Bab Tujuh Puluh Tujuh: Penyerahan Diri

Saat aura pada tubuh Zhao Xiong menghilang, awan-awan pun menyingkir, dan bayangan samar beruang raksasa di langit perlahan memudar hingga lenyap.

Namun, yang tidak ia sangka, setelah aumannya reda, tiba-tiba terdengar auman lain dari arah selatan kota. Auman itu bergemuruh, membawa tekanan layaknya seorang raja, membuat siapa pun ingin tunduk. Auman tersebut sarat dengan nada menantang, jelas ditujukan pada Zhao Xiong.

“Berani sekali.”

Zhao Xiong menyeringai lebar.

Tak disangka, baru saja ia naik ke tingkat buas, sudah ada makhluk tak tahu diri berani menantang. Kebetulan, ia memang ingin menggerakkan otot-ototnya.

“Tapi, sejak kapan ada makhluk bertingkat buas di sini?”

Beruang raksasa itu bergumam, sedikit heran.

Namun, ia tidak asing dengan auman ini. Saat menyerap pecahan kekuatan ilahi sebelumnya, ia juga mendengar suara ini menggema ke seluruh kota—penuh kekuatan misterius, seakan memanggil dirinya untuk datang, seperti hendak menghadap sang raja.

Namun, saat itu Zhao Xiong sedang sibuk menyerap kekuatan, jadi ia tak menghiraukannya.

Tak disangka, setelah naik tingkat, makhluk itu masih ada.

Jangan-jangan, ini makhluk buas dari luar kota yang tertarik pada benih api sumber kekuatan?

Meski tidak tahu pasti kegunaan benih api itu, mengingat kehebohan yang ditimbulkannya, membuat Dewan Darah terus mengincar, bahkan gadis kecil itu pun suka memakannya, pasti benda itu sangat berharga. Tak heran jika jadi incaran para makhluk lain.

“Benih api itu masih di sana?” tanya Zhao Xiong.

“Masih, Tuan,” jawab Pembantai.

Saat ini, Pembantai tampak sangat lemah, sudah tak mampu lagi menempati cakar kiri raksasa, hanya menyisakan noda darah kecil yang nyaris tak terlihat. Ia butuh waktu untuk tumbuh sebelum bisa berguna lagi.

“Benih api masih ada, pas sekali, aku akan temui makhluk kurang ajar itu.”

Zhao Xiong melangkah dengan keempat kakinya menuju selatan.

Benih api sebagai sumber kekuatan mutlak harus ia dapatkan. Tapi soal memberikannya pada Dewan Darah, itu urusan nanti. Lagipula, ia tak pernah benar-benar peduli dengan perjanjian mereka—Dewan itu cuma ingin memaksanya bergabung, bahkan menanamkan simbiosis yang menjijikkan. Jelas-jelas punya niat buruk.

Dengan Toko Misteri di tangan, bukankah lebih baik fokus mengumpulkan Batu Jiwa? Untuk apa repot-repot berdagang dengan Dewan Darah yang penuh tipu muslihat itu?

Sebelum berangkat, Zhao Xiong tidak lupa membeli gulungan teleportasi penanda lokasi di toko, menetapkan koordinat awal di sini, sebagai langkah antisipasi jika terjadi sesuatu saat merebut benih api.

...

Krak!

Di selatan kota, cahaya kilat dari ponsel menyala lemah di jendela sebuah gedung, dan tangan yang memegang ponsel cepat-cepat menariknya kembali.

“Zhang Yunming, kau gila ya?” bisik seorang wanita yang juga telah terbangun, menegur dengan suara rendah, “Kalau tidak tahan mau memotret aku, terserah. Tapi masa bodoh sekali, lampu kilatnya tak kau matikan? Mau mati, ya? Kalau sampai mengundang monster, kita habis!”

Yang dimarahi adalah pria serigala yang terbangun, ia hanya tertawa kecut, juga sedikit takut. Untung saja, monster di luar tak menyadari keberadaan mereka.

Dua orang terbangun itu sudah bersembunyi di sini selama dua hari, juga dua hari tanpa makan, nyaris tak berani bergeser sedikit pun.

Awalnya, mereka tak berani pergi karena takut diketahui oleh raksasa bersisik hitam yang mengerikan itu. Sekarang, makin tak berani keluar karena di luar sudah penuh dengan monster.

Raksasa bersisik hitam itu hampir berhasil mengumpulkan semua monster kuat di kota.

Satu per satu, monster bermutasi yang mengerikan berdatangan. Jaraknya begitu dekat, hampir membuat kedua orang itu mati ketakutan.

Menghadapi monster kecil saja mereka masih mampu, tapi jika bertemu dengan makhluk-makhluk mengerikan ini, hanya bisa lari menyelamatkan diri.

“Itu Raksasa Berzirah.”

Mereka mengintip dari balik jendela, seekor raksasa mengerikan muncul dari kejauhan, tingginya hampir dua puluh meter, tubuhnya dilapisi lapisan zirah keras, bagian wajahnya terbuka menampakkan gusi, dengan dua baris gigi menakutkan.

Itu adalah salah satu monster tingkat bencana yang terkenal di selatan kota, dinamai karena kemiripannya dengan monster dalam animasi Jepang. Ia sangat buas, sering berkeliling mencari mangsa, bahkan kerap mengobrak-abrik gedung apartemen dan memakan manusia di dalamnya.

Tak lama, seekor kera raksasa berlengan empat juga muncul dalam pandangan, duduk santai di puncak gedung.

“Itu kera iblis yang baru-baru ini masuk ke selatan kota.”

Serigala itu mengenali kera raksasa itu; kera beringas ini sangat menyukai daging manusia. Meski kekuatannya tidak sebanding dengan para mutan menakutkan lainnya, kecerdasan dan kebengisannya setara dengan manusia, membuat siapa pun sangat takut padanya.

Sret!

Saat itu, seekor monster gesit melintas di permukaan gedung seberang, merayap cepat seolah berjalan di tanah datar. Mata manusia hampir tak mampu mengikuti kecepatannya.

Baru saat ia meloncat dari ketinggian puluhan meter, bentuk aslinya terlihat—seekor makhluk mutan dengan enam kaki, panjang tubuh beberapa meter, cakar tajam setengah meter yang bisa memotong apa saja dengan mudah.

Di punggungnya, puluhan organ seperti tentakel meliuk-liuk liar, ujungnya runcing.

“Pemanen Kematian...”

Wanita yang terbangun itu mengenali monster itu, menutup mulutnya rapat-rapat, tak berani mengeluarkan suara sedikit pun.

Meski ukurannya lebih kecil dibanding monster lain, makhluk ini sama sekali tidak lemah—pembantaian yang ditimbulkannya bahkan melebihi yang lain.

Pendengarannya sangat tajam, kecepatannya luar biasa. Jika sudah membidik mangsa, mustahil bisa lolos darinya. Karena itu, ia dijuluki Pemanen Kematian.

Selain monster yang mereka kenal, ada pula makhluk asing yang muncul.

Sekelompok serangga aneh mengerumuni seekor ratu serangga yang mirip dengan ratu alien di lahan kosong.

Di sisi lain, bunga teratai raksasa bermekaran di atas tanah. Saat bunga itu terbuka, tampak sesosok mayat perempuan tergeletak di atas daun teratai.

Mayat itu berbentuk wanita, sebagian besar tubuhnya telah digantikan oleh umbi teratai yang pucat, proporsional, berdiri telanjang di atas daun.

Hanya kepalanya yang bengkak dan berlendir yang masih berupa daging, belum sepenuhnya berubah menjadi umbi teratai.

Banyak akar tertancap di punggungnya, terhubung dengan bunga teratai, seolah-olah memasok nutrisi untuk tubuhnya. Rambutnya yang basah menempel di wajah yang tak lagi mengenali, hanya tampak sepasang mata putih keruh yang menyebarkan kebencian.

Wilayah ini telah menjadi sarang monster. Pemandangan mengerikan ini membuat siapa pun tak berani melihat lebih lama, kedua orang yang terbangun itu sangat tegang, bahkan napas pun ditahan.

Dengan begitu banyak monster di bawah, apalagi pergi, jika sampai ketahuan, nasibnya pasti sangat tragis.

“Aum!”

Raksasa bersisik hitam sepanjang lebih dari tiga puluh meter itu merangkak keluar dari gua, mengaum ke langit.

Ekor besarnya yang diliputi api berayun-ayun, aura penguasa mulai menyebar.

Monster-monster yang telah dikumpulkan itu membentuk lingkaran, menundukkan kepala, memberi penghormatan pada raksasa bersisik hitam.

Di atas kepala raksasa itu, cahaya bintang samar memancar, bukan hanya karena kemampuan khususnya, tetapi juga karena batu kristal berbentuk belah ketupat yang tertanam di dahinya.

Namun, mayat di atas teratai, meski ikut menunduk, matanya yang keruh menatap batu kristal itu dengan penuh nafsu.

“Habis kita, monster-monster itu sudah mengakui pemimpin. Sekarang, makin tak ada harapan untuk hidup,” gumam serigala di lantai atas, menatap adegan itu dengan putus asa.

Wanita di sampingnya tak berkata apa-apa, tapi wajahnya terlihat sama cemasnya. Dulu, monster di kota ini tersebar, masing-masing di wilayah sendiri. Asal berhati-hati, masih ada harapan hidup.

Namun kini, raksasa bersisik hitam telah menaklukkan mereka semua, menyatukan kekuatan. Setelah ini, apa masih ada harapan bagi para penyintas di kota ini?

“Aum!”

Tepat saat kedua orang yang terbangun itu dilanda ketakutan, terdengar auman berat seperti guntur dari kejauhan.