Empat Puluh Delapan: Penyucian Jiwa

Pendeta Dao Xuanqing tersenyum lebar hingga gigi taringnya terlihat. "Bagaimana mungkin Baginda tidak mendesak, mengingat urusan ini melibatkan makhluk gaib dan arwah penasaran?"

Xiang An langsung ke intinya. "Sudah sepakat dengan kaisar bagaimana cara menghadapiku?" Kedatangan Pendeta Dao Xuanqing sudah ia duga sebelumnya.

"Kedatangan Daois kemari hari ini memang untuk urusan tersebut."

Pendeta Dao Xuanqing bersila, membuat gestur tangan Taoisme yang tampak kaku seolah sedang merampungkan sebuah ritual misterius, lalu wajahnya melembut dengan ekspresi kebajikan. "Urusan gaib selalu dianggap tabu di istana kekaisaran dan tidak pernah diizinkan untuk dibahas sembarangan."

"Kini, Yang Mulia Putri telah tiada bertahun-tahun lamanya, tetapi jiwa Anda justru tertahan di dunia fana. Hal ini, di mata Baginda dan seluruh rakyat di bawah kolong langit, adalah masalah besar yang tidak bisa diabaikan."

"Oleh karena itu, Baginda mengutus Daois kemari untuk menanyakan dua hal: pertama, apakah Putri memiliki beban di hati yang sulit dilepaskan? Kedua, mengapa Putri tidak tinggal di sisi Baginda, melainkan justru berada di sisi Marquis Fu?"

Alih-alih menjawab, Xiang An justru balik bertanya. "Baru saja menyinggungku, sekarang sudah berani datang untuk bertanya?"

Meskipun kejadian pagi tadi sama sekali tidak berdampak apa-apa baginya, bukan berarti ia tidak peduli.

Semua jimat kuning di dalam ruangan hari ini telah dicabut oleh Fu Qingbai. Begitu jelas, dan setelahnya Pendeta Dao Xuanqing pasti bisa langsung mengetahuinya begitu masuk.

Namun, begitu ia melangkah masuk ke penjara bawah tanah, kalimat pertama yang ia ucapkan bukanlah menanyakan jimat kuning tersebut. Dari situ Xiang An tahu bahwa jimat kuning itu tidak penting, atau bahkan jimat-jimat itu tidak perlu ditempel di dinding pun tidak masalah.

Dengan begitu, yang terpenting adalah susunan formasi yang digambar di lantai. Bagaimanapun, formasi itu tidak bisa dihapus oleh Fu Qingbai dengan cara apa pun, ia pasti menggunakan cat khusus untuk menggambarnya.

Sekarang masalah ini dibawa ke permukaan tanpa ada sedikit pun penutupan, begitu terus terang, yang ia inginkan hanyalah sebuah jawaban.

"Putri Miankang, Daois menyinggung Anda demi menyelamatkan Jenderal Anwu. Anda—"

"Tutup mulut!" Fu Qingbai memotong ucapannya. "Omong kosong! Enyah!"

Pendeta Dao Xuanqing tersenyum tipis, pandangannya menyapu kedua orang di dalam sel itu satu per satu dengan tenang. "Jika Daois memang berbicara ngawur, untuk apa Marquis Anwu harus marah? Untuk apa harus peduli? Jangan-jangan Anda sebenarnya sudah sejak lama menyadarinya. Lagipula, bagaimana mungkin seseorang tidak merasakan keberadaan jiwa di sisinya."

Wajah Fu Qingbai tampak dingin dan muram. Ia bertumpu pada dinding, berdiri dengan tubuh yang sedikit bergetar. Pendeta Dao Xuanqing tidak bergeming melihatnya, begitu pula dengan Xiang An yang membiarkannya berjalan terhuyung-huyung, lalu menjatuhkan diri duduk dengan suara gedebuk. Kedua lengannya yang kurus dengan mudah menyelinap di antara jeruji kayu, mencengkeram erat kerah jubah Pendeta Dao Xuanqing. Tatapannya terpaku tajam pada sang pendeta, sementara wajah tampannya tampak luar biasa tenang. "Aku menyarankanmu untuk menjaga ucapanmu."

Pendeta Dao Xuanqing menyeringai. "Kenapa? Apakah Marquis takut Putri Miankang akan merasa bersalah jika mendengarnya?"

"Namun, meskipun aku tidak mengatakannya, apakah Putri tidak akan memikirkannya sendiri? Apakah Anda menganggapnya bodoh, atau Anda hanya sedang bersandiwara di depannya?"

Tangan yang mencengkeram kerah itu bergetar, namun tidak juga terlepas. Pendeta Dao Xuanqing pun tidak meronta. Ia memiringkan kepalanya, mengalihkan pandangan dari pemuda itu dan menatap lurus ke arah Xiang An yang berada di belakangnya. "Mana mungkin keagungan seorang Putra Mahkota membiarkan adanya bayang-bayang makhluk gaib yang menekan di atas kepala?"

"Hari ini ibu kota dihebohkan oleh desas-desus: salju yang turun tanpa henti selama sebulan penuh adalah pertanda hilangnya kebajikan dan budi luhur Kaisar, sehingga para arwah penasaran dikirim untuk menurunkan hukuman. Hati orang-orang di ibu kota sudah telanjur kacau balau."

"Gosip bisa membunuh orang. Daois menyarankan kalian berdua untuk segera menjelaskan apa yang kalian ketahui, bukan hanya demi keselamatan kalian sendiri, tetapi juga demi negeri Yuan."

Cengkeraman tangan Fu Qingbai perlahan mengendur. Ia merosot duduk di samping, terdiam seribu bahasa tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Xiang An meliriknya sekilas, tidak mengerti mengapa pemuda itu tampak begitu kehilangan jiwa dan berduka seolah-olah istrinya baru saja meninggal. Ritual pensucian untuk dirinya bukanlah untuk pemuda itu. Jimat kuning dan formasi sihir tidak akan mendatangkan bahaya bagi manusia hidup seperti dirinya, yang perlu ia lakukan hanyalah bekerja sama.

Sejak pertama kali Pendeta Dao Xuanqing bisa melihat wujudnya, ia sudah tahu cepat atau lambat dirinya akan disucikan.

Meskipun si pendeta keparat itu tidak pernah mau mengakuinya, orang-orang yang mendalami Buddhisme dan Taoisme sangat mementingkan gengsi. Mereka melakukan hal-hal yang paling merugikan, tetapi harus tetap mencari pembenaran secara lisan agar perbuatan buruk itu tampak mulia, jika tidak, mereka bisa tenggelam oleh caci maki orang banyak.

Memikirkan tentang pensucian dirinya, pada awalnya ia merasa sedikit takut. Takut rasa sakit, takut disiksa, takut hidup lebih menderita daripada mati... Namun, setelah memikirkannya ribuan kali di ruang baca kecil rumah minum, ia menyadari, ya sudahlah, biarkan saja ia disucikan. Di dunia ini, satu-satunya orang yang bisa melihatnya hanyalah Pendeta Dao Xuanqing.

Ia sudah muak menjalani hari-hari membosankan di mana dirinya diperlakukan seperti udara. Jika semuanya bisa berakhir lebih cepat, itu bukanlah hal yang buruk.

Bagaimana jika si pendeta keparat itu memiliki kemampuan yang cukup hebat dan berhasil menyucikannya hingga bisa pulang ke rumah? Terlalu lama tinggal di dunia asing ini membuat kerinduannya pada rumah semakin membara. Entah kenapa... tunggu, mengapa ia tidak bisa lagi mengingat wajah Ayah dan Ibu?

Gelombang kepanikan yang tak terkatakan seketika melanda dirinya. [Sistem! Sistem! Kenapa aku tidak bisa mengingat wajah Ayah dan Ibu?]

[Inilah harga yang harus Anda bayar setiap kali memulai sebuah babak baru.]

Kepalanya terasa seolah dihantam keras oleh jarum jam, berdengung hebat hingga membuat Xiang An kehilangan kemampuan bereaksi untuk waktu yang lama.

[Kamu gila! Kalian semua gila! Lepaskan aku, aku ingin pulang, aku ingin pulang!]

Kepalanya terus-menerus membentur penghalang tak kasat mata. Meski dahinya pecah dan darah mengalir deras, ia tidak berniat berhenti. Entah sudah berapa lama berlalu, tiba-tiba pandangannya menjadi gelap gulap.

Saat sadar kembali, Fu Qingbai tampak terikat kencang di atas kursi dengan tali yang melilit sekujur tubuhnya. Bekas cambukan memenuhi tubuhnya, dan jubah tahanan putihnya ternoda oleh garis-garis darah. Matanya terpejam rapat, kepalanya bersandar lemas pada sandaran kursi, sementara wajahnya sepucat kertas.

Sangat mengenaskan dan menyedihkan. Namun, sama sekali tidak mengerikan.

Memandangnya dengan tenang, Xiang An berulang kali memastikan bahwa dada pemuda itu masih naik turun secara perlahan, menandakan ia hanya pingsan dan tidak sadarkan diri. Tanpa alasan yang jelas, secercah kekecewaan melintas di hatinya—eksperimen yang ingin ia buktikan tidak jadi terlaksana.

Mengedarkan pandangan ke sekeliling, ia melihat dinding dan lantai dipenuhi dengan berbagai macam alat penyiksaan. Rasa terkejut yang luar biasa menyergap hatinya, sebelum akhirnya ia sadar bahwa dirinya sedang berada di ruang interogasi. Ia pun teringat fakta bahwa setelah ia pingsan akibat benturan, kaisar telah memerintahkan agar Fu Qingbai dihukum cambuk.

Ia mengangkat tangan dan meraba dahinya; permukaannya terasa mulus seperti sedia kala. Ia kemudian melirik pakaiannya yang tampak bersih tanpa noda setitik pun, seolah-olah itu adalah pakaian baru. Hanya rasa sakit sebelum ia tak sadarkan diri serta rasa sesak yang menyumbat di dadanya yang mengingatkan bahwa ia pernah berkeinginan untuk mati.

Ia memanggil sistem dengan suara berbisik, namun sama sekali tidak mendapatkan tanggapan. Hati Xiang An terasa setenang air di waduk; seluruh pribadi ditenangkannya, seolah-olah orang yang mengamuk dan membenturkan kepalanya tadi bukanlah dirinya. Kenyataannya, ia sendiri pun merasa heran mengapa ia bisa begitu tenang.

Mungkin karena ia sudah merasa putus asa, atau mungkin karena rasa kecewanya telah mencapai puncaknya.

Ia duduk bersila di lantai dengan ringan, menyandarkan kepalanya dengan lembut pada sisi kaki celana Fu Qingbai yang masih tampak bersih dan tidak terluka parah.

Pintu besar di sebelah kanan tiba-tiba terbuka. Cahaya putih perlahan menyusup masuk ke dalam ruang interogasi yang suram. Seseorang melangkah masuk mengikuti cahaya tersebut, lalu menghentikan langkahnya saat melihat satu sosok yang duduk dan satu sosok yang bersandar di sana. Sesaat kemudian, pintu kembali ditutup dan cahaya itu pun lenyap.

Pendeta Dao Xuanqing masih memasang senyum yang sama. "Baguslah jika Putri Miankang baik-baik saja."

Tidak memedulikannya, pandangan kosong Xiang An terpaku pada jahitan di ujung celana tahanan Fu Qingbai yang kasar.

Pendeta Dao Xuanqing sama sekali tidak merasa canggung. Ia berjalan mendekat secara perlahan, mengangkat kemoceng putih di tangannya, dan dengan lembut menyapukan bulu-bulunya ke ujung hidung serta kelopak mata Fu Qingbai. Melihat tidak ada reaksi sama sekali, ia mengangguk puas, lalu duduk bersila untuk menyamakan ketinggian posisinya dengan Xiang An. "Putri, apa yang terjadi pada Anda kemarin?"

"Sudahlah tiba-tiba menangis tersedu-sedu tanpa bisa dihentikan, dahi Anda juga mengeluarkan banyak darah. Apakah tubuh roh Anda merasa tidak nyaman, atau sesuatu telah terjadi?"