Bab Seratus Tiga Belas: Dalam Perjalanan Menuju Pegunungan Taiyun

Huu! Angin dingin menusuk, menerjang dataran luas yang sepi tanpa penghuni. Sinar matahari musim dingin menyebar cahaya redup, namun langit dan bumi tetap kelabu, seolah tertutup bayangan kematian yang tak terhapuskan.

Di tengah getaran tanah, seekor beruang raksasa berwarna perak sebesar bukit melangkah keluar dari batas kota. Kepala yang tegak tinggi mengawasi tanah di bawah, melangkah menuju kejauhan.

Beruang raksasa itu memancarkan aura mengerikan, seperti binatang purba yang buas. Di sampingnya, sebuah peti mati hitam legam digerakkan oleh banyak tentakel yang menopangnya, berlari tanpa melambat, mudah mengikuti langkah besar sang beruang. Di dalam peti itu, tersembunyi seorang gadis kecil yang diikat dengan rantai besi.

Mereka adalah dua makhluk buas tingkat bahaya tinggi yang terkenal dalam daftar, yakni Guntur Mengamuk dan Putri Mayat Kelaparan.

Jika ada yang melihat keduanya berjalan berdampingan, pasti akan ketakutan setengah mati, karena kekuatan mereka cukup untuk meruntuhkan sistem pertahanan apapun saat ini.

Setelah beberapa hari di Kota Yangchuan, Zhao Xiong akhirnya meninggalkan tempat itu, memulai perjalanan menuju yang tak dikenal.

Sebelum berangkat, segala urusan telah diatur dengan rapi. Kawanan anjing dan hewan yang dibangkitkan tetap tinggal di sini. Setelah sirkus hancur, mereka memilih wilayah baru sebagai teritori.

Zhao Xiong juga meninggalkan bentuk asli bunga teratai dengan banyak biji di dalamnya, cukup untuk kawanan anjing membiakkan beberapa jenis evolusi bahaya dan beberapa jenis evolusi biasa.

Jumlah yang besar itu cukup untuk menguasai wilayah di Kota Yangchuan yang sementara belum lahir makhluk tingkat bencana.

Ratu serangga yang dikendalikan oleh tubuh pembunuh juga tidak diganggu. Karena waktu singkat, serangga yang menetas tidak banyak, sehingga belum perlu dipanen.

Sementara kamp para penyintas manusia yang terluka parah setelah serangan Pembawa Kematian kini lebih fokus pada pemulihan dan memperkuat pertahanan. Dalam waktu dekat, mereka tidak akan menyerang kota secara aktif, sehingga kawanan anjing tak perlu khawatir akan dibasmi oleh militer manusia.

Tujuan Zhao Xiong tentu saja Pegunungan Taiyun.

Manfaat yang diberikan oleh Dewan sudah diterima, tak pantas jika tak melihatnya. Sebagai beruang, ia harus jujur; meskipun tak berkontribusi, setidaknya harus berperan.

Namun, ia agak waspada dengan barang-barang dari Dewan, sehingga belum menyentuhnya dan menyimpannya dulu dalam ruang tanda.

Adapun gadis kecil itu, tindakan keras sudah dilakukan. Begitu kembali ke dunia nyata, langsung menelan peti beserta isinya tanpa membukanya, bahkan tak tahu apa isi di dalamnya dan apakah bisa dimakan.

Setelah dimakan, kekuatan gadis kecil itu meningkat sekitar lima ratus poin, memang barang yang cukup bagus.

"Pegunungan Taiyun, sebesar ini, bagaimana bisa ditemukan satu sumber tambang?"

Sebelum berangkat, Zhao Xiong sudah menandai lokasi Pegunungan Taiyun di peta.

Ini adalah pegunungan besar yang melintasi beberapa provinsi, membentang ratusan kilometer, memengaruhi iklim dan mengubah lingkungan geografis sekitarnya.

Pegunungan Taiyun yang paling dekat dengan Kota Yangchuan berada di sisi utara, namun jaraknya masih ratusan kilometer.

"Patung itu benar-benar bercanda, mencari satu tambang di pegunungan sebesar provinsi itu seperti mencari jarum di tumpukan jerami," pikir Zhao Xiong saat melihat peta. Dewan Darah memang menyulitkan.

Sebidang tanah pegunungan yang luas dengan deretan gunung tinggi dan pepohonan lebat, meski dibantu simbiosis, tetap seperti mencari jarum di lautan, sangat sulit.

Patung hanya memberikan informasi seadanya, lalu berani mengirim anggota dewan bertindak. Itu seperti tidak menghargai pekerja, lebih baik bilang saja sumber api ada di dalam wilayah Dinasti Kaiyuan agar semua menyerah.

Namun, walau mengeluh, Zhao Xiong tidak tergesa-gesa karena ia memang bukan mencari sumber api, melainkan makhluk tingkat bahaya lainnya.

Memburu makhluk tingkat bahaya sudah memberinya keuntungan besar, karena kawanan monster sangat sedikit, sedangkan makhluk tingkat bahaya jelas merupakan buruannya yang paling menguntungkan.

Hingga kini, sudah beberapa makhluk tingkat bahaya mati di tangannya, seperti binatang bersisik hitam raksasa, dewa jahat di kebun binatang, dan Pembawa Kematian, semuanya memberikan batu jiwa dalam jumlah banyak.

Namun, makhluk tingkat bahaya juga bervariasi kekuatannya, dan Pembawa Kematian yang paling sulit dibunuh. Makhluk itu memang layak mendapat gelar tingkat daftar, dengan kemampuan bangkit kembali berulang kali dan kekuatan yang terus meningkat, mampu dengan mudah mengalahkan dua dewa jahat di kebun binatang.

Batu jiwa melimpah dari Pembawa Kematian juga tidak mengecewakan Zhao Xiong.

Dalam perjalanan menuju Pegunungan Taiyun, Zhao Xiong tidak terburu-buru. Setiap kali menemukan monster, ia akan mengejar dan membunuhnya, mengumpulkan batu jiwa. Yang bisa dimakan langsung dimasukkan ke ruang tanda atau langsung diberikan ke gadis kecil.

Sejak memiliki Putri Mayat Kelaparan, tidak perlu lagi khawatir makanan terbuang percuma.

Perjalanan berlanjut, Zhao Xiong sudah jauh meninggalkan Kota Yangchuan, menempuh puluhan kilometer.

Di padang terbuka sekitar, tak ada tanda kehidupan manusia, bangunan pun jarang terlihat, hanya jalan raya dan beberapa menara listrik yang berdiri di tanah.

Setelah keluar dari kota, Zhao Xiong melihat bahwa makhluk yang muncul sebagian besar adalah hewan yang bermutasi menjadi monster, namun jumlahnya jarang.

Karena baik mutan maupun evolusi membutuhkan makan dan mematuhi hukum kekekalan energi, mereka tidak bisa seperti mayat hidup yang tidak makan dan tetap aktif.

Makhluk bermutasi memiliki nafsu makan besar, membutuhkan banyak energi. Namun di padang gurun yang tandus, makanan langka, sehingga mereka secara naluriah berkeliaran mencari daerah berburu dengan banyak mangsa.

Dan kota manusia jelas merupakan target paling mudah.

Bam!

Seekor babi hutan bermutasi yang ganas seperti tank roboh di depan Zhao Xiong. Taringnya yang besar seperti sekop, lebih tebal dari gading, dan tubuhnya tertutup jaringan pertahanan seperti baju zirah.

Begitu melihat Zhao Xiong, babi hutan bermutasi yang kelaparan itu segera melancarkan serangan dengan mata merah menyala, tanpa peduli perbedaan ukuran tubuh mereka.

Sayangnya, sebelum sempat mendekat, tentakel gadis kecil itu dengan mudah menusuknya.

"Enak!" seru gadis kecil itu.

Tak lama setelah itu, seekor ular sanca bermutasi tingkat bahaya juga dibunuh Zhao Xiong dan menjadi camilannya.

Glub!

Mulutnya yang besar menganga, menelan ular sanca sepanjang lebih dari sepuluh meter. Nafsu gadis kecil itu seperti lubang tanpa dasar, tidak peduli berapa banyak makanan masuk, tak pernah merasa kenyang.

Ini bukan gadis kecil imut yang ku bayangkan! pikir Zhao Xiong, tapi ia pura-pura tak melihat.

"Hmm?"

Tiba-tiba Zhao Xiong menatap ke sebuah bukit tanah sekitar dua hingga tiga ratus meter jauhnya, sedikit terkejut.

Dengan persebaran indera, ia 'melihat' makhluk berbentuk manusia bersembunyi di sana!

Ada seseorang yang bisa sedekat ini tanpa terdeteksi, membuat Zhao Xiong penasaran dan memperkuat jangkauan inderanya.

Makhluk yang muncul di hadapannya adalah pria mutan setengah manusia, setengah lagi tubuhnya berupa cangkang serangga yang meniru lingkungan sekitar, lengkap dengan kaki serangga dan antena yang tumbuh di dahinya.

Manusia mutan itu berjongkok di tanah, cangkang serangga kamuflase menyatu hampir sempurna dengan sekitarnya, sehingga Zhao Xiong tak menyadarinya sampai detak jantungnya yang tiba-tiba makin cepat mengungkap keberadaannya.

"Apa ini? Mutan manusia atau monster?" Zhao Xiong bingung, sedang berpikir apakah harus menebas makhluk lemah ini.

Tiba-tiba, setengah manusia setengah serangga itu tampak mengumpulkan keberanian, menghilangkan kamuflasenya, bangkit dari tanah, lalu berjalan dengan posisi berlutut ke arah Zhao Xiong.

Sambil melangkah, ia berteriak memohon dengan suara keras, "Tuan Guntur Mengamuk! Tolong selamatkan kami!"