Bab Seratus Enam Puluh Dua: Pertarungan Keyakinan

Itulah seluruh makhluk tingkat daftar yang berhasil ditemukan oleh Li Hua. Selain beberapa makhluk yang tewas di Pegunungan Taiyun, hanya Pasukan Ksatria Tengkorak dan Malaikat Pembawa Maut di luar perbatasan Dinasti Kaiyuan yang belum menampakkan diri.

Setelah itu, Li Hua juga menjelaskan secara garis besar situasi kekuatan dunia manusia saat ini kepada Zhao Xiong. Berkat beberapa satelit yang belum kehilangan kendali, berbagai kekuatan negara manusia masih dapat menjalin kontak terputus-putus.

Bukan hanya Dinasti Kaiyuan, setiap benua di seluruh dunia sedang berada di era ketiadaan dan mengalami bencana serangan. Meskipun beberapa negara merespons dengan sangat cepat dan segera melakukan pembasmian terhadap makhluk mutan, seberapa cepat pun tindakan mereka, mereka tetap tidak mampu melawan makhluk tingkat daftar.

Makhluk tingkat daftar tentu saja tidak hanya muncul di tanah Dinasti Kaiyuan, tetapi juga ada di seluruh penjuru dunia.

Wendigo, Manusia Sirene, Slender Man, Serigala Raksasa Fenrir, Leviatan, dan banyak lagi yang tidak terhitung jumlahnya.

Mereka begitu kuat sehingga pasukan militer tidak mampu melawan mereka, bahkan senjata strategis dengan daya rusak yang mengerikan pun tidak dapat melukai mereka secara telak.

Federasi Amerika Utara pernah meluncurkan serangan strategis ke sebuah kota, tetapi hasilnya adalah seluruh makhluk biasa mati, sementara mutan yang selamat justru mengalami mutasi yang jauh lebih mengerikan, membawa radiasi mematikan, menyebarkan ketakutan, dan menimbulkan bencana yang lebih parah.

Wilayah daratan Imperium Britania diratakan dengan tanah oleh monster laut yang mendarat bersamaan dengan gelombang tsunami, dan hampir memusnahkan negara tersebut.

Seluruh benua Afrika hampir berada dalam status tanpa kontak, dan sama sekali tidak diketahui seperti apa situasi di sana saat ini.

Berita terbaru lainnya adalah bahwa Negara Sakura yang bertetangga dengan Dinasti Kaiyuan telah hancur total oleh makhluk buas ganas.

Garis keturunan kaisar terputus dan tewas sepenuhnya. Penguasa yang kini menduduki negara pulau Sakura tersebut adalah seekor makhluk buas kuat yang garis keturunannya mengalami atavisme menjadi Ular Berkepala Delapan Yamata no Orochi. Hanya sedikit manusia Sakura yang tersisa dan bertahan hidup di bawah bayang-bayang makhluk buas tersebut.

Justru karena melihat terlalu banyak contoh tragis inilah Li Hua begitu buru-buru mencari pelindung untuk dirinya sendiri, jika tidak, makhluk berikutnya yang musnah kemungkinan besar adalah dirinya.

"Apakah tidak ada manusia kuat yang muncul?"

Tanya Zhao Xiong.

Kebangkitan energi spiritual tidak memperlakukan manusia dan hewan secara berbeda. Cukup banyak manusia yang juga memperoleh kesempatan, menjadi kaum terbangun, dan memiliki kekuatan untuk melawan para monster.

Seharusnya, kaum terbangun ditambah dengan senjata modern, jika tidak bisa memusnahkan monster sepenuhnya, setidaknya manusia akan memiliki tempat untuk bertahan.

Li Hua tidak berani menutup-nutupi. Berdasarkan informasi yang diketahuinya, memang ada beberapa tokoh unggulan yang muncul di hadapan publik.

Meskipun sebagian besar kaum terbangun manusia saat ini masih berada dalam tahap perkembangan, di mana tingkat bahaya dan tingkat malapetaka mendominasi sebagian besar populasi, ada pula segelintir tokoh jenius yang telah mencapai tingkat bencana dan memiliki kekuatan yang luar biasa.

Meskipun di mata Zhao Xiong tingkat bencana hanyalah remahan yang bisa dikalahkan dengan mudah, tetapi di mata orang biasa, mereka adalah eksistensi tak terkalahkan yang mampu seorang diri melawan ribuan musuh.

Ibu kota saat ini memiliki dua kaum terbangun tingkat bencana yang berstatus dan berkedudukan sangat tinggi. Li Hua bahkan harus bersikap sangat sopan saat menemui mereka, dan mereka memberikan kontribusi besar dalam pertempuran invasi monster sebelumnya.

Namun, meskipun tingkat bencana adalah kekuatan tempur kelas atas bagi manusia, mereka bukanlah kekuatan puncak yang sesungguhnya. Saat ini, dunia mengetahui ada empat manusia yang telah mencapai tingkat malapetaka.

Yang pertama adalah seorang suci wanita dari Gereja Suci Tiagang di Benua Eropa. Mereka mengklaim bahwa wanita suci tersebut telah menerima berkat dari malaikat, memperoleh kekuatan malaikat, dan menyucikan kejahatan di dunia. Dunia yang bodoh dan tak tahu apa-apa harus memohon pengampunan Tuhan agar dapat kembali ke pelukan Sang Pencipta.

Wanita suci ini pernah menampilkan keajaiban dengan menyucikan monster-monster di sebuah kota kecil, dan pada saat yang sama diduga memiliki kekuatan untuk melawan monster tingkat malapetaka.

Selain itu, di Benua Amerika Tengah, seseorang mengklaim dirinya sebagai keturunan Dewa Ular Berbulu, mendapatkan berkah kekuatan dewa, dan akan mengembalikan kejayaan masa lalu sukunya seraya saat ini tengah mencari kaumnya.

Di dalam wilayah Dinasti Kaiyuan, terdapat dua manusia kuat yang diduga telah mencapai tingkat malapetaka.

Di Kota Jin Cheng, terdapat seorang kaum terbangun yang dijuluki sebagai Dewa Perang Iblis. Dikatakan bahwa setelah pertarungan berdarah yang sengit, ia berhasil menebas dan membunuh seekor monster tingkat malapetaka yang menyerbu kota.

Kemampuannya sangat istimewa. Ia mampu mengubah tubuhnya menjadi berbagai bentuk seperti cakar, bilah pisau, dan palu. Kekuatannya luar biasa mengerikan, dan tubuhnya memiliki kemampuan pemulihan diri yang sangat kuat sehingga perlahan-lahan dapat pulih kembali meskipun hancur berkeping-keping.

Keluarga kekaisaran pernah mengirim orang untuk menariknya bergabung, namun sayang ditolak. Dewa Perang Iblis kemudian meninggalkan Kota Jin Cheng dan keberadaannya tidak diketahui.

Adapun yang terakhir adalah komandan legiun di Provinsi Tenggara yang secara terbuka memberontak melawan Dinasti Kaiyuan. Ia sendiri adalah seorang kaum terbangun yang diduga telah mencapai tingkat malapetaka.

Ia memiliki kekuatan misterius yang mampu melepaskan gelombang energi hitam. Musuh yang terkena bukan hanya akan mati, tetapi semangat juangnya juga akan menurun. Sebaliknya, ketika gelombang itu menyentuh prajurit pasukannya sendiri, hal itu membuat para prajurit tenggelam dalam fanatisme sehingga mampu meledakkan kekuatan tempur yang jauh lebih besar.

"Tampaknya ada cukup banyak bajingan yang menggunakan kekuatan manusia untuk menyebarkan keyakinan."

Setelah mendengarkan penjelasan Li Hua, hanya pemikiran inilah yang terlintas di benak Zhao Xiong. Jelas sekali, bukan hanya dirinya yang sedang merencanakan masalah keyakinan ini.

Selain asal-usul Dewa Perang Iblis di Kota Jin Cheng yang kurang begitu jelas, beberapa manusia lainnya tampaknya memanfaatkan kekuatan dewa mereka masing-masing untuk mencapai tingkat malapetaka.

Para dewa menganugerahkan kekuatan kepada para penganut atau keturunan mereka tentu dengan tujuan tertentu, yakni ingin menyebarkan keyakinan mereka di dunia dan menjadi perwakilan para dewa.

Di masa bencana ini, banyak dewa yang bangkit dan kembali. Ini adalah waktu yang tepat untuk menyerap keyakinan.

Sumber kekuatan komandan legiun itu seharusnya adalah Dewa Perang yang sempat berhadap-hadapan secara singkat dengan Zhao Xiong.

Mengenai para perwakilan yang dipilih oleh para dewa ini, Zhao Xiong tidak memiliki pandangan khusus dan tidak terlalu mempedulikannya.

Belum lagi fakta bahwa ia telah menerobos ke tingkat yang lebih tinggi yaitu tingkat iblis, bahkan jika ia masih berada di tingkat malapetaka, ia sama sekali tidak akan memandang mereka, apalagi para dewa yang berdiri di belakang mereka, dengan sebelah mata.

Tingkat malapetaka biasa memiliki kesenjangan yang sangat besar dengan tingkat malapetaka dalam daftar. Makhluk tingkat daftar dapat membantai sembarangan para makhluk tingkat malapetaka biasa.

Sementara Zhao Xiong, bahkan sebelum ia menjadi makhluk tingkat iblis, ia sudah mulai membantai sembarangan makhluk-makhluk tingkat daftar.

"Yang Mulia Petir, bagaimana sebaiknya kita menangani urusan Gereja Dewa Perang?" tanya Li Hua dengan sangat hati-hati.

Tentara pemberontak yang mendirikan Gereja Dewa Perang telah mendeklarasikan perang terhadap keluarga kekaisaran di internet. Keluarga kekaisaran segera mengeluarkan pernyataan yang menyebut mereka sebagai kelompok bersenjata ilegal yang memberontak terhadap negara dengan memanfaatkan kekacauan.

Saling caci maki antara kedua belah pihak terus berlanjut. Meskipun Li Hua merasa sangat marah hingga ingin mengumpat saat berada di balai sidang, ia belum membuat pengaturan tindakan militer terkait hal tersebut. Bagaimanapun, jarak di antara kedua belah pihak begitu jauh, mencapai ribuan kilometer. Dalam situasi di mana tak terhitung banyaknya monster yang berkeliaran, tidaklah mudah untuk saling terhubung.

Ia sedang mempertimbangkan apakah perlu meluncurkan beberapa rudal untuk memberikan ancaman agar gerombolan bajingan ini tidak terus bertingkah.

"Menangani? Tentu saja kita serang."

Ucap Zhao Xiong tanpa ragu sedikit pun.

Mereka berani mendeklarasikan pemberontakan pada hari ketika ia diangkat menjadi dewa pelindung. Penghinaan separah itu membuat mereka harus dimusnahkan.

Selain itu, perang ini memang harus dilakukan dan harus dijalankan dengan cara peperangan. Sosok yang dinamakan Dewa Perang Arimons itu melompat maju semata-mata demi keyakinan dan tidak ingin Zhao Xiong merebut sebagian otoritasnya. Sementara Zhao Xiong juga menginginkan kekuatan dewa tersebut, sehingga ia harus mengalahkannya di medan perang agar bisa memperoleh jabatan kedewasaan perang yang utuh.

Lagi pula, bahkan jika bukan demi jabatan kedewasaan, ia tetap harus memusnahkan keparat ini. Bukan hanya karena berani memprovokasinya, tetapi jika dibiarkan begitu saja, kemungkinan besar akan lebih banyak lagi bajingan yang melompat maju untuk memperebutkan keyakinan, yang pada akhirnya akan mendatangkan lebih banyak masalah. Lebih baik langsung hancurkan mereka dengan satu pukulan telak.

"Ah? Apakah kita benar-benar akan menyerang?"

Li Hua tampak sedikit ragu. "Yang Mulia Petir, Anda tidak tahu, saat ini Legiun Kedua baru saja merebut kembali Kota Jin Cheng dan tidak dapat langsung bertempur. Di ibu kota hanya ada Legiun Pertama Kekaisaran. Dengan sedikitnya pasukan ini, dikhawatirkan akan sangat sulit untuk menyerang hingga ke Provinsi Tenggara."

Apa yang diucapkannya terdengar sangat halus, namun sebenarnya yang ingin ia katakan adalah kekuatan pasukan ini tidak begitu memadai.

Kekuatan satu legiun mungkin hanya cukup untuk mempertahankan ibu kota, dan paling-paling hanya bisa bertempur di kota-kota sekitar. Di masa bencana, sebagian besar kekuatan militer mengalami kerusakan atau sulit diperoleh, ditambah lagi dengan masalah pasokan logistik dan berbagai kendala lainnya. Dikhawatirkan mereka bahkan tidak akan mampu berjalan setengah jalan menuju Provinsi Tenggara, dan paling-paling hanya bisa melakukan pengeboman sekali dengan rudal.

"Ada aku, apa yang perlu ditakutkan."

Zhao Xiong bahkan tidak menoleh untuk melihatnya. Ia memejamkan mata dan mulai merasakan para penganutnya. Mengingat ini adalah perang dewa, tentu saja para penganut harus ikut ambil bagian dalam pertempuran.