37. Di dalam dirimu-Depois que o sistema colocou os olhos no trono do dragão, a princesa cava a própria cova todos os dias.(Sem saber se fala ou se ri.)

Xiang An menatap sinar matahari yang menyelimuti tubuhnya, lalu tersenyum nakal, "Mungkin karena aku terlalu hebat?"

"Hebat?" Pendeta yang tampak berantakan itu mengamatinya dari atas ke bawah, lalu bergumam sendiri, "Dendam terlalu pekat hingga tidak bisa memasuki jalan reinkarnasi?"

Setelah berkata demikian, ia menggelengkan kepala, menyangkal pemikirannya sendiri, "Ini pun tidak masuk akal. Orang tua ini pernah melihat banyak mendiang yang semasa hidupnya disiksa dengan kejam dan mati dengan penuh ketidakadilan, bahkan hingga meninggal pun mata mereka tidak mau terpejam, namun tidak satu pun dari mereka yang kondisinya seperti dirimu."

Membiarkan sang pendeta bergelut dengan berbagai dugaan, Xiang An tetap bergeming, diam-diam tertawa kecil, "Dasar bodoh, kau tidak akan pernah bisa menebaknya meski memeras otakmu."

Ia tengah menghitung berapa lama lagi sang pendeta akan menyerah, namun tak disangka, hanya dalam waktu singkat, pendeta itu benar-benar menyerah. Ia berdiri dan menepuk debu di jubahnya, "Sudahlah, segala sesuatu di dunia ini memiliki takdirnya masing-masing."

Xiang An merasa senang dan melayang dengan penuh semangat, "Kau tidak akan mengurusku?"

"Tidak."

"Jika aku mencelakai orang, kau juga tidak akan peduli?"

"...Tidak."

Pendeta itu berjalan pergi dengan tangan di belakang punggung tanpa menoleh sedikit pun, "Jika merasa bosan, datanglah mencari orang tua ini untuk sekadar berbincang, hilangkan suntukmu."

Nama yang aneh, pendeta yang aneh.

Melihat sang pendeta tidak menoleh, Xiang An merasa penasaran, namun ia tidak mengejarnya. Dua orang asing yang tidak saling mengenal kini memiliki percakapan singkat karena suatu cara yang khusus, namun siapa yang bilang bahwa mereka harus saling mengenal?

Di tengah luasnya lautan manusia, bisa bertukar beberapa patah kata saja sudah merupakan takdir yang dianugerahkan langit, tidak perlu dipaksakan untuk saling mengenal.

Percakapan dengan pendeta berantakan itu bagaikan kerikil yang dilempar ke tengah samudra; tidak meninggalkan riak apa pun dalam hari-hari Xiang An yang kini bukan lagi manusia.

Setiap hari melayang-layang di berbagai rumah makan, Xiang An melihat beragam hidangan kuno yang tidak bisa ditemui di zaman modern. Ada yang terlihat indah namun rasanya hambar, ada pula yang tampak buruk rupa namun sangat lezat. Ia hanya bisa menelan ludah, sayang sekali ia hanya bisa melihat.

Satu bulan kemudian.

"Seratus dua puluh lima." Xiang An duduk di atas meja sambil menghitung jumlah orang. Hari ini, Restoran Piao Xiang sangat ramai, tamu yang keluar masuk tak henti-hentinya, pemilik dan pelayan sibuk bukan main.

"Seratus dua puluh... enam."

Suara hitungannya terhenti sejenak. Tamu ke seratus dua puluh enam adalah Ding Yinan.

Kini ia tampak penuh aura pembunuh, tidak lagi terlihat pemalu dan menggemaskan seperti saat dalam perjalanan pernikahan, perubahannya begitu besar hingga pada pandangan pertama Xiang An hampir tidak yakin bahwa itu adalah dia.

Tampaknya ia memiliki janji temu dengan seseorang, setelah masuk ke restoran, ia langsung menuju ruang pribadi. Setelah bimbang sejenak, Xiang An menembus pintu dan masuk ke dalam.

Ruangan itu dihiasi dengan elegan, empat lukisan bunga plum, anggrek, bambu, dan krisan tergantung di dinding. Empat orang duduk mengelilingi meja persegi yang besar.

Ding Yinan mengenakan pakaian sipil duduk di kursi utama. Tiga orang lainnya berpakaian bersih, berwajah putih bersih, tampak terpelajar dan sopan. Dalam ingatan pemilik tubuh asli, ia mengenal identitas ketiganya: cendekiawan besar Zhong Zan, censor Bai Yuchen, dan Menteri Ritus Wei Wenrun.

Xiang An memiliki sedikit kesan terhadap Bai Yuchen. Saat ia meracuni kaisar, dialah orang pertama yang angkat bicara. Entah seberapa hebat kemampuannya, namun keberaniannya cukup besar. Sementara dua lainnya belum pernah ia temui.

Setelah mengetahui identitas keempat orang ini, hati Xiang An sedikit tegang. Dalam ingatan pemilik tubuh asli, hampir tidak ada informasi mengenai urusan istana Kerajaan Yuan. Namun, dari drama televisi modern, Xiang An tahu bahwa biasanya hanya ada beberapa faksi: pejabat sipil, pejabat militer, dan kerabat kekaisaran.

Tiga faksi yang ada di drama itu pun pembagiannya masih kasar. Di istana yang sesungguhnya, situasinya jauh lebih rumit, terbagi berdasarkan wilayah, silsilah keluarga, jabatan, hubungan kepentingan, dan lain-lain. Hubungan kekuasaan sangatlah berbelit-belit.

Ding Yinan memiliki hubungan dekat dengan Fu Qingbai, sudah pasti ia dari faksi militer. Sementara tiga orang lainnya jelas dari faksi sipil. Sejak zaman dahulu, faksi sipil dan militer tidak pernah rukun. Sungguh langka melihat kedua faksi ini duduk dengan damai di meja yang sama.

Apa yang ingin mereka lakukan?

Xiang An tidak paham, namun instingnya mengatakan ada sesuatu yang tidak beres. Namun, saat ini kaisar telah meninggal dan kaisar baru naik takhta dengan cara yang tidak jelas, ketidakberesan ini justru terasa masuk akal.

Tidak ada yang berbicara di dalam ruangan.

Setelah keempatnya duduk diam sejenak, Wei Wenrun berdiri, mengambil teko dan cangkir teh, lalu menuangkan teh untuk mereka satu per satu. Setelah duduk kembali, ia berkata, "Apakah Yang Mulia tahu bahwa Jenderal Ding terus mengikuti kami?"

"Apakah Tuan Wei ingin Yang Mulia tahu, atau justru tidak ingin?" Ding Yinan tersenyum tipis, bahkan tidak melirik teh di atas meja.

"Ingin atau tidak, itu bukan urusan kami, melainkan urusanmu." Wei Wenrun menyesap teh dengan tenang, "Kami baru saja masuk ke ruang pribadi untuk minum teh, Jenderal Ding sudah menyusul di belakang, sungguh memiliki mata dan telinga di mana-mana. Namun memang benar, siapa yang tidak tahu bahwa di ibu kota saat ini, selain Jenderal Anwu, Jenderal Ding lah yang paling berkuasa."

Ding Yinan menjawab, "Saya tidak paham maksud perkataan Tuan Wei. Di dunia yang luas ini, tidak ada yang lebih tinggi dari Yang Mulia, siapa saya ini?"

"Sejak menjadi jenderal, tutur kata Jenderal Ding menjadi jauh lebih lancar. Ingat saat pertama kali saya bertemu denganmu, kau hanyalah Ding Yinan yang hanya bisa bersembunyi di balik punggung Jenderal Anwu, yang bahkan tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun saat melihat kami." Bai Yuchen mengangkat kelopak matanya, "Hanya saja, saya tidak tahu apakah tutur kata yang lancar ini mampu menahan tuduhan dari Kantor Censor, atau apakah kata-kata yang kau ucapkan bisa meluluhkan hati algojo di Penjara Zhao."

Ding Yinan menanggapi dengan tenang, "Kau bisa mencobanya."

Bai Yuchen menatapnya tajam, "Sejujurnya, saya masih lebih menyukai Jenderal Ding yang dulu tidak bisa berkata apa-apa saat melihat saya."

"Saya percaya, jika Tuan Censor Bai memenggal enam kepala pemberontak di persidangan sekaligus, serta mengeksekusi lima menteri yang bersekongkol dengan mereka, Anda pun tidak akan takut pada siapa pun, dan secara alami akan berbicara seperti manusia saat bertemu orang."

"Kurang ajar, Ding Yinan! Kau membunuh pangeran, itu adalah kejahatan makar! Membunuh pejabat istana, itu adalah tindakan keji yang tidak termaafkan. Dengan tumpukan kejahatan itu, kau masih berani memamerkannya di mana-mana?" Zhong Zan murka.

"Makar terhadap siapa? Sejak zaman dahulu, ada aturan senioritas. Kaisar terdahulu telah mangkat, secara akal dan budi, kaisar pertama yang seharusnya naik takhta. Enam pangeran lainnya menyimpan dendam, sama sekali tidak memedulikan persaudaraan, malah membawa pasukan dan senjata menerobos istana di tengah malam, berniat membunuh kakak dan kaisar. Itu adalah tindakan tidak setia dan tidak berbakti, kejahatan makar yang setara dengan pemberontak. Jika mereka tidak pantas dibunuh, lalu siapa yang pantas?"

"Saya dan Jenderal Anwu memenggal kepala para pemberontak itu adalah tindakan demi kebenaran. Namun, para pejabat yang menerobos masuk ke istana lebih dulu, menunjuk hidung kami dan memaki, tanpa memedulikan hubungan rekan kerja, itu belum seberapa. Setelah itu, mereka malah memutarbalikkan fakta, melindungi para pemberontak, bahkan berniat menyelamatkan mereka dan membiarkan harimau kembali ke gunung. Pejabat yang bersekongkol dengan pemberontak seperti itu, jika mereka tidak pantas dibunuh, lalu siapa yang pantas?"

Ding Yinan menatap Zhong Zan dengan dingin, pandangannya menusuk, "Jangan-jangan, kau yang pantas dibunuh?"

"Kau, kau, kau!!!" Wajah Zhong Zan memerah padam karena amarah, jarinya gemetar, dan ia terbata-bata hingga tidak bisa mengucapkan kata lain.

Suasana menjadi kaku, tidak ada satu pun orang yang berdiri untuk membela Zhong Zan.

Melihat wajah tertekan Zhong Zan, tampaknya malam itu ia juga ikut masuk ke istana, hanya saja ia tidak hanya gagal mendapatkan keuntungan, tetapi juga hampir kehilangan nyawanya di tempat.

Pangeran pertama, Xiang Xin, kakak kandung dari pemilik tubuh asli, memiliki sifat yang sangat mirip dengan mendiang permaisuri menurut rumor: bengis, picik, dan kejam.

Sebagai permaisuri sebuah negara, ia tidak bisa menoleransi kaisar yang mengambil selir, tidak bisa menerima selir lain yang melahirkan keturunan lebih dulu darinya.

Mengandalkan kekuatan keluarga ibunya yang besar, ia bersikap sangat angkuh dan sewenang-wenang, tidak memedulikan siapa pun, menggunakan segala cara untuk meracuni para selir, menghukum mati ratusan pelayan istana, serta mengurung belasan selir. Perilaku gila itu terus berlanjut sampai ia menemui ajalnya karena pendarahan hebat saat melahirkan. Sejak saat itu, posisi permaisuri dibiarkan kosong selama bertahun-tahun.

Ibu dari enam pangeran lainnya hanyalah selir biasa, kekuatan keluarga mereka tidak diketahui dengan jelas, dan ia tidak pernah mendengar kaisar menindas pihak mana pun.