17. Menyalahkan

(1/3)

Xiang An merasa sedikit terkejut dalam hati, kemudian menjadi lega. Ibu Kota adalah wilayah langsung di bawah pengawasan Kaisar, tentu saja ia memiliki jalur informasi sendiri.
“Aku memerintahkan dia untuk membelinya.”
“Kenapa?”
Kelembutan dalam tatapan Kaisar menghilang tanpa jejak, digantikan oleh pandangan dingin yang seperti binatang buas yang siap memangsa kapan saja.
Xiang An menatap tenang kepadanya, “Apa yang aku katakan di siang hari adalah benar.”
Kaisar terdiam.
Anak-anak yang sudah dewasa ada sembilan, yang belum dewasa enam, apakah lima belas anak masih kurang?
“Baiklah.” Kaisar menutup matanya sejenak, ketika membuka kembali, rasa kecewa dan dingin di matanya lenyap seluruhnya. Ia menutup tutup cangkir teh dengan keras, “Bawakan tinta, kuas, kertas, dan batu tinta.”
Xiang An mengabaikan perubahan Kaisar, menurut perintah membawa perlengkapan menulis dan meletakkannya rapi di atas meja.
Kaisar memegang kuas dengan satu tangan, dengan cepat menulis delapan karakter besar—“Bersikaplah dengan rasa malu, bertindaklah dengan aturan.” Ia meletakkan kuas dan sambil berjalan keluar berkata, “Salin kalimat ini seratus kali tanpa satu pun terlewat.”
Angin malam berhembus melalui lorong, lilin yang menyala di dalam ruangan bergoyang-goyang, cahaya berkilauan seperti emas yang melompat, sangat indah.
Melihat huruf-huruf yang bersemangat di atas kertas, Xiang An bergumam pelan, “Bersikaplah dengan rasa malu, bertindaklah dengan aturan, itulah yang disebut kebajikan wanita.”
Setelah berkata, ia tak bisa menahan diri untuk memuji, “Berpendidikan memang bagus.”
Xiao Ru yang membawa teh mengintip, matanya membulat lebar, “Putri, bagaimana Kaisar bisa menulis delapan karakter ini?”
Xiang An meniup tinta di atas kertas hingga kering, memeriksa dengan seksama, lalu tersenyum ringan, “Apakah tulisannya tidak bagus? Satu garis horizontal dan satu garis vertikal, kuat dan tegas, menurutku tulisan ini layak diwariskan.”
“Bagus, tapi...” Mengingat kejadian hari ini di istana saat Anda diberi obat, delapan karakter ini jelas-jelas seperti menuding Anda.
Xiao Ru tergagap tak bisa melanjutkan kata-katanya.
“Ayah Kaisar sedang menegur aku, aku tahu.” Tapi soalnya apa? Sebelum diberi obat, ia bahkan sudah memikirkan kematian, sekarang Kaisar tidak membunuhnya, hanya menegur dengan tulisan yang tidak terlalu ringan dan tidak terlalu berat, kenapa harus dipermasalahkan?
Xiang An dengan tenang mengambil kertas dan menunjuk ke dinding, “Empat karakter ini digantung di aula utama, empat karakter lainnya digantung di ruang belajar, bagaimana?”

(2/3)

“Putri!”
Melihat Xiang An benar-benar tenang dan serius mempertimbangkan di mana harus menggantung tulisan itu, Xiao Ru menjadi cemas. Dia takut putri membuat Kaisar marah, tapi tidak berani bertanya banyak karena khawatir putri sedih dan kecewa.
Xiang An mengangkat alis, “Kenapa?”
Xiao Ru kesal, “Menurutmu sendiri?”
“Aku yang ngomong?” Xiang An tetap fokus dan melanjutkan menunjuk-nunjuk, “Aku rasa ayah Kaisar menegur dengan benar.”
Xiao Ru terdiam.
Xiang An mencari bingkai kayu, bersemangat ingin menyelesaikan semuanya malam ini, “Hari ini aku memang salah, meskipun ayah Kaisar ingin memenggal kepala, aku juga tidak akan banyak bicara. Apalagi cuma ditegur dua kalimat?”
Kata-katanya sangat tulus, Xiao Ru merasakannya, tanpa kata langsung membantu mengatur bingkai.
Melirik sekilas Xiao Ru yang sibuk dengan serius, Xiang An merasa lega. Setelah pulang ke rumah hari ini, dia takut Xiao Ru akan terus bertanya atau bahkan membencinya.
Secara jujur, apa yang dilakukannya hari ini tidak bisa diterima bahkan di zaman modern, apalagi di zaman kuno yang sangat patriarkal ini. Bahkan menurutnya, hukuman Kaisar terlalu ringan, seharusnya Kaisar memegang sapu bulu ayam dan memukulinya beberapa kali untuk melampiaskan amarah.
Penahanan yang tidak menyakitkan dan teguran berisi tulisan formal mungkin berguna bagi orang yang mudah malu seperti pendahulunya, tapi bagi dirinya—maaf, dia tipis muka.
Dengan tenang menggantung delapan karakter itu, lalu kembali berbaring di tempat tidur dan tidur dengan nyenyak.
Menyalin seratus kali tidak terlalu banyak tapi juga tidak sedikit, Xiang An menyelesaikannya dalam tiga hari dan menyerahkannya.
Namun keesokan harinya, satu set pakaian pengantin merah menyala bersama sebuah surat perintah kerajaan tiba di kediaman putri: Diberikan menikah dengan Pangeran Ketiga Negara Yan, Di Yuan Qing!
Fuqing Bai yang awalnya sudah siap istirahat terkejut, segera bangun, mengenakan pakaian dan bergegas menuju istana.
Tengah malam, ruang kerja Kaisar terang benderang dengan cahaya lilin. Baru saja Fuqing Bai melangkah melewati ambang pintu, Changfu datang dengan cepat dan berbisik pelan, “Kaisar sudah menunggu Jenderal cukup lama.”
Fuqing Bai meliriknya, tak berhenti melangkah, masuk ke ruang kerja dan berlutut, “Salam hormat kepada Kaisar.”
Di belakang meja naga, Kaisar sedang memegang kuas menandatangani surat laporan. Di bawah cahaya lilin, jubah naga kuning cerahnya berkilauan, wajahnya yang putih lembut menutupi warna kuning mencolok jubah itu, tampak sangat berwibawa.
“Bangkitlah.”

(3/3)

Fuqing Bai berdiri, matanya menunduk ke tanah.
Kaisar bertanya, “Bagaimana kondisi Negara Yan?”
Fuqing Bai membungkuk, “Laporan, Yang Mulia, sudah diketahui. Kaisar Negara Yan sudah tua dan sakit parah, baru-baru ini setelah sakit berat ia pingsan dan tidak sadar. Sekarang para pangeran mulai berebut kekuasaan. Pasukan patroli di kota sudah diganti oleh Pangeran Keempat, Di Ran, yang memimpin patroli setiap hari. Orang ini kejam, curiga dan bergerak dengan sangat licik. Sebagian besar mata-mata yang kami kirim telah gugur di tangannya. Untuk menghindari kerugian besar, mata-mata yang tersisa terpaksa menghentikan semua aktivitas di Negara Yan.”
“Selain itu, Di Yuan Qing datang membawa mahar besar, setengah alasannya adalah menjauhkan diri dari perebutan kekuasaan antar pangeran, setengah lagi untuk mencari pelindung yang dapat diandalkan. Ibunya adalah mantan dayang istana tanpa dukungan keluarga di Yan. Demi keselamatannya, dia membawa seluruh hartanya dan melarikan diri ke Negara Yuan untuk menyelamatkan diri.”
Kaisar menutup surat laporan, meletakkan kuas, matanya setengah terpejam dan terdiam lama. Akhirnya dengan suara serak berkata, “Untuk pernikahan politik Miankangyuan kali ini, aku memutuskan kamu yang akan mengawal. Kamu dibekali perintah rahasia untuk mengerahkan dan memimpin pasukan rahasia agar menyelidiki keadaan perbatasan dan keluarga kerajaan Negara Yan dengan sekuat tenaga.”
“Ya.” Fuqing Bai menjawab, “Aku akan membawa obat pura-pura mati, begitu mendapat kabar segera membawa putri—”
Kaisar memotong kata-katanya, “Tidak perlu. Miankang harus tinggal di Yan, tidak perlu kembali.”
“Keluarga kerajaan Yan sedang dalam masa pergantian penguasa dan perebutan kekuasaan. Bila Xiao Jiu tiba-tiba pergi atau meninggal, jika persediaan makanan tidak cukup atau pangeran terburu-buru menunjukkan kekuatannya dan memicu peperangan, rakyat perbatasan akan menderita, tidak akan ada ketenangan. Tahun depan tidak bisa tanam tepat waktu dan panen musim gugur, jutaan rakyat akan kehilangan segalanya dan menjadi pengungsi. Apa yang akan terjadi pada rakyat di perbatasan?”
Fuqing Bai berlutut, “Rakyat tidak tentram, Yang Mulia tidak bisa tenang, ini salah saya, tidak ada kaitannya dengan putri.”
Kaisar berkata, “Masalah benar atau salah kita tunda dulu. Fuqing Bai, kamu sudah bertahun-tahun berurusan dengan Yan. Beberapa tahun yang lalu Yan masih belum bisa mandiri, sekarang bahkan anak dayang bisa membawa ternak dan kawin politik. Perubahan Yan sangat besar, kamu tahu itu.”
Fuqing Bai berkata, “Saya tak mampu, tidak bisa meringankan beban Yang Mulia.”
“Tidak ada hubungannya denganmu.” Kaisar mengulurkan tangan membantu dia bangkit, “Putriku, aku tentu sayang. Tapi hanya jika Miankang tetap aman di Yan, informasi bisa terjaga, Negara Yuan aman. Saat ini kas negara Yuan kosong, tidak bisa sembarangan bergejolak. Hubungan kedua negara harus berhenti di tahap saling menguji. Kamu mengerti?”
Dengan menukar satu putri, bisa menjaga stabilitas sebuah negara, sangat menguntungkan.
Fuqing Bai menundukkan kepala, berdiri tegak dan diam, tampak enggan.
Wajah Kaisar mengeras, “Sulitkah mengawal putri untuk pernikahan politik?”