Bab Sembilan: Teknik Bela Diri Terbentuk

Waktu berlalu dengan cepat seperti benang yang ditenun, sudah lebih dari dua bulan sejak Guli menemukan rahasia dalam latihan ilmu bela diri. Selama waktu itu, setiap malam Guli terus mencoba menembus penghalang langit yang suci. Meskipun belum berhasil menembusnya, ia mulai terbiasa dengan siksaan yang membuat putus asa itu, tubuhnya mulai mengembangkan ketahanan, yang tanpa disadarinya mempercepat kemajuan latihannya.

Seperti pepatah mengatakan, dengan ketekunan, batang besi pun bisa diasah menjadi jarum, Guli menggunakan cara sederhana seperti tetesan air yang menembus batu, perlahan-lahan mengikis ketebalan penghalang itu. Meskipun terkesan kikuk, cara ini cukup efektif, dan Guli merasa bahwa keberhasilannya sudah semakin dekat.

Namun, dari penampilan, Pangeran Fuhan dan guru Zazuo sangat tidak puas padanya. Mereka melihat Guli benar-benar bodoh dalam dunia latihan, berbulan-bulan berlalu tanpa kemajuan berarti.

Pada awalnya, Pangeran Fuhan hampir ingin menyuruh Guli berlatih ilmu biasa menjadi pengubah makhluk, tapi setiap kali hampir mengambil keputusan, ia membatalkannya. Lambat laun, harapan besar yang dulu ia tanam pada Guli berubah menjadi sikap acuh tak acuh.

Awalnya, Pangeran Fuhan kerap mengirim orang menanyakan perkembangan latihan Guli, dan balasan dari Zazuo selalu sama, “Tak dapat dididik.” Sebuah jurus tinju lengan bulat yang sederhana, menurut Zazuo, seharusnya sudah bisa dipelajari dengan baik dalam waktu lama. Namun Guli selalu gagal mengingat gerakan-gerakannya, entah gerakannya tidak lengkap atau langkahnya kacau. Meskipun Zazuo sering menghukum fisik, itu tidak membawa perubahan, akhirnya ia pasrah membiarkannya.

Kemudian Pangeran Fuhan hanya bisa menyalahkan Guli karena otaknya mengalami cedera saat bergabung dengan roh iblis, sehingga tingkat pemahamannya sangat rendah. Ia pun tidak lagi terlalu memperhatikannya, hanya memberi “hadiah” yang biasa saja, yang tentu saja tidak didapat Guli.

Guli sendiri pernah bertanya-tanya mengapa ia sulit mempelajari jurus itu, padahal tampak mudah. Namun saat berlatih, seolah ada sesuatu dalam pikirannya yang sengaja mengganggu ingatannya, membuatnya sering lengah dan membuat kesalahan.

Untungnya, latihan beberapa bulan ini tidak sia-sia. Dengan bantuan tabib, Guli menyadari tubuhnya semakin kuat. Meskipun ia tidak bisa mengukur secara tepat seberapa kuat, ketahanannya terhadap pukulan meningkat signifikan. Hukuman dari Zazuo kini terasa tidak terlalu menyakitkan.

Selain itu, nafsu makannya juga bertambah. Meski usianya masih muda dan sedang dalam masa pertumbuhan, dengan pengeluaran energi yang besar setiap hari, tentu saja nafsu makannya besar. Sekarang, porsinya makan tiga kali lipat dari sebelumnya, satu porsi makannya hampir cukup untuk satu meja orang. Setiap kali Zazuo melihat Guli makan, ia mengejek, “Makanan terbuang sia-sia untuk babi tak guna ini.”

Guli tak peduli, atau mungkin otaknya tak mengenal kata “harga diri”. Ia tetap taat dan menjalani rutinitasnya yang sederhana, seperti air murni, tampak membosankan bagi orang lain, tapi Guli menikmatinya.

Akhirnya, pada suatu malam yang sunyi, Guli seperti biasa berlatih jurus “Sembilan Jalur Bintang Surgawi”. Tidak lama setelah memulai, ia merasakan penghalang langit suci itu mulai goyah.

Awalnya ia ragu, lalu mengumpulkan energi lagi dan mencoba sekali lagi. Saat energi menabrak penghalang itu, ia menahan rasa sesak yang menyiksa dan merasakan perubahan dalam tubuhnya. Kali ini, ia jelas merasakan penghalang itu mulai longgar. Namun, rasa sesak yang tajam membuatnya menangis dan hidungnya meler.

“Ini ada harapan!” gumam Guli dengan penuh kegembiraan.

Pepatah mengatakan, sebuah bendungan yang besar bisa runtuh karena lubang kecil seperti sarang semut. Begitu penghalang itu retak, ia tak lagi tak terkalahkan.

Bertahun-tahun bertahan menghadapi siksaan, kini hanya tinggal sedikit lagi. Tentu saja ini membuat Guli sangat bersemangat. Meski tampak pelupa dan bodoh, ia sebenarnya tidak benar-benar dungu. Ia punya firasat, setelah menembus penghalang ini, mungkin ia bisa mengingat siapa dirinya sebenarnya.

Ia mulai menguras pertahanan penghalang itu berulang kali dengan sabar. Meski air mata terus mengalir dan napasnya terengah-engah, ia tak pernah berniat menyerah.

“Segera, segera, hanya sedikit lagi,” ia terus menyemangati dirinya sendiri.

Dengan semangat itu, ia berusaha keras menyerang penghalang itu. Setelah berulang kali mencoba, kesadarannya kembali memasuki ruang aneh yang penuh keajaiban. Kali ini, ia melihat ada lapisan tipis seperti membran yang menghalangi dirinya mendekati Bai Di.

Ia merasa inilah rintangan terpenting yang harus ditembusnya sekarang. Ia mencoba memukul, menabrak, bahkan mencoba merobeknya dengan tangan kosong, tapi membran itu tetap tak tergoyahkan.

Bai Di yang berdiri di depan Guli memperhatikan “tuan bodohnya” yang terus bergerak dengan canggung. Awalnya ia tak ingin peduli, tapi perasaan empati membuatnya merasakan kegelisahan Guli, yang membuatnya sendiri tidak bisa tidur dengan tenang. Hal itu membuatnya jengkel.

Agar bisa tidur nyenyak, Bai Di akhirnya memutuskan membantu Guli supaya tidak mengganggu mimpinya.

Bai Di berdiri, perlahan berjalan ke membran itu, membuka mulut kecilnya yang belum tumbuh sempurna, lalu menggigit membran itu dengan kuat dan merobeknya.

Tiba-tiba Guli merasakan suara “plak” di kepalanya, seolah kertas yang sobek. Energi itu berhasil menembus celah itu dan masuk ke otaknya, membuatnya tersentak seperti terbangun dari tidur panjang, dan ia merasakan pencerahan.

Sebelumnya otaknya seperti tertutup rapat, mati rasa. Kini saat energi masuk, otaknya menjadi jernih, reaksi menjadi lebih cepat. Guli sangat gembira dan memperbesar aliran energi.

Dengan retakan yang semakin membesar, energi benar-benar menembus penghalang dan masuk ke otak Guli. Namun, rasa sesak yang kuat berkali-kali lipat menyerbu otaknya seperti banjir bandang, membuat tekanan di dalam otak melonjak drastis. Guli tiba-tiba mengeluarkan darah dari tujuh lubang tubuhnya, bahkan tak sempat berteriak, ia pingsan dan jatuh tersungkur tak sadarkan diri.

Saat pingsan, kesadarannya kembali memasuki ruang ilusi yang tampak luas tapi terasa tidak nyata.

Ia berbaring dan membuka mata perlahan, hanya melihat kehampaan. Ia duduk, duduk di atas kaca bening yang di bawahnya hanyalah kegelapan tak berujung. Ruang itu sunyi tanpa suara, hanya ia sendiri. Ia merasa takut dan ingin berteriak, tapi tak keluar suara, hanya bisa menggerakkan mulut seperti orang bisu.

Tak lama kemudian, di atas kepalanya, kabut putih mulai berkumpul membentuk bayangan samar yang sangat ia kenal. Jiwa Guli merasakan ikatan darah yang kuat.

Kabut putih itu tanpa bentuk jelas, tapi Guli merasa seperti ada sepasang mata yang menatapnya, tatapan itu campuran berbagai perasaan rumit: gelisah, dingin, ramah, dan benci, semuanya bercampur menjadi satu.

Kabut itu tak lama kemudian menghilang. Saat menghilang, Guli merasa seolah-olah ia jatuh dengan cepat dari tempat sangat tinggi, sensasi kehilangan berat badan membuatnya pusing. Akhirnya, ia tiba di sebuah alun-alun luas.

Di alun-alun itu, orang-orang berkerumun sambil berteriak histeris dengan wajah mengerikan. Di tengah, terdengar jeritan kesakitan. Binatang buas raksasa membantai manusia kecil yang berlarian ketakutan. Pemandangan itu terasa sangat familiar baginya.

Saat itu, ia sedang bersembunyi di sudut bersama seorang pria paruh baya yang memegang pedang besi, mencoba memotong rantai besi yang mengikat kakinya dengan suara berderak. Pemandangan itu membuatnya tak bisa menahan air mata. Ia mencoba melihat wajah pria itu dengan jelas, tapi tak berhasil.

Ketika ia ingin mendekat, tiba-tiba ada kekuatan besar menariknya ke belakang seperti jiwanya terlepas dari tubuh, semakin jauh dan jauh. Ia panik tapi tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa melihat bayangan itu mengecil.

Saat cahaya hampir hilang, terdengar suara yang sangat dikenalnya, “Guli, anakku, kau harus bertahan hidup…”

Keesokan harinya, sinar matahari cerah perlahan merayap ke jendela dan menghangatkan kamar.

Seorang pemuda terbaring di tempat tidur, napasnya terengah-engah, rambutnya tebal dan kasar, sambil menggumam dengan suara aneh. Di sudut kamar, seorang tabib tua duduk sambil meracik ramuan, tanpa memperhatikan reaksi pemuda itu.

Setelah beberapa saat, pemuda itu tiba-tiba terbangun dengan kejut, namun karena tergesa-gesa, ia jatuh dari tempat tidur dan terdengar suara keras saat tubuhnya menyentuh lantai.

“Aduh, sakit sekali,” gumamnya sambil mengusap bagian yang terluka.

“Kau sudah bangun?” suara tabib terdengar dari sudut ruangan. Pemuda itu menoleh dan melihat sosok tabib yang dikenalnya.

“Apa yang terjadi padaku?” tanya pemuda itu bingung.

“Apa yang terjadi? Semalam kau mengeluarkan darah dari tujuh lubang tubuhmu, hampir mati. Aku hampir pingsan karena takut. Kalau bukan karena keahlian medisku yang hebat, mungkin kau sudah pergi ke alam baka,” kata tabib itu.

Guli agak ragu dengan kata-kata tabib, tapi ia tak berkata apa-apa. Ia berdiri dan memeriksa tubuhnya, merasa tidak ada luka serius, sehingga ia lega dan hendak tidur lagi.

“Oh, mau tidur lagi? Lihat matahari di luar sudah terik. Kau ini jadi berani sekali, sampai-sampai urusan latihan dilupakan?” tabib mengejek.

Mendengar itu, tubuh Guli terkejut dan segera teringat ada urusan penting. Ia cepat-cepat merapikan diri dan bergegas keluar rumah. Tabib tersenyum licik, seolah sudah membayangkan Guli dimarahi Zazuo.

Saat Guli tiba di halaman latihan, ia melihat Zazuo sudah ada di sana, sedang santai berbaring di bawah pohon, duduk di kursi malas sambil mengibaskan kipas lipat dengan tenang.

Guli segera menghampirinya, terus meminta maaf dan membungkuk, seolah menyesali keterlambatannya. Sayangnya, Zazuo sama sekali tak mengangkat kelopak matanya, hanya melambaikan tangan dengan kipasnya. Guli segera mengerti maksudnya dan pergi ke tempat kosong untuk berlatih tinju.

“Hei, ha, ho, yi...” suara latihan tinju terdengar bergema di halaman, seperti biasanya. Menurut Zazuo, suara aneh saat berlatih bisa meningkatkan fokus dan bermanfaat untuk latihan.

Semua berjalan seperti biasa. Zazuo tidak peduli apakah Guli rajin atau tidak, biasanya hanya pura-pura peduli saja. Saat waktunya tiba, ia akan pergi tanpa mempedulikan kemajuan Guli. Jadi, meskipun Guli datang terlambat, Zazuo tidak marah. Justru ia merasa senang karena tanpa gangguan Guli, ia bisa menikmati ketenangan sambil tetap menerima gaji, seperti cuti berbayar.

Namun, entah kapan suara aneh mulai terdengar di halaman latihan. Awalnya suara itu kecil dan Zazuo tidak menyadarinya, tapi ketika gerakan Guli semakin cepat, suara itu semakin keras dan akhirnya bergema di seluruh halaman.

“Wu hu! Wu hu!”

Zazuo bingung dari mana suara itu berasal dan mengganggu ketenangannya. Dengan malas ia membuka satu mata dan melihat ke arah Guli. Saat membuka mata, ia terkejut dan langsung melonjak dari kursi malasnya, matanya membelalak seolah melihat hantu.