Bab Lima Puluh Lima: Kadal Mutan

Ledakan!
Di kawasan utara kota, di sebuah kompleks hunian tua, sebuah gedung apartemen berguncang hebat, seolah-olah sedang dilanda gempa bumi. Pecahan batu dan pot bunga di ambang jendela berjatuhan, bergoyang-goyang di tengah angin dingin, nyaris runtuh.

Pemicu semua kekacauan itu adalah seekor kadal raksasa sepanjang hampir sepuluh meter, dengan tatapan dingin mengerikan, tubuhnya dilapisi sisik besar dan keras, kaki-kakinya tebal dan kuat, serta cakar-cakar tajam. Ekor panjangnya terus-menerus berayun, di ujungnya tumbuh benjolan daging seperti kuncup bunga, membuatnya tampak sangat menjijikkan.

Namun, hal yang paling mengerikan justru terletak di punggung kadal itu: permukaan penuh lubang-lubang kecil yang rapat, mirip sarang biji teratai, di dalamnya berisi telur-telur kadal, bahkan ada kadal kecil yang baru menetas merangkak keluar dari lubang-lubang tersebut.

Jelas, kadal monster ini merupakan jenis mutan yang sangat kuat, setidaknya berada di tingkat bencana.

Ledakan!
Kadal mutan itu terus menyerang bangunan, membuat apartemen tua itu hampir runtuh, sangat mengancam keselamatan penghuni.

Para penghuni yang terjebak hanya bisa berteriak meminta pertolongan, berharap ada yang datang menyelamatkan mereka. Tangisan anak-anak dan orang tua menggema, memilukan hati.

Namun, di masa bencana ini, siapa yang akan datang menolong mereka? Mereka hanya bisa menyaksikan gedung terus berguncang.

"Aaa!"
Seseorang yang putus asa nekat melompat dari lantai atas, namun belum sempat menyentuh tanah, ia sudah disambar lidah panjang berduri dan menjadi santapan.

Ledakan!
Kadal mutan itu tak peduli, terus menghantam bangunan. Dengan satu pukulan berat lagi, apartemen tua itu akhirnya runtuh, menjadi puing-puing, suara jeritan samar terdengar dari bawah reruntuhan.

Setelah berhasil merobohkan gedung, kadal mutan itu tidak lantas pergi. Ia menyodok reruntuhan dengan kepala kerasnya, lidah panjang berduri mencari di sela-sela puing. Lidahnya seolah memiliki sensor panas, sesekali menarik keluar jasad yang tertimbun, lalu menelannya.

Beberapa orang yang selamat dari runtuhnya gedung juga akhirnya disambar lidah itu, meski terluka parah dan memohon pertolongan, suara mereka lenyap ditelan mulut berdarah penuh gigi tajam.

Tak lama kemudian, semua penghuni di bawah puing-puing habis dimakan kadal mutan. Seolah mencari daging dalam kaleng, baik yang hidup maupun yang mati, tak satu pun lolos.

Penghuni di gedung lain ketakutan hingga nyaris tak berani bernapas, tak berani bersuara sedikit pun, takut menarik perhatian monster itu.

Tak ada cara untuk menghentikan makhluk mengerikan itu.

Untungnya, setelah kadal mutan memangsa semua penghuni di gedung itu, ia merasa cukup dan tidak melanjutkan serangan, lalu merangkak pergi. Barulah para penghuni bisa sedikit mengendurkan ketegangan mereka.

Namun, dalam situasi buruk seperti ini, rasa hidup yang penuh ketidakpastian membuat banyak orang nyaris kehilangan kewarasan, hampir tak sanggup bertahan.

Bahaya di luar sudah cukup, kini bahkan rumah sendiri tak lagi aman. Dinding tebal tak memberikan rasa perlindungan, monster itu memakan satu demi satu seolah mencari permen.

Sebagian orang kehilangan ketahanan mental, memilih mengakhiri hidup sendiri untuk menghindari penderitaan. Lebih menyeramkan lagi, ada segelintir orang yang, saat emosinya benar-benar kacau, tubuhnya mengalami mutasi, berubah menjadi monster!

Desisan...
Kadal mutan yang meninggalkan kompleks hunian itu melangkah dengan goyah di jalanan, lidah panjangnya menjulur seperti ular, di sela-sela giginya masih ada darah dan daging.

Di punggungnya, pertarungan kejam berlangsung. Kadal kecil yang baru menetas merangkak keluar dari lubang-lubang, masuk ke lubang lain, secara naluriah memburu saudara-saudara yang belum menetas.

Mereka merobek cangkang telur, menarik embrio kadal yang hampir terbentuk, lalu memakannya dengan kejam.

Kadal-kadal muda yang selesai makan mendapatkan nutrisi dari embrio yang dimakan, menjadi lebih kuat. Kadal muda lainnya melakukan hal yang sama, dan begitu semuanya cukup kuat, pertarungan baru pun dimulai.

Kadal mutan itu tidak peduli dengan pertempuran di punggungnya sendiri, setelah selesai makan, ia perlahan kembali ke sarangnya.

Namun, ketika hampir tiba di sarang, di jalanan muncul kawanan anjing. Begitu melihat kadal mutan, anjing-anjing itu menggonggong keras, tampak sangat bersemangat dan sama sekali tidak takut pada monster raksasa itu.

Anjing penggembala yang mendengar suara kawanan segera datang. Sebelumnya, Zha Xiong membawa kawanan anjing ke wilayah ini, menemukan sarang kadal mutan itu. Namun, kadal itu sedang keluar berburu, sehingga kawanan anjing mulai mencari jejaknya.

Desisan!
Kadal mutan itu merangkak cepat, naluri makannya membuat ia langsung menyerang para anjing, terutama anjing-anjing evolusi, yang dianggapnya sebagai makanan lezat dan sumber kekuatan.

Gonggongan!
Melihat kadal mutan terpancing, anjing penggembala segera menggonggong, kawanan anjing mundur secara teratur.

Mereka hendak memancing monster itu ke arah Zha Xiong.

Kadal mutan yang besar itu tidak menyadari jebakan, langsung mengejar. Kawanan anjing terus memancingnya hingga ke sebuah tikungan, lalu tiba-tiba menyebar ke berbagai arah, membuat kadal mutan berhenti dan bingung memilih arah kejaran.

Ledakan!

Saat itu, tanah bergetar ringan. Kadal mutan waspada, mengangkat kepalanya, dan tepat di depannya seekor beruang raksasa jantan melaju dengan langkah besar.

Benturan!
Beruang raksasa itu tiba-tiba sudah di depan kadal mutan, tanpa banyak bicara langsung menamparnya.

Pukulan dahsyat dari beruang itu membuat kadal besar terbalik ke tanah, kadal-kadal kecil di punggungnya terjatuh, banyak telur yang belum menetas pun hancur dan tak akan pernah menetas.

"Benar-benar menjijikkan."
Melihat benda-benda putih berserakan dari tubuh kadal mutan, Zha Xiong memperhatikan punggungnya yang penuh lubang-lubang mirip biji teratai.

Sebagai penderita fobia terhadap hal-hal yang rapat, Zha Xiong nyaris kehilangan kendali.

Jika makhluk ini dibiarkan berkembang, bisa-bisa membuatnya mual seumur hidup.

Desisan!
Kadal mutan itu bangkit, nekat menyerang beruang raksasa, menerjang seperti gerbong kereta yang lepas kendali.

Namun, kekuatan yang mampu meruntuhkan apartemen itu dihadang langsung oleh beruang, cakarnya yang besar dan tajam menembus sisik tebal kadal, darah berhamburan.

"Masih lumayan kuat."
Zha Xiong menyeringai, menampar kadal mutan itu beberapa kali lagi, kekuatan dahsyat membuat tubuhnya melesak, darah muncrat, tulang-tulang patah.

Dengan pemicu petir pasif, kilatan listrik mengelilingi cakar beruang, rantai petir menjalar di tubuh kadal, membuatnya kaku, sisiknya hangus terbakar.

Kadal-kadal kecil di punggungnya tak mampu bertahan, seketika hangus oleh listrik, tak satu pun selamat, pecahan batu jiwa yang kecil melayang dari tubuh kadal yang menghitam.