Bab Delapan Belas: Pertarungan Dua Macan

Halaman (1/3)

Guli yang berlari kencang telah berhasil mengarahkan cacing pasir badai ke wilayah kawanan kalajengking kuning. Sepanjang jalannya, kalajengking kuning juga menyerang Guli, tetapi semua serangan itu berhasil dihindari dengan kelincahan gerak tubuhnya. Sementara itu, cacing pasir badai jauh lebih kasar; ia mendorong maju dengan tubuh besarnya, sehingga kalajengking-kalajengking itu terhempas ke tanah tanpa ampun.

Sebagai makhluk iblis tingkat dua, cacing pasir badai memiliki darah dan garis keturunan yang jauh lebih kuat dibandingkan dengan kalajengking kuning yang tidak bertingkat. Selain itu, kalajengking kuning adalah makhluk sosial yang hidup berkelompok, sedangkan kalajengking yang dilalui di jalan hanyalah beberapa individu yang tersebar dan belum bergabung menjadi kelompok yang efektif. Dari segi kekuatan individu, cacing pasir badai dengan kekuatannya bisa sekali telan satu kalajengking kuning.

Tentu saja, dalam lingkungan badai pasir, penglihatan kalajengking kuning tetap terpengaruh, tetapi mereka memiliki cara unik untuk berkomunikasi dengan teman-teman dekatnya. Semakin banyak kalajengking kuning mulai mendekati arah tersebut.

Seiring bertambahnya jumlah kalajengking kuning, Guli semakin sulit menghindar. Untungnya, targetnya kecil dan tubuhnya gesit, ditambah perlindungan badai pasir, sehingga hambatan yang ia alami masih dalam batas yang dapat diterima. Namun, cacing pasir badai berbeda; tubuhnya besar dan menjadi target utama yang didatangi oleh sebagian besar kalajengking kuning.

Awalnya, cacing pasir badai masih bisa bersembunyi di dalam pasir untuk menghindari kawanan kalajengking, tetapi entah apa yang dilakukan kalajengking, cakar besar mereka terus memukul butiran pasir. Dengan semakin banyaknya pukulan, kawanan kalajengking ini bahkan menghasilkan serangan gelombang seperti suara ke dalam pasir, memaksa cacing pasir badai keluar dari persembunyiannya.

Setelah keluar, cacing pasir badai harus menghadapi ratusan hingga ribuan kalajengking kuning. Meskipun ia makhluk iblis tingkat dua, ia tak mampu menahan serangan habis-habisan dari kawanan kalajengking tersebut. Jika kelelahan, ia akan dimangsa habis-habisan tanpa sisa.

Awalnya, cacing pasir badai mampu bertahan dengan kulit tebal dan kuat dari semua serangan fisik kalajengking, namun racun saraf pada sengatan ekor kalajengking mulai menggerogoti. Walaupun racun dari satu kalajengking tidak membahayakan, jumlah racun yang terkumpul pada kulit cacing pasir badai menyebabkan efek berbahaya.

Dari serangan kasar yang awalnya kuat, kini cacing pasir badai mulai kesulitan bergerak. Kulitnya mulai terluka dan bernanah. Meskipun masih mampu menelan satu kalajengking sekaligus, kekuatan tempurnya menurun terus-menerus. Ini adalah tanda-tanda keracunan. Lapisan lemak tebal di kulitnya sempat memperlambat racun, tetapi pada akhirnya mati adalah takdir yang tak terelakkan.

Selain instingnya, cacing pasir badai menyadari ada yang salah. Ketika mencoba bersembunyi di pasir, kalajengking memukul permukaan tanah, memaksanya keluar. Ketika mencoba menerobos, jumlah kalajengking tampaknya tak ada habisnya, selalu ada yang menghalangi jalan. Ia tak bisa naik ke langit, tak bisa masuk ke dalam tanah, hanya bisa menunggu ajal.

Ia menolak mati di tangan kalajengking kuning yang bahkan tidak bertingkat ini. Ia berhenti berjuang, merentangkan tubuhnya, membuka mulut besar selebar piring, kepala berbentuk cakram mekar seperti bunga, memperlihatkan lidah otak intinya yang bergoyang tertiup angin ke langit, mengeluarkan suara tangisan bayi yang aneh. Suara itu kecil namun terdengar di seluruh medan perang, bahkan Guli yang bersembunyi di luar lingkaran pertempuran juga mendengarnya.

“Inikah...?”

Halaman (2/3)

Mendengar suara itu, Guli tidak tahu apa sumbernya, tapi jelas berasal dari arah cacing pasir badai. Ia merasa ada yang tidak beres. Sesuai perkiraannya, suara dari cacing pasir badai yang kalah harusnya terdengar putus asa dan tak berdaya, tapi suara ini justru penuh kemarahan dan aura membunuh yang kuat. Ia punya firasat buruk, mungkin akan terjadi sesuatu yang besar.

Beberapa menit berlalu, raungan marah cacing pasir badai terus berlanjut seolah ingin menyampaikan pesan. Suara itu terbawa angin dan badai pasir menyebar cepat ke sekeliling, dengan cepat menjangkau area luas.

Tak disangka, setelah suara itu terdengar dalam jangkauan tertentu, cacing pasir badai lain di berbagai tempat menerima seruan itu dan mulai bergerak menuju arah suaranya. Tak lama kemudian, satu per satu cacing pasir badai besar muncul di tengah kawanan kalajengking. Kedua pihak pun mulai bertempur secara brutal dan berdarah.

Jumlah cacing pasir badai hampir sepuluh ekor, masing-masing lebih dari sepuluh meter panjangnya, bahkan ada yang hampir dua puluh meter. Dari segi kekuatan, mereka adalah yang terkuat di medan itu. Namun kalajengking kuning bukan lawan yang mudah, meskipun kekuatan per individu lebih lemah, mereka mengandalkan jumlah untuk menandingi. Dalam waktu singkat, keduanya bertarung sengit dan membuat medan perang kacau balau.

Kalajengking kuning berani mati menyerbu cacing pasir badai. Meski terhempas, selama luka tidak fatal, mereka cepat kembali bertempur. Dalam kesadaran mereka, menemukan mangsa adalah tujuan tertinggi, membunuh dan memakan lawan menjadi satu-satunya hasrat.

Sebaliknya, bagi cacing pasir badai, ini adalah pesta perburuan. Satu per satu kalajengking ditelan, sistem pencernaan mereka yang kuat melarutkan makanan dengan cepat agar bisa terus makan lama, dan gerakan tubuhnya mempercepat pencernaan, membuat mereka semakin kuat.

Namun, meskipun cacing pasir badai pertama yang dipimpin Guli berhasil memanggil banyak rekan, kondisinya tidak membaik. Waktu yang lama membuat racun kalajengking menumpuk di tubuhnya, daging terlepas satu per satu dan menjadi santapan kalajengking.

Ketika lapisan daging luar terlalu banyak yang hilang, pertahanan tubuhnya melemah drastis. Racun kalajengking telah menyebar ke dalam darah dan seluruh tubuh melalui sistem peredaran darah, membuatnya sekarat. Jika makhluk ini memiliki organ jantung seperti manusia, mungkin sudah mati karena racun menyerang jantung.

Saat ini, cacing pasir badai itu sudah dekat dengan kematian. Tubuhnya yang besar dipenuhi kalajengking, beban tubuh besar dan berat kalajengking membuatnya lamban dan lemah. Meski kehidupan kuat, ada batasnya. Dengan terus diserang dan dimakan, akhirnya ia tumbang di tengah kawanan kalajengking, dilingkupi bertingkat-tingkat oleh mereka, dan kemungkinan tidak lama lagi tubuhnya akan habis dimakan.

Ia adalah yang pertama kalah dalam medan ini, namun bukan satu-satunya. Jika kawanan kalajengking bisa menguras tenaga cacing pasir badai pertama, mereka juga bisa melakukannya pada yang kedua, bahkan lebih banyak lagi.

Pertempuran keduanya semakin memanas. Semakin banyak kalajengking mati di perut cacing pasir badai. Tubuh cacing pasir badai membengkak seperti diisi air, sehingga kecepatannya menurun dan tidak segesit awalnya. Terlihat jelas mereka mulai kesulitan karena makan terlalu banyak, bahkan bagi makhluk dengan perut sebesar itu.

Halaman (3/3)

Kawanan kalajengking kuning memang mengalami kerugian besar, tetapi masih memiliki kekuatan tempur. Mereka juga tidak pulang dengan tangan kosong, karena selama ini tiga cacing pasir badai lain telah menjadi santapan mereka.

Saat ini, ada lima cacing pasir badai di medan. Masing-masing sangat besar dan merupakan yang paling kuat. Terutama yang hampir dua puluh meter panjangnya, hampir tak terluka. Dengan kekuatan mendekati tingkat dua, kalajengking kuning tak mampu menembus pertahanannya, bahkan sengatan tertajam kalajengking pun tidak mampu melukai sedikit pun.

Meski tak takut pada kawanan kalajengking, jumlah mereka terlalu banyak sehingga membuat cacing pasir badai itu kesal. Ia sudah kenyang dan tidak ingin berlama-lama berkelahi dengan makhluk tanpa tingkatan ini. Ia memilih satu arah, dengan kasar menerobos jalan dan berjalan santai pergi. Namun kalajengking di belakangnya tampaknya tidak ingin membiarkannya pergi begitu saja, mereka terus mengejar.

Setelah cacing pasir badai terkuat pergi, empat cacing pasir badai lainnya juga mulai mundur. Jumlah kalajengking terlalu banyak, seolah tidak pernah habis, dan mereka tidak berani mengabaikan sengatan kalajengking. Jika pertempuran berlarut, walaupun tidak mati langsung, racun akan melemahkan mereka sehingga akhirnya menjadi santapan kalajengking.

Empat cacing pasir badai itu satu per satu pergi meninggalkan medan pertempuran, meskipun masih dikejar oleh kawanan kalajengking yang tak mau menyerah. Bukan karena kalajengking menyadari mereka sudah lemah, tetapi karena kalajengking adalah makhluk pembunuh yang haus darah, tanpa tingkatan berarti tanpa kecerdasan, hanya naluri primitif dan hasrat makan.

Pertempuran ini berakhir dengan cara yang aneh dan tiba-tiba. Di medan pertempuran tersisa banyak mayat kalajengking dan sisa-sisa daging cacing pasir badai yang sudah dimakan, menjadi puing-puing dan pemandangan yang menyedihkan.

Yang aneh, tak lama setelah pertempuran berakhir, badai pasir menghilang, penglihatan kembali normal, dan matahari terbit di cakrawala, siap membangunkan tanah yang tertidur ini.

Sedangkan Guli, sejak awal mengalihkan kebencian dan menjauh dari kawanan kalajengking, sudah tahu betapa menakutkannya makhluk-makhluk itu, sehingga tidak ingin kembali ke situasi berbahaya. Namun di tengah badai pasir, ia tidak bisa pergi terlalu jauh, hanya bisa menjaga jarak sejauh mungkin.

Kini badai telah hilang, matahari terbit, penglihatan pulih, ia menarik tubuhnya yang terkubur pasir keluar, berhati-hati mengintai sekeliling, tidak menemukan kalajengking maupun cacing pasir badai. Setelah yakin sudah aman, ia hendak segera meninggalkan tempat penuh masalah ini, tapi tiba-tiba Bai Di entah dari mana melompat keluar dari pelukannya dan mulai berlari ke suatu arah, tidak mendengarkan panggilan Guli di belakangnya.

Ketika Guli melihat arah Bai Di berlari adalah arah kawanan kalajengking malam sebelumnya, wajahnya berubah drastis, dan ia segera mengejar Bai Di.