28. Terima kasih

Xiang An duduk bersimpuh di ambang pintu, merapatkan lengan bajunya agar tidak diterpa angin. Ia diam-diam mengamati deretan pohon yang berdiri tegak namun bergoyang ke sana kemari di tengah angin kencang. Ia menghitung dalam hati durasi badai yang telah berlangsung—seperempat jam, namun hujan belum juga turun.

"Putri," Ding Yinan kembali dan berjongkok di samping Xiang An. "Jenderal bilang kereta pengiring dan mahar sudah diamankan, ia akan segera menghitung jumlah orang."

"Dia baru saja terluka, urusan menghitung mahar bisa diserahkan pada anak buahnya, mengapa harus dia sendiri yang melakukannya?"

"Jenderal sudah diobati. Meski darahnya terlihat banyak, dibandingkan luka di medan perang, ini bukan apa-apa. Jenderal tahu batas kemampuannya, Putri tidak perlu khawatir."

Xiang An mengangguk, lalu memuji dalam hati, "Untungnya ada Fu Qingbai yang sangat teliti, aku bahkan lupa soal kereta dan mahar itu."

Setelah mengalami pengejaran hidup-mati yang mendebarkan, tubuhnya terasa lemas dan pikirannya kosong. Ia tidak mampu memikirkan hal lain. Jika bukan karena takut menjadi beban dan ditertawakan orang lain, ia pasti sudah jatuh pingsan sejak tadi karena terus menahan diri agar tetap tenang.

"Jenderal juga bilang..." Ding Yinan menjeda ucapannya, melirik sekilas ke wajah Xiang An yang tanpa ekspresi, telinganya memerah, lalu melanjutkan, "Jenderal bilang, minta bawahan ini memberitahu alasan mengapa pintu belum ditutup kepada Pangeran Ketiga."

Xiang An mengangguk, "Lakukan seperti yang dikatakan Jenderal Qi. Pertimbangannya benar, mereka rela bekerja dalam kegelapan dan menunggu kita yang belum menutup pintu untuk menyalakan api, tidak memberi tahu mereka rasanya kurang pantas." Meskipun saat pintu terbuka, mereka juga tidak keluar membantu melawan musuh.

Ding Yinan menjawab pelan, lalu berdiri. Namun, Xiang An tiba-tiba berkata lagi, "Selain itu, tanyakan pada Pangeran Ketiga: apakah normal badai di luar sini sudah berlangsung hampir seperempat jam?"

Ding Yinan tertegun mendengar itu, lalu kembali berjongkok dan berkata, "Jenderal Qi bilang cuaca di daerah ini memang seperti ini. Sebentar lagi badai petir akan datang menyusul, Putri tidak perlu khawatir."

Xiang An mengangkat alisnya, "Fu Qingbai yang bilang?"

Ding Yinan menjawab, "Benar."

Xiang An bertanya, "Mengapa dia tidak memberitahuku tadi?"

Pipi Ding Yinan memerah, ia memalingkan wajah, tidak berani menatap Xiang An, lalu bergumam, "Jenderal bilang: jika Anda bertanya, baru saya sampaikan."

Xiang An terkejut, "Jika aku tidak bertanya, dia tidak akan bicara?"

Ding Yinan mengangguk, "Benar. Jenderal bilang, hal yang ditanyakan Putri adalah hal besar, kita harus menjawabnya secara tuntas. Hal yang tidak ditanyakan Putri adalah hal kecil, yang bisa diurus sendiri maka uruslah sendiri, yang tidak bisa diurus sendiri baru cari Jenderal. Jika semua hal dilaporkan kepada Putri, itu akan membuat saya terlihat sangat bodoh."

Xiang An merasa takjub, "Jenderalmu bisa mengucapkan kata-kata manis seperti itu?"

Sejak mengenal Fu Qingbai, pria itu selalu bersikap dingin dan kaku. Satu-satunya saat dia menunjukkan kelembutan adalah pada malam hujan itu, namun itu sangat singkat dan cepat berlalu.

"...Bawahan ini akan pergi memberi tahu Pangeran Ketiga soal pintu nanti saja," Ding Yinan melarikan diri dengan terburu-buru.

"Hahahaha," Xiang An tertawa hingga memegangi perutnya, "Aku sudah menduganya!"

Satu jam kemudian, hujan deras akhirnya turun. Tetesan air sebesar biji kacang menghantam tanah dengan suara gemuruh, dan angin kencang melolong melewati celah-celah bangunan tua yang rusak.

Pintu ditutup, api unggun dinyalakan, mengusir kegelapan dan membawa kehangatan.

Ding Yinan dengan hati-hati membawa kotak yang terbuat dari lipatan daun teratai. Ia meletakkannya, dan saat bertemu pandang dengan Xiang An yang bingung, ia menjelaskan, "Mohon maafkan saya, Putri. Tadi terlalu kacau, kuali dan peralatan makan yang kita bawa tidak tahu hilang ke mana. Sekarang hanya bisa menggunakan daun teratai sebagai pengganti, air ini juga tidak bisa dipanaskan, ini air dingin. Kita harus menunggu sampai tiba di kota berikutnya untuk membeli yang baru."

Xiang An menatapnya dengan heran, lalu berkata dengan tulus, "Terima kasih."

Suaranya sangat pelan, nyaris tidak terdengar.

Ding Yinan tertegun, "Ini sudah kewajiban bawahan."

Xiang An bergumam, "Di dunia ini tidak ada seorang pun yang memiliki kewajiban untuk melakukan sesuatu." Segala sesuatu pasti ada harganya.

Ia mencari sapu tangan bersih, membasahinya, lalu memerasnya. Xiang An mengusap wajah dan tangannya. Setelah kotoran dibersihkan, telapak tangannya yang menahan beban saat terjatuh dari kereta baru terlihat memerah. Kulitnya robek di beberapa bagian, terlihat serius, namun sebenarnya hanya luka kecil yang akan sembuh dalam beberapa hari.

Ia mengabaikan rasa perih pada lukanya dan membersihkannya dengan hati-hati. Saat ia hendak keluar untuk membuang air, Ding Yinan muncul dengan membawa botol porselen kecil.

Wajahnya memerah, ia berkata, "Telapak tangan Anda terluka, gunakan obat ini dulu. Biar saya yang membuang airnya."

Xiang An tertegun saat menerima botol porselen itu. Ia membuka sumbat kayunya, aroma harum obat yang unik langsung menyeruak. Wangi yang tidak akan terlupakan setelah sekali menciumnya.

Ini adalah obat yang namanya ada dalam ingatan pemilik tubuh asli—Salep Lingnan. Obat istimewa yang dipersembahkan oleh sebuah negara kecil di Utara, diracik dari bahan langka. Obat ini mampu menumbuhkan jaringan kulit, menghentikan pendarahan dengan cepat, serta menghilangkan memar, sehingga mempercepat pemulihan luka secara drastis.

Totalnya tidak sampai seratus botol. Jumlahnya terbatas; Kaisar memberikan beberapa botol ke istana, beberapa ke pejabat tinggi, dan sisanya disimpan di gudang kediaman sang Putri. Namun, karena pernikahan ini terlalu mendadak, ia tidak membawanya.

Jari telunjuknya mengusap permukaan botol yang halus. Xiang An menatap Fu Qingbai yang sedang diam membakar kayu di dekat api unggun dengan pakaian hitamnya.

Cahaya api yang hangat menyinari sosoknya, bayangan menari di wajahnya, namun tidak mampu memberikan sedikit pun kehangatan.

—Apakah obat ini darinya? Xiang An membatin dalam hati.

Tiba-tiba, angin kencang meniup pintu bangunan tua hingga terbuka, membawa masuk air hujan. Api unggun hanya bertahan beberapa saat sebelum padam diterjang badai. Langit di luar masih gelap gulita, awan hitam bergulung-gulung, seolah dunia akan runtuh.

Di tengah kegelapan, seseorang berdiri dan melangkah terburu-buru untuk menutup pintu. Dua suara dari arah yang berbeda tiba-tiba berteriak dengan tajam—"Semua orang tetap di tempat!"

Satu suara terdengar lemah, mungkin dari salah satu pengawal Kerajaan Yan, sementara suara lainnya adalah milik Fu Qingbai yang dingin dan berat.

Kedua orang itu mengucapkan kalimat yang sama secara bersamaan, membuat orang-orang yang panik dalam kegelapan seketika terdiam.

Di tengah kerumunan, Xiang An menggenggam botol porselen di satu tangan, sementara tangan lainnya mencengkeram lengan baju seseorang di sampingnya dengan panik. Ia tidak bisa berhenti membayangkan yang tidak-tidak—malam gelap berangin untuk membunuh, bangunan rusak yang tidak membawa keberuntungan. Rasanya sangat mencekam; jika tidak terjadi sesuatu, rasanya tidak adil dengan suasana yang dibangun oleh alam ini.

Saat ia sedang berpikir demikian, seseorang di kegelapan membekap mulut dan hidungnya dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mencekik lehernya, menyeretnya keluar seperti menyeret bangkai babi. Secara aneh, ia justru merasa—ini baru benar.

Saat sadar kembali, Xiang An mendapati dirinya terbaring di dalam sebuah gua. Ia menatap langit-langit gua yang gelap dan bergumam, "Bangunan rusak itu memang tidak membawa keberuntungan, drama televisi tidak membohongiku."

Tangan dan kakinya terikat. Ia mencoba memutar pergelangan tangan dan kakinya beberapa kali, namun selain membuat kulitnya semakin lecet dan berdarah, usahanya sia-sia.

Ia berbaring diam di tanah, perlahan memulihkan kekuatannya, mendengarkan suara tetesan hujan yang menghantam dedaunan dari segala arah. Perasaannya justru luar biasa tenang.

Dengan susah payah, ia menggeser tubuhnya untuk berbalik. Melalui sedikit cahaya yang masuk dari mulut gua, Xiang An mengamati sekeliling. Gua itu cukup luas, namun terlihat kosong.

Mulut guanya sempit dan dipenuhi semak belukar, hanya cukup untuk dilewati satu orang. Pencahayaannya buruk; jika tidak berhenti dan mencarinya dengan cermat, sulit untuk menemukan pintu masuknya.

Tunggu!

Pandangannya menembus semak belukar di mulut gua yang sempit. Di tengah badai gelap, Xiang An melihat satu layang-layang kupu-kupu merah yang melayang diam. Benda kecil itu tampak seperti terbingkai di dalam kotak kecil mulut gua tersebut.

Layang-layang kupu-kupu itu terasa sangat familiar, begitu familiar hingga untuk sesaat ia mengira itu adalah layang-layang kupu-kupu yang pernah ia terbangkan dulu.