9. Menyebabkan Rasa Sakit pada Kaki

Xiang An mengerutkan alisnya, hendak menghindar agar tidak pergi, belum sempat membongkar tipu muslihat Xia Ruozhi, ia tidak ingin pergi lebih awal, tapi ketika menengadah ia melihat Chang Fu mengedipkan mata.

Bulu mata panjangnya berkedip lembut seiring kelopak matanya naik turun, setelah berpikir sejenak, Xiang An berbalik dan membantu Wang Furen berdiri, dengan anggun memberi salam hormat kepada wanita yang lebih tua itu, “Wang Furen, aku harus pergi dulu. Selama ini aku mendengar bahwa Anda adil dan bijaksana dalam mengatur rumah tangga. Mengenai kejadian hari ini, aku yakin Anda lebih mengerti bagaimana mengatasinya dibandingkan aku yang hanya perempuan biasa.”

Tatapan semua orang di halaman berubah seketika, Xia Ruozhi langsung terkulai lemas di tanah, sementara Ren Xueqing mengangkat alis, dan air matanya yang berkilauan tak terasa mengering.

Wang Furen membalas salam itu, “Saya sungguh merasa terhormat. Karena kejadian ini terjadi di dalam rumah, secara logika dan perasaan memang seharusnya saya yang menanganinya. Mengundang putri ke pesta sebenarnya untuk membahagiakan Anda, tapi saya tidak menyangka terjadi seperti ini… Semoga putri tidak marah.”

Ia menghela napas berat, wajahnya penuh rasa bersalah.

Xiang An tidak membalas, ia mengajak Xiao Ru keluar dari kediaman Perdana Menteri. Di pintu ada sebuah kereta kuda berlapis emas yang dijaga para prajurit. Tirai dan badan kereta disulam, dilukis, dan diukir dengan motif ikan koi, awan keberuntungan, dan dihiasi dengan cat emas yang terang benderang. Di sekeliling atap kereta tergantung ratusan mutiara Laut Timur berukuran besar dan kecil, roda kereta dari tembaga berlapis emas berbentuk seperti kelopak bunga teratai berkilauan terbuka perlahan di hadapan mata.

Xiang An berhenti sejenak, ini bukan kereta yang ia tumpangi tadi pagi.

Chang Fu berdiri di bawah kereta, membungkuk dengan senyum ramah, “Putri, kereta tadi pagi terlalu sederhana, ini khusus saya pinjam dari kediaman putri sendiri.”

Xiang An mengangguk pelan, lalu menginjak punggung pelayan kecil itu dan naik ke dalam kereta.

Tirai kereta turun, di dalam, Xiao Ru melepas penutup kepala Xiang An dan dengan cepat merapikan sanggul yang tertekan oleh penutup itu hingga kembali rapi seperti semula.

Mendengar dentingan mutiara Laut Timur yang saling bersentuhan karena gerakan kereta, bibir Xiang An tersenyum tipis, “Suara ini bagus.”

“Apa?”

“Suara mutiara Laut Timur yang saling bertabrakan.”

“Jernih dan merdu, memang enak didengar. Untungnya saya tidak mengikuti permintaan Anda yang dulu untuk membongkarnya, kalau tidak hari ini mungkin tidak akan terdengar suara ini.” Xiao Ru tersenyum lebar.

Xiang An berkata, “Bongkar.”

Tiba-tiba Xiao Ru terkejut, mengira salah dengar, “Putri, saya tadi tidak jelas mendengar apa yang Anda katakan.”

Xiang An melirik mutiara-mutiara yang beradu di atap kereta, “Aku suka mutiara Laut Timur yang ada di kereta ini, ingin membongkarnya dan memainkannya dengan baik.” Sebenarnya tidak begitu, naik kereta secantik ini pergi keluar justru rawan penculikan.

Nyawanya hanya boleh mati di tangan kaisar, tidak boleh mati di tangan penculik.

Xiao Ru mengerti, lalu tersenyum, “Tidak usah dibongkar, kaisar memberikan beberapa peti mutiara Laut Timur, semuanya disimpan di gudang. Jika putri ingin memainkannya, tinggal ambil satu peti saja.”

“...” Xiang An diam.

Mutiara Laut Timur berasal dari sebuah wilayah laut luas di sebelah timur negara Yuan. Karena kedalaman laut dan luasnya permukaan, sekelompok orang yang terjun ke laut seharian hanya bisa mengumpulkan satu atau dua mutiara, jumlahnya sangat langka dan harganya sangat mahal.

Ia mengira mutiara di kereta itu adalah seluruh jumlahnya, tidak disangka itu hanya puncak gunung es saja.

Kehidupan kerajaan kuno memang... sangat mewah.

Jari-jarinya menyentuh pelan bantalan tempat duduk yang terbuat dari sutra, Xiang An berkata, “Kereta yang kutumpangi pagi ini bukan yang ini.” Ia ingin kereta kecil yang sederhana pagi tadi.

“Tentu bukan, putri tadi pagi memang enggan ikut pesta karena Jenderal Anwu. Saya khawatir kereta yang terlalu mewah akan membuat Jenderal Anwu menunggu di pintu, dan Anda akan marah-marah lalu pulang ke kediaman putri.”

Xiao Ru menyipitkan bibir, memandang sekeliling kereta, “Tenang saja, kereta pagi ini memang terlihat sederhana, tidak sebanding dengan yang ini, tapi masih bisa dikatakan lumayan. Bantalan tempat duduk terbuat dari tiga lembar kulit sapi utuh, dihiasi ratusan batu pirus, dan motif kereta dilukis langsung oleh pelukis ternama, memakan waktu satu tahun untuk membuatnya.”

“Batu pirus?” Xiang An teringat kereta pagi yang tampak kuno dan tidak bisa menghubungkan imajinasinya dengan batu pirus yang cantik, dalam hati berpikir, “Apa Xiao Ru tertipu?”

“Putri tadi pagi juga mengeluh bantalan itu keras,” Xiao Ru bertanya heran, “Lupa ya?”

Xiang An membeku, “Keras?”

Ia teringat, pagi tadi bangun terlalu pagi, masih setengah mengantuk naik ke kereta, tidak tahu menginjak sesuatu yang licin hingga hampir terjatuh, lalu menunduk dan melihat batu-batu biru kusam yang tertanam rapi di papan kereta, membentuk pola-pola indah dan penuh harapan.

Saat itu ia sangat membenci batu itu, lalu mengeluh, “Benda jelek ini malah keras.”

Ya ampun! Maafkan dia yang buta warna! Seumur hidupnya tak pernah melihat barang bagus, batu pirus berharga malah diinjak dan dibenci karena jelek!

Xiang An dengan bibir bergetar berkata, “Kalau batu pirus di kereta itu dicabut, aku... aku juga mau.”

Wajah Xiao Ru tampak bingung tapi tetap patuh.

Xiang An merasa ada yang aneh, bertanya hati-hati, “Apa mungkin di kediaman putri juga ada?”

“... Ada.” Xiao Ru ragu, “Di ruang barang-barang ada beberapa peti besar, semuanya hadiah kaisar untuk menghias kereta putri.”

Xiang An hampir lemas, hampir terjatuh dari kursi, matanya melotot, berulang kali bergumam, “Ruang barang-barang... ruang barang-barang...”

Nama itu sudah terdengar seperti ruang untuk menyimpan barang-barang berantakan yang berdebu!

Batu pirus disimpan di ruang barang-barang?! Batu pirus menghias kereta?!!

Sungguh pemborosan!

Xiao Ru meraih tangan Xiang An yang hampir terjatuh, “Putri, apa yang terjadi?”

Xiang An menepuk tangan kecil itu dengan lembut, tersendat berkata, “Apa... apa di kediaman putri masih ada harta karun lain yang tak ternilai?”

Xiao Ru berpikir sejenak, tampak bingung dan berat hati, “Kediaman putri punya banyak barang, saya tidak tahu mana yang pantas disebut harta.”

Xiang An, “Lampion-lampion yang dipakai untuk menyalakan lampu.”

Lampion di kediaman itu terukir berbagai pola indah, saat malam tiba dan lilin dinyalakan di dalamnya, lampion itu berputar sendiri, cahaya yang dipantulkan pada pola menciptakan bayangan yang bergerak seolah hidup.

Xiao Ru menjawab ringan, “Oh— itu disebut lampion putar, bukan harta karun, bambu Xiangfei yang dipahat dan diukir, kertas Xuan terbaik yang ditempel, para pengrajin membuat satu dalam waktu setengah bulan.”

Bambu Xiangfei... setengah bulan satu buah...

Kata-kata biasa ini terdengar asing bagi Xiang An. Jika ia tidak salah ingat, bambu ini dulu disebut “sejengkal bambu Xiangfei seharga sejengkal emas”. Tapi di mulut Xiao Ru, jadi barang biasa saja?

Xiang An dengan datar berkata, “Tanaman dan bunga di halaman.”

Xiao Ru, “Dari negara kecil di barat, kaisar bilang: bunga yang paling rapuh pantas untuk putri.”

Xiang An, “Sulit didapat?”

Xiao Ru merenung, lalu menggeleng, “Tidak sulit didapat, tapi susah dirawat, butuh pelayan khusus. Kalau tidak, satu mati maka mati banyak sekaligus.”

Benda dari barat yang diangkut ribuan mil dengan kereta ke selatan, suhu, iklim, dan tanahnya berbeda, kalau tidak mati siapa lagi yang mati?

Xiang An, “Di kediaman putri ada orang khusus yang merawat?”

Xiao Ru, “Ada. Tapi kalau mati juga tidak apa-apa, kaisar bilang: rela mengeluarkan banyak uang demi melihat senyum putri.”

Xiang An, “...”

Xiao Ru, “Putri, kenapa tidak bertanya lagi?”

Xiang An melihat tatapan penuh harap dari Xiao Ru seolah berkata “Cepat tanyakan lagi.”

Xiang An menolak tanpa ekspresi, ia sadar, harta karun di mata dunia, bagi Xiao Ru, bahkan di kediaman putri, sama sekali bukan apa-apa.

Karena kaisar sering sekali memberi hadiah berlimpah, barang-barang apa pun yang tiba di kediaman putri pasti berubah menjadi benda biasa saja.