2. Meminta Izin Menikah

Dalam sekejap, Xiang An menebak berbagai alasan, lalu menggabungkan dengan kejadian yang baru saja terjadi, ia menyimpulkan satu-satunya kemungkinan alasan: kata-kata sang kaisar. Tidak tahu benar atau tidak, ia nekat bertaruh.

Zhu An menggeleng kepala, dengan suara samar berkata, "...tidak mau, ingin... kembali ke Istana Putri."

Setelah kata-kata itu terucap, sakit hebat di pelipisnya tiba-tiba menghilang—pertaruhan berhasil.

Kaisar menghela napas ringan, memerintahkan Changfu untuk mengantarnya kembali ke Istana Putri, mengizinkannya meninggalkan acara lebih awal.

Karena bisa pergi lebih awal, Xiang An tentu tidak ingin tinggal lama, berharap segera menemukan racun, menyelesaikan kaisar lebih cepat, dan kembali ke rumah.

Namun, baru saja rasa sakit itu mereda, sakit di pelipisnya kembali muncul—tubuh asli tidak ingin pergi.

Xiang An menghormati keinginan tubuh asli, menggeleng menolak: "Hari ini situasinya khusus, anakmu tidak ingin pergi lebih awal."

"Putriku yang kecil sudah tumbuh besar," kata Kaisar dengan senyum tipis, telapak tangannya yang besar dengan lembut menyentuh kepala Xiang An, menepuknya dengan intim dan alami.

Pangeran dan putri di sekitar yang menyaksikan pemandangan itu, sedikit banyak menunjukkan tatapan penuh iri.

Padahal, tepukan kepala yang membuat orang lain iri itu justru sangat menyakitkan bagi Xiang An.

Memori tubuh asli mengalir deras seperti sungai, langsung membanjiri kepalanya: pesta malam ini diadakan untuk menyambut Pangeran Ketiga Negara Yan, Di Yuan Qing.

Pangeran Ketiga Di Yuan membawa lima puluh ribu domba dan sapi, ratusan peti berisi emas, perak, dan permata, beberapa ukiran batu koral dan giok langka, menempuh perjalanan jauh hanya untuk meminang seorang putri Negara Yuan.

Sungguh tulus dan murah hati, seluruh kota terkejut, hingga kaisar mengeluarkan perintah: malam ini, pejabat kerajaan di ibu kota tanpa memandang pangkat, yang memiliki putri bangsawan, semuanya boleh ikut pesta.

Kemudian, kaisar juga memerintahkan para putri untuk menjadi teladan bagi para pejabat, bahkan putri yang belum mencapai usia dewasa pun harus hadir.

Negara Yan sangat jauh, ribuan li jauhnya, kendaraan dan surat menyurat lambat, seorang putri jika menikah melalui perjodohan, seumur hidup tidak akan bisa bertemu keluarga lagi.

Kini dengan dua perintah itu, sikap kaisar benar-benar jelas—semua putri yang belum dewasa harus hadir, siapa pejabat ibu kota yang berani beralasan tidak datang, jangan salahkan kaisar jika ia menjadi keras dan tidak masuk akal.

Setelah memahami sebab dan akibatnya, Xiang An menebak: "Sakit pelipis adalah karena tubuh asli tidak ingin menikah melalui perjodohan? Tapi karena menghormati keinginan kaisar, tidak bisa meninggalkan acara lebih awal?"

Melihat sekeliling wanita di sampingnya, tidak ada satu pun pria, Xiang An merasa lega.

Tubuh asli tidak pernah melihat seperti apa Pangeran Ketiga Yan itu, apalagi mengenalnya. Jika tidak ingin menikah, cara paling aman malam ini adalah duduk diam di tempat, makan dan minum, tidak berbicara dengan pria asing.

Tidak lama setelah duduk, Xiao Ru datang membawa sup penawar mabuk: "Putri, dapur kerajaan sangat sibuk malam ini, saya memasak sup agak lambat, mohon maaf."

"Tidak apa-apa," Xiang An menunduk melihat sup berwarna kuning pucat dalam mangkuk, lalu mengalihkan pandangan, tampilan sup terlalu buruk, ia tidak menyukainya.

Melihat reaksinya, Xiao Ru tahu apa yang dipikirkan putrinya, segera meraih tangannya dan dengan paksa memasukkan sup ke tangannya: "Putri, sup memang begini tampilannya, meskipun tidak enak dilihat, meski tidak suka, tetap harus diminum."

Sejak kecil, Putri Miankang menyukai barang yang indah, hal buruk langsung diabaikan, harus didesak baru mau menerima.

Xiang An menerima mangkuk itu dan meletakkannya di pojok: "Minum nanti saat merasa tidak enak badan, sekarang aku sudah cukup sadar."

Hari ini tidak cocok untuk membunuh kaisar, ia tidak perlu lagi menawar mabuk, biarlah mabuk saja, dia belum ingin segera sadar menghadapi kenyataan telah benar-benar melintasi waktu.

Xiao Ru melihat sup yang hampir dijatuhkan karena diabaikan itu, dengan hati-hati mendorongnya ke meja, berkata tanpa daya: "Baik, sesuai perintah putri."

Di pesta kerajaan ada hidangan daging besar dan lezat, semuanya sangat halus dan enak, beberapa makanan bahkan sudah punah di zaman modern, tidak mungkin ditemukan lagi.

Xiang An mencoba semua hidangan di meja, sangat puas, terutama daging rusa panggang, segar, lembut, dan manis rasanya.

"Putri, makan terlalu banyak daging rusa panggang bisa menyebabkan panas dalam," Xiao Ru berlutut di samping, sambil menyingkirkan piring daging rusa dan menggantinya dengan sayur penurun panas, "Musim panas sangat panas, kau tidak boleh makan lebih banyak."

Daging rusa memang enak, tapi kata-kata Xiao Ru benar, Xiang An paling pandai mendengar nasihat, hampir setengah piring sayur itu ia habiskan.

Setelah meletakkan sumpit dan mengelap mulut, pesta belum selesai, ia tidak mengenal sekitar, tidak berani berjalan ke mana-mana, jadi hanya duduk dengan tenang menyaksikan tarian.

Bisa dibilang menonton tarian, tapi Xiang An lebih seperti mengamati perhiasan, para penari di panggung semuanya bernilai ribuan emas, tidak melihat dua kali benar-benar sayang.

Tiba-tiba, Xiao Ru membungkuk mendekat, berbisik: "Putri, Jenderal An Wu datang."

Xiang An bertanya dalam hati dengan bingung: "Jenderal An Wu? Siapa dia? Apakah aku mengenalnya?"

Dari nada marah dalam suara Xiao Ru, tubuh asli pasti mengenalnya.

Bahkan mungkin mereka bermusuhan.

Matanya mengalihkan pandangan dari penari ke tangga seberang, melihat sosok remaja berambut dan berbusana hitam, ikat pinggang menegaskan pinggang rampingnya, posturnya tegak seperti bambu, punggungnya sangat lurus, bahkan saat memberi hormat tidak membungkuk sedikit pun.

Sayang jaraknya agak jauh, cahaya lampu bergoyang, malam yang panjang, wajah remaja itu tak terlihat jelas.

Namun setelah ia melewati beberapa wanita bangsawan, ekspresi bingung dan sedikit terpesona terlihat di wajah mereka, Xiang An menduga wajahnya pasti tidak buruk.

Setelah beberapa lama, tak ada kenangan terkait remaja itu yang muncul di benaknya, Xiang An kehilangan minat untuk menyelidiki lebih jauh, dengan setengah hati bilang sudah tahu, lalu memalingkan pandangan kembali menonton tarian dengan serius.

Para wanita cantik di panggung semuanya berbadan indah, lekuk tubuh menggoda, tariannya anggun, lagunya merdu, bukankah ini lebih menarik daripada pria?

Xiao Ru selalu memperhatikan gerak-gerik Xiang An, melihat raut wajahnya tenang dan kemarahan mereda, bertanya bingung: "Putri tidak marah? Kita membiarkannya begitu saja?"

"Mengapa harus marah?" tanya Xiang An dengan tulus.

Seorang putri yang tumbuh di istana dalam, seorang jenderal yang bertugas jauh di perbatasan, mereka hampir tidak pernah bertemu setahun sekali, bahkan tidak cukup bicara, tentu tidak ada dendam besar.

Jika tubuh asli memang punya masalah dengan dia dan ingin membalas dendam, setelah pesta selesai dan keluar dari istana, di bawah pengawasan kaisar di ibu kota, ingin mengganggunya juga bisa, dia hanya seorang bawahan, berani melawan?

"Putri, kau tidak ingat?" Mata Xiao Ru membelalak.

Xiang An kembali bertanya dengan tulus: "Apa hubungannya ingat atau tidak denganku?"

"Ini... saya... putri... kau..." Xiao Ru gagap, tidak bisa mengucapkan kalimat lengkap.

Xiang An kehabisan kesabaran, setengah perhatiannya kembali ke penari, matanya sangat puas, mulutnya terasa kurang sesuatu, pandangannya menyapu meja dan berhenti pada sepiring kue kecil.

Ada pertunjukan lagu dan tari, ada makanan dan minuman, juga gosip untuk didengar, sungguh momen kenikmatan tertinggi dalam hidup.

Matanya dan telinganya sibuk, akhirnya ia merasa puas, bahkan mulai berpikir apakah harus menjalani kematian yang damai seumur hidup.

Setelah mati dengan damai, mulai lagi dan membunuh kaisar, satu di depan, satu di belakang, keduanya tidak bertentangan, sempurna.

Semakin dipikirkan, semakin terasa masuk akal, juga bisa merasakan kehidupan zaman kuno.

"Apakah penolakan Jenderal An Wu terhadap cinta putri sudah selesai?" suara Xiao Ru sangat pelan, untungnya mereka dekat, jika lebih jauh, Xiang An mungkin menduga kata-katanya hilang terbawa angin.

Melihat dari kata-katanya, Xiang An memahami sebab akibatnya: tubuh asli menganggap Jenderal An Wu tampan, tertarik, ingin menikah atau dipersuntingnya, tapi ditolak, sehingga mereka berselisih.

Xiao Ru berkata: "Seorang pria kasar yang hanya tahu berperang, kenapa berani menolak?!"