Bab Dua Puluh Delapan: Hasrat untuk Bertahan Hidup

Tadi saat menyerang tubuh ikan gabus, Zhao Xiong merasakan dirinya telah menusuk gelembung udara di dalam tubuhnya. Melihat kondisinya sekarang, kemungkinan besar kantung udara yang berfungsi menyeimbangkan tubuh ikan itu telah pecah.

Ikan gabus itu berusaha keras menjaga keseimbangannya, namun tetap menampakkan sikap mengancam pada Zhao Xiong dengan mulut besarnya yang penuh gigi tajam.

“Masih berani bertingkah sombong,” gumam Zhao Xiong.

Tentu saja Zhao Xiong tak akan melepaskannya begitu saja. Ia berdiri tegak, mengangkat tong sampah di pinggir jalan dan menghantamkan berkali-kali ke kepala ikan gabus itu.

Keseimbangan ikan gabus telah terganggu, sulit baginya untuk menghindar, sehingga ia terpaksa menahan serangan itu secara langsung. Namun, harus diakui, kepala ikan ini benar-benar sekeras baja. Beberapa kali dihantam, tong sampah itu malah berubah bentuk menjadi penyok, sementara kepala ikan tadi tetap utuh tanpa luka.

Sifat buas ikan gabus itu tak juga mengendur. Tubuhnya yang menyerupai ular menggeliat, mulutnya tetap terbuka lebar dan kembali menyerang, kali ini menggigit tong sampah.

Zhao Xiong mencoba menarik kembali senjatanya, namun meski ikan gabus itu telah dibanting lagi, ia tetap menggigit erat dan tak mau melepaskan.

Terjadi suara robekan. Dalam perebutan itu, tong sampah robek, hanya tersisa sebagian besar di tangan Zhao Xiong. Di bagian yang robek, terlihat bekas gigitan yang penuh dengan jejak gigi tajam.

Zhao Xiong enggan berlarut-larut melawan makhluk aneh ini. Kepala ikan ini lebih keras dari besi, jelas tak berguna dihantam begitu saja. Maka, ia mencengkram pinggiran tong sampah yang robek, membentuk ujung yang runcing, lalu menusukkannya langsung ke rongga mata ikan gabus itu.

Cekatan! Bola mata besar itu tertusuk hingga berlubang darah, cairan serabut dan lensa yang keruh menyembur keluar, matanya pun kehilangan kilau, berubah cekung dan kering.

Rasa sakit yang luar biasa membuat ikan gabus itu kembali mengamuk, melompat-lompat liar, menyemburkan semburan air dari kedalaman tenggorokannya.

Semburan itu secepat peluru.

Namun, saat ini keseimbangan tubuhnya sudah terganggu, semburan airnya pun melenceng jauh, Zhao Xiong bahkan tak perlu menghindar karena sama sekali tidak mengancam.

“Jadi ini kemampuan ‘serangan air’ miliknya,” pikir Zhao Xiong.

Sebelumnya, ia telah mendapatkan informasi tentang ikan gabus itu: ikan ini memiliki beberapa kemampuan seperti ‘bernapas di luar air’ dan ‘serangan air’. Karena itu, ia tidak terkejut.

Kemampuan serangan air ini cukup kuat. Semburannya meluncur belasan meter, menghantam dinding hingga meninggalkan lubang seukuran mangkuk.

Daya rusaknya lumayan. Jika seseorang terkena dari jarak dekat tanpa persiapan, pasti akan celaka.

“Berani-beraninya mau menyerangku, lihat saja, akan kuhancurkan kepalamu!” geram Zhao Xiong.

Zhao Xiong semakin erat menggenggam pecahan tong sampah, menusukkannya lebih dalam ke mata ikan gabus itu, lalu mengaduk-aduk dengan ganas hingga mata itu benar-benar hancur dan berlubang.

Ikan gabus itu kesakitan, kembali menyemburkan beberapa kali serangan air yang tak berguna.

Zhao Xiong menekan kepala ikan yang berat bak lokomotif, terasa seperti sebatang besi besar, tak bisa dipaksa terbuka. Ia pun menjadi semakin beringas. Jika kepala tak bisa dihancurkan, maka ia akan menyerang dari sisi lain!

Ia menyelipkan cakar depannya ke dalam rongga mata ikan gabus, darah mengalir deras. Dengan lima cakar beruangnya, ia menggenggam tepi rongga mata dan dengan tenaga penuh menariknya.

Ikan gabus itu tak mampu melawan, dan dengan raungan keras, Zhao Xiong berhasil merobek tulang ikan itu, setengah rahang ikan gabus tercabik lepas!

Kekerasan ekstrem, inilah estetika kekerasan beruang cokelat!

Setengah wajah ikan gabus tercabik, daging dan darah berantakan, bahkan terlihat bagian otaknya yang putih, serpihan sarafnya mengucur dari robekan itu.

Dengan luka separah ini, ikan gabus menjadi semakin liar, sirip punggungnya yang tajam seperti pisau terus-menerus menyabet ke arah Zhao Xiong.

Namun, ikan gabus itu belum juga mati. Daya hidup ikan memang luar biasa, setelah dikuliti dan diambil jeroannya pun masih bisa meloncat di dalam wajan, apalagi ini ikan gabus yang telah bermutasi.

Walaupun Zhao Xiong telah menyiksanya dengan parah, untuk membunuhnya butuh usaha lebih keras.

Ketika Zhao Xiong tengah berpikir cara efektif untuk menghabisinya, ia tiba-tiba menyadari lendir di permukaan tubuh ikan gabus itu telah hilang. Sisiknya mengeras, tubuhnya mengering, tidak lagi licin seperti sebelumnya.

Sebuah ide muncul di benaknya; ia memutuskan untuk terus menguras tenaga ikan itu.

Tak lama kemudian, ikan gabus itu tampaknya juga sadar akan perubahan tubuhnya. Ia tak lagi menyerang secara liar, melainkan berbalik dan berusaha kembali ke lubang selokan.

Seperti ular, ia melata dengan cepat ke arah lubang selokan, namun belum sempat masuk, bayangan besar telah menghadang di depannya, menutup jalan keluar.

“Mengapa buru-buru pergi? Mainlah sebentar lagi di sini,” kata Zhao Xiong dengan senyum licik di wajah beruangnya.

Ikan gabus itu tak menghiraukan, langsung menerobos maju, namun tidak menyerang Zhao Xiong. Ia bahkan tak melirik ke arah beruang cokelat besar yang telah melukainya parah itu, hanya ingin menembus penghalang dan masuk ke dalam selokan.

Namun, Zhao Xiong yang terkenal bengal itu tetap berdiri di sana, menghalangi jalan, tak membiarkannya kembali ke air.

Ia telah menemukan kelemahan ikan gabus itu: jangan biarkan ia bersentuhan dengan air.

Meski ikan gabus ini ganas, sangat gesit di darat, bisa menyerang makhluk lain, bahkan bertahan hidup di luar air untuk waktu tertentu, namun pada akhirnya ia tetaplah seekor ikan, belum mampu meninggalkan air sepenuhnya.

Serangkaian pertempuran, ditambah beberapa kali serangan air sebelumnya, telah membuat cairan tubuh ikan gabus itu hampir habis. Ia harus segera kembali ke habitatnya untuk mengisi ulang cairan tubuh.

Mulut yang robek belum tentu menyebabkan kematian, tapi jika cairan tubuh ikan habis, pasti akan mati.

Melihat ikan gabus itu mati-matian mencoba menuju selokan, Zhao Xiong tentu saja tak akan membiarkannya lolos. Dengan sekali tamparan, ia menghempaskannya kembali.

Kali ini, tubuh ikan gabus yang sudah kering tak lagi elastis seperti sebelumnya. Kulitnya yang kering pecah dan robek, memperlihatkan tulang-tulang ikan yang bergeser.

Kekurangan cairan yang parah membuat tubuh ikan gabus itu kaku, sisiknya terangkat, daya tahannya menurun drastis, tak mampu menahan tamparan beruang.

Berkali-kali diserang, tubuh ikan gabus itu penuh dengan retakan besar, bahkan darah pun hampir tak mengalir lagi, benar-benar kehabisan cairan.

Dengan satu sentakan cakar beruang, Zhao Xiong mencengkeram tubuh ikan gabus yang sudah kering dan, dengan tenaga penuh, merobeknya menjadi dua bagian. Tubuh sepanjang tujuh meter lebih itu terbelah di tengah, hanya tersisa tulang belakang besar yang menghubungkan kedua bagian.

Ikan gabus itu masih berjuang keras, menahan sakit luar biasa, setengah tubuh depannya tetap berusaha keras merangkak masuk ke selokan demi bertahan hidup.

Dengan bunyi patahan, Zhao Xiong tetap tak melepaskan, dan karena ikan gabus itu terus meronta, tulang belakangnya mulai retak. Tampaknya, meski tubuhnya terbelah dua, ia tetap ingin kembali ke bawah sana.

"Benar-benar luar biasa tekad makhluk hidup untuk bertahan hidup," Zhao Xiong terkesima oleh semangat hidup ikan gabus itu, lalu membantunya dengan memutar dan mematahkan tulang belakangnya, membiarkannya bergerak.

Setengah tubuh ikan gabus yang tersisa jatuh ke tanah, tetap berusaha merangkak ke arah selokan, namun cairan tubuhnya sudah habis, bahkan darah pun tak ada, gerakannya sangat lambat.

Saat hampir mencapai lubang selokan, kemenangan sudah di depan mata, namun saat itu Zhao Xiong membawa separuh tubuh ikan gabus yang lain dan menutup lubang selokan dengan suara berat.

Ikan gabus itu pun tak punya jalan keluar lagi.

Zhao Xiong berkata dengan kagum, "Kupikir-pikir, tetap saja aku tak bisa membiarkanmu pergi. Sebagai bahan makanan mutasi yang berharga, mana mungkin kau mati di selokan yang busuk. Lebih baik menjadi hidangan ikan rebus yang lezat, kumakan habis-habisan, itulah penghormatan terbesar bagi kehidupan."