Bukan

Fu Qingbai: "Aku mengalami apa beberapa hari ini, kau tidak tahu?"

"..." Bai Yuchen terbatuk pelan, "Kabar Yang Mulia tidak sadarkan diri, bukankah kau yang mengirim orang untuk memberitahu kami?"

Fu Qingbai tidak berkata banyak, ia membuka jubah putih bagian dalam: "Bagaimana menurutmu?"

Seluruh perutnya dibalut dengan kain kasa tebal berlapis-lapis, darah segar berwarna merah merembes keluar dan tampak sangat mencolok di atas kain kasa putih.

Bai Yuchen menatap tanpa berkedip, tertegun sejenak, lalu sadar kembali, mendongak, dan tak kuasa berseru dengan suara lantang: "Para eunjuk di gerbang istana mengatakan bahwa mereka diperintahkan untuk menutup gerbang saat kami datang, kau yakin kabar Yang Mulia tidak sadarkan diri bukanlah kau yang menyebarkannya kepada kami!?"

Bagaikan sambaran petir di siang bolong, semua orang terdiam seketika, serentak menatap Fu Qingbai. Dalam keheningan yang tiba-tiba itu, ruangan kecil tersebut seolah ditekan tombol jeda, dan mereka semua sedang menunggu sebuah jawaban—

Di tengah penantian yang penuh harap, Fu Qingbai menggelengkan kepala: "Bukan."

Sebuah suara gedebuk terdengar—Qi Cheng, yang menggunakan kekuatannya secara tidak sadar karena terkejut, mencekik hingga pingsan Inspektur Kiri.

Suara itu bagaikan tombol saklar, semua orang yang hadir lantas menarik napas tajam. Beberapa pejabat yang berdiri di barisan paling belakang saat pelantikan gemetar sekujur tubuh, tetapi dengan cekatan mereka langsung menopang dinding, bersikeras agar tidak terjatuh.

Para rubah tua yang hadir bukanlah orang bodoh; mereka semua paham bahwa mereka sedang dijebak. Meskipun merasa terkejut dan takut, otak mereka secara naluriah langsung mulai memikirkan cara pada saat itu juga.

Tak lama kemudian, sang Perdana Menteri berkata, "Berapa banyak prajurit dari Pasukan Pengawal Kekaisaran di istana?"

"Entah," seseorang di tengah kerumunan maju untuk menjawab. "Saat Kaisar Terdahulu naik takhta, jumlahnya sekitar lima puluh ribu orang, lalu sempat dikurangi sekali, dan sekarang setelah Yang Mulia naik takhta, aku belum pernah mendengar ada penambahan."

Arti dari perkataan ini adalah jumlah Pasukan Pengawal Kekaisaran di istana saat ini sangat sedikit.

Perdana Menteri memandangnya dan mengangguk setuju: "Aku juga tahu hal ini, hanya saja yang terpenting sekarang adalah menyelidiki: apakah para eunuk yang bermasalah atau para pengawal yang bermasalah."

"Kita mudah menyelidiki para pengawal, tetapi kita para menteri tidak boleh sembarangan campur tangan dengan urusan orang-orang di istana kecuali ada titah dari Yang Mulia."

Menteri Peperangan bertanya: "Lalu bagaimana?"

Setelah merenung sejenak, Perdana Menteri berkata, "Begini saja, nanti kau ikut aku ke Istana Shouning untuk menemui Ibu Suri, biarkan beliau yang mengambil keputusan. Jenderal Zhaoyi dan para perwira militer lainnya akan pergi untuk menguasai gerbang istana, ini adalah keahlian kalian. Yang lain pergi untuk menjaga Yang Mulia dan menenangkan hati tabib... Bagaimana pendapat Marquis Anwu mengenai pengaturan ini?"

"Di mana Komandan Pasukan Pengawal Kekaisaran?" Fu Qingbai memindai kerumunan sekilas, tetapi tidak melihatnya.

"Aku sudah menyuruhnya lebih dulu untuk menghadap Ibu Suri dan melaporkan situasinya ketika aku datang tadi. Dia seharusnya sudah menerima perintah dan pergi ke tembok istana sekarang. Kalau tidak, menurutmu dengan sedikitnya orang di Kantor Urusan Militer, apakah kita punya waktu begitu lama untuk berurusan denganmu?" Perdana Menteri menjawab dengan tenang tanpa merasa heran.

Fu Qingbai mengatupkan bibirnya: "...Kalau begitu, kenapa datang mencariku?"

Satu tangan di punggung, tangan yang lain memutar-mutar janggut putihnya, Perdana Menteri berkata dengan santai: "Marquis telah bertahun-tahun bertempur di medan perang, kau lebih tahu daripada kami bagaimana cara berperang dan memberontak. Kalau tidak bertanya kepadamu, kepada siapa lagi kami harus bertanya?"

Fu Qingbai menatapnya dengan tatapan tajam yang mendalam.

Xiang An yang mendengarkan dari samping langsung naik pitam: "Kalian ini benar-benar sudah gila, ya? Sudah punya pasukan, tapi tadi masih meminta Fu Qingbai pergi untuk berjaga?"

Memaksa seorang pasien pergi berperang, mereka benar-benar tega mengatakannya.

Meskipun dua pangeran di luar istana memelihara pasukan pribadi secara diam-diam, jumlahnya pasti terbatas. Meskipun ayah kaisar yang sudah tua meninggal secara mendadak dan kemampuannya tidak ia ketahui, ibu kota selalu berada dalam genggramanan erat sang kaisar.

Xiang Xin naik takhta belum genap setengah tahun, kekuasaannya mungkin belum stabil, tetapi tidak seorang pun dapat memelihara pasukan pribadi dalam jumlah besar dalam waktu singkat. Jumlah Pasukan Pengawal Kekaisaran sudah lebih dari cukup untuk menghadapi orang-orang di luar sana.

Wajah Fu Qingbai sedikit dingin, sementara Perdana Menteri tersenyum tanpa rasa takut. Para menteri di dalam ruangan sudah keluar untuk melakukan tugas mereka begitu ia selesai memberikan instruksi; bagaimanapun juga, ini adalah masalah hidup dan mati, jika ingin tetap hidup, mereka harus melepaskan prasangka di dalam hati.

Orang yang tersisa di dalam ruangan saat ini hanya tinggal mereka berdua saja.

"Permisi sebentar," Bai Yuchen berbalik dan kembali masuk, lalu menangkupkan tangan, "Perdana Menteri, bolehkah aku bertanya apa yang akan dilakukan oleh Marquis Anwu?"

"Inspektur Bai punya gagasan?"

Perdana Menteri tersenyum tipis.

Ia tidak terkejut mendengar pertanyaan semacam itu. Bai Yuchen adalah orang yang suka mencari-cari kesalahan, dan tidak akan pernah merugikan diri sendiri atau memikul tanggung jawab.

Jika tidak, mengapa sekelompok dari mereka tadi membuang-buang waktu datang ke kediaman Marquis Anwu untuk mengatur urusan ini? Bukankah pengaturan bisa dilakukan di mana saja?

Bukankah itu semua atas usulan Bai Yuchen, yang tujuannya adalah untuk mencegah kaisar sadar kembali di kemudian hari dan menuntut pertanggungjawaban, sehingga mereka bisa mendorong Fu Qingbai untuk memikul kesalahan tersebut?

Gagasan Bai Yuchen itu diketahui oleh semua orang, dan semua orang diam-diam menyetujuinya. Ada orang yang dijadikan kambing hitam, mengapa tidak dimanfaatkan saja? Mereka bisa memanfaatkan kekacauan untuk mengambil lebih banyak keuntungan.

"Harus ada token barulah kita bisa memobilisasi lebih banyak orang dari Kantor Urusan Militer." Bai Yuchen menjawab perkataan Perdana Menteri, tetapi matanya menatap ke arah Fu Qingbai.

Mendengar itu, Perdana Menteri juga menatap ke arahnya, lalu menyipitkan mata dan berkata dengan suara dalam: "Marquis Anwu, dalam situasi seperti ini, apakah kau masih belum mau menyerahkan token Kantor Urusan Militer ibu kota?"

Menghadapi dua pasang mata yang penuh dengan makna tersembunyi, Fu Qingbai berkata dengan tenang: "Ingin tetap hidup?"

"Kau..." Perdana Menteri tersedak, tidak mengerti apa maksud perkataannya dan enggan menanggapi.

Fu Qingbai tersenyum tipis: "Prajurit yang terlalu banyak tidak ada gunanya, sekarang jumlahnya sudah pas."

Sampai di sini, bukan hanya orang-orang yang hadir yang mengerti dan tidak berkata apa-apa lagi, Xiang An juga akhirnya paham: mereka datang demi kekuasaan militer.

Hanya saja, Xiang An tidak menyangka bahwa kekuasaan atas pasukan perbatasan berada di tangan Fu Qingbai, dan bahkan kekuasaan atas ibu kota ternyata juga berada di tangannya. Pantas saja mereka terus mendesak...

Tunggu, jangan-jangan semua hal yang terjadi hari ini hanyalah sandiwara yang dimainkan oleh para menteri ini?

Bukan tidak mungkin.

Jika direnungkan kembali kalimat pertama yang diucapkan oleh Zhong Zong dan Qi Cheng, kelihatannya seperti pertengkaran kata-kata yang berujung pada pertarungan sengit, tetapi bukankah itu hanya sekadar sandiwara di mana satu orang memainkan peran baik dan yang lainnya memainkan peran jahat? Tujuannya adalah untuk memanggang Fu Qingbai di atas api?

Tujuannya adalah demi kekuasaan militer di tangan Fu Qingbai?

Tidak, bukan itu. Tujuan sebenarnya seharusnya adalah token untuk memobilisasi Kantor Urusan Militer ibu kota. Tentu saja, jika mereka bisa mendapatkan semuanya, itu akan jauh lebih baik.

Awalnya, Qi Cheng tampak terprovokasi oleh kata-kata dan, dalam keadaan marah serta impulsif, meminta kekuasaan militer.

Jika saat itu Fu Qingbai merasa iba atau berniat mengambil jalan tengah lalu menyerahkan kekuasaan militer, pada langkah berikutnya mereka akan langsung mendesak maju untuk meminta token Kantor Urusan Militer.

Tanpa diduga, Fu Qingbai tidak bertindak sesuai dengan rencana mereka dan malah berdiri di samping untuk menonton pertunjukan.

Bahkan ketika pertengkaran itu hampir berujung pada pembunuhan, ia sama sekali tidak bersuara. Pada saat itu, untuk menghindari situasi yang terus menemui jalan buntu, Bai Yuchen berinisiatif maju untuk memecah keheningan.

Ia terlebih dahulu melemparkan detail kecil yang sangat sulit ditemukan untuk menciptakan suasana, lalu pergi keluar seolah-olah pasukan terlalu sedikit, dan kembali untuk meminta token militer.

Lagi pula, orang biasa akan berpikir bahwa setelah menolak memberikan kekuasaan militer sebelumnya, permintaan kedua telah diturunkan. Terlebih lagi, yang ada di hadapan mereka adalah Perdana Menteri dan Inspektur saat ini, dan dalam situasi yang begitu mendesak, entah karena pertimbangan persahabatan sesama rekan atau karena rasa malu untuk terus menolak, kebanyakan orang pasti akan memberikannya setelah ragu-ragu sejenak.

Antara token militer dan surat perintah, dalam menimbang keduanya, pemikiran naluriah seseorang pasti akan memilih hal yang paling penting.

Begitu diberikan, seluruh ibu kota akan terjerumus ke dalam jurang kehancuran.

Ketika Ding Yinan berhadapan dengan Bai Yuchen, Wei Wenrun, dan Zhong Zong di Gedung Piaoxiang, hal itu telah membuktikan bahwa para pangeran dan menteri memang berkolusi secara sembunyi-sembunyi.