15. Cobalah

Halaman (1/3)

Xiang An hendak berbicara, tetapi di hadapannya ada lantai, sementara di belakang punggungnya lutut seorang pria yang dingin dan tanpa belas kasihan menekannya. Ia terjepit di tengah, bahkan sulit bernapas dengan teratur, apalagi berbicara. Tinggal menunggu matanya berputar ke atas lalu pingsan.

Pria di atas punggungnya berkata dengan tenang, “Hamba memberi hormat kepada Paduka! Orang ini sungguh berani mati. Di siang bolong, ia bahkan berani memasukkan obat ke dalam cangkir teh Paduka. Hamba tidak berani melepaskan tangan, mohon Paduka mengampuni kelancangan hamba.”

“Memasukkan obat?”

Sang Kaisar menatap Xiang An yang ditekan ke lantai dari kejauhan. Ia tidak menyuruh pria itu melepaskan tangan, juga tidak melakukan apa-apa, hanya memandanginya.

Tatapannya dalam dan panjang, seolah menjangkau tempat yang jauh.

“Jenderal Anwu, lepaskan tanganmu!” bentak Perdana Menteri di samping Kaisar. “Tahukah kau siapa orang yang kau tangkap itu?”

Jenderal Anwu? Namanya terasa tidak asing.

Tunggu...

Bukankah dia pria berpinggang ramping yang ditemuinya di atas kapal hari itu?

Xiang An pun tenang dan berhenti meronta. Sebenarnya ia memang sudah tidak punya tenaga untuk melawan. Kekuatan pria ini terlalu besar.

“Dari perkataan Perdana Menteri, tampaknya Anda mengenal pembunuh ini.” Jenderal Anwu tidak melepaskan tangannya. Nada bicaranya datar. “Jangan-jangan pembunuh ini Anda yang suruh datang?”

Perdana Menteri membelalak marah. “Jenderal Anwu, jaga ucapanmu! Jangan sampai mendatangkan bencana karena mulutmu. Jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu.”

“Bencana?” Fu Qingbai mengangkat alis, masih tidak melepaskan tangannya. “Hamba bertahun-tahun bertugas di perbatasan dan belum pernah mendengar bahwa menangkap seorang penjahat yang berniat meracuni Paduka bisa mendatangkan bencana.”

“Orang jahat yang terus-menerus kau sebut itu adalah Putri Mian Kang. Kau telah lancang terhadap atasan, di siang bolong, mengabaikan perbedaan antara pria dan wanita, bahkan terhadap sang putri... Kau... kau... sungguh bertindak semena-mena! Jenderal Anwu, sebenarnya apa niatmu!?”

Perdana Menteri baru berbicara setengah jalan ketika wajah tuanya memerah karena malu. Pada akhirnya, ia mengibaskan lengan jubahnya dengan keras dan bertanya lantang.

“Benarkah?”

Satu demi satu tuduhan dijatuhkan kepadanya, tetapi emosi Fu Qingbai sama sekali tidak berubah. Ia bertanya dengan tenang. Melihat Kaisar tidak menyangkalnya, ia pun melepaskan tangan, terlebih dahulu memberi hormat kepada Kaisar untuk memohon maaf, lalu kembali mendesak tanpa kenal ampun.

“Mohon Putri Mian Kang menjelaskan dengan terperinci apa yang Anda masukkan ke dalam cangkir teh Paduka. Hamba tidak ingin menuduh orang baik tanpa alasan, tetapi hamba juga tidak akan membiarkan orang jahat lolos.”

Kata-katanya terdengar sedikit lebih halus, tetapi nadanya tetap dingin dan tegas, dengan peringatan yang sangat jelas.

Xiang An bangkit, menepuk-nepuk debu dari pakaiannya, lalu tanpa berkata apa-apa menatap pria itu terlebih dahulu.

Wajahnya putih, tampan, dan dingin. Bibir tipisnya berwarna pucat. Sekilas, ia tampak seperti pemuda berusia enam belas atau tujuh belas tahun, tetapi seluruh dirinya sama sekali tidak memancarkan kecerahan seorang remaja. Tatapannya acuh tak acuh namun jernih, gerak-geriknya menjaga jarak, sopan, dan beradab.

Begitu melihat wajahnya dengan jelas, nama dan riwayat hidupnya seketika muncul dalam benak Xiang An secara alami: Fu Qingbai, putra mendiang Adipati Anwu. Pada usia tiga belas tahun, ia mengikuti ayahnya berperang. Pada usia enam belas tahun, ia mewarisi gelar sang ayah, Adipati Anwu, dan menjadi sosok paling menonjol di kediaman Adipati Anwu. Pada usia delapan belas tahun, ia mengambil alih seluruh urusan kemiliteran dan menjadi jenderal utama termuda sepanjang sejarah. Kini, usianya dua puluh tahun.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Sungguh pemuda yang tampan, cakap, dan menjanjikan.

Seandainya melihat wajah setampan itu sejak awal, Xiang An pasti akan merasa sangat senang. Namun, rasa nyeri di pergelangan tangannya membuat ketampanan itu tak lagi berarti sedikit pun.

Dengan amarah yang masih membara, Xiang An menoleh dan tersenyum palsu. “Jenderal Anwu benar-benar punya kemampuan yang hebat. Aku akan mengingatmu.”

Separuh ancaman, separuh tekanan.

Fu Qingbai seolah tidak mendengarnya. Sejak awal hingga akhir, ia bahkan tidak meliriknya sekali pun. Ia hanya memberi hormat kepada Kaisar dan berkata, “Paduka, hamba memohon agar tabib dari Balai Tabib Kerajaan dipanggil untuk memeriksa teh ini dan mengembalikan nama baik sang putri.”

Ia bukan hanya tidak takut, malah semakin keras kepala, seperti bocah tiga tahun yang tidak akan berhenti sebelum mendapatkan jawaban.

Wajah Kaisar tampak muram. “Jiu Kecil, bagaimana menurutmu?”

Xiang An sudah tertangkap basah. Obat itu berada di dalam cangkir teh, sementara setengah bungkus sisanya ada padanya. Fu Qingbai juga melihat sendiri ketika ia memasukkannya ke dalam saku. Dengan bukti seberat itu, jika ia berani berdalih, langkah berikutnya pasti penggeledahan tubuh. Karena menyangkut nyawa Kaisar, bahkan kediaman sang putri belum tentu luput dari penggeledahan. Lagi pula, obat perangsang di kediaman putri memang cukup banyak.

Karena itu, Xiang An mengangguk tanpa ragu. “Baru saja aku memasukkan Senyum Angin Musim Semi ke dalam cangkir teh.”

Kaisar: “...”

Perdana Menteri diam-diam menyingkir ke samping dan tidak berkata apa-apa lagi.

Kaisar melirik ke samping. Kepala Pelayan Chang Fu segera memahami maksudnya, membungkuk, lalu keluar. Tidak lama kemudian, ia datang bersama seorang tabib kerajaan.

Begitu Senyum Angin Musim Semi ditemukan dalam teh, tabib itu langsung mengetahuinya melalui pemeriksaan. Dengan demikian, terbukti sepenuhnya bahwa Xiang An telah memberi Kaisar obat perangsang. Semua orang terperangah, dan untuk waktu yang lama tak seorang pun berbicara.

Xiang An adalah putri mendiang Permaisuri Liu. Bahkan sebelum lahir, ia sudah disayangi oleh Kaisar terdahulu. Kaisar terdahulu secara khusus memberinya nama An, yang mengandung makna kedamaian dan kelancaran, serta menganugerahinya gelar Mian Kang dan wilayah Luoyang sebagai tanah kekuasaan.

Meskipun Permaisuri Liu berwatak kejam dan bengis, hal itu sama sekali tidak menghalangi Kaisar untuk menyayangi putri bungsunya. Setelah naik takhta, makanan lezat, kain sutra, emas, perak, dan permata tak terhitung banyaknya diangkut berpeti-peti ke kediaman sang putri.

Berbeda darinya, kakak laki-laki satu ibu, Pangeran Pertama Xiang Xin, tidak disukai dan tidak banyak dipercayai Kaisar karena sifatnya yang bengis.

Kecintaan Kaisar yang begitu istimewa kepada putrinya telah diketahui seluruh negeri. Putri bungsu yang dimanjakan dan diperlakukan bak permata di hati sejak kecil itu, kini melakukan sesuatu yang sedemikian sulit dipercaya. Wajar jika semua orang tercengang.

“Tidak percaya?” Xiang An mengeluarkan sisa Senyum Angin Musim Semi yang belum digunakannya. “Kalau begitu, masing-masing ambil sedikit dan coba?”

Coba apanya? Obat perangsang bukan tonik. Siapa yang mau mencobanya?

Orang-orang pernah melihat selir di rumah bangsawan memberi obat kepada seorang pria, tetapi belum pernah menyaksikan pemandangan seperti ini. Jika kabar tersebut tersebar, mereka bahkan tidak tahu bagaimana rakyat akan mempergunjingkan keluarga kerajaan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Perkembangan perkara itu telah jauh melampaui bayangan semua orang.

Di tengah keheningan yang mencekam, Bai Yuchen, seorang pria berwajah putih tanpa janggut dengan raut lembut dan anggun, menjadi orang pertama yang memecah kebisuan. Ia memberi hormat dan berkata, “Paduka memikul keselamatan seluruh rakyat. Kesehatan Paduka adalah yang paling utama. Meskipun Senyum Angin Musim Semi tidak mengancam nyawa, perkara ini bukan sesuatu yang boleh dijadikan permainan sesuka hati oleh sang putri. Selain itu, saat ini ada dua masalah. Pertama, para penjaga di Ruang Baca Kerajaan tidak berpatroli dengan cukup teliti, sementara para pelayan istana dan kasim juga sama sekali tidak berguna. Kedua, Senyum Angin Musim Semi adalah obat rahasia untuk urusan ranjang yang biasanya digunakan bagi mereka yang tubuhnya lemah—”

Kelopak mata Kaisar yang tipis terangkat. Pada saat berikutnya, Kepala Pelayan Chang Fu segera menyela, “Yang Mulia Bai, harap jaga ucapan.”

Ucapannya terputus di tengah jalan, tetapi Bai Yuchen tidak marah. Ia hanya tersenyum tipis, lalu memberi hormat penuh.

“Paduka, sudah waktunya mengganti orang-orang di sisi Paduka.”

“Hamba mendukung usulan itu.”

“Hamba juga mendukung usulan itu.”

Para pejabat menyahut satu demi satu. Chang Fu sudah ketakutan hingga wajahnya pucat pasi, dan ia tak berdaya berlutut tersungkur di lantai.

Selama bertahun-tahun melayani Kaisar, tentu ia tahu bahwa ketika Kaisar berdiskusi dengan para pejabat, tidak ada ruang baginya untuk berbicara. Namun, lirikan Kaisar barusan jelas bermaksud menyuruhnya memotong ucapan Bai Yuchen.

Wajah Kaisar tetap tenang. “Seret dia keluar. Hukum dua puluh pukulan.”

Kaisar sama sekali tidak menyebutkan penggantian orang-orang di sisinya. Ia hanya menekankan hukuman. Makna tersiratnya jelas: tidak ada pergantian siapa pun, dan perkara ini berhenti sampai di sini.

Chang Fu tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk memohon belas kasihan. Ia membiarkan para kasim menyeretnya keluar. Namun, para pejabat tidak puas dengan hukuman yang begitu ringan. Mereka mulai saling berbisik dan berdiskusi dengan suara pelan.

Bai Yuchen tidak memedulikan keributan di sekelilingnya dan melanjutkan perkataannya yang tadi terputus. Ia meringkasnya, “Paduka, kesehatan Paduka adalah yang terpenting.”

Kaisar bahkan tidak meliriknya. Ia mencari sebuah kursi lalu duduk, menundukkan pandangan ke arah teh berwarna kuning pucat di dalam cangkir, dan berkata dengan nada datar, “Kau ingin memiliki beberapa adik lagi?”

Pertanyaan itu ditujukan kepada Xiang An.

Tentu saja, kenyataannya bukan demikian. Kaisar sudah hampir berusia lima puluh tahun, dan setelah bertahun-tahun berusaha, jumlah anak di istana sudah tidak dapat dihitung hanya dengan dua tangan.

Bahkan babi pun belum tentu bisa beranak sebanyak dirinya. Mana mungkin ia kekurangan anak?

Halaman (3/3)