Bab Sembilan Belas: Jalur Evolusi

Di sekitar taman kecil, suara gonggongan anjing tak henti-henti, seolah-olah berada di negeri anjing, anjing dari segala penjuru jalan terus berdatangan. Dalam waktu singkat, sudah ada lebih dari seratus ekor anjing yang berkumpul, jumlahnya sangat banyak. Meski kebanyakan hanyalah anjing biasa, tetap saja di antara mereka terdapat beberapa anjing evolusi bertubuh besar yang tampil sangat mengintimidasi.

Anjing evolusi itu sebagian besar adalah pemimpin dan tulang punggung kelompok, kekuatannya jauh melebihi anjing biasa. Hal ini tampak jelas dari ukuran tubuh mereka; pada tahap awal evolusi, hewan biasanya menunjukkan perubahan pada ukuran tubuh, semakin besar ukurannya, semakin kuat pula kemampuannya, itu tak pernah salah.

“Tak kusangka ternyata ini anjing sosial, bisa memanggil bala bantuan,” gumam Zao Xiong agak tercengang. Ia tak menyangka bahwa anjing hitam yang dikejar-kejar oleh kodok raksasa itu punya pergaulan yang begitu luas, baru sebentar saja sudah berhasil mengumpulkan begitu banyak ‘saudara’, benar-benar punya cara tersendiri. Bahkan Zao Xiong sendiri enggan mencari masalah dengan kelompok anjing sebesar ini.

Selain itu, betapa mengejutkan bahwa di kota ini bisa ada begitu banyak anjing yang berkumpul, bahkan muncul sejumlah anjing evolusi. Mungkin saja karena tak ada yang benar-benar menangkap atau membersihkan anjing liar di sini. Setelah diamati lebih seksama, ternyata tidak semuanya adalah anjing liar, ada juga beberapa jenis anjing ras dengan ciri khas yang jelas.

Meski begitu, dengan jumlah anjing sebanyak ini, Zao Xiong tetap merasa mereka takkan mampu berbuat apa-apa terhadap kodok raksasa itu. Ukurannya saja sudah jadi masalah, apalagi ia berada di dalam kolam. Sebanyak apa pun anjingnya, pasti mereka tak akan bisa berbuat banyak, meski mereka nekat menyerang bersama, tak akan banyak membantu, kecuali kodok raksasa itu meninggalkan kolam dengan sukarela.

Anjing evolusi hanyalah sebagian kecil dari seluruh kelompok, kebanyakan hanyalah anjing biasa dengan kekuatan bertarung yang sangat lemah, hampir tak bisa melukai kodok raksasa itu, bahkan mungkin tak mampu menembus pertahanannya.

Namun, suara dan pemandangan yang ditimbulkan tetap saja menggetarkan. Jumlah anjing terus bertambah, segera saja puluhan anjing lain datang dipimpin oleh seekor Dogo Argentina yang kekar, sekilas jumlahnya lebih dari seratus. Ada beberapa di antaranya yang jelas-jelas adalah anjing peliharaan, entah apakah pemiliknya akan khawatir terhadap anjing mereka.

Setelah diamati, Zao Xiong mendapati bahwa kelompok anjing ini bukan berasal dari satu kawanan, melainkan dari kelompok-kelompok berbeda yang dipimpin masing-masing oleh anjing evolusi. Anjing hitam yang sebelumnya diserang kodok raksasa itu bukanlah raja di antara mereka, hanya saja ia cukup akrab dengan para anjing lain.

Tampak ia terus-menerus menggonggong di depan para pemimpin kelompok anjing, bahkan mencoba mengusap sudut matanya seolah-olah menangis, ekspresi sedihnya dapat Zao Xiong tangkap walaupun ia tak mengerti bahasa anjing. Para pemimpin anjing itu pun tampaknya cukup cerdas, setelah mendengar keluhan anjing hitam, mereka serentak menoleh ke arah kolam di taman yang kini kembali tenang.

“Tuk!” Tiba-tiba, seekor Rottweiler dengan bulu hitam kekuningan mengeluarkan suara peringatan yang dalam.

Ternyata, saat lebih dari seratus anjing berkumpul di sana, ada beberapa anjing yang tidak disiplin dan berlari-lari ke tempat lain. Seekor Samoyed yang bodoh bahkan mendekati kolam untuk minum. Suara peringatan sang Rottweiler membuat banyak anjing yang tadinya ribut mendadak terdiam. Samoyed yang hendak minum itu pun menoleh ke arah mereka dengan tatapan polos, tampaknya belum menyadari apa yang terjadi.

Namun, pada detik berikutnya, bayangan hitam panjang melesat dari kolam yang semula begitu tenang. Cipratan air terdengar. Samoyed yang berdiri di tepi kolam itu langsung terseret masuk ke dalam air tanpa sempat mengeluarkan suara, lenyap seketika, hanya meninggalkan beberapa helai bulu yang beterbangan di udara.

Di dalam kolam yang airnya bergejolak, samar-samar terlihat bayangan besar yang mengerikan.

“Guk guk guk!”
“Auu!”

Pemandangan menakutkan ini membuat semua anjing ketakutan, mereka menggonggong dengan gelisah dan menjauh dari kolam.

“Grrr…”

Beberapa pemimpin kelompok anjing tampak sangat marah, menggeram rendah dan menggesek-gesekkan kuku mereka dengan mata yang dingin. Jelas sekali, serangan kodok raksasa terhadap sesama anjing sudah benar-benar membuat mereka murka.

“Awooo!” Seekor Doberman yang ukurannya lebih besar dari anjing hitam liar itu menengadah dan melolong marah.

Bulu hitamnya berkilau, giginya tajam, telinganya berdiri tegak, dan ekornya yang dipotong sama sekali tak mengurangi wibawanya, justru menambah aura gagah pada dirinya.

Dengan lolongan Doberman itu, kelompok anjing yang dipimpinnya bergerak maju mendekati kolam, hal ini membuat Zao Xiong merasa heran, bagaimana bisa membuat kelompok anjing melupakan ketakutan pada kolam, begitu penurutnya mereka.

Doberman itu pun tampaknya hendak berlari dan bergabung dengan kelompoknya, memimpin mereka untuk bertempur melawan kodok raksasa itu.

Namun, pada saat itu, seekor Border Collie yang sedari tadi tampak sangat tenang segera menghentikannya. Tatapan anjing itu penuh kecerdasan, seolah sedang berdiskusi dengan para pemimpin anjing lainnya.

Tak lama kemudian, ‘rapat’ para anjing itu pun usai. Entah kesepakatan apa yang mereka capai, beberapa pemimpin kelompok anjing itu justru memanggil anak buah mereka untuk mundur.

Walau tidak mengerti alasannya, para anjing tetap menurut dan segera berpencar, menjauh dari taman kecil hingga akhirnya lenyap dari pandangan.

Taman pun kembali sunyi, hanya menyisakan anjing hitam evolusi seorang diri.

Anjing hitam itu tampak tenang, perlahan mendekati kolam sekali lagi.

“Jadi mereka hendak menggunakan anjing hitam itu sebagai umpan, menarik monster kodok itu menjauh dari kolam?” Zao Xiong melihat kejadian tersebut dan dengan mudah menebak rencana kelompok anjing itu. Anjing-anjing yang mundur tadi tentu saja tidak benar-benar pergi, mereka hanya bersembunyi, menunggu saat yang tepat untuk menyerang.

Zaman sekarang, anjing pun sudah tahu menggunakan taktik perang.

Sungguh, rasanya ingin menyeret Chen Tian ke sini untuk melihat sendiri, inilah yang benar-benar layak disebut berevolusi, biar dia tak lagi kaget dan norak setiap hari.

“Informasi yang didapat cukup berguna,” gumamnya. Walau tak yakin kelompok anjing itu bisa mengalahkan kodok raksasa, Zao Xiong tetap tak berniat melewatkan pertempuran ini. Dari pengamatannya terhadap anjing-anjing evolusi dan kodok raksasa, serta informasi yang telah ia kumpulkan, ia pun menyimpulkan suatu hal.

Di bawah efek Bulan Biru, selain makhluk yang gagal berevolusi dan menjadi korban seleksi alam atau makhluk biasa yang luput dari evolusi, makhluk-makhluk yang terpengaruh terbagi ke dalam dua jalur evolusi yang sama sekali berbeda.

Evolusi dan mutasi.

Evolusi, seperti namanya, adalah makhluk yang berhasil berevolusi, tetap mempertahankan bentuk asal mereka, kekuatan mereka meningkat di atas dasar yang normal, menjadi lebih tangguh dan cerdas, bahkan kecerdasan mereka bisa menyamai manusia, seperti kelompok anjing ini contohnya.

Sedangkan mutasi, tubuh mereka mengalami perubahan, struktur genetik mereka berubah secara fundamental menjadi sesuatu yang asing dan tidak dikenal. Kesadaran asli hampir mustahil dipertahankan, mereka nyaris sepenuhnya dikendalikan oleh naluri dan keburukan. Namun, kelebihannya juga jelas, makhluk mutasi sejak awal sudah memiliki kekuatan dan daya tahan hidup yang luar biasa dan sangat sulit dihadapi, sulit sekali ditandingi oleh makhluk evolusi.

Apakah masih ada jalur evolusi lain, masih perlu dibuktikan. Untuk saat ini Zao Xiong belum menemukannya.