11. Yang Asli dan Palsu-Depois que o sistema colocou os olhos no trono do dragão, a princesa cava a própria cova todos os dias.(Sem saber se fala ou se ri.)

“Ayahanda, anak mengakui kesalahan.” Xiang An meletakkan tangannya di bahu Kaisar, memijatnya dengan lembut.

Melihat tatapan liciknya, Kaisar menggeleng tanpa daya, “Sudahlah, sudahlah.”

“Ayahanda adalah yang terbaik untuk anak!” Xiang An memeluk lengan Kaisar, pipinya menyentuh lengan itu dengan penuh kasih sayang.

“Kalau kau tidak sering membuat masalah, aku akan lebih senang.” Kaisar menunjuk ke langit di mana layang-layang melayang-layang, “Layang-layang yang kubuat hari ini, kau suka?”

Xiang An: “Suka, tapi ada satu hal yang tidak kusukai.”

Kaisar: “Suka? Tapi ada yang tidak suka? Kenapa begitu?”

Xiang An duduk, menopang dagunya dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menarik lengan Kaisar, “Suka karena aku senang bermain bersama Ayahanda, tidak suka karena aku belum bisa bermain layang-layang bersamamu.”

Kaisar tertawa geli, “Kau ini, Chang Fu, bawakan satu layang-layang.”

“Ayahanda, aku ingin bermain layang-layang kupu-kupu.”

“Satu-satunya yang ada sedang di langit.”

Xiang An menatap layang-layang, lalu melihat Kaisar dengan ekspresi manja, “Suruh mereka mengambilnya dan lepaskan lagi.”

Putri kecil yang manja ini memainkan perannya dengan sempurna.

Tujuannya adalah untuk menguji sampai di mana batas kesabaran Kaisar terhadapnya.

“Baiklah, baiklah, ambil itu.” Kaisar sangat memanjakannya, “Ayahanda akan menemanimu bermain sebentar, lalu kita makan.”

“Ayahanda memang yang terbaik!”

Sore hari perlahan menghilang, sinar senja memudar, menyisakan kebahagiaan yang melimpah.

Dalam perjalanan pulang, Chang Fu tiba-tiba berhenti, “Putri, Yang Mulia tidak ingin Anda terlalu dekat dengan kediaman Perdana Menteri.”

“Kenapa?” tanya Xiang An bingung.

“Aku tidak tahu.” Chang Fu menggeleng, ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Putri tidak perlu terlalu memikirkan hal itu, Yang Mulia sangat menyayangi Anda dan tidak akan mencelakai Anda.”

Xiang An terkejut, “Terima kasih atas peringatannya.”

Ia mengeluarkan sebuah kantong kecil berbentuk bangau putih dan memberikannya, tidak mengerti teka-teki apa yang hendak disampaikan, tapi memberikan uang sebagai ucapan terima kasih tentu tidak salah.

Chang Fu tidak menolak, dengan tenang mengantarnya sampai pintu gerbang istana, memberi hormat lalu pergi.

---

Setelah naik kereta kuda, Xiang An memandang istana yang semakin menjauh, merenung: apakah Kaisar tidak ingin dia ikut campur dalam urusan jatuhnya Perdana Menteri ke dalam air?

Ataukah seorang wanita menjadi pejabat adalah sesuatu yang sangat dilarang oleh Kaisar?

Kejadian jatuh ke air hari ini bisa saja ada hubungannya dengan Xiang An, atau juga tidak, jika bukan karena ingin ikut terlibat, dia bahkan tidak akan berada di sana.

Dengan statusnya, ia bisa mencari alasan dan mengelak setelah kejadian, tak seorang pun berani meragukannya.

Apalagi dengan pembelaan Xiao Ru yang selalu mendukung Nyonya Wang, secara terbuka sudah memberikan muka kepada kediaman Perdana Menteri, tak ada celah untuk kritik.

Namun, kejadian jatuh ke air ini tidak sesederhana yang tampak. Melihat betapa paniknya Chang Fu saat hendak mengantar masuk istana, pasti ada tujuan berbahaya di balik insiden tersebut, sehingga Kaisar mengabaikan situasi dan memerintahkan orang untuk mengalihkan perhatiannya, bahkan melarangnya ikut menikmati keramaian.

Selain itu, ucapan Xiang An hari ini agak melampaui pemikiran pria yang biasa memegang jabatan.

Dingin mulai mengalir di punggung Xiang An. Ia berpikir, “Kaisar tiba-tiba memanggilku masuk istana, satu sisi untuk mengalihkan perhatianku, sisi lain untuk membantu melancarkan apa yang kukatakan hari ini?”

Mengingat kata-kata Chang Fu tadi, kemungkinan itu sangat besar.

Kalau begitu, Kaisar benar-benar memperlakukanku dengan baik sebagai putrinya, sayang sekali sistem ini mengincar tahta Kaisar.

Mengulang setiap kata dan tindakan selama di istana, ia merasa tidak ada masalah, lalu ia menarik tirai kereta sedikit, menyambut angin sepoi-sepoi, emosinya mulai mereda.

Saat hati tenang, suasana juga menjadi ringan. Ia menoleh dan melihat Xiao Ru sedang mengupas jeruk, lalu bertanya penasaran, “Xiao Ru, Perdana Menteri dan Nyonya Wang sangat saling mencintai?”

Tangan Xiao Ru terhenti mengupas, “Dengar-dengar begitu. Saat Perdana Menteri baru saja menjadi juara ujian negara, dia langsung menikah dengan Nyonya Wang. Meskipun sekarang Perdana Menteri punya banyak selir, setiap satu di antaranya dipilih dan disetujui langsung oleh Nyonya Wang.”

“Banyak selir? Berapa banyak?”

“Sebelas.” Xiao Ru menghitung dengan jari-jari tangannya, “Tapi beberapa hari lalu aku dengar, Nyonya Wang sedang mencari selir yang kedua belas.”

Sudut bibir Xiang An tak bisa menahan senyum miris. Nyonya Wang benar-benar dermawan, tidak hanya membantu suaminya memilih selir, tapi juga memilih lebih awal dan dengan inisiatif.

Tapi tunggu dulu.

Di zaman dahulu, meskipun seorang pria berhak memiliki selir, ada aturan ketat, misalnya istri sah tidak memiliki anak setelah tiga tahun menikah, barulah pria itu boleh mengambil selir.

Orang biasa pun harus mematuhi aturan ini, apalagi pejabat tinggi saat itu. Jika mereka sembarangan mengambil selir, akan mendapat teguran dari pengawas, dan yang lebih penting, citra mereka akan rusak sebagai orang yang rakus dan tidak bisa dipercaya.

Dalam karier politik, kerugian seperti ini sangat serius. Apakah seorang Perdana Menteri bisa melakukan kesalahan yang begitu mencolok?

Xiang An merasa ada yang aneh, buru-buru bertanya, “Berapa umur Perdana Menteri?”

Setelah insiden jatuh ke air hari ini, hanya Nyonya Wang yang datang, Perdana Menteri bahkan tidak muncul.

---

Xiao Ru: “Enam puluh enam tahun.”

Xiang An terkejut, “Sebelas selir plus satu istri sah, selama bertahun-tahun Perdana Menteri hanya punya seorang putri?”

Enam puluh enam tahun adalah usia yang terbilang tua di zaman kuno. Di era yang menjunjung tinggi banyak anak dan keturunan, hanya punya satu putri selama bertahun-tahun, tidak heran Nyonya Wang mulai cemas dan segera mencari selir baru.

“Perdana Menteri... tidak terlalu mampu di hal itu?”

Xiang An bertanya dengan halus, namun Xiao Ru yang polos tidak mengerti, “Hal apa itu?”

Xiang An merah muka dan tidak melanjutkan pertanyaan.

Sialnya, di zaman modern dia tidak pernah makan daging babi, tapi tahu bagaimana babi berkembang biak, tidak pernah menyangka Xiao Ru sangat polos.

Suara jangkrik terdengar, angin malam berhembus sejuk.

Di ruang kerja Kaisar, Kaisar sedang meninjau laporan resmi, Chang Fu masuk dengan hormat dan meletakkan kantong bangau putih di sudut meja, “Yang Mulia, Putri Mian Kang telah meninggalkan istana.”

“Hm.” Kaisar menunduk dan menyelesaikan beberapa laporan sebelum mengangkat kepala, “Semua sudah diberitahu?”

“Sudah.” Chang Fu sangat sopan, “Putri tidak bertanya banyak, hanya terlihat sangat bingung. Aku melihat dia beberapa kali ingin bertanya tapi menahan diri, akhirnya ia sangat fokus saat naik kereta.”

Mendengar itu, ekspresi Kaisar tidak banyak berubah, “Selama dia tidak mengurusi urusan kediaman Perdana Menteri, biarkan saja. Masuk!”

Sejurus kemudian, seorang pria kurus berpakaian hitam muncul tiba-tiba, diam-diam berlutut satu lutut.

Kaisar meletakkan kuas dan meluruskan punggung yang pegal, “Sudah jelas penyebab insiden jatuh ke air di kediaman Perdana Menteri?”

Pria itu menjawab, “Laporan, Yang Mulia, Wakil Menteri Xia tidak senang dengan banyaknya serangan Perdana Menteri di dewan, sengaja menyuruh putri sulungnya, Xia Ruozhi, melakukan sandiwara jatuh ke air saat jamuan. Wakil Menteri Xia secara langsung mengatakan kepada Xia Ruozhi bahwa jika berhasil, dia akan mengajukan pengaduan terhadap Perdana Menteri. Jika gagal, dia akan mengaitkan Putri Mian Kang dalam sandiwara itu, berusaha meraih simpati dan mengenal sang putri.”

Mata Kaisar menghitam, “Aku mengerti. Pantau terus Perdana Menteri, aku ingin tahu setiap gerak-geriknya.”

“Ya.” Pria itu lenyap seketika.

Di sudut ruangan, dupa kayu cendana terbakar perlahan, asapnya berputar dan menyebar, ruang kerja menjadi sunyi sesaat.

Beberapa lama kemudian.

“Kira-kira dia benar-benar merencanakan semuanya dengan sangat licik.” Senyum tipis terukir di bibir Kaisar, namun tidak sampai ke matanya, “Chang Fu, menurutmu, berapa banyak ucapan Wakil Menteri Xia kepada putrinya itu yang benar dan yang palsu?”