Bab Dua Puluh Empat: Berangkat Kembali

“Astaga, mataku tidak salah lihat kan, betul-betul ada kodok sebesar ini!”

“Kodok ini mengerikan sekali, sepertinya bisa menelan manusia bulat-bulat.”

“Di luar sudah sebegitu berbahayanya ya, Ibu, aku ingin pulang…”

“Apakah monster ini dibunuh oleh Beruang Besar?”

“Tentu saja, lihat saja tubuh Beruang Besar yang penuh bercak darah, semoga dia tidak terluka.”

Setelah menyingkirkan anjing hitam yang enggan pergi, Zhao Xiong menyeret bangkai kodok raksasa itu kembali ke sirkus, membuat seluruh kelompok heboh. Semua anggota sirkus menjulurkan kepala, menatap dengan wajah terkejut.

Chen Tian menutup kembali gerbang yang tadi dibuka, menatap tubuh kodok raksasa itu hingga tenggorokannya terasa kering. Astaga, Beruang Besar sekarang sudah sanggup membunuh monster sebesar ini.

Ia juga segera memperhatikan noda daging dan darah yang menempel di tubuh Zhao Xiong, serta bekas korosi pada baju zirah besi yang dikenakan, menyadari bahwa Beruang Besar telah melewati lebih dari satu pertempuran sengit di luar.

Zhao Xiong dibesarkan olehnya dan juga pernah menyelamatkan dirinya, jadi Chen Tian tetap khawatir akan keselamatan beruang cokelat itu. Namun, yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah menyiapkan makanan dan air minum yang cukup.

Zhao Xiong menyeret bangkai kodok raksasa itu ke lahan kosong di belakang panggung untuk diurus nanti, namun ia tidak menyangka bangkai tersebut membuat semua binatang sirkus gelisah, berisik di dalam kandang, dan berusaha menjauh.

Meski hanya bangkai, mutan seperti itu sudah berada pada tingkatan kehidupan yang lebih tinggi dari hewan biasa, memancarkan sinyal bahaya yang membuat hewan biasa merasa sangat tidak nyaman.

Zhao Xiong berbaring untuk beristirahat, sementara Chen Tian segera datang membawa makanan dan air, sekalian membawa kotak P3K untuk memeriksa apakah Zhao Xiong terluka.

Setelah memeriksa, ternyata hanya sebagian kecil bulunya yang menguning karena cairan asing, tidak ada luka serius, barulah Chen Tian bisa bernapas lega.

“Kenapa kamu suka keluyuran ke luar? Tinggal di sirkus ini sudah ada makan dan minum, bukankah lebih enak? Kenapa harus bertaruh nyawa melawan monster-monster itu?” Setelah memeriksa tubuh Zhao Xiong, Chen Tian melepas baju zirah besi itu dengan susah payah, lalu membersihkan bulu-bulunya.

Darah dan serpihan daging yang lengket sudah membuat bulu Zhao Xiong menempel satu sama lain, terasa tidak nyaman dan mengeluarkan bau busuk.

“Kenapa aku merasa tubuhmu semakin besar saja? Dulu waktu memandikanmu tidak membuatku sampai kelelahan begini.”

Chen Tian mengelap keringat yang mengalir di dahinya sambil terengah-engah. “Mulai sekarang aku tidak mau memandikanmu lagi, toh kamu sudah jadi lebih pintar, urus saja sendiri.”

“Lagi pula, mulai sekarang jangan sering-sering keluar sembarangan. Aku lihat di internet katanya sudah ada tentara yang masuk ke kota dan membersihkan monster-monster itu. Hati-hati, kamu bisa saja jadi sasaran senjata mereka. Walaupun sekarang kamu sangat kuat, sampai bisa membunuh kodok raksasa, tapi senjata manusia itu sangat berbahaya, paham?”

Zhao Xiong membiarkan Chen Tian membersihkannya sambil terus mengomel, tanpa memperlihatkan reaksi apa pun. Silakan mengomel, aku akan tetap melakukan apa yang kuinginkan.

Daging sapi mentah segar yang besar-besar ditelan bulat-bulat, disusul buah-buahan segar, dan sebagai pencuci mulut, satu kaleng kecil madu, membuat Zhao Xiong menjilat lidahnya dengan puas.

“Sudah, cepat pergi, aku mau istirahat,” ujar Zhao Xiong. Usai membersihkan bulu dan kenyang, ia langsung mengusir Chen Tian yang masih mengomel.

Chen Tian tidak ambil pusing, membawa pergi baskom kosongnya.

Siang hari di musim dingin sangat singkat, waktu berlalu begitu saja, langit mulai redup dan malam segera tiba.

Penglihatan malam beruang cokelat biasa saja, bahkan setelah berevolusi pun tidak bisa menandingi hewan nokturnal. Demi keamanan, Zhao Xiong tidak keluar lagi.

Meski sangat ingin segera mengumpulkan Batu Jiwa dan mendapatkan ‘Guntur Abadi’, ia tidak boleh lengah terhadap bahaya di luar. Siapa tahu malam-malam bakal muncul monster raksasa yang mengerikan.

Dengan nyaman berbaring di atas matras yang empuk, Zhao Xiong merenungi makhluk-makhluk berevolusi dan bermutasi yang ia temui belakangan ini.

Sepertinya spesies evolusi dan mutasi tidak bisa hidup berdampingan. Di antara kawanan anjing, selain anjing berevolusi dan anjing biasa, tidak ada seekor pun anjing mutan. Jika semua anjing tidak mengalami mutasi, Zhao Xiong jelas tidak percaya.

Dibandingkan mutan, bentuk luar spesies evolusi tidak banyak berubah, jarang memiliki kemampuan khusus, kekuatannya pun biasa saja, tapi kecerdasannya tinggi sehingga sulit dibunuh. Itulah sebabnya Zhao Xiong hanya penasaran kenapa anjing berevolusi begitu banyak, selebihnya ia lebih memperhatikan mutan.

Kendati mutan lebih kuat, kecerdasannya kurang, seperti monster leher panjang itu jauh lebih mudah dibunuh daripada anjing hitam, tak perlu bersusah payah mengejar.

Satu-satunya mutan yang menurut Zhao Xiong perlu diwaspadai adalah makhluk humanoid penuh duri tulang, yang tampaknya masih menyimpan kesadaran. Zhao Xiong menamainya Iblis Tulang.

Saat pertemuan terakhir, Iblis Tulang mundur dan pergi. Sejak itu, Zhao Xiong tidak pernah bertemu lagi dengannya. Siapa tahu di mana ia sekarang. Dengan kecepatan evolusi mutan, bisa jadi pertemuan berikutnya akan jauh lebih berbahaya.

“Tidur dulu, besok baru bertarung lagi.”

Zhao Xiong memejamkan mata, berhenti memikirkan semuanya. Esok pagi ia harus kembali berburu, berharap dalam satu dua hari ke depan Batu Jiwa bisa terkumpul semua, saat itu ia bisa lepas landas!

Malam berlalu dengan cepat.

Zhao Xiong bangun pagi-pagi sekali. Setelah diukur, tubuhnya kembali membesar sedikit dibanding kemarin, kini hampir lima meter dan beratnya beberapa ton.

Namun statusnya menunjukkan evolusi sudah selesai, mungkin ke depannya tidak akan tumbuh pesat seperti sebelumnya.

Zhao Xiong tidak peduli, toh ia bercita-cita menjadi beruang setengah dewa.

Udara pagi sangat dingin, permukaan tanah tertutup lapisan es tipis. Dengan prinsip “beruang rajin dapat daging”, Zhao Xiong berjalan santai ke sisi ranjang Chen Tian, meminta sarapan.

Chen Tian tinggal di asrama berdua, kepala beruang raksasa mengintip dari pintu, hampir saja membuat teman sekamarnya pingsan ketakutan.

Chen Tian sendiri hanya bisa tertawa getir, lalu bangun dari ranjang untuk menyiapkan sarapan. Setelah makan, Zhao Xiong kembali berangkat.

Suara pintu gerbang yang terbuka membangunkan anggota sirkus lain. Melihat punggung beruang cokelat yang pergi, mereka merasa tidak senang. Mereka tidak tahu kenapa Zhao Xiong harus keluar, kenapa harus bertarung dengan monster di luar, dan tidak ingin ia pergi sedetik pun.

Kemarin, saat Zhao Xiong tidak ada, semua merasa waswas, sedikit suara saja membuat mereka waspada, takut humanoid penuh duri tulang itu kembali, atau monster baru menemukan tempat mereka dan menebar maut.

Hanya jika Zhao Xiong berjaga, mereka bisa tidur nyenyak.

Namun mereka tidak bisa dan juga tidak berani melarang Zhao Xiong keluar. Ketidakpuasan hanya bisa dipendam.

Menyikapi hal ini, Kepala Sirkus Zhou Yunguo hanya bisa menenangkan semua orang, mengatakan bahwa tindakan Zhao Xiong sebenarnya berguna untuk membersihkan monster di sekitar, sehingga tingkat keamanan sirkus jadi meningkat.

Setelah dipikir-pikir, mereka merasa masuk akal juga, apalagi Zhao Xiong tidak mungkin mendengarkan mereka. Akhirnya, mereka hanya bisa menerima kenyataan itu dengan pasrah.