29. Peringatan

Namun... "Benar-benar tidak takut mati, bermain layang-layang di hari hujan tidak takut tersambar petir? Tunggu, siapa yang bermain layang-layang di padang gurun saat badai?"

Satu-satunya kemungkinan adalah rombongan pengantar pengantin.

Benar, dia menghilang, Fu Qingbai pasti akan mencarinya, begitu pula Di Yuanqing. Bagaimanapun, saat ini dia adalah calon istri yang akan dinikahkan dengannya.

Tiba-tiba, secercah api harapan menyala.

Memaksakan diri untuk bangkit, Xiang An berteriak meminta tolong ke arah luar berkali-kali. Sayangnya, suasana sangat sunyi. Layang-layang kupu-kupu merah itu terlihat begitu dekat, namun saat ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, ia baru menyadari bahwa benda itu begitu jauh.

Akhirnya, dia putus asa dan menyadari satu hal: mengandalkan orang lain untuk menyelamatkannya adalah hal yang mustahil.

Dia harus menyelamatkan dirinya sendiri.

Menarik napas dalam-dalam, Xiang An mencoba menggerakkan tubuhnya untuk duduk. Setelah bersusah payah cukup lama, tidak ada kemajuan berarti. Yang lebih merepotkan adalah tali yang mengikat tubuhnya justru semakin kencang akibat gerakannya.

Tenaganya terkuras habis, dia terengah-engah karena lelah, dan tidak bisa menahan diri untuk memaki, "Sialan, metode pengikatan macam apa ini!"

Percobaan pertama pun gagal.

Xiang An beristirahat sejenak, lalu...

Gagal.
Gagal.
Gagal...

Entah sudah berapa kali dia mengulang dan gagal. Setelah akumulasi kegagalan yang tak terhitung jumlahnya, dia akhirnya berhasil. Namun, sebelum sempat merasa senang, tiba-tiba—

"Keparat! Sejak kapan wanita jalang ini bisa duduk?!" Diiringi makian kasar pria itu, sebuah tendangan keras mendarat di dadanya.

Xiang An terhempas ke tanah, kepalanya seketika kosong, rasa sakit di dadanya menghantam gelombang demi gelombang, bahkan untuk sekadar membuka kelopak mata pun ia tak lagi sanggup.

Sedikit lagi, tadi hanya kurang sedikit saja...

"Sudahlah, karena dia tidak mau diam, kita buat dia diam."

Begitu kata-kata itu terucap, seorang pria bertubuh kekar berbaju hitam menindih tubuhnya. Mereka melepaskan tali yang mengikatnya, lalu dengan cepat menarik kedua tangan dan kakinya ke arah yang berlawanan, memposisikannya telentang membentuk huruf "X" di tanah agar tidak bisa bergerak. Pria yang menindihnya tadi mulai merobek pakaiannya dengan kasar.

Di dalam gua kecil itu, tiba-tiba dijejali lima pria kekar dan dirinya.

"Lancang! Aku ini Putri Miankang dari kekaisaran ini!" Xiang An menahan sakit di tubuhnya, berteriak sambil meronta, "Menghina seorang putri adalah kejahatan yang setimpal dengan hukuman mati! Jika kalian berhenti sekarang sebelum kesalahan besar terjadi, aku akan menganggap seolah tidak terjadi apa-apa!"

"Heh! Putri?" Pria berbaju hitam itu menunggangi pinggang Xiang An, tangannya tak berhenti bergerak, lalu mengejek, "Aku sarankan kau diam saja. Kami justru dikirim oleh Kaisar."

Kaisar yang selama ini memerintah dengan kebajikan akan membunuh putrinya sendiri?!

Bagaimana mungkin?!

Satu kalimat ringan dari pria itu bagaikan batu besar yang dilemparkan ke lembah kosong, menciptakan gema yang mengejutkan. Xiang An merasakan ketakutan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya: "Mustahil! Ayahanda sudah mengeluarkan titah untuk mengirimku menikah ke Negeri Yan!"

Pernikahan itu sudah diumumkan ke seluruh penjuru negeri, bagaimana mungkin Kaisar menjilat ludahnya sendiri? Apakah dia tidak peduli lagi pada harga diri? Tidak peduli apakah hubungan kedua negara akan hancur?!

"Kami tidak tahu soal itu. Kami hanya menjalankan perintah Kaisar, tidak berani membangkang. Putri, mohon maafkan kami."

Kaisar ingin membunuhnya.

Kaisar benar-benar ingin membunuhnya!

Kaisar ingin membunuh putri kandungnya sendiri dengan cara yang paling hina!

Memang benar, jika bukan karena Kaisar yang ingin melenyapkannya, bagaimana mungkin desas-desus bisa tersebar luas di ibu kota? Kaisar telah berkuasa selama tujuh belas tahun, sebagai penguasa tertinggi, apa artinya ibu kota yang kecil ini baginya?

Keluarga kekaisaran memang yang paling kejam, ternyata itu bukan sekadar pepatah.

Wajah Kaisar di Aula Taihe saat dilema memilih antara putrinya dan dunia, serta momen-momen hangat saat bersamanya, muncul satu per satu di depan mata Xiang An, lalu dihancurkan oleh pria berbaju hitam di hadapannya.

Pakaian luarnya sudah dilepas. Tangan dan kakinya tidak bisa lepas. Xiang An menggertakkan gigi, berpura-pura tenang: "Lepaskan aku, setelah aku menjadi istri pangeran Negeri Yan, aku akan menjamin kemewahan dan kehormatan kalian seumur hidup."

Mendengar itu, pria berbaju hitam mencengkeram rambutnya, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, lalu membenturkannya dengan keras ke tanah. Seketika, darah mengucur deras.

Dia membungkuk, mendekatkan mulut ke telinga Xiang An, dan berbisik pelan, "Kaisar ingin membunuhmu, kemewahan dan kehormatan tidak akan bisa membeli nyawamu."

Tangan yang merayap di tubuhnya mulai tidak sabar, suhu di dalam gua perlahan meningkat. Layang-layang kupu-kupu merah di atas mulut gua perlahan terbang menjauh, hingga akhirnya tak terlihat lagi.

【Sistem, sistem, apakah kau di sana? Selamatkan aku, kumohon, selamatkan aku! Selamatkan aku!】

【Selamatkan aku, selamatkan aku, selamatkan aku, selamatkan aku...】

Panggilannya berulang kali tidak mendapat jawaban.

Saat kulitnya merasakan udara dingin, Xiang An tidak lagi ragu—dia menggigit lidahnya sendiri hingga putus.

Lebih baik mati daripada dinodai.

Darah dalam jumlah besar mengalir dari lidahnya yang putus. Karena posisinya yang telentang, darah tidak bisa keluar dari mulut dengan cepat. Rasa anyir memenuhi rongga mulutnya, lalu mengalir deras ke tenggorokan, menyumbat saluran pernapasannya dengan kental.

Darah yang tidak tertelan mengalir keluar dari mulutnya, menetes di sudut bibir dan lehernya ke tanah. Kelima pria yang mengepungnya tidak memedulikannya. Bagi mereka, cara kematian Xiang An tidaklah penting.

Kulit yang licin akhirnya bersentuhan, rasa malu, tak berdaya, marah, dan putus asa bercampur aduk... Xiang An baru menyadari bahwa darahnya ternyata begitu banyak, bisa terus mengalir tanpa henti.

Rasa sesak semakin kuat, pernapasan semakin sulit, pandangannya mulai menghitam.

Dia pikir, dia akan segera terbebas.

【Peringatan! Peringatan! Peringatan!】

【Terdeteksi kondisi hidup inang dalam bahaya!! Hidup itu rapuh dan singkat, inang harus menghargainya!! Mohon inang segera hentikan perilaku berbahaya tersebut!!】

【Mohon inang segera hentikan perilaku berbahaya tersebut!!】

Tiga kali suara peringatan tajam bergema di seluruh kepala Xiang An.

Dia tidak memberikan reaksi apa pun, pandangannya kosong menatap langit-langit gua yang gelap gulita.

【Peringatan! Jika inang tidak menghentikan perilaku tersebut, sepuluh detik lagi sistem akan melakukan eksekusi paksa.】

Xiang An panik dan ketakutan: "...Jangan, jangan!! Biarkan aku bebas, biarkan aku bebas!"

【Hitung mundur dimulai: sepuluh, sembilan, delapan, tujuh... tiga, dua, satu!】

Xiang An: "Aku tidak mau! Aku tidak mau!"

【Hitung mundur berakhir, sistem mendeteksi inang masih dalam kondisi berbahaya, sekarang sistem akan melakukan eksekusi paksa.】

Di tengah penolakannya yang terus-menerus, sistem dengan suara dingin dan tanpa nada mengumumkan hasilnya. Detik berikutnya, tenggorokannya kembali normal, pernapasannya kembali normal, dan lidahnya kembali normal.

【Eksekusi paksa sistem berakhir.】

【Halo inang tersayang, hidup adalah harta terbesar manusia, mohon jangan mudah menyerah pada harta Anda. Berakhirnya hidup tidak berarti berakhirnya penderitaan. Selanjutnya, untuk menjamin kelancaran misi, selama misi Anda belum selesai, setiap tindakan berbahaya yang Anda lakukan secara sengaja untuk mengancam nyawa akan dicegah oleh sistem.】

Orang yang menindih tubuhnya masih berulah. Air mata yang sedari tadi tertahan di pelupuk mata Xiang An akhirnya tumpah: Aku ingin pulang...

Badai hujan semakin deras.

Lama kelamaan.

Lima pria berbaju hitam di dalam gua yang kini telah berpakaian rapi saling berpandangan, lalu secara bersamaan mencabut pedang mereka, mengarahkannya tepat ke arah Xiang An.

Xiang An menutup matanya dengan tenang, menunggu saat itu tiba dengan hati yang telah mati.