18. Bersalah

Halaman (1/3)

“Tidak sulit,” kata Fu Qingbai masih ragu-ragu, “hanya saja—”

Sang Kaisar mengeluarkan suara ringan, mengisyaratkan agar dia melanjutkan.

Fu Qingbai memilih kata-kata dengan hati-hati, “Pada hari pengantaran pengantin, pengantin perempuan menutupi wajah dengan selendang, sehingga wajahnya tak terlihat jelas. Saya berpikir, bagaimana jika pengantin perempuan digantikan oleh mata-mata rahasia, apakah tidak akan lebih baik?”

Putri Miankang yang dia lihat memang cantik, aura keseluruhannya luar biasa, sangat mulia, cerdas sedikit, dan jika dilatih lebih, bahkan bisa menyusup ke Kerajaan Yan melalui pernikahan politik untuk mencari informasi.

Masalahnya, waktu untuk pelatihan tidak cukup.

Dia adalah seorang putri bangsawan yang tidak tahu apa-apa tentang Kerajaan Yan. Hubungan antara kedua negara saat ini tidak jelas, dan Kerajaan Yan kini sudah mulai bermasalah. Jika sembarangan mengirimnya melalui pernikahan politik, jelas itu seperti mengirimnya ke kematian.

Mengirim putri untuk pernikahan politik adalah sebuah kehinaan. Kini, sudah jelas bahwa pernikahan itu adalah jalan kematian, namun mereka tetap memaksanya pergi, sungguh tidak berperikemanusiaan.

Orihara Seiji dan rombongannya tidak pernah bertemu langsung dengan Putri Miankang yang sebenarnya, sementara kelompok mata-mata rahasia memiliki sejumlah wanita yang sangat ahli dalam menyamar.

Pada hari pengantin perempuan dikirim, wajahnya ditutupi selendang, dan bisa digantikan oleh mata-mata wanita yang menyamar. Setelah keluar dari ibu kota, siapa yang tahu mana yang asli dan mana yang palsu?

Kaisar berkata dengan suara berat, “Kau hendak menentang perintah?”

Kekuasaan kaisar adalah yang tertinggi, tak seorang pun berani melawan.

Fu Qingbai mengerutkan kening, lalu dengan tenang berlutut, “Hamba tidak berani. Hamba hanya tidak mengerti satu hal: Mata-mata rahasia telah dilatih bertahun-tahun, lincah dan gesit. Kerajaan Yan pasti akan mengalami kekacauan suatu saat nanti. Dengan keterampilan mata-mata itu, pasti bisa berpura-pura mati dan diam-diam meninggalkan Kerajaan Yan. Mengapa Yang Mulia harus mengirimkan Putri Miankang sendiri?”

Kaisar menatap rendah ke pemuda yang berlutut di hadapannya, diam cukup lama, lalu berkata, “Sudah terlambat.”

“Kau sudah mengusulkan, maka aku akan berkata terus terang: Perdana Menteri berkali-kali menangis dan memohon untuk mengundurkan diri dan pulang ke kampung halaman, daripada mengizinkan putrinya yang tunggal dikirim jauh-jauh untuk pernikahan politik, sehingga setelah meninggal tidak ada anak yang menangisi di rumah duka. Perdana Menteri telah mengabdikan diri untuk Negara Yuan selama bertahun-tahun, bekerja keras dan penuh dedikasi. Kini dia sudah tua, dan saat negara sedang genting, aku tidak bisa menyakiti satu-satunya putrinya, baik secara emosional maupun logis, secara publik maupun pribadi.”

Sebelum mengatakan alasan sebenarnya, Fu Qingbai tetap berlutut dengan sabar menunggu.

Kaisar menghela napas, “Karena itu, aku menyuruh Perdana Menteri menjelaskan hal ini secara langsung kepada Orihara Seiji. Setelah mendengar penjelasan itu, Orihara Seiji langsung mengirim orang untuk mencari gambar putri dan mengatakan hanya mau mengganti dengan putriku sendiri, tidak mau yang lain.”

Halaman (2/3)

“Aku sekarang hanya punya dua putri yang masih hidup: Xiaoliu Ningjing dan Xiaojio Miankang. Xiaoliu sudah menikah beberapa tahun lalu, jadi hanya tersisa Xiaojio. Aku tidak tega mengirimnya menikah politik. Aku sudah berjanji kepada Permaisuri terdahulu agar Xiaojio hidup aman dan bahagia.”

Kata-kata Kaisar terhenti mendadak, tapi Fu Qingbai sudah paham bahwa kalimat berikutnya adalah jebakan racun yang akan dia tangkap saat itu juga.

Putri melakukan kesalahan besar di depan semua orang. Perdana Menteri dan pengawas istana dengan dalih demi kesehatan Kaisar, tapi sebenarnya tidak akan melewatkan peluang emas untuk mengajukan laporan resmi. Di bawah tekanan berat, Kaisar terpaksa setuju mengganti orang.

Berkompromi dengan pejabat bukan berarti Kaisar lemah atau takut masalah, tapi dia harus mempertimbangkan banyak hal.

Sudah berkuasa bertahun-tahun, mengalami banyak masalah besar dan kecil, tapi pengalaman itu justru menghapus semangat muda yang penuh gairah, dan tekanan menjaga negara semakin berat hingga dia harus mengorbankan perasaan pribadi.

Kekuasaan itu sangat penting, sangat berat, memegangnya sangat sulit, kehilangan kekuasaan berarti jalan menuju kehancuran.

Fu Qingbai merasa bersalah, “Hamba bersalah.” Kalau saja hari itu dia tidak menangkap Putri Miankang, tentu lebih baik...

“Sudah lewat, tidak perlu dipikirkan lagi. Aku tidak butuh dia mencari informasi, dia hanya perlu menikah dengan baik-baik, dan menggunakan identitasnya untuk membawa masuk tentara rahasia sudah cukup. Dia adalah putri Negara Yuan, pada akhirnya harus menikah, ini takdirnya, dia tidak bisa menghindar.”

Fu Qingbai berkata, “Putri sangat mulia, tentang takdirnya, hamba tidak berhak menilai, hamba hanya tahu diri hamba sebagai prajurit, lahir untuk melindungi.”

“Aku tahu kesetiaanmu,” kata Kaisar, “Hanya saja Xiaojio sejak lahir mengidap gangguan mania, pernikahan ini adalah permintaannya sendiri.”

“Putri dia—” Fu Qingbai terkejut menatap, tapi hanya sesaat lalu menunduk, tak berani menatap wajah Kaisar, “Ya.”

“Orihara Seiji kali ini setuju mengganti orang, dan sekaligus meminta banyak mahar, sehingga pernikahan politik yang seharusnya menguntungkan malah jadi rugi. Untunglah pernikahan kami punya tujuan lain. Jadi kau harus mengurus ini dengan baik. Aku hanya butuh informasi, untuk hal lain...” Kalimat terakhir Kaisar ragu-ragu sebentar, lalu dengan suara pelan tapi tegas berkata, “Aku tidak bisa campur tangan.”

Kekuasaan kaisar memang dibangun atas tumpukan tulang belulang, sepanjang sejarah selalu penuh darah.

Pada tanggal tujuh bulan itu, angin kencang disertai hujan deras, butiran hujan sebesar uang logam berderak di atas genteng biru, deras dan cepat, akhirnya mengalir menjadi aliran kecil yang terburu-buru lewat celah genteng.

Sebuah payung kertas minyak dari bambu hijau dibawa orang yang berjalan cepat melewati taman yang dipenuhi bunga-bunga indah. Bawah payung, ujung gaun merah muda dari seorang gadis kecil menyapu beberapa kelopak bunga yang lembut di taman, kelopak bunga dan air hujan berkumpul di selokan, terus berputar di permukaan dan dasar air, bebas dan riang mengikuti arus.

Payung sedikit diangkat, memperlihatkan Xiaoru yang kurus dan cantik di bawahnya. Saat dia melihat Xiang An tidak jauh dari situ, bersandar di jendela dengan satu tangan memegang buku dan satu tangan menyangga dagu, matanya langsung memerah, dan dengan suara serak berteriak, “Putri!”

Halaman (3/3)

Sejak hari Kaisar mengumumkan perintah pernikahan politik, seluruh pelayan dan kasim di kediaman putri diusir, dan digantikan sepenuhnya oleh kasim dan dayang dari istana.

Hingga tujuh hari kemudian, dia kembali bertemu dengan putri yang paling dirindukannya.

Xiang An yang tampak sedang membaca buku sebenarnya telah melayang pikirannya jauh.

Dia menutup buku, membuka pintu, menarik Xiaoru masuk ke dalam kamar, memandangi gaun yang basah karena hujan, dan dengan tidak senang berkata, “Kalau sudah datang, kenapa buru-buru sekali?”

Suara Xiaoru tersendat, “Hamba senang, senang sekali.”

Xiang An mengerutkan alis, masuk ke dalam dan mengambil beberapa pakaian kering, “Kenakan ini.”

“Ini pakaian putri, hamba tidak boleh memakainya,” Xiaoru sejak kecil merawat pakaian dan perhiasan Xiang An, dengan sekali lihat tahu pakaian yang dipegangnya itu milik siapa, “Putri dan hamba berbeda derajat, tidak boleh melanggar.”

Merasa keberatan Xiaoru, Xiang An terpaksa menarik kembali, lalu memerintahkan dayang di pintu membawa bara api agar bisa mengeringkan pakaiannya.

“Putri, mari kita mohon pada Yang Mulia, kita minta maaf, bagaimana?” Air mata Xiaoru terus jatuh satu demi satu.

Xiang An bingung, “Minta maaf pada Ayah Kaisar untuk apa? Salah apa kita?”

Selama beberapa hari tinggal di kediaman putri, dia makan dan minum dengan baik, hanya merasa sedikit bosan, tidak merasakan ketidaknyamanan.

Memberi racun pada ayahnya sang Kaisar adalah kesalahan yang tidak bisa diperbaiki dengan permintaan maaf. Sebelum bertindak, dia sudah siap mati di tempat, tapi dia harus melakukannya.

Dia sudah mempersiapkan mental untuk hasil terburuk. Kini, Kaisar hanya melarangnya keluar rumah, sudah dianggap baik.