Seratus Lima Puluh Enam: Ibu Kota Kekaisaran

“Wah!”

Di langit biru yang luas, seekor burung besar dengan rentang sayap lebih dari sepuluh meter berputar-putar di ketinggian ribuan meter. Matanya yang tajam menyapu daratan di bawahnya, seolah melihat jejak mangsa.

Dari pandangannya dari atas, tampak sebuah kota besar yang megah dan gemerlap, gedung-gedung pencakar langit berdiri berjajar, megah dan penuh wibawa, jauh melampaui kota kelas dua seperti Kota Yangchuan.

Inilah pusat Kerajaan Kaiyuan, ibu kota kekaisaran!

Di dalam ibu kota itu, banyak titik-titik kecil bergerak, itu adalah sosok manusia, mangsa dalam pandangan burung besar itu.

Namun setelah berputar-putar cukup lama di udara, burung itu akhirnya memilih menyerah dan terbang pergi.

Baru setelah sosok itu benar-benar terbang jauh dan menghilang di ujung cakrawala, beberapa meriam anti-pesawat berat yang terpasang di atap gedung kota kembali ke posisi semula.

Seandainya burung besar itu turun untuk menyerang dari udara, ia pasti akan disambut dengan rentetan tembakan meriam berat yang dahsyat.

“Huh.”

Orang-orang di kota di bawah menghela napas lega, lalu kembali sibuk ke posisi masing-masing.

Sejak era bencana dimulai, wilayah tempat tinggal manusia semakin menyempit.

Di daratan ini, bermunculan berbagai makhluk mutan kuat dan monster-monster yang menyerang manusia, menyebabkan korban jiwa yang sangat besar dan kerusakan berat.

Bukan hanya kehilangan wilayah liar, bahkan dalam kota pun terdapat bahaya; hampir semua kota di seluruh Kerajaan Kaiyuan pernah jatuh ke tangan musuh.

Untungnya, bencana ini tidak hanya menargetkan manusia. Beberapa manusia yang memiliki kemampuan bangkit disebut “Awakeners” pun muncul. Beberapa dari mereka bersatu untuk melawan.

Ada juga yang bergabung dengan pasukan yang ditempatkan di daerah tersebut, berjuang demi bertahan hidup. Berkat usaha mereka, beberapa wilayah berhasil direbut kembali.

Banyak monster kuat berhasil dibasmi oleh serangan para Awakeners dan tembakan kuat dari pasukan militer.

Ibu kota adalah salah satu kota yang berhasil direbut kembali, berkat keberadaan pasukan kerajaan yang terlatih dan dilengkapi dengan peralatan canggih.

Meski monster bermunculan dalam jumlah tak terhitung saat bencana terjadi, dengan mengorbankan banyak nyawa, kota ini akhirnya kembali ke tangan manusia.

Setelah ibu kota direbut kembali, pemerintah manusia mulai bangkit dari kebingungan, mempersiapkan langkah untuk merebut kota-kota penting lainnya. Mereka juga aktif menjalin komunikasi dengan pasukan dan para Awakeners di berbagai daerah, mendorong mereka untuk berperang melawan monster secara sukarela.

Namun hasilnya tidak terlalu memuaskan. Di dunia ini telah muncul banyak makhluk yang sulit dilawan manusia, yaitu makhluk tingkat ganas.

Senjata panas konvensional sulit memberi ancaman kepada makhluk ganas, sementara mereka dengan kemampuan aneh dan mengerikan mudah membantai manusia, mampu bertarung seorang diri melawan pasukan militer.

Selain itu, seiring berjalannya waktu, kecerdasan monster juga meningkat. Bahkan mutan yang paling bodoh di awal bencana kini mulai memiliki kesadaran, mulai berpikir, menjadi makhluk hidup baru.

Ini berarti tingkat bahayanya meningkat pesat, dan para penyintas yang bersembunyi di dalam kota menghadapi kesulitan semakin berat.

Selain itu, makhluk evolusi yang awalnya terdesak, setelah naik ke tingkat malapetaka, juga memperoleh kemampuan khusus yang sangat meningkatkan kekuatannya.

Kecerdasannya tidak kalah dengan manusia, bahkan mulai memikirkan arti keberadaan mereka, menguasai wilayah, dan membentuk kekuatan.

Meskipun mereka tidak sekeras mutan dalam bermusuhan dengan manusia, dan beberapa dari mereka yang dulu adalah hewan peliharaan tetap patuh pada pemiliknya,

Sebagian besar makhluk evolusi enggan berurusan dengan manusia. Mereka memiliki kesadaran wilayah yang sangat kuat, menjadi penghalang besar dalam merebut kembali wilayah manusia.

Namun sejauh ini, dalam dunia yang penuh bahaya ini, yang paling membuat manusia merasa tak berdaya bukanlah mereka,

Melainkan makhluk-makhluk tingkat papan atas.

Makhluk yang tercatat dalam daftar tersebut adalah makhluk luar biasa di luar jangkauan pemahaman manusia, memiliki kekuatan luar biasa dan sangat berbahaya.

Misalnya, Sarang Teror, Iblis Penjara Neraka, dan makhluk daftar lainnya, wilayah mereka telah berubah menjadi zona terlarang, tak seorang pun berani menginjaknya.

Istana Kekaisaran, Balai Pemerintahan.

Seorang pria muda berwajah tampan dan kulit putih duduk di depan meja naga, mengurus urusan negara dengan banyak berkas yang menumpuk menunggu untuk ditandatangani.

Pria itu mengenakan jubah naga, bukan kaisar negara ini, melainkan seorang penguasa sementara yang memegang kekuasaan.

"Pangeran Mahkota."

Seorang pejabat pemerintahan maju melapor.

Pria berjubah naga itu mengangkat kepala, matanya merah karena kelelahan.

Melihat orang yang datang, mata Pangeran Mahkota itu menyiratkan secercah harapan, seolah mengharap kabar baik dari orang tersebut: “Bagaimana situasi pertempuran di Kota Jin?”

Pejabat itu melapor, “Menurut laporan dari garis depan, sebagian besar monster di dalam kota Jin telah dibasmi, hanya sedikit yang melarikan diri. Saat ini, Resimen Kedua Angkatan Darat Kerajaan telah berhasil menguasai Kota Jin dan sedang membersihkan kota serta memeriksa monster yang tersembunyi.”

“Bagus sekali!”

Pangeran Mahkota menjadi bersemangat, wajahnya penuh kegembiraan.

Belakangan ini, dengan berbagai masalah dari dalam dan luar, pria yang mengemban kekuasaan sementara ini sangat tertekan. Berita tentang wilayah yang jatuh, hilangnya komunikasi, korban, dan permintaan bantuan hampir membuatnya putus asa. Kini, akhirnya ada kabar baik.

“Merebut kembali Kota Jin hanyalah awal. Selanjutnya, kita perlu memperluas wilayah pengaruh ke sekitarnya.

Selama beberapa kota penghubung penting di Provinsi Tai Bei berhasil direbut kembali ke tangan manusia, harapan untuk menguasai seluruh negeri menjadi nyata!” kata Pangeran Mahkota dengan penuh percaya diri.

Ia segera berdiri dan menandai beberapa kota penting di dekat ibu kota pada peta sebagai target perebutan berikutnya.

Namun saat menandai kota terakhir, ia terhenti dan ragu-ragu, tidak segera melanjutkan menulis.

Kota itu bernama Yangchuan, sebuah nama yang tidak begitu menonjol.

“Guntur Mengamuk…”

Pangeran Mahkota sangat paham arti nama kota itu, itu adalah wilayah Beruang Guntur Raksasa.

Meski beruang itu tampaknya sementara meninggalkan Kota Yangchuan, jika benar-benar ingin merebut kembali kota itu, ketika beruang itu kembali,

Kalau ia marah, siapa yang bisa meredakan amarahnya!?

“Lupakan saja.”

Akhirnya Pangeran Mahkota memutuskan meninggalkan rencana merebut Kota Yangchuan dan memilih jalan lain.

Di dunia maya, banyak orang menganggap Guntur Mengamuk adalah dewa pelindung manusia yang membantu mengalahkan monster. Pangeran Mahkota tidak begitu percaya, namun setidaknya ia yakin beruang itu tidak bermusuhan dengan manusia.

Jadi lebih baik tidak memancingnya. Selama beruang itu tidak mengganggu manusia, dan kedua belah pihak hidup berdampingan tanpa saling mengganggu, itulah hasil terbaik.

“Oh ya, apakah penyelidikan tentang getaran aneh di Pegunungan Taiyun sudah selesai?”

Pangeran Mahkota bertanya.

Beberapa waktu lalu, terjadi getaran hebat di kedalaman Pegunungan Taiyun, bahkan getarannya sampai terasa di ibu kota, yang menggemparkan pejabat tinggi.

Untungnya, gempa besar ini terjadi di daerah yang jarang penduduknya, jika tidak, bencana besar yang menewaskan banyak orang pasti terjadi.

Setelah gempa terjadi, pemerintah memantau lokasi tersebut lewat beberapa satelit buatan yang masih berfungsi, dan apa yang mereka lihat sangat mengejutkan. Semua monster papan atas yang sebelumnya hilang dari wilayahnya ternyata berkumpul di sana.

Hal ini membuat pejabat tinggi bertanya-tanya, apa yang menarik mereka di kedalaman Pegunungan Taiyun? Apakah itu harta karun atau benda suci? Apa hubungannya dengan gempa tersebut?

Sayangnya, mereka tidak tahu, kekuatan manusia saat ini belum cukup untuk terlibat dalam hal ini.

“Laporan, Yang Mulia, belum ada informasi baru. Kami hanya tahu makhluk-makhluk itu menuju pusat gempa dan mereka kemungkinan berebut sesuatu yang berada di bawah tanah pusat gempa.”

“Ah.”

Setelah antusiasme awal mereda, wajah Pangeran Mahkota kembali lelah, karena kenyataan sangat berat. Merebut Kota Jin hanyalah permulaan kecil. Untuk wilayah luas Kerajaan Kaiyuan, itu hanyalah titik kecil.

Namun itu pun tidak mudah. Provinsi Tai Bei yang dekat saja sudah membuat sumber daya manusia kewalahan, apalagi wilayah lainnya. Di peta, banyak monster kuat yang sudah ditandai.

Itu baru yang diketahui, siapa tahu berapa banyak lagi monster kuat yang belum ditemukan manusia, maka semua usaha ini menjadi sia-sia.

Selain wilayah yang diduduki monster, pengkhianatan rakyat juga membuat Pangeran Mahkota kecewa.

Beberapa kekuatan manusia yang berjuang sendiri dan berhasil mengusir monster mulai membentuk pemerintahan independen, sama sekali tidak mengindahkan komunikasi dari ibu kota, bahkan mulai ada tanda-tanda pemisahan wilayah dan mendeklarasikan diri sebagai raja.

Wilayah terpecah belah, monster merajalela, Pangeran Mahkota merasa bingung, apakah kerajaannya masih bisa disatukan?

Bahkan jika suatu hari ada monster papan atas yang tidak suka manusia dan menyerbu ibu kota untuk membantai, bisakah manusia menahannya?

Pangeran Mahkota tidak percaya pada pasukannya sendiri.

Guruh!

Saat ia hendak berbicara lebih lanjut dengan pejabatnya, terdengar suara gemuruh dari bawah kota.

Seluruh kota sedikit bergetar, penduduknya bingung dan tidak tahu apa yang sedang terjadi.