6. Sengaja

Beberapa pelayan yang memimpin segera memberi hormat setelah melihat bahwa gadis yang mereka hadapi adalah pelayan pribadi Putri Miankang, seraya berkata, “Lapor, Bibi. Baru saja seorang nona terpeleset dan jatuh ke air saat melihat teratai. Saat ini pelayan yang pandai berenang sedang turun ke air untuk menyelamatkannya.”

Xiao Ru mengerutkan kening, “Kalau sudah ada yang turun ke air menyelamatkan, kalian berteriak-teriak di tepi danau ini untuk apa? Bisa menyelamatkan atau memang ingin membuat keributan?”

Tiba-tiba suasana di tepi danau menjadi hening, suara perjuangan di dalam air menjadi jelas terdengar.

Melihat sekeliling yang sunyi, Xiao Ru bertanya, “Sudahkah kalian mengirim orang mencari Nyonya Wang?”

Orang-orang di tepi danau saling berpandangan, tak ada satu pun yang menjawab.

Dalam situasi seperti ini, Xiao Ru tahu betul apa yang sebenarnya terjadi. Orang itu jatuh ke air tepat di hadapan mereka, namun sekelompok orang ini selain berteriak panik, tidak satu pun yang terpikir untuk mencari Nyonya tuan rumah agar bisa membantu menenangkan keadaan.

“Tidak ada satu pun yang bisa diandalkan!”

Dia kemudian asal menunjuk beberapa pelayan dan pembantu di rumah Perdana Menteri untuk mencari bantuan.

“Mohon bibi tolong selamatkan nona saya. Nona saya bukanlah terpeleset jatuh ke air, melainkan—”

Memfitnah? Menjebak? Menyalahkan orang lain?

Dalam sekejap, melihat pelayan yang mengenakan pakaian merah muda dengan rambut disisir rapi itu menangis dan berlutut sambil memohon dengan kepala menunduk, pikiran Xiao Ru langsung terbayang segala tipu muslihat berbahaya di istana.

Sebelum pelayan itu selesai bicara, dia dengan tegas memotong, “Jangan beri tahu aku! Aku hanya pelayan kecil di sisi Putri Miankang. Apakah nona kamu terpeleset atau tidak, tunggu Nyonya Wang datang, kamu dan dia yang bicara.”

“Bibi, nona saya sebelumnya memang berselisih dengan Nona Ren, bahkan hampir bertengkar. Bukan karena terpeleset, tetapi Ping’er yang berada di sisi Nona Ren yang mendorongnya ke dalam air! Aku sendiri melihatnya! Jika perkara ini diserahkan pada Nyonya Wang, nona saya pasti tidak akan mendapat keadilan! Tolonglah bibi, selamatkan nona saya!”

Air mata pelayan itu mengalir deras, ia terus memohon dengan kepala membentur tanah sampai dahinya berdarah.

Hati Xiao Ru sedikit luluh, namun dia tetap berkata dengan tegas, “Omong kosong! Nona Ren selalu lemah lembut dan anggun, berhati mulia, bagaimana mungkin dia berselisih dengan nona kamu? Nyonyamu Wang juga terkenal adil dan jujur, tidak mungkin berpihak hanya karena masalah kecil sebelumnya. Urusan benar salah diserahkan padanya yang paling tepat!”

“Tidak, bukan begitu! Hari itu—”

Pelayan itu menangis semakin hebat, mencoba menjelaskan, tapi Xiao Ru seolah kehilangan kesabaran, langsung memerintahkan pembantu menahan dan menutup mulutnya dengan suara keras, “Pelayan rendahan! Nyonyamu, istri Perdana Menteri dan putrinya adalah orang-orang terhormat, mana boleh seorang pelayan seperti kamu menentukan benar salah?”

“Melawan atasan, tidak tahu tata krama! Di dunia ini siapa yang menangis dan terlihat malang, apakah itu berarti selalu benar? Benar atau tidak sepenuhnya tergantung kata kamu? Mana ada hal semudah itu!?”

Setelah kata-katanya itu, pelayan yang berjuang mati-matian itu langsung lemas duduk di tanah, matanya tampak kosong dan berlinang air mata, seolah kehilangan semua harapan.

Xiao Ru menoleh, mengalihkan pandangan dan tidak memandangnya lagi. Tangannya disilangkan rapi di perut, berdiri tegak di tepi danau, matanya menatap permukaan air, seolah sedang berpikir atau menunggu orang yang berada di dalam air itu muncul.

Orang-orang di belakangnya saling bertukar pandang, tidak berani bersuara.

Tak lama kemudian, seorang wanita berbaju merah dengan bordiran benang emas di ujung rok berjalan anggun mendekat. Wajahnya tersenyum, dengan lesung pipit kecil di sudut bibir, rona merah di pipi yang putih bersih, dipadukan dengan pakaian merahnya, membuat penampilannya cerah dan mempesona.

Namun di balik riasan tebal itu, terlihat bayangan wajahnya yang agak kurus dan pucat karena sakit.

Para nona, pelayan, dan pembantu yang hadir segera berdiri memberi hormat saat dia datang. Wanita itu tidak menoleh ke mereka, langsung menuju Xiao Ru dan meraih tangannya untuk membantunya berdiri sambil berkata penuh terima kasih, “Terima kasih, Bibi.”

Xiao Ru pun berdiri dan melangkah mundur satu langkah, menjaga jarak dengan sikap sopan, “Nona Ren, terima kasih. Bibi ingin tahu, di mana Nyonya sekarang?”

Sambil berkata demikian, dia dengan diam-diam melirik pelayan yang mengikuti Nona Ren di belakangnya, merasa sangat kesal, “Sudah jelas yang mereka panggil adalah Nyonyamu Wang, kenapa malah yang lemah dan sering sakit seperti Nona Ren yang datang?”

Nona Ren memang tubuhnya lemah. Bagaimana jika nanti dia melihat keadaan menyedihkan dari nona yang jatuh itu setelah diselamatkan? Kalau sampai itu memicu penyakitnya kambuh, bagaimana?

“Banyak tamu wanita di Paviliun Bunga, ibu saya sedang sibuk, tapi karena keadaan darurat, dia menyuruh saya datang dulu. Dia akan segera menyusul,” jelas Nona Ren melihat kerutan di dahi Xiao Ru.

“Bibi jangan khawatir, saya cukup kuat, tidak sampai seburuk itu jika terkena sedikit kejutan.”

Setelah mendengar itu, Xiao Ru tidak berani lagi menolak. Hari ini adalah jamuan di rumah Perdana Menteri, kalau ada masalah, memang sebaiknya orang dari rumah Perdana Menteri yang menangani.

Dengan berat hati, Xiao Ru mengangguk, “Kalau begitu serahkan urusan selanjutnya pada Nona Ren. Putri masih menunggu kabar di pavilion, saya pamit dulu.”

“Terima kasih atas perhatian Bibi.”

Xiao Ru menggeleng, berbalik tanpa ragu, tapi saat membuka tirai sedikit, hatinya melunak dan menoleh kembali. Pelayan yang mulutnya disumpal sudah diikat dengan tali, dan nona yang jatuh ke air sudah diselamatkan. Beberapa pelayan mengelilingi nona itu, menekan dadanya berharap bisa mengeluarkan air yang masuk ke tenggorokan agar nyawanya terselamatkan.

“Ingin membantu?”

Tiba-tiba Xiang An, yang entah kapan bangun, muncul sambil bersandar di tiang paviliun, matanya setengah tertutup seperti orang yang baru terjaga.

Xiao Ru terkejut dan mundur setengah langkah, lalu menepuk dadanya dengan lega, “Putri, kau membuatku kaget.”

Xiang An tersenyum padanya, mata hitamnya jernih dan indah. Diperhatikan dengan tatapan serius seperti itu, Xiao Ru tak mampu berkata bohong, “... Dia sama seperti aku, pelayan. Dia menangis sangat sedih, tentu aku ingin membantu.”

“Berbuat baik itu hal baik, tapi kau juga harus tahu apakah dia pantas mendapatkan kebaikanmu,” kata Xiang An dengan malas duduk, “Kau adalah orangku, meski hanya pelayan, kau mewakili wajahku. Para nona yang hadir tidak akan meremehkanmu, tapi juga tidak ingin berurusan denganmu. Begitu pula pelayan yang mendampingi para nona itu.”

“Kalau begitu, kenapa pelayan itu malah bertindak sebaliknya? Apakah dia tidak tahu kalau memberitahumu sama dengan memberitahuku? Apakah dia tidak tahu acara apa yang sedang berlangsung hari ini?”

Mata Xiao Ru terbelalak, “Dia sengaja!”

“Ya, memang sengaja, dan itu perintah dari nona yang jatuh ke air.”

“Kenapa?! Aku tidak mengerti. Seorang gadis yang belum menikah jatuh ke air di pesta, basah, dilihat banyak orang, tentu nama baiknya akan tercemar. Kalau lebih parah lagi, kalau tidak segera diselamatkan, nyawanya bisa taruhannya. Itu sama sekali tidak menguntungkan bagi nona tersebut.”

“Aku juga tidak tahu,” Xiang An tersenyum tipis, “Apakah saat kau keluar tadi kau sempat melihat Ogiwara Aoi?”

“Mengapa Putri menanyakannya?” tanya Xiao Ru bingung tapi tetap jujur, “Saat aku ke dapur mengambil buah, aku dengar pelayan rumah Perdana Menteri bilang Ogiwara Aoi tidak datang hari ini, dan Jenderal Anwu tampaknya dipaksa oleh ibunya untuk datang.”

Mendengar itu, Xiang An merasa lega, lalu mengambil topi dari meja, memakainya sambil berjalan keluar paviliun, “Kalau mereka sampai berusaha melibatkan aku, aku juga akan ikut bergabung. Kebetulan aku sedang bosan dan tidak ada pekerjaan.”