Empat Puluh Empat. Kebodohan-Depois que o sistema colocou os olhos no trono do dragão, a princesa cava a própria cova todos os dias.(Sem saber se fala ou se ri.)

Sepasang sepatu dinas resmi dari kain hitam berbenang emas, satu set baju zirah hitam, dan sebilah pedang panjang tergantung di pinggangnya. Wajah orang yang baru datang itu tampak rupun namun di saat yang sama matanya dipenuhi dengan niat membunuh yang haus darah, menciptakan kontras yang sangat janggal.

Xiang An dengan penuh semangat mencengkeram tiang kayu di pintu sel: "Ding Yinan, kau akhirnya datang juga, jendralmu itu sudah gila."

Ding Yinan tidak meliriknya sedikit pun, pandangannya terkunci pada Fu Qingbai yang sedang duduk bersila di dalam sel, lalu perlahan ia berlutut dengan satu kaki: "Jenderal, bawahanku datang terlambat."

Fu Qingbai menundukkan pandangannya separuh, tanpa ekspresi: "Bagaimana situasi di luar?"

Ding Yinan: "Yang Mulia tidak menemukan meterai militer di ruang kerja Marquis Anwu, dalam kemarahannya beliau membakar kediaman marquis tersebut, tetapi tidak ada korban jiwa, Jenderal dapat merasa tenang."

"Selain itu, Yang Mulia baru-baru ini menawarkan hadiah besar bagi para taois. Para penceramah dan pembuat pil di seluruh negeri Yuan kini telah berkumpul di istana. Wilayah perbatasan baru-baru ini tampak tenang, tetapi rumor tentang pil keabadian beredar luas di luar perbatasan."

"Taois? Mengejar keabadian?" Fu Qingbai mencibir, "Mana mungkin? Apakah dia lupa bagaimana permaisuri terdahulu meninggal?"

"Bawahanku tidak tahu. Di dalam istana sekarang mana-mana sedang membangun tungku alkimia, jimat kuning, dan trik-trik dukun yang tak ada habisnya. Taois Xuanqing samar-samar menunjukkan tanda-tanda mendukung." Alis Ding Yinan berkerut rapat, matanya dipenuhi urat darah kemerahan, "Jenderal, bawahan ini memiliki satu hal yang tidak mengerti."

Fu Qingbai: "Apa itu?"

Ding Yinan tampak agak gugup: "Anda memegang pasukan yang kuat, mengapa saat itu Anda tidak memanfaatkan kesempatan untuk..." merampas kekuasaan dan merebut takhta.

Tangannya yang mencengkeram jeruji sel kayu mengerat terlalu kuat karena gugup, membuat buku-buku jarinya menonjol keputihan, seolah sedang menahan sejenis tekanan tak kasat mata.

Xiang An memiringkan kepalanya menatap Fu Qingbai, merasa penasaran juga.

Jujur saja, hal pertama yang terlintas di pikirannya setelah kematiannya adalah Kaisar Yuan yang mati muda, para pangeran yang akan mati-matian memperebutkan takhta dan menyebabkan banyak rakyat tewas. Kemudian, ketika secara tidak sengaja mengetahui bahwa Fu Qingbai memegang pasukan besar, ia sempat berpikir apakah pria itu akan memanfaatkan momentum untuk naik takhta.

Fu Qingbai menundukkan kepalanya, terdiam lama sekali, lalu berkata dengan suara serak: "Aku tahu, tentu saja aku bisa, tetapi... tidak boleh. Dibandingkan dengan hasrat akan kekuasaan, rakyat jauh lebih penting. Yang dijaga oleh keluarga Fu turun-temurun hanyalah negeri dan rakyatnya."

Pandangan Xiang An tertuju pada Fu Qingbai untuk waktu yang lama, kata-kata yang ingin ia ucapkan tertahan di mulutnya dan akhirnya melebur menjadi satu kalimat: "Bodoh!"

Ia mengerti maksud Fu Qingbai—Negeri Yuan tidak memiliki putra mahkota. Jika pria itu memanfaatkan situasi untuk menerobos masuk, para pangeran lainnya pasti akan bersatu untuk melawan dengan mengusung panji "membersihkan para pengikut istana yang jahat", secara sah dan benar bertekad mati-matian dengannya. Pada saat itu, hati rakyat akan goyah, kekuatan dari berbagai negara akan bergerak bersama, dan hasil akhirnya pasti kehancuran negara dan keluarga.

Jika kaisar baru muncul dari salah satu pangeran, para pangeran sisanya akan tetap melawan, namun kerugian bagi rakyat dan Negeri Yuan akan ditekan hingga titik terendah. Selama ia ada, kamp militer tidak akan kacau, pasukan dapat menekan negara-negara perbatasan yang mulai berulah, dan itu akan memberikan waktu yang cukup bagi kaisar baru untuk memantapkan hati rakyat.

Di hadapan diri sendiri dan negara, Fu Qingbai memilih opsi yang kedua.

Sebuah pilihan yang hebat namun sangat bodoh.

Xiang An meremehkan jenis pengorbanan diri yang tanpa pamrih demi kebaikan bersama ini.

Alasannya sederhana, contohnya seperti dirinya saat ini, dikurung oleh kaisar entah sudah berapa hari. Selain para pejabat sipil dan militer yang mungkin mendengar angin dan tidak berani bersuara karena ditekan oleh kaisar, rakyat jelata bahkan tidak mengenali wajahnya atau tahu namanya, apalagi menyelamatkannya.

Penderitaan ditanggung sendiri, kenikmatan dinikmati orang lain.

Sistem: [Jadi, apakah kau mengerti?]

Kemunculan sistem yang tiba-tiba mengejutkan Xiang An: "Apa maksudmu?"

Sistem: [Jika kau menjadi seorang maharani, mereka tidak akan menderita.]

Wajah Xiang An menegang, lalu berkata dengan dingin: [Ini akibat perbuatan mereka sendiri.]

Sistem: [Apakah pertimbangan mereka salah? Jika dia menggunakan kekerasan untuk naik takhta, apakah dia bisa duduk dengan tenang di singgasana itu? Kaisar yang menyakiti rakyat, apakah rakyat akan membiarkannya duduk dengan tenang?]

Xiang An: "...Tidak." Ini adalah fakta yang tidak bisa tidak diakui.

Karena begitu Fu Qingbai naik takhta dengan cara memanfaatkan kekacauan, negara-negara tetangga pasti akan merebut dalih moral dan bersama-sama membagi-bagi Negeri Yuan secara sah. Pada saat itu, ia akan diserang dari depan dan belakang, dan bahkan jika Fu Qingbai memegang kekuatan militer, ia tidak akan mampu membendung kehancuran Negeri Yuan yang sudah penuh dengan lubang.

Sistem: [Tuan Rumah, keharmonisan dan kesetaraan di masa depan seribu tahun kemudian diperoleh melalui pelajaran dari darah dan air mata. Keadilan dan kesetaraan bergantung pada siapa yang menjadi penguasa penentu aturan.]

[Jika Tuan Rumah menginginkan keadilan yang harmonis, setara, jujur, dan penuh kebajikan di masa depan... sistem sudah memberitahumu sejak awal. Jika tidak, selain menerima, mematuhi, dan bersabar, kau tidak punya jalan lain.]

Xiang An mendengus meremehkan: "Bicaranya memang manis sekali. Memangnya jika aku yang naik takhta, keadaannya bisa jauh lebih baik daripada Fu Qingbai?"

Sistem tidak menjawab lagi untuk waktu yang lama, membuat Xiang An terdiam: "Kabur lagi."

Hanya dalam beberapa menit saat Xiang An berbicara dengan sistem, mata Ding Yinan sudah memerah: "Jenderal, beberapa hari terakhir ini bawahan telah beberapa kali menyelidiki nada bicara Yang Mulia, dan situasinya sangat tidak baik. Yang Mulia tampaknya berniat mengurung Anda seumur hidup. Anda telah mempertaruhkan nyawa untuk Negeri Yuan selama bertahun-tahun, paruh kedua hidup Anda seharusnya tidak dihabiskan di dalam penjara. Sekarang Yang Mulia belum mendapatkan meterai militer, kita..."

"Tutup mulut!" Fu Qingbai tiba-tiba mengangkat kepalanya, enggan membahasnya lebih jauh lagi, "Sebelum aku dikurung, Yang Mulia pernah berpesan dengan jelas 'tidak seorang pun boleh menemuiku'. Bagaimana kau bisa masuk hari ini?"

Ding Yinan mengangkat tangannya dan menyapu air mata di sudut matanya dengan kasar, lalu mendengus berkata: "Militer di perbatasan akhir-akhir ini tidak stabil, Yang Mulia tidak dapat menemukan meterai militer dan tidak dapat mengirim orang ke sana. Ketika mendengar bahwa bawahan dulunya pernah mengikuti Anda mengurus urusan perbatasan dan pasukan perbatasan sangat akrab dengan bawahan, Yang Mulia meminta bawahan membawa beberapa orang dan menyamar membawa perintah Anda untuk menstabilkan militer. Hari ini beliau memberikan izin khusus bagi bawahan untuk menemui Jenderal sebelum berangkat."

"Menangis untuk apa?" Fu Qingbai tersenyum tipis, "Membiarkanmu menggantikanku ke perbatasan, apa kau tidak senang?"

Ding Yinan: "Bawahan bersedia, hanya saja bawahan merasa kasihan pada Anda. Kita sebenarnya tidak harus berakhir seperti ini."

Fu Qingbai: "Jika benar-benar kasihan padaku, maka kerjakan tugasmu dengan baik. Apakah ada kuas, tinta, kertas, dan batu tinta? Jika tidak ada, mintalah pada penjaga penjara."

Ding Yinan bergegas keluar, dan dalam sekejap kembali sambil membawa barang-barang tersebut, lalu menggaruk kepalanya dengan polos: "Aneh sekali, di penjara bawah tanah ini ternyata ada perlengkapan tulis yang siap pakai, apa para tahanan juga perlu membaca dan menulis?"

Fu Qingbai meletakkan kuas, tinta, kertas, dan batu tinta di satu-satunya meja di dalam sel, lalu menunduk tersenyum: "Kau benar-benar mengira Yang Mulia membiarkanmu menemuiku hanya untuk itu? Tentu saja tidak, tujuannya adalah surat dariku."

"Jenderal, ini aneh," kata Ding Yinan dengan bingung, "Mengapa Yang Mulia belum mendapatkan meterai militer tetapi tidak menyiksa Anda?"

Bukannya ia ingin Fu Qingbai menderita, melainkan pertanyaannya itulah yang seharusnya terjadi secara normal.

Fu Qingbai menyerahkan surat yang sudah ditulisnya kepada pemuda itu: "Jika aku mati, tidak akan ada seorang pun di pasukan yang bisa mengendalikan situasi."

Secercah keterkejutan yang sulit disembunyikan langsung terpancar dari mata Ding Yinan: "Jenderal, maksud Anda Yang Mulia akan membebaskan Anda?"

"Selama kau menyelesaikan tugas ini dengan baik." Di atas wajah Fu Qingbai yang biasanya tanpa ekspresi, muncul secercah antisipasi yang langka, "Harus kau, bukan orang yang pergi bersamamu."

Poin utamanya adalah "kau", yaitu Ding Yinan sendiri.