53. Tidak Sadarkan Diri

Xiang An mendengus dingin, membuang muka dan mengabaikan mereka.

Namun, begitu Daois Xuanqing berbicara, pandangan semua orang langsung tertuju ke atas tembok pembatas. Sebagian besar merasa penasaran dan bingung, sementara satu-satunya yang tampak begitu gembira dan bersemangat adalah Xiang Xin. Ia tertawa terbahak-bahak, "Apakah Xiao Jiu begitu menyukai istana kekaisaran yang diselimuti salju putih ini?"

Xiang An sebenarnya sama sekali tidak ingin menanggapinya, tetapi matanya tidak kuasa menatap ke kejauhan. Kepingan salju putih turun menimpa genteng kaca berwarna keemasan, tumpukan salju tebal mengisi setiap celah, berpadu dengan tembok merah di bawahnya, menciptakan dua warna yang sangat kontras namun berpadu indah. Berbalut jubah merah dan selimut putih, pemandangan itu tampak begitu memesona.

Ia menjawab, "Suka."

Daois Xuanqing yang berada di bawah segera menyampaikan perkataan itu kepada Xiang Xin. Xiang Xin seketika merasa amat gembira, dengan penuh semangat ia memerintahkan para eunuch untuk membawakan tangga, berseru bahwa ia ingin naik ke atas untuk menikmati pemandangan salju istana bersamanya.

Melihat tujuh atau delapan eunuch menopang Xiang Xin yang kakinya gemetar, merangkak naik setapak demi setapak dengan tubuh yang sedikit bergidik, sudut bibir Xiang Xin membentuk seulas senyuman nakal yang licik. Matanya yang jernih dipenuhi dengan antisipasi, seolah-olah sedang menantikan sesuatu yang sangat menarik.

Meskipun Daois Xuanqing tampak sudah tua, penglihatannya masih sangat tajam. Begitu melihat senyuman itu, ia seketika merasakan ada sesuatu yang janggal. Ia mengulurkan tangan dan langsung menarik jubah sang kaisar, "Yang Mulia, tembok pembatas ini terlalu berbahaya. Jika ingin menikmati pemandangan salju istana, Menara Pengamat Bintang adalah tempat terbaik untuk melihatnya secara keseluruhan."

Menara Pengamat Bintang adalah bangunan tertinggi di dalam istana kekaisaran, tingginya mencapai sembilan tingkat, dan biasanya hanya digunakan oleh pejabat peninjau langit untuk mengamati rasi bintang di malam hari.

"Aku tahu." Xiang Xin merenggut jubahnya dari genggaman pria tua itu. "Tetapi Xiao Jiu tidak ada di sana."

Angin dingin bertiup kencang hingga membuat jari-jari membeku, sementara bulu putih di tepian jubahnya tampak hidup, ujungnya bergetar tanpa henti.

Xiang Xin merangkak menaiki tangga dengan susah payah. Baru saja ia berhasil duduk dan hendak membuka mulut untuk berbicara, Xiang An telah melayang turun terlebih dahulu seraya berkata, "Jika ada urusan, bicarakan di dalam ruangan."

Wajah tua Daois Xuanqing langsung menegang, matanya mendelik lebar seolah-olah amarahnya hampir menyemburkan api. Xiang Xin yang baru saja duduk dengan nyaman, melihat reaksi tersebut, buru-buru bertanya, "Apa yang baru saja dikatakan oleh Xiao Jiu?"

Demi menghormati kehadiran sang kaisar, Daois Xuanqing terpaksa menelan amarahnya, dengan susah payah menahan diri lalu memberitahu Xiang Xin bahwa Xiang An telah turun dari tembok pembatas.

Xiang Xin tertegun sejenak, namun beberapa saat kemudian ia tertawa terbahak-bahak, "Xiao Jiu tetaplah Xiao Jiu, benar-benar anak yang usil."

Mendengar itu, Daois Xuanqing merasa sedikit lega. Namun di detik berikutnya, Xiang Xin yang tadinya tertawa riang tiba-tiba mengubah ekspresi wajahnya, "Daois Xuanqing telah menipu kaisar, hukumannya adalah pemotongan gaji selama satu tahun."

Hukuman yang seharusnya tetap tidak bisa dihindari, bahkan di saat sang kaisar sedang berbahagia.

Kendati demikian, Daois Xuanqing tidak pernah terlalu mempedulikan emas maupun perak. Tinggal di dalam istana kekaisaran, selama keinginannya tidak berlebihan, ia pasti tidak akan kelaparan.

Menghadapi angin dingin yang menusuk tulang, Xiang Xin duduk di atas tembok pembatas untuk menikmati pemandangan salju sejenak sebelum memutuskan untuk turun. Alhasil, tujuh atau delapan eunuch beserta empat prajurit pengawal kekaisaran dengan sangat berhati-hati membantunya turun.

"Yang Mulia——!" Jeritan ngeri dan melengking dari Daois Xuanqing memecah keheningan langit—

Entah kaki siapa di antara para eunuch yang terpeleset, yang seketika membuat seluruh eunuch yang sedang menopang tersandung jatuh bersama-sama. Xiang Xin yang berada di udara kehilangan keseimbangan seketika di satu sisi, sementara keempat prajurit pengawal kekaisaran turut terkena dampaknya. Semua orang terhuyung-huyung kehilangan keseimbangan, membuat Xiang Xin yang sedang diangkat merasa sangat tidak nyaman.

Untungnya keempat prajurit pengawal tersebut menguasai ilmu bela diri sehingga kuda-kuda mereka sangat kokoh. Mereka mati-matian mencengkeram sisi tubuh Xiang Xin yang lain dan tidak melepaskannya, lalu dengan postur tubuh yang miring, mereka buru-buru menurunkan sang kaisar.

Kejadian itu berlangsung sangat cepat, hanya dalam sekejap mata. Begitu Xiang Xin menginjakkan kaki di tanah, Daois Xuanqing langsung menepis keempat prajurit pengawal kekaisaran, lalu mengulurkan tangan dengan hati-hati untuk menyingkirkan jubah yang dalam kekacauan tadi menutupi wajah Xiang Xin—wajah itu tampak sangat pucat, dengan ekspresi yang kaku.

Apakah ia ketakutan? Ataukah kepalanya terbentur sesuatu? Apakah ini pembunuhan berencana? Atau mungkin...

Lalu bagaimana nasib Negara Yuan? Kaisar baru belum naik tahta selama satu tahun, hati rakyat masih belum stabil...

Hanya dalam waktu singkat yang begitu pendek, berbagai macam pikiran melintas di benak Xiang An. Sementara itu, Daois Xuanqing di bawah tembok begitu panik hingga hampir tidak bisa berdiri tegak, bibirnya bergerak-gerak tanpa suara untuk beberapa saat. Setelah menahan napas sejenak, ia akhirnya berteriak murka, "Panggil tabib istana!"

"Ba-baik, segera!" Chang Fu berlari terbirit-birit dengan langkah yang pincang.

Kerumunan orang yang sempat terpaku akhirnya sadar kembali, lalu bergegas mengangkat tubuh Xiang Xin dari tanah dan membawanya dengan cepat ke dalam tandu hangat menuju istana tidur kaisar.

Xiang An yang menyaksikan segalanya dari awal merasa panik dan ingin ikut menyusul untuk melihat, namun jangkauan batas penghalangnya hanya seluas itu. Area sekecil itu pun sebenarnya baru diperluas dalam dua hari terakhir karena alasan yang tidak diketahui.

"Fu Qingbai, ayo kita keluar dan lihat!"

Ia bergegas menembus pintu untuk masuk, berteriak kencang kepada Fu Qingbai.

Setelah berteriak cukup lama, Fu Qingbai masih terbaring di atas ranjang, tertidur dengan lelap dan tenang. Seketika itu pula, Xiang An teringat bahwa pria itu tidak bisa mendengar suaranya dan baru saja meminum obat tidak lama berselang.

Luka-luka Fu Qingbai masih belum pulih sepenuhnya. Di dalam ramuan obat yang diminumnya setiap hari, terdapat satu bahan obat yang memiliki sifat cukup pedas. Sesaat setelah obat tersebut dioleskan, rasanya akan menimbulkan rasa sakit yang luar biasa selama kurang lebih seperempat jam, tetapi efek penyembuhannya sangat luar biasa baik.

Biasanya, agar pasien dapat menahan efek obat tersebut dengan lebih baik, tabib istana akan meracikkan obat penenang yang membuat pasien mudah mengantuk pada hari pengobatan dilakukan.

Xiang An mondar-mandir di dalam ruangan dengan perasaan cemas selama beberapa putaran. Tiba-tiba, dari luar halaman terdengar suara langkah kaki dan suara-suara berisik yang tidak beraturan, samar-samar terdengar kata-kata seperti "Yang Mulia" dan "pingsan".

Tidak sempat berpikir panjang, Xiang An kembali menembus pintu untuk keluar ke halaman. Ia mencari ke sana ke mari selama setengah hari tetapi tidak melihat seorang pun, sementara gumaman suara-suara tersebut belum juga berhenti. Tanpa ragu sedikit pun, Xiang An langsung pergi ke halaman belakang, dan benar saja, ia menemukan mereka di sana.

Di bagian belakang halaman belakang terdapat sebuah gang kecil. Gang tersebut tidak begitu besar, sempit dan agak suram, dipenuhi sekelompok pendeta Tao yang berdiri berkelompok dalam tiga atau empat orang sambil membahas sesuatu dengan suara ditekan sangat rendah. Sesekali, ketika membicarakan hal yang memancing emosi, beberapa orang tidak dapat mengontrol volume suara mereka.

Xiang An berdiri di dekat mereka untuk mendengarkan—berdasarkan hasil pemeriksaan nadi, tabib istana menyimpulkan bahwa Xiang Xin sedang mengalami syok berat karena ketakutan.

Setelah sekian banyak tabib istana menancapkan jarum akupunktur, Xiang Xin tetap belum sadarkan diri. Pada saat itu, gelombang pertama para menteri yang mendapatkan kabar telah memasuki istana istana.

Seorang pejabat Pengawas Langit secara terbuka menyatakan di depan umum bahwa "terlalu banyak pendeta Tao di dalam istana kekaisaran sehingga mengganggu energi naga, dan beberapa pendeta Tao harus dibunuh untuk menunjukkan ketulusan." Namun, pernyataan itu berhasil ditekan oleh Daois Xuanqing. Saat ini, para menteri telah menemui Janda Permaisuri untuk berdiskusi mengenai pendeta Tao mana saja yang harus dieksekusi.

Mendengar kronologi kejadian sampai di titik ini, para pendeta Tao mulai berdebat sengit. Sebagian dari mereka berpendapat bahwa mereka harus mengerahkan seluruh kekuatan untuk kabur melarikan diri keluar dari istana, sementara yang lain tidak bersetuju dan beranggapan bahwa selama mereka bisa menyadarkan sang kaisar kembali, kekayaan melimpah akan segera datang. Ada pula kelompok yang ingin menunggu dan melihat situasi terlebih dahulu tanpa terburu-buru mengambil keputusan.

Setiap orang memiliki pemikiran yang berbeda-beda, hingga akhirnya seseorang mengusulkan agar dilakukan pemungutan suara dengan mengangkat tangan. Namun ketika hasilnya keluar, beberapa orang menolak untuk mengakuinya, bersikeras mengatakan bahwa mereka tidak mau melakukan rencana tersebut, bahkan ada yang meminta agar pemungutan suara diulang sekali lagi.

Akibat dari bolak-balik tidak mengakui hasil keputusan adalah situasi yang menjadi semakin kacau. Semakin kacau situasinya, semakin gelisah pula hati setiap orang, hingga akhirnya beberapa pendeta Tao di dalam gang tersebut mulai saling pukul.

Melihat situasi seperti itu, tidak ada lagi hal penting yang perlu didengarkan. Xiang An berbalik, menembus dinding dan masuk kembali ke dalam ruangan. Tanpa diduga, begitu ia mengangkat pandangannya, ia langsung beradu pandang dengan sepasang mata hitam yang indah.

—Fu Qingbai sudah terbangun.

Xiang An tertegun sejenak: "Bagaimana kamu bisa terbangun?"

Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, suara perkelahian dari gang di balik tembok terdengar dengan jelas. Ia seketika memahami situasinya; dengan jarak yang begitu dekat dan suara yang begitu gaduh, mustahil jika pria itu tidak terbangun.

Fu Qingbai bersandar di dinding, tatapan matanya yang gelap menyiratkan ekspresi penuh pemikiran mendalam. Xiang An pun berhenti berbicara dan hanya menatapnya dalam diam.

Sesaat kemudian, pintu gerbang halaman depan tiba-tiba dibuka paksa dengan tendangan dari luar.