Bab Empat Puluh Satu: Teratai yang Mengapung di Danau

“Ang?”
Angsa besar itu duduk di tanah, matanya yang kecil penuh dengan kebingungan yang amat sangat.
Bukankah tadi ia baru saja berubah kembali menjadi manusia? Bagaimana bisa, sebelum sempat menarik napas, ia sudah kembali menjadi angsa lagi.
Angsa besar itu mengepakkan kedua sayap besarnya, terjebak dalam kebingungan, sama sekali tak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.
Ternyata makhluk hasil mutasi memang begitu ajaib.
Di sampingnya, Beruang Zhao yang menyaksikan seluruh proses—dari angsa berubah jadi manusia lalu kembali jadi angsa—tak kuasa menahan kekaguman.
Sebagai unggas, struktur tubuh angsa benar-benar berbeda dengan manusia, namun makhluk ini mampu berganti wujud di antara keduanya, benar-benar melampaui bentuk aslinya, bahkan bisa mengubah struktur fisiologisnya sendiri, hal yang sungguh tak terbayangkan.
Andai angsa ini dijual kepada seorang ilmuwan gila, pasti ilmuwan itu akan kegirangan bukan main, bahkan akan rela menjual harta bendanya demi mendapatkan angsa ini.
Namun Beruang Zhao tampaknya sudah menemukan sedikit petunjuk, ia pun berkata, “Kemampuan berubah wujudmu mungkin berkaitan dengan emosi. Saat emosimu sangat kuat, tubuhmu jadi terstimulasi untuk berubah.”
“Benarkah?”
Angsa besar itu melamun sejenak, merasa penjelasan Beruang Zhao masuk akal.
Tadi memang perubahan itu terjadi saat emosinya memuncak, namun ia sama sekali tak bisa mengendalikan hal itu. Setelah sekian lama menjadi angsa, siapa yang tidak akan bersemangat jika akhirnya bisa kembali menjadi manusia?
“Lain kali, saat berubah kembali, aku harus tetap tenang, tak boleh lagi terbawa emosi,” ujar angsa itu, berusaha menenangkan diri.
“Ayo berangkat.”
Beruang Zhao tak memedulikan lagi, dengan geraman rendah, Border Collie memimpin kawanan anjing menerobos masuk ke taman kota.
Kawanan anjing itu sangat mengenal daerah tersebut, sebelum bencana, para pemilik sering membawa mereka bermain di sana. Namun setelah bencana, tempat itu dikuasai oleh makhluk kuat, sehingga tak ada lagi anjing yang berani mendekat.
“Tunggu aku!”
Melihat semuanya sudah pergi, angsa besar itu pun buru-buru mengejar sambil memeluk senapannya.
Nampaknya, dalam waktu yang lama ke depan, ia harus tetap bertahan dalam wujud angsa. Jika tidak ada yang melindungi, bisa-bisa ia akan berakhir di dalam panci para manusia yang kelaparan itu.
Beruang Zhao berjalan di belakang, jejak tapaknya yang besar tertinggal di atas salju. Ia segera menyusul kawanan anjing hingga tiba di tepi danau buatan di tengah taman kota. Setelah melewati rerimbunan pohon, pemandangan terbuka di hadapan mereka.
Tanpa perlu diberi tahu lagi, Beruang Zhao sudah tahu benda apa yang bisa membuat tiga ekor anjing Border Collie berevolusi.

Danau buatan itu cukup luas, airnya dalam, permukaan danau tertutup lapisan es tipis. Di tengah-tengah danau, tumbuh seekor teratai raksasa, batang dan akarnya tenggelam di dalam air, dedaunan hijaunya terbentang lebar, begitu subur hingga hampir menutupi seluruh pusat danau.
Di musim dingin yang menusuk ini, teratai itu bukan hanya tidak layu, malah semakin tumbuh lebat. Di antara dedaunan yang lebat, bunga teratai mekar dengan indah, berkilau bersama salju putih yang menutupi alam, menciptakan pemandangan yang menakjubkan.
Selain bunga teratai, terdapat buah teratai yang berat menggantung, biji-biji teratai yang besar dan padat tumbuh di dalamnya. Meski berjarak ratusan meter, Beruang Zhao masih bisa mencium aroma harum biji teratai yang menyegarkan, membuat semangatnya bangkit.
“Ini benar-benar benda luar biasa.”
Beruang Zhao sadar, biji teratai inilah yang bisa membuat tiga ekor Border Collie berevolusi.
“Menurut penuturan Border Collie, di sini ada monster kuat. Apakah teratai itu sendiri?”
Beruang Zhao berpikir, namun ia sama sekali tak merasakan adanya niat jahat dari teratai itu, bahkan tak ada gelombang kesadaran apa pun, seolah itu hanya tumbuhan besar biasa.
Ia pun menggunakan kemampuan pengintaian, dan hasilnya segera ia terima.
“Ini adalah tumbuhan yang sedang berevolusi, tampaknya tengah menjalani proses transformasi misterius. Saat ini tidak berbahaya, biji yang dihasilkannya mengandung energi ajaib dan bisa dimakan.”
Ternyata teratai ini memang tidak punya kemampuan menyerang.
Informasi yang didapatkan Beruang Zhao sesuai dengan dugaannya, tumbuhan evolusi ini sepertinya belum punya kesadaran diri.
Jika demikian, berarti makhluk kuat yang ditakuti kawanan anjing bukanlah teratai ini.
Krek!
Es tipis di atas permukaan danau retak, air danau beriak, gelombang menyebar ke sekeliling, lalu dari bawah permukaan air muncul bayangan raksasa.
Makhluk penghuni danau rupanya sudah menyadari adanya aroma asing mendekat dan memutuskan untuk menampakkan diri.
Byur!
Wajah makhluk danau itu segera terlihat jelas—kepalanya sebesar gentong, dengan paruh tajam di puncaknya, punggungnya dilapisi cangkang keras penuh tonjolan dan lempeng pelindung, seolah-olah sebuah bukit kecil.
Itu ternyata seekor kura-kura buaya raksasa, panjang tubuh lima hingga enam meter, beratnya mencapai beberapa ton.
Beruang Zhao segera mengintainya, dan mendapati bahwa kekuatan tempurnya mencapai empat hingga lima ratus, bahkan sedikit lebih kuat daripada katak raksasa yang dulu pernah mereka temui.
Beruang Zhao terkejut, tapi bukan karena kekuatannya. Nilai empat hingga lima ratus saja tak cukup untuk membuatnya gentar. Yang membuatnya tercengang, kura-kura buaya ini ternyata juga makhluk hasil evolusi!
Selama ini, makhluk evolusi yang pernah dilihat Beruang Zhao memang sudah melampaui batas spesiesnya, tubuhnya lebih besar, kekuatannya lebih dahsyat, tapi kecepatan evolusinya jauh tertinggal dibanding makhluk mutasi.

Contohnya seperti anjing-anjing yang ikut berevolusi, juga Beruang Zhao sebelum menyatukan darah Petir Gila Abadi, hampir semua tertinggal jauh oleh makhluk mutasi.
Namun kura-kura buaya raksasa yang berhasil berevolusi ini memiliki kekuatan tempur luar biasa, dan pasti masuk jajaran teratas di antara makhluk evolusi!
Beruang Zhao lalu menatap teratai raksasa di tengah danau, jika bukan karena pengaruh tanaman inilah, ia tak akan percaya.
Kura-kura buaya raksasa itu muncul dari bawah air danau, melihat Beruang Zhao di tepi, ia langsung membuka paruh besarnya dan menunjukkan sikap mengancam.
Jelas ia sudah merasakan tekanan dari sosok beruang raksasa itu.
“Makhluk pendatang yang sombong, kau harusnya aku rebus hidup-hidup!”
Beruang Zhao mendamprat, sebab kura-kura buaya adalah spesies pendatang yang di perairan hampir tak punya musuh alami, kebanyakan dilepasliarkan begitu saja oleh pemilik yang bosan memelihara.
Tak disangka, ada yang melepasnya di danau buatan taman kota, dan sekarang ia sudah tumbuh menjadi monster sebesar ini.
Walau aura Beruang Zhao begitu menakutkan, kura-kura buaya raksasa itu tetap bertahan di air, tidak lari ketakutan karena ia menguasai wilayah perairan.
Terlebih lagi, demi melindungi teratai, ia pun siap mempertahankan wilayahnya, hanya saja ia enggan keluar dari air.
“Dasar kura-kura pengecut, kita lihat sampai kapan kau bisa bersembunyi di dalam air.”
Beruang Zhao melirik ke arah danau, airnya cukup dalam, ia pun tak mau langsung terjun dan bertarung di dalam dengan kura-kura buaya itu. Ia segera berdiri tegak, lalu mematahkan sepotong besar batu dari gunung buatan di dekatnya, dan melemparkannya ke arah danau.
Wuus!
Angin kencang berdesir, potongan gunung buatan itu meluncur seperti meteor dan menghantam tubuh kura-kura buaya raksasa.
Dengan kekuatan yang luar biasa, gunung buatan itu pecah berkeping-keping, menghujani seluruh permukaan air, sementara tubuh kura-kura buaya itu pun terguncang hebat.
Namun tempurung punggung kura-kura buaya sangat tebal, batu itu tak mampu melukainya, hanya membuatnya meraung marah.
“Kita lihat sampai kapan kau bisa bertahan.”
Beruang Zhao tidak putus asa, ia terus melancarkan serangan. Toh di taman ini banyak sekali gunung buatan, kalau habis masih ada beberapa prasasti batu seberat beberapa ton yang bisa ia manfaatkan.