sebab hidangan yang harus mereka masak kali ini adalah seekor naga!

Seekor naga merah dengan panjang puluhan meter dikeluarkan oleh Zhao Xiong. Sisik dan kulit naga yang mampu menahan api itu telah dicabut dan disimpan oleh Zhao Xiong, sementara sisa daging naga diserahkan kepada para koki tersebut untuk diolah.

"Rasanya menyenangkan."

Makan daging naga dengan lahap di dalam istana kekaisaran yang merepresentasikan kekuasaan tertinggi manusia, Zhao Xiong merasa dirinya pasti adalah makhluk pertama yang melakukannya.

Sambil menikmati makanannya, Zhao Xiong juga merenungkan rencana selanjutnya. Ia telah menyetujui untuk menjadi dewa pelindung Dinasti Kaiyuan.

Langkah pertama yang harus dilakukan adalah memperkuat ketuhanan perang miliknya, membangkitkan ketuhanan pertempuran yang sebenarnya, menyerap kekuatan keyakinan, dan mengubahnya menjadi kekuatannya sendiri.

Ketuhanan adalah manifestasi konkret dari berbagai fenomena di dunia. Beberapa di antaranya berwujud nyata, sementara yang lain bersifat abstrak dan tak kasat mata, seperti kesialan, pencurian, keadilan, dan sebagainya.

Petir Menderu memiliki banyak aspek ketuhanan, termasuk petir, badai, keliaran, perang, serta kehancuran. Volibear mengikuti jalan kuno, mencoba mengembalikan tanah ini ke keadaan liarnya.

Di antara semua itu, kekuatan ketuhanan petir dan badai adalah yang paling kuat, sementara kekuatan lainnya relatif lebih lemah.

Awalnya, Zhao Xiong merasa bahwa ajaran Petir Menderu memiliki terlalu banyak batasan dan tidak akan menarik banyak pengikut. Bagaimanapun, di tanah Freljord, Petir Menderu yang asli kehilangan pengikut karena manusia berhenti mempercayainya, sehingga ia berperang melawan sang Penyihir Es, Lissandra, beserta kedua saudaranya.

Meskipun ia berhasil mencederai mata Lissandra, ia gagal mengubah keyakinan sebagian besar manusia, dan akhirnya terlelap dalam keheningan sambil menunggu waktu untuk bangkit kembali.

Bahkan di Freljord saja begitu keadaannya, apalagi di dunia paralel yang mengalami kebangkitan energi spiritual ini. Meskipun banyak orang yang membicarakan Zhao Xiong di internet, dan banyak yang menyatakan diri sebagai penggemar atau bahkan pengikut fanatiknya, pada akhirnya yang menjadi pengikut suku beruang hanyalah puluhan anjing yang telah bermutasi seperti anjing Border Collie, serta beberapa orang seperti Ma Weimin dari Desa Hutan.

Sekelompok anjing itu menjadi pengikut karena kesetiaan mereka kepadanya, sementara Ma Weimin dan yang lainnya memilih jalan tersebut karena mereka telah kehilangan rupa manusia, dan keyakinan memberi mereka harapan untuk terus bertahan hidup.

Adapun orang biasa, mereka mungkin akan sangat menolak ajaran Petir Menderu, namun hal itu tidak dapat diubah begitu saja. Memaksakan perubahan justru akan membuat eksistensi sang dewa itu sendiri dipertanyakan, atau bahkan disangkal.

Kendati demikian, setelah merenungkannya sejenak, Zhao Xiong menemukan sebuah jalan tengah. Meskipun ajaran Petir Menderu sulit untuk diterima sepenuhnya, ia tidak perlu menampilkan seluruh ajarannya, melainkan hanya menyebarkan ajaran yang berkaitan dengan perang.

Perang adalah aspek ketuhanan yang sangat sesuai dengan situasi saat ini. Di masa bencana, pertempuran terjadi di mana-mana—antara manusia dengan manusia, manusia dengan monster, serta monster dengan monster—pertikaian tidak pernah berhenti.

Pembangunan kuil tidak menjadi masalah; yang terpenting adalah Pangeran Pertama mengumumkan keberadaan Zhao Xiong melalui jalur kekaisaran, yang setara dengan pengakuan negara atas eksistensi dewa tersebut.

Terlebih lagi, sumber keyakinan bukanlah jenis energi yang hanya bisa dihasilkan oleh seorang penganut setia. Faktanya, selama tindakan seseorang sesuai dengan ranah ketuhanan dewa tertentu, kekuatan keyakinan akan tercipta dengan sendirinya.

Zhao Xiong bahkan tidak membutuhkan pengikut fanatik. Selama terjadi peperangan di wilayah Dinasti Kaiyuan, kekuatan keyakinan akan berkumpul dengan sendirinya padanya, dan setiap orang yang terlibat dalam perang tersebut akan menjadi pengikut umumnya.

Begitu ketuhanan terkondensasi dan takhta dewa lahir, ia akan menjadi dewa perang yang sejati. Pada saat itu, kekuatan ketuhanan perang akan menjadi kekuatan ketiga yang dikuasai oleh Zhao Xiong setelah petir dan badai, sehingga kekuatannya akan meningkat pesat.

Selain itu, keputusan untuk hanya memunculkan ketuhanan perang adalah hasil pertimbangan matang dari Zhao Xiong.

Hal ini memungkinkan Zhao Xiong untuk tidak sepenuhnya terikat pada jalur dewa keyakinan, sehingga ia tetap independen dan mandiri tanpa harus terikat mati dengan para pengikutnya.

Jika suatu hari nanti terjadi situasi di mana para pengikut bertindak bertentangan dengan prinsipnya, ia hanya perlu melepaskan ketuhanan perang tersebut untuk membebaskan diri sepenuhnya.

"Yang Mulia, bagaimana bisa Anda membiarkan beruang itu... sang Petir Menderu, menjadi dewa pelindung Dinasti Kaiyuan kita!"

Di dalam istana kekaisaran, beberapa pejabat urusan pemerintahan datang dengan penuh amarah dan mencegat Pangeran Pertama Li Hua di ruang dewan.

Ketika mendengar bahwa sang pangeran bertindak sendiri dan menerima kehadiran sang Petir Menderu, mereka langsung murka.

Pemimpin mereka adalah seorang lelaki tua dengan aura yang sangat kuat, menatap tajam ke arah Li Hua. "Yang Mulia, apakah gagasan tentang kekuasaan ilahi yang dianugerahkan langit ini adalah usulan Anda?"

"Perdana Menteri Zhou, saya memang memiliki gagasan tersebut."

Li Hua merasa sedikit tidak berani menatap mata lelaki tua itu.

Lelaki tua tersebut adalah Perdana Menteri Dinasti Kaiyuan saat ini, Zhou Hongwei, yang dicalonkan dan dipilih oleh parlemen, serta dilantik langsung oleh sang kaisar—yang tak lain adalah ayah Li Hua—sehingga ia memiliki kekuasaan yang sangat besar.

Meskipun Pangeran Pertama bertindak sebagai kepala pemerintahan sementara dan pemimpin tertinggi secara nominal, dalam beberapa hal ia tetap harus mendengarkan perkataan sang perdana menteri.

Sebagian perwira tinggi militer di ibu kota berasal dari faksi Perdana Menteri Zhou, sehingga sang pangeran hanya bisa menjelaskan dengan jujur, "Kekuatan umat manusia kita saat ini terlalu lemah, bagaikan telur di sarang yang jungkir balik, bisa musnah kapan saja. Kita harus bergantung pada yang kuat agar bisa bertahan hidup.

Jika yang datang ke ibu kota hari ini bukanlah sang Petir Menderu, melainkan makhluk-makhluk lain dari daftar peringkat itu, istana ini mungkin sudah rata dengan tanah."

"Kalian sungguh gegabah!"

Perdana Menteri Zhou sangat marah hingga wajahnya menjadi pucat kebiruan. "Anda bahkan bisa menyetujui gagasan kekuasaan ilahi! Kita bisa diam-diam mengembangkan persenjataan, melatih talenta yang bangkit, dan mengumpulkan kekuatan demi menunggu saat kebangkitan umat manusia, sama sekali tidak perlu mengundang sesosok monstr—"

"Yang Mulia, harap berpikir ulang. Ini sama saja dengan mengundang serigala masuk ke dalam rumah."

Beberapa pejabat urusan pemerintahan dari faksi Zhou Hongwei juga ikut menasihati, "Kami mohon Yang Mulia menarik kembali titah tersebut dan menyuruh beruang raksasa itu pergi."

"Tidak mungkin. Mulai sekarang, Petir Menderu adalah dewa pelindung Dinasti Kaiyuan, dan saya sudah bersiap untuk mengumumkannya kepada dunia luar."

Li Hua tertawa dingin karena geram. "Jika kalian tidak setuju, silakan pergi dan bicarakan sendiri dengan Tuan Petir Menderu."

Ia sangat tahu bahwa alasan utama orang-orang ini datang adalah karena tindakannya telah merugikan kepentingan mereka!

Meskipun Dinasti Kaiyuan telah terpecah belah, orang-orang ini tetap tidak lupa untuk berebut kekuasaan dan mengeruk keuntungan.

"Yang Mulia, tindakan Anda ini benar-benar tidak masuk akal," ucap beberapa pejabat dengan nada jengkel.

"Hah!"

Melihat Li Hua yang bersikeras kepala dan tidak mau mendengarkan, Perdana Menteri Zhou enggan berbicara lebih banyak lagi. Ia mengibas lengan bajunya dan berbalik pergi seketika.

Namun, ketika tiba di ambang pintu ruang dewan, ia tidak dapat menahan diri untuk berhenti sejenak dan berkata dengan suara dingin, "Yang Mulia, izinkan saya mengingatkan Anda. Jangan lupakan pepatah yang ditinggalkan oleh para leluhur: 'Bukan dari golongan kita, niat mereka pasti—'"

Ketek!

Namun, perkataannya terhenti seketika di tengah kalimat.

Beberapa sambaran petir kecil melintas di dalam ruang dewan, membuat tempat itu langsung menjadi sunyi senyap.

"Ini..."

Ketika Li Hua sadar kembali, di dalam ruang dewan hanya tersisa dirinya seorang diri.

Zhou Hongwei dan para pejabat tinggi pemerintahan lainnya bahkan tidak meninggalkan abu; mereka menguap seketika dan lenyap sepenuhnya dari dunia ini.

Li Hua bergidik ngeri, lalu mendongak dan mendapati bahwa entah sejak kapan, di langit-langit kubah ruang dewan, sepasang mata raksasa berwarna perak telah muncul.

"Setiap hari hanya tahu mengucapkan kalimat itu, apa tidak bosan?"

Zhao Xiong sengaja datang untuk menghabisi para orang tua bangka tersebut.

Apakah mereka pikir dirinya tidak akan mendengar saat mereka menjelek-jelekkan dirinya di tempat ini?

Saat ini, kemampuan persepsinya mampu menutupi seluruh istana kekaisaran dengan sempurna, dan tidak ada satu hal pun yang bisa disembunyikan darinya.

Li Hua berkata terbata-bata, "Tuan Petir Menderu... Perdana Menteri Zhou adalah pejabat tinggi yang ditunjuk langsung oleh Baginda Kaisar, Anda tidak bisa membunuhnya begitu saja tanpa melalui proses pengadilan parlemen..."

"Dibunuh ya dibunuh. Jangan lupa, kaulah kepala pemerintahan tertinggi di sini."

"Bukan begitu, Tuan Petir Menderu."

Li Hua melanjutkan, "Membunuh Perdana Menteri Zhou tanpa alasan yang jelas akan menimbulkan gejolak dan dampak yang sangat besar, militer bahkan mungkin akan melakukan pemberontakan..."

"Oh."

Zhao Xiong bergeming, lalu berkata dengan nada datar, "Siapa pun yang berani berontak, suruh dia membawa pasukannya ke sini."

Bagaimana kalau kupertaruhkan, jika dalam waktu satu menit seluruh pasukan mereka tidak musnah, aku yang kalah?

"Tapi..."

Li Hua memasang ekspresi dilema dan hendak berbicara lagi.

"Hmm?"

Melihat pangeran yang tampaknya belum memahami posisinya sendiri ini, Zhao Xiong mulai merasa tidak sabar. "Yang Mulia Pangeran, apakah Anda juga ingin memberontak?"