Bab Tujuh Belas: Perburuan Leher Panjang

Darah muncrat deras saat taring anjing beruang sepanjang lebih dari satu sentimeter menancap dalam ke leher, hampir saja Zhao Xiong menggigit putus makhluk berleher panjang itu. Namun, leher makhluk itu dilumuri cairan kental dan licin yang tak diketahui, jauh lebih licin dibandingkan sisik ikan, sehingga ketika ia berusaha melawan dan memutar tubuhnya, makhluk itu berhasil lolos dari mulut Zhao Xiong.

Darah pekat dan lengket menetes dari leher, bagian sambungan kepala dengan leher makhluk itu sobek oleh gigitan beruang, meninggalkan lubang menganga yang memperlihatkan tulang belakang di dalamnya. Yang membuat bulu kuduk meremang, di ruas tulang itu tumbuh deretan duri-duri tulang yang tajam dan ramping, menyangga leher panjang makhluk tersebut. Duri-duri itu tampak bergerak-gerak di bawah daging, seperti kelabang bermutasi yang bersarang di tubuh, membuat siapapun yang melihatnya merasa mual.

"Sakit... Aku akan makan... kamu!" Kepala besar yang cacat itu meraung kesakitan, rambutnya yang kusut dan kering terurai tidak karuan, wajahnya buruk rupa dan menakutkan, mulutnya penuh gigi besar tak beraturan, tiap gigi sebesar telapak tangan, sehingga hampir tak dapat dikenali apakah makhluk itu dulunya pria atau wanita.

Makhluk ini tampaknya masih menyisakan sedikit kesadaran manusiawi, masih bisa mengungkapkan perasaan melalui kata-kata walau terbata.

"Daging... makan..."

Makhluk berleher panjang yang terluka itu melancarkan serangan, kepala besarnya menganga hendak menggigit, membawa bau amis yang menusuk. Zhao Xiong menghindar dengan mudah, bahkan menghadiahkan sebuah tamparan keras hingga makhluk itu kembali menjerit nyaring.

Makhluk itu melayang di udara, matanya merah darah memandang penuh dendam pada Zhao Xiong, bukan hanya tamak pada daging dan darah, tapi juga ingin membalas dendam.

Seketika, leher panjangnya melingkar ke belakang Zhao Xiong, merasa telah menemukan titik buta lawan, ia kembali menyerang.

Namun, Zhao Xiong memang sudah menunggu saat itu. Ia segera berdiri tegak, mengaum mengguntur, dan mengayunkan telapak beruangnya yang besar, mengajarkan makhluk itu pelajaran pahit. Cakar raksasa itu menghantam wajah makhluk itu, bukan hanya membuat kepala besarnya terlempar, tapi juga meninggalkan luka menganga dalam yang hampir membelah kepalanya.

"Sakit..."

Makhluk itu menjerit, menarik mundur kepalanya yang besar. Lehernya yang panjang dan meliuk seperti tubuh ular melilit Zhao Xiong, berusaha membelit dan mencekiknya kuat-kuat.

"Mau meniru jurus maut ular piton, dasar bocah, kamu masih kurang jauh kemampuannya."

Zhao Xiong tetap santai, sebelum belitan leher selesai, ia menghindar dengan mudah, lalu mencengkeram leher itu dengan cakarnya, mengorek masuk ke kulit dan daging licin, langsung mencengkeram tulang belakang makhluk berleher panjang.

Teknik membelit dan mencekik seperti ini bukan hal asing, di alam liar adalah cara klasik ular piton membunuh mangsa. Setelah mengamati makhluk aneh ini, Zhao Xiong sudah tahu ia punya kemampuan "melilit", jadi tak mungkin membiarkan lehernya melingkar sempurna.

Lagipula, sekalipun makhluk itu berhasil melilit, tetap sulit melukai Zhao Xiong. Otot dan tulang di tubuhnya sudah diperkuat serum genetika, kerapatan tulangnya jauh di atas beruang coklat biasa. Untuk mematahkan tulangnya, makhluk aneh itu jelas masih jauh kemampuannya.

"Lepas...kan aku..."

Cakar beruang menancap dalam, belajar dari pengalaman sebelumnya, Zhao Xiong langsung menjepit tulangnya, sehingga cairan licin tak lagi berguna. Makhluk berleher panjang jadi gila, meronta dan menggeliat sekuat tenaga.

Zhao Xiong juga bisa merasakan, tulang belakang makhluk itu seperti hidup, duri-duri tulangnya yang tajam dan ramping merambat hendak menembus kulitnya, menusuk-menusuk liar, tapi tak mampu menembus kulit beruang yang tebal dan kuat.

"Mau mati rupanya."

Hal itu benar-benar membuat Zhao Xiong marah. Ia mengepalkan cakarnya dan langsung menghancurkan satu ruas tulang belakang makhluk itu.

"Aduh... sakit... aku mau lari..."

Tulang belakangnya patah, makhluk itu akhirnya ketakutan, seperti ular yang dipukul di bagian vitalnya, tak berani lagi bertindak ganas dan hanya ingin kabur, berusaha meloloskan diri dari cengkeraman Zhao Xiong untuk kembali ke lantai lima dan sembunyi.

"Jangan harap bisa kabur!"

Zhao Xiong tak membiarkannya, ia langsung menarik paksa makhluk itu ke bawah. Kekuatan Zhao Xiong sangat besar, bahkan dalam kondisi normal makhluk itu tak mampu melawan, apalagi kini sudah terluka parah. Dengan mudah makhluk itu terlempar jatuh dari udara.

Gedebuk!

Makhluk itu merintih, terhempas keras ke tanah hingga lantai pecah, debu beterbangan. Kepala besarnya terbanting ke lantai, tampak pusing dan limbung. Belum sempat bereaksi, satu kaki belakang Zhao Xiong yang besar langsung menginjak keras di kepala itu.

Duar!

Kepala sebesar gentong air itu remuk seperti semangka diinjak, pecah berkeping-keping. Serpihan tulang dan cairan kental menjijikkan muncrat ke mana-mana, tubuh Zhao Xiong pun terciprat kotoran itu, bahkan baju zirahnya pun penuh dengan darah dan kotoran, membuatnya tampak seperti beruang iblis dari neraka.

"Apakah semua makhluk mutan memang menjijikkan begini?"

Zhao Xiong mengibaskan sisa cairan di cakarnya dengan jijik.

Kalau bukan demi batu jiwa, ia sungguh enggan menyentuh makhluk menjijikkan seperti ini. Entah apa yang telah dilakukan Bulan Biru hingga dunia ini jadi kacau balau seperti sekarang.

Namun, Zhao Xiong segera sadar bahwa dari kepala makhluk berleher panjang yang sudah hancur itu, tak ada batu jiwa yang mengambang.

Hah? Jangan-jangan memang seperti dugaanku, batu jiwa tidak selalu muncul?

Dasar aku jadi kesal.

Tapi saat itu, Zhao Xiong tiba-tiba melihat leher panjang yang hancur itu kembali bergerak perlahan.

Belum mati sepenuhnya?

Zhao Xiong melangkah mendekat, membuka leher yang robek, dan melihat di balik daging makhluk itu, tulang belakang yang menyerupai kelabang mutan masih menggeliat pelan, duri-duri tipis dan tajam seperti kaki serangga menusuk ke dalam daging.

Jangan-jangan, bukan kepala yang jadi titik lemahnya, tapi justru ruas-ruas tulang belakang yang menjijikkan ini.

Zhao Xiong bertindak cepat, cakarnya yang besar menghantam berkali-kali, mencabut dan menghancurkan seluruh ruas tulang belakang makhluk itu.

Seolah-olah terdengar jeritan pilu dari tulang-tulang itu.

Namun, tulang-tulang yang sudah bermutasi itu tak berdaya, hanya bisa terkoyak satu per satu. Dari rongga tulang yang pecah, bukan sumsum yang keluar, melainkan cairan kental kehijauan.

Ujung leher makhluk itu masih menempel di lantai lima. Zhao Xiong menarik sisa leher itu hingga seluruhnya terlepas, tak terlalu sulit. Segera tampak mayat manusia yang terhubung dengan leher panjang itu ikut tercabut turun.

Tubuh di bawah leher mayat itu sudah mengerut, hampir tak berbentuk manusia, mirip mumi yang sudah lama mengering, seakan semua nutrisi dalam tubuhnya telah tersedot ke leher dan kepala.

Zhao Xiong langsung memutus leher mayat itu, menghancurkan semua ruas tulang belakang sepanjang lebih dari sepuluh meter itu hingga remuk. Begitu makhluk itu benar-benar tak bergerak lagi, akhirnya batu kristal merah yang familiar muncul dari tubuhnya.

"Menemukan batu jiwa, apakah ingin diambil?"

"Tentu saja!"

"Batu jiwa berhasil diambil sebanyak 50, kini Anda memiliki 50 batu jiwa."