7. Terjatuh ke Air-Depois que o sistema colocou os olhos no trono do dragão, a princesa cava a própria cova todos os dias.(Sem saber se fala ou se ri.)

“Putri... semua ini salah hamba, hamba seharusnya tidak keluar tadi.” Xiao Ru mengikuti Xiang An dengan rasa bersalah yang mendalam.

Seandainya hari ini dia tidak bersuara, putri mungkin akan berpura-pura tidak tahu apa pun, dan bagaimana pun pertikaian mereka, itu tak ada hubungannya dengan kediaman putri.

“Mengapa harus menyalahkanmu? Kalau kau tidak pergi, cepat atau lambat pasti ada yang memaksa aku mengambil keputusan, dan kau sudah melakukannya dengan sangat baik.” Xiang An tersenyum di bibirnya, “Demi membuat mereka cepat tenang, kau rela berperan sebagai orang jahat, dan dua kali menghentikan pelayan itu yang hendak bicara sembrono, sehingga dia tidak dipukuli sampai mati karena ucapan tak sopan. Xiao Ru, kau telah menyelamatkan satu nyawa.”

Xiao Ru mengagumi, “Putri bijaksana, sungguh bisa membaca isi hati hamba dengan sekali pandang.”

“Tentu saja, kau...” Kata-kata Xiang An terhenti tiba-tiba, matanya menatap jauh ke depan. Xiao Ru ikut menoleh, melihat di pintu keluar lorong batu tampak Nyonya Wang di depan, diikuti para suami dan anak-anaknya.

Sekelompok besar orang berjalan dengan megah, pemandangannya sangat mencolok.

Xiao Ru menutup mulutnya, terkejut, ingin bicara, namun melihat Xiang An sudah kembali sadar, mengenakan tudung dan mengambil jubah, bersiap meninggalkan paviliun.

Dia segera mendekat dan berbisik, “Putri, apakah rombongan Nyonya Wang ini hendak menghancurkan reputasi nona itu?”

Xiang An melirik ke arah sana, “Membuat masalah di pesta kediaman Perdana Menteri, tentu Nyonya Wang tak akan membiarkannya begitu saja. Ayo, kita pergi melihat keramaian.”

“Baik.” Xiao Ru menenangkan diri.

Di tepi danau, Xia Ruozhi yang terjatuh ke air mulai sadar perlahan, menatap pelayan pribadinya yang terikat dan mulutnya disumpal tak jauh dari situ, serta Nyonya Wang bersama tamu-tamu yang segera datang dengan kuda, hatinya menegang.

Apa yang terjadi? Putri Miankang tidak datang? Tidak peduli?

Air matanya yang tertahan belum jatuh, Ren Xueqing yang berdiri di sampingnya dengan senyum tipis berkata, “Oh! Nona Xia sudah bangun. Tolong angkat Nona Xia ke kamar tamu untuk ganti pakaian, dan panggil beberapa tabib rumah untuk memeriksa, jangan sampai meninggalkan penyakit.”

“Pergilah! Jangan pura-pura baik!” Xia Ruozhi menolak pelayan yang membantunya, berusaha bangkit dengan susah payah, berteriak, “Ren Xueqing! Kau mendorongku jatuh ke air sekali saja tidak cukup, sekarang kau masih ingin menyakitiku lagi!?”

Ren Xueqing menyingkirkan senyum di wajahnya, tampak sedih, “Adik Xia, apa yang kau katakan? Aku terus bersama ibu di ruang bunga melayani tamu perempuan sampai tadi, sampai bibi Mu mengirim pelayan mencari ibuku, aku baru tahu kau terpeleset jatuh ke air dan segera datang.”

Maksudnya adalah—aku baru datang, tidak tahu apa-apa, jangan menuduhku.

“Nona Xia, kenyataannya memang seperti yang dikatakan kakak Ren, dia baru saja datang.”

“Walaupun kakak Ren terus melayani kami di halaman, sebelum adik Xia jatuh ke air, kakak Ren sudah pergi.”

“Benar, tadi kami sedang asyik menikmati bunga dan berbincang, kalau bukan pelayan pribadi Nyonya Wang datang, kakak Ren bahkan tidak ingin pergi.”

Beberapa gadis bangsawan secara bergantian membela Ren Xueqing.

Xia Ruozhi mengejek sinis, dengan tenang berkata, “Dia pergi, tapi pelayan pribadinya Ping’er tidak pergi. Aku mendengar sendiri Ren Xueqing menyuruh Ping’er mendorongku ke air! Dia berkata pada Ping’er: jika aku tenggelam mati, bilang saja aku terpeleset, kalau aku tidak mati, pura-puralah baik hati membiarkan orang mengangkatku dengan alasan ganti pakaian, lalu cari kesempatan mencemarkan kehormatanku!”

Orang-orang di halaman saling menutup mulut, terkejut, saling bertukar pandang, tidak ada yang bicara. Gadis-gadis yang hadir di pesta ini adalah putri menteri tingkat tiga ke atas, mereka tidak sembarangan membicarakan hal ini.

Sebenarnya, mereka sudah bisa menangkap inti masalah tanpa kata-kata; mereka tumbuh di bagian belakang rumah dan sudah melihat berbagai tipu muslihat tersembunyi. Kejadian jatuh ke air ini sangat familiar bagi mereka.

Karena sudah tahu, mereka hanya mengatakan apa yang mereka lihat dan dengar, tanpa menambah opini pribadi. Beberapa gadis bangsawan yang bicara sebelumnya bukan membela Ren Xueqing, hanya menyampaikan fakta.

Karena ini menyangkut putri tunggal Perdana Menteri, tak peduli bagaimana akhirnya, Perdana Menteri pasti akan menyelidiki.

Daripada nanti menyelidiki dan menyinggung orang, lebih baik sekarang mengungkapkan dulu, mungkin bisa mendapat keuntungan.

Hati setiap orang di halaman berbeda-beda. Dalam kekacauan seperti ini, Nyonya Wang bersama rombongan tamu pria dan wanita akhirnya tiba bersama-sama.

Meski sudah mendengar dari mulut pelayan dan pembantu tentang kejadian sebelumnya, dia tetap bertanya di depan semua orang untuk menunjukkan bahwa dirinya adil dalam menangani masalah.

Lalu dengan sengaja berkata, “Qing’er, apakah nona yang jatuh ke air sudah diselamatkan?”

Mendengar itu, air mata Ren Xueqing langsung mengalir, dengan lemah dia rebah di pelukan ibunya, “Ibu, sudah diselamatkan, yang jatuh ke air adalah putri besar keluarga Xia, Xia Ruozhi, adik Xia. Tapi sepertinya aku telah menyinggung hatinya.”

“Apa yang terjadi?” Nyonya Wang menepuk bahu Ren Xueqing dengan lembut dan penuh kasih.

Ren Xueqing terisak, “Semua ini karena aku terlalu banyak bicara. Kalau aku tahu adik Xia tidak mau masuk kamar tamu untuk ganti pakaian basah, aku pasti tidak akan mengatakan apa-apa. Maka adik Xia tidak akan memarahi aku karena kemarahannya karena jatuh ke air.”

“Anakku yang bodoh, kau tidak salah. Siapa pun gadis yang bajunya basah, hal pertama yang terpikirkan adalah mengganti pakaian agar tidak basah melekat di tubuh sampai terlihat jelas dan merusak reputasi.”

Nyonya Wang tampak mengajarkan Ren Xueqing dengan lembut, tapi sekaligus membangunkan semua orang.

Saat itu para tamu pria di halaman menjadi merah padam, memalingkan kepala, tak berani menatap Xia Ruozhi yang basah kuyup dengan ujung bajunya meneteskan air, bahkan tidak ada yang berani maju menutupinya.

Xia Ruozhi memerah wajahnya, air mata memenuhi matanya, namun dia tetap tegak kaku, keras kepala tak mau bergerak.

Dihina atau dipandang sinis, hari ini jika dia pergi, itu berarti kalah total, dan dia tidak sanggup menanggung kekalahan itu. Dia tidak boleh kalah.

Tiba-tiba.

“Sungguh meriah.” Xiang An muncul.

Mendengar itu, air mata yang tertahan di mata Xia Ruozhi akhirnya jatuh—dia telah menunggu saat ini.

Semua yang hadir serentak berlutut dan berkata serempak, “Salam Putri Miankang, Putri semoga sehat.”

“Sehat, bangkitlah.” Xiang An mengibaskan jubahnya, Xiao Ru dengan sigap mengambil dan mengenakannya pada Xia Ruozhi.

“Tolong putri selamatkan aku! Putri selamatkan aku!” Xia Ruozhi mengikat jubah erat-erat, dengan suara penuh air mata dan rasa putus asa, berlutut dan membungkukkan kepala semakin dalam.

Xiang An bertanya, “Siapa kau?”

Memberikan jubah tapi tidak mengenalinya, bukankah ini lelucon besar?

Seorang dari kerumunan tertawa kecil, Xia Ruozhi segera memerah, menggigit bibir, memaksa diri tenang, dan terus menangis, “Aku adalah putri dari Xia Lingguang, pejabat tinggi keluarga Xia, Xia Ruozhi menghadap Putri Miankang, mohon putri mengambil keputusan untuk hamba, di siang bolong, ada yang hendak mencelakakan hamba!!”

“Oh? Benarkah?” Xiang An pura-pura tidak tahu apa-apa, dengan penuh minat menoleh, “Nyonya Wang, kau sebagai istri perdana menteri, ceritakan apa yang sebenarnya terjadi.”