Bab Delapan Puluh Sembilan: Kawasan Aneh

Baris ini entah siapa yang menuliskannya dengan tangan, berupa aturan untuk pengunjung. Ada kesan aneh di dalamnya, tapi sulit dijelaskan di mana letak keanehannya. Dan isinya pun hanyalah pengantar singkat, tanpa kelanjutan.

Zhao Xiong malas memikirkannya lebih jauh. Ia mengangkat keempat kakinya dan langsung melangkah melewati gerbang utama kebun binatang, masuk ke dalam area taman.

"Tulisan dan isinya kenapa bikin angsa merasa tidak nyaman," gumam angsa besar di belakang, yang juga sempat melirik papan pengumuman itu dan tak tahan mengusap matanya dengan sayap.

Berbeda dengan perasaan Zhao Xiong, aturan pengunjung itu justru membuat angsa merasa sangat tidak enak, kata-katanya terkesan melintir dan menyiratkan kegilaan yang tak bisa dijelaskan.

"Jangan tinggalkan aku, Tuan Beruang!"

Melihat Zhao Xiong sudah melangkah masuk ke dalam, angsa besar itu pun tak sempat berpikir lebih jauh lagi. Ia buru-buru mengepakkan sayap dan dengan susah payah terbang melewati gerbang.

Namun ia tak menyadari, setelah mengusap matanya, bagian sekitar matanya mulai sedikit memerah.

Melangkah di dalam kebun binatang yang sunyi dan sepi, Zhao Xiong merasa heran. Tak terlihat tanda-tanda ada hewan yang melarikan diri, semua fasilitas utuh tanpa bekas kerusakan.

Bagaimana mungkin? Sejak peristiwa Bulan Biru dimulai, baik manusia maupun hewan semua terpengaruh. Di sirkus saja dari puluhan binatang bisa muncul dua-tiga yang berevolusi dan bermutasi, seharusnya di kebun binatang yang jauh lebih besar dan penuh dengan hewan, tak mungkin hanya si kera besar berlengan empat itu saja yang beruntung.

Masuk dari gerbang utama, yang pertama tampak adalah danau buatan yang luas. Berdasarkan pengantar di papan, di situ seharusnya hidup burung flamingo dan angsa.

Namun saat itu, danau tampak kosong tanpa seekor burung pun, hanya permukaan air yang tenang.

Melewati danau, melangkah lebih dalam, area hewan herbivora juga kosong, begitu pula area amfibi. Tak ada makhluk hidup, tapi pagar di sekelilingnya utuh, seolah-olah pernah dibuka lalu semua binatang dipindahkan.

Zhao Xiong memancarkan indranya, terus berjalan menyusuri jalan setapak, hingga akhirnya ia menemukan hewan.

Di sebuah padang rumput yang tertutup salju, puluhan rusa menunduk dengan tatapan kosong, asyik makan rumput. Selain kepala, tubuh mereka nyaris tak bergerak.

Gerakannya tak berubah, meski di bawah mereka sudah tak ada rumput, hanya tanah, mereka tetap saja mengunyah. Ada yang sampai memakan batu kerikil, hingga mulut mereka berlumuran darah, tapi tetap saja tak bereaksi, terus mengulang gerakan secara mekanis.

"Apa sebenarnya yang ada di sini?" gumam Zhao Xiong, curiga dengan pemandangan aneh itu. Rusa-rusa itu seperti dikendalikan kekuatan tak kasatmata, persis boneka.

Burung-burung yang hilang pun segera ditemukan. Mereka berbaris rapi di bawah bayangan, menatap lurus ke depan tanpa berkedip, seperti mainan yang ditata anak kecil.

Zhao Xiong mencoba mendorong mereka. Ada burung yang bangkit lagi dan kembali ke posisi semula, tapi beberapa yang lemah langsung meleleh menjadi genangan darah kental di tanah.

"Jelas ada yang tidak beres di sini. Sesuatu yang sulit dipahami telah muncul dan mempengaruhi kebun binatang, menyebabkan perubahan misterius."

Sejak masuk, Zhao Xiong sudah merasa ada yang aneh. Seakan-akan ada keberadaan yang tak wajar di tempat ini, namun ketika indranya dipancarkan, tak ada apa pun yang terdeteksi.

‘Itu’ mungkin bersembunyi lebih dalam lagi di kebun binatang, dan jangkauan indranya belum cukup luas untuk menemukannya. Namun jejak keberadaannya bisa ditemukan di mana-mana.

Membantai hewan-hewan yang dikendalikan itu tidak ada gunanya, jadi Zhao Xiong terus berjalan mengikuti jalan setapak.

Saat tiba di sebuah lapangan terbuka, ia malah bertemu beberapa manusia.

Orang-orang itu tampaknya tidak menyadari kehadiran Zhao Xiong. Gerak-gerik mereka sangat aneh, berjalan dengan keempat anggota tubuh, meloncat-loncat, seolah menirukan kelinci. Lucu, tapi juga mengandung kesan ganjil dan mengerikan.

"Gemuk sekali kelinci-kelinci itu, pasti enak kalau dipanggang," kata angsa besar yang baru saja menyusul dengan air liur menetes.

"Kelinci?" Zhao Xiong menunduk, mendapati sang angsa juga menatap manusia-manusia aneh itu dengan tatapan lapar.

"Iya, Tuan Beruang, bukankah itu kelinci?" kata si angsa sambil menunjuk ke kejauhan.

Zhao Xiong mulai waspada. Mata angsa itu seburuk apa pun, mustahil salah lihat sampai mengira manusia sebagai kelinci. Lagipula ia tidak tampak sedang bercanda atau sengaja berbohong.

Zhao Xiong pun menggunakan kemampuannya untuk menelisik manusia-manusia aneh tersebut.

Nama: ???
Ras: Manusia
Darah: Tidak diketahui
Status: Terkontaminasi ringan
Kemampuan: Menggigit, Kontaminasi
Perkiraan Kekuatan: 10
Tingkat Ancaman: Sangat rendah
Analisis Kelemahan: Pikiran kacau, persepsi menyimpang, selama tidak didekati biasanya mereka takkan menyadari keberadaan orang lain.

"Coba kamu perhatikan lagi, apa benar mereka itu kelinci?"

"Eh?" Angsa itu kebingungan. "Bukan ya?"

"Binatang yang kita lihat tadi, kamu tidak merasa aneh?"

"Binatang? Binatang apa? Bukannya di kebun binatang ini tidak ada apa-apa?" jawab angsa itu bingung. "Tuan Beruang jangan nakut-nakutin, jangan-jangan kamu lagi cerita hantu!"

Angsa itu sebenarnya sedang dalam suasana hati yang baik. Ia mengira kebun binatang ini akan penuh monster, ternyata malah aman dan sepi, bahkan satu pun monster tak tampak.

Ia sama sekali tak mengerti kenapa Zhao Xiong tiba-tiba berusaha menakutinya.

Zhao Xiong diam. Ia menggunakan kemampuan menelisik pada angsa besar itu, dan benar saja, statusnya pun telah berubah, tertulis "terkontaminasi ringan".

Keberadaan misterius di kebun binatang itu, tanpa disadari, sudah mempengaruhi angsa besar itu juga.

Wajar saja, sebagai orang yang baru bangkit dan kekuatannya sangat lemah, bagaimana mungkin angsa itu bisa menahan kekuatan aneh seperti itu? Kena pengaruh gelap sudah lumrah.

Melihat mata angsa yang bengkak dan merah, Zhao Xiong menduga mungkin sejak melihat papan pengumuman di gerbang, angsa itu sudah mulai terpengaruh.

Namun sekarang mereka sudah terlanjur masuk lebih dalam. Meski angsa itu disuruh kembali, itu pun takkan banyak membantu. Malah mungkin di perjalanan pulang ia akan bertemu hal yang lebih menyeramkan. Lebih baik ia tetap ikut bersama Zhao Xiong.

Asal sumber masalah diatasi, seharusnya kontaminasi itu bisa dihentikan dan tidak memburuk.

Mengapa Zhao Xiong sendiri tidak terpengaruh, bahkan bisa menyadari keanehan, tak perlu dijelaskan lagi. Jika ia pun kena, berarti makhluk di dalam kebun binatang itu sudah terlalu luar biasa.

Zhao Xiong tidak menyerang manusia-manusia yang berperilaku kelinci itu. Mereka pun tidak menyadari kehadiran Zhao Xiong, terus lompat-lompat ke arah satu jalan setapak.

Zhao Xiong mengikuti mereka, berharap mungkin saja bisa menemukan sumber misterius yang ia cari.

Manusia-manusia aneh itu membawa Zhao Xiong ke area primata. Anehnya, monyet-monyet di sana tampak normal, sibuk bermain dan bercanda seperti biasa, tidak seperti hewan lain yang dikendalikan.

Namun justru karena terlihat normal, itu makin tidak wajar. Dengan penglihatan Zhao Xiong, ia tahu monyet-monyet itu sudah berhari-hari tidak makan, tubuh mereka kurus kering hanya tinggal kulit, bahkan ada yang perutnya robek dan usus terburai, tapi mereka tetap bermain gembira, seolah tak terjadi apa-apa.

Pemandangan itu membuat bulu kuduk berdiri, menimbulkan rasa ngeri yang sulit dijelaskan.

Tapi angsa besar itu tidak melihat kenyataan tersebut, malah merasa bahagia akhirnya bisa melihat hewan hidup. Setelah sekian lama kota ditutup, monyet-monyet itu ternyata masih sangat aktif.

Zhao Xiong tak memperdulikannya. Ia terus berjalan menyusuri area primata hingga di depan muncul persimpangan, ke kiri dan ke kanan.

Manusia-manusia berperilaku kelinci itu berpisah di persimpangan, dua orang ke kanan, sisanya ke kiri. Zhao Xiong berpikir sejenak, lalu memilih jalan ke kanan.

Mengikuti dua orang itu, meninggalkan area primata, tak lama kemudian ia menemukan sesuatu.

Sebuah sosok aneh muncul di ujung tikungan jalan.

Sebuah monster menjijikkan yang bentuknya jauh dari manusia.

Kepala manusia tanpa wajah tertanam di paha, panca indra tersebar acak di tubuh dan anggota badan. Lengan setengah tumbuh menancap di badan, tulang punggung melengkung membentuk huruf O. Seluruh tubuhnya seperti organ-organ yang salah tempat, menjadi monster cacat yang mengerikan.

Makhluk itu sangat berbahaya, penuh naluri menyerang. Dari tubuhnya keluar benang-benang hitam yang segera melilit kedua manusia berperilaku kelinci itu, seolah mengisap darah mereka.

Hanya sebentar, dua tubuh itu tinggal kulit kering dan jatuh tak bernyawa, seluruh cairan tubuh habis diserap.

Namun monster cacat itu tidak pergi, malah menatap ke arah Zhao Xiong dan angsa besar.

"Aku...ingin keluar...heh," rintih monster itu. Mulutnya yang tertanam di perut mengeluarkan suara aneh, merayap perlahan ke arah mereka.

Setiap kali bergerak, ia meninggalkan jejak cairan hitam yang busuk dan amis.

Melihat sosok itu mendekat, angsa besar tak tahan berkata, "Tuan Beruang, lihat, kambing gunung hitam ini lumayan imut juga."