30. Kali Kedua

Satu seperempat jam, dua seperempat jam...
Sudah lama sekali rasa sakit akibat daging yang disayat pisau itu tidak lagi terasa.
Saat membuka mata, hal pertama yang dilihat Xiang An adalah sebuah kepala dengan mata terbelalak lebar, tanpa sedikit pun sisa kehidupan. Wajah kepala itu baru saja ia lihat belum lama ini; ia adalah salah satu dari lima pria berbaju hitam tadi.
Sambil memiringkan kepala, Xiang An menatap kepala yang mati dengan mata terbuka itu tanpa berkedip. Bukannya merasa takut, ia justru mengamatinya dengan saksama.
Bekas potongan di leher kepala itu sangat rapi. Kulit, daging, dan tulangnya terpotong dengan presisi, seolah tidak ada bedanya dengan saat masih hidup. Terlihat jelas bahwa pelaku memiliki keterampilan yang sangat terlatih, menebas dengan tegas tanpa keraguan sedikit pun.
Dia memang menderita, tapi semuanya berakhir terlalu cepat.
Di dalam hati, Xiang An berpikir dengan sangat kelam, "Seandainya dia dibiarkan hidup, menyaksikan sendiri kulitnya dikuliti inci demi inci, dagingnya dikikis pisau demi pisau, hingga yang tersisa hanyalah kerangka dan kepala, ekspresinya pasti akan jauh lebih kaya daripada sekarang."
Meskipun pikiran itu sangat kejam, siapa yang bisa tetap berpikiran cerah dan optimis setelah mengalami penghinaan yang begitu ekstrem?
Namun, orangnya sudah mati, jadi pikiran apa pun sudah tidak berguna lagi.
Sayang sekali.
Pandangannya beralih. Tak lama kemudian, di sudut-sudut gua lainnya, Xiang An melihat tubuh dan kepala keempat orang lainnya. Tanpa kecuali, keempatnya telah dipenggal dengan satu tebasan.
Rumput liar di mulut gua telah dipotong, hanya menyisakan pangkalnya yang pendek.
Seorang pemuda berbaju dan bersepatu hitam, dengan pedang panjang berwarna perak, pinggang ramping yang dibalut ikat pinggang giok, serta rambut yang dikuncir tinggi, perlahan masuk. Saat itu matahari mulai terbenam; cahaya senja yang hangat dan merah seperti darah menerangi gua yang gelap. Ia datang membelakangi cahaya, tampak seperti dewa atau Buddha, bagaikan mimpi yang nyata namun semu.
—Fu Qingbai.
Dia datang, membawa cahaya untuk menemukannya.
Melawan arah cahaya, dengan mata yang menyipit, Xiang An tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas, namun ia bisa membayangkan bahwa pria itu pasti sedang tenang saat ini—itu adalah ekspresi yang selalu ia tunjukkan.
Lambat laun, ia mendekat. Cahaya memudar, kesan mimpi yang semu itu pun hilang. Pandangannya akhirnya bisa tertuju padanya, memastikan dengan nyata bahwa ini adalah kenyataan, bukan halusinasi, bukan dewa, bukan Buddha, melainkan dirinya sendiri.
Terakhir, pandangannya tertuju pada pedang panjang Fu Qingbai yang berlumuran darah.
Xiang An menarik sudut bibirnya, ingin tersenyum, ingin mengatakan "Aku baik-baik saja". Namun, rasa lelah dan nyeri yang merasuk ke seluruh tubuh membuatnya tak bertenaga. Semua upaya untuk bertahan runtuh menjadi satu helaan napas. Kelopak matanya terkulai, menatap tubuhnya sendiri yang telanjang bulat dan seputih lemak beku, lalu muncul rasa jijik yang tak terhingga.
Benar-benar kotor.

Tiba-tiba, sehelai pakaian yang basah telah menutupi tubuhnya dengan lembut. Pandangannya jatuh pada pakaian basah itu; bukan basah karena keringat, melainkan karena air hujan yang bercampur rumput. Ujung lengan dan bagian bawah baju itu bahkan ternoda banyak lumpur.
Sebuah pakaian basah ternyata masih bisa memberinya kehangatan, benar-benar aneh!
Setelah terdiam cukup lama, Xiang An merapatkan pakaian basah itu ke tubuhnya. Dengan tumpuan siku, ia merangkak bangkit dengan susah payah, berjalan terhuyung-huyung ke hadapan Fu Qingbai. Ia mengulurkan tangan merebut pedang dari tangan pria itu, lalu berjalan menuju jasad-jasad tersebut, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan menebasnya berulang kali...
Cahaya di dalam gua redup, suara daging yang terpotong terus terdengar.
Lama sekali, kesadaran Xiang An yang mati rasa perlahan kembali. Pandangannya memerah. Ia mengerjapkan mata, namun cairan merah yang lengket itu tidak kunjung hilang. Ia mengusapnya dengan tangan, lalu menunduk, berpikir dengan sangat tenang, "Oh, ini darah."
Benar juga, pedang di tangannya ini telah mencincang binatang-binatang itu menjadi potongan daging.
Ternyata darah binatang juga panas.
"Kotor sekali." Menatap darah di tangannya, ia baru tersadar akan satu hal penting: "Harus pergi mencuci tangan, tapi tidak ada baskom di gubuk bobrok ini, tidak bisa cuci tangan."
Saat sedang memikirkan cara, ia mendengar Fu Qingbai berkata, "Putri, hujan sudah berhenti."
Nada bicaranya datar, seperti biasa.
Semangatnya tersentak, Xiang An tersadar. Ia melemparkan pedang itu kembali pada Fu Qingbai, lalu duduk di tanah karena kehabisan tenaga, dengan nada bicara yang ringan, "Ya, hujan sudah berhenti, saatnya pulang. Jenderal Fu, tolong mendekatlah, bantu aku berdiri. Kaki hamba lemas karena takut melihat kepala-kepala yang Anda penggal tadi."
Fu Qingbai melangkah maju sesuai perintah. Tiba-tiba, sekelebat warna putih melintas di hadapannya—baju miliknya terlalu besar saat dikenakan oleh Xiang An.
Kerah yang lebar melorot seiring gerakannya, memperlihatkan bagian putih yang luas tanpa kendali. Langkah Fu Qingbai terhenti. Ia memejamkan mata, memalingkan wajah, dan berjalan mendekat dengan perlahan. Sebelum sempat berjongkok, pedang panjang yang baru saja kembali ke tangannya tiba-tiba ditarik oleh kekuatan luar ke arah bawah.
Kekuatan itu sangat besar dan cepat, seolah-olah seseorang yang sedang sekarat mengerahkan seluruh sisa tenaganya hanya untuk menjemput ajal.
Merasakan pedang di tangannya seolah menembus sesuatu, Fu Qingbai menyadari ada yang tidak beres. Dengan reaksi yang sangat cepat, ia menarik pedang itu, melepaskannya dari kekuatan luar, dan menguasainya kembali.
Meskipun kecepatannya sudah sangat tinggi, saat membuka mata, ia tetap melihat apa yang paling tidak ingin ia lihat—sebuah lubang darah muncul di dada Xiang An. Itu adalah tusukan pedangnya sendiri, ia tidak mungkin salah mengenalinya.
Darah segar memancar keluar dari lubang itu, cairan merah seketika menodai tanah dan pakaian. Fu Qingbai tidak lagi memedulikan etika atau martabat seorang pria terhormat. Ia merobek pakaian Xiang An untuk menyingkap lukanya, lalu merobek pakaiannya sendiri untuk menyumbat luka tersebut, berharap dapat memperlambat pendarahan.
Xiang An menatap tindakan berani Fu Qingbai yang baru pertama kali terjadi ini, matanya terbelalak kaget, lalu ia tersenyum lega sambil menggerakkan bibir tanpa suara, "Maafkan aku, dan terima kasih."
[Peringatan! Peringatan! Terdeteksi inang akan segera mati, sistem akan menghapus memori dunia, inang akan memasuki pengulangan kedua!!]
[Sistem telah menghapus memori dunia, inang akan memasuki pengulangan kedua!!]

[Peringatan! Peringatan! Terdeteksi inang akan segera mati!!!]
Suara peringatan yang familier muncul kembali, namun kali ini berbeda; ia benar-benar akan mati.
Ia bertaruh dengan benar. Menggunakan kekuatan Fu Qingbai untuk menjemput ajal bukanlah ia yang secara aktif mencari mati, sehingga sistem menyatakan kematiannya kali ini sah.
Mendengar sistem terus-menerus mengumumkan penghapusan memori, suara mekanis yang tajam itu justru terdengar merdu di telinganya.
Xiang An menghentikan gerakan Fu Qingbai yang hendak menggendongnya kembali ke iring-iringan pengantar pengantin. Ia berusaha membuka mulut beberapa kali, namun tidak bisa mengeluarkan suara. Darah yang mengalir terlalu banyak membuatnya tidak memiliki tenaga lagi.
[Hitung mundur sepuluh detik menuju awal yang baru, mohon inang bersiap, hitung mundur: sepuluh.]
[Sembilan.]
[Delapan.]
[...]
[Tiga.]
[Dua.]
[Satu.]
"Kudengar Pangeran Ketiga Negara Yan, Di Yuanqing, hari ini masuk ke istana menghadap kaisar. Sepertinya sekarang sedang membicarakan urusan penting dengan Baginda di Taman Kerajaan."
"Benar-benar tidak tahu malu. Tiap tahun memprovokasi, tiap tahun ditekan oleh Jenderal Fu. Kalau aku, aku sudah tidak punya muka untuk datang lagi, kulit wajahnya tebal sekali. Lagipula, beritamu juga cepat sekali, Di Yuanqing baru tiba kemarin, hari ini kau sudah tahu beritanya."
"Bukan aku yang hebat, tapi sepupu jauhku bertugas di istana, tadi pagi saat pulang kerja..."
Beberapa pelayan wanita membawa makanan lewat di depan pintu, suara mereka sangat pelan. Hanya ada sedikit percakapan saat mereka berjalan lewat, namun entah mengapa terdengar jelas oleh Xiang An yang sedang berbaring di tempat tidur.