Bab Empat Puluh Tiga: Aku Ambil Bunganya Dulu

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, sinar matahari baru saja memancar dari balik gunung, menghalau kegelapan bumi dan membangunkan segala makhluk hidup. Hari itu kembali menjadi hari yang cerah.

Di luar perkemahan, delapan kelompok orang menempati posisi masing-masing, mengelilingi area terbuka membentuk lingkaran raksasa. Inilah tempat di mana pemenang pertarungan hari ini akan ditentukan.

Di tengah lapangan, Hail Noi sudah berdiri sejak awal. Hari ini ia tampak gagah dan bersemangat. Setelah beristirahat semalam, kondisinya telah pulih sepenuhnya dan kembali ke performa puncak. Ia sangat yakin akan memenangkan pertarungan ini; baginya, meraih posisi pertama bukanlah masalah besar. Keyakinan itu muncul dari kekuatan yang dimilikinya.

"Mohon perwakilan dari setiap pihak membawa peserta yang akan bertanding hari ini ke depan," ujar Hail saat melihat para peserta telah berkumpul.

Seketika, perwakilan dari berbagai pihak dan para petarung yang terpilih berjalan perlahan keluar dari kerumunan menuju sisi Hail. Mereka saling waspada, tatapan mata satu sama lain penuh dengan permusuhan, bahkan ada yang menatap dengan penuh tantangan, seolah-olah mereka adalah penguasa dunia yang tak terkalahkan.

Enam belas orang di lapangan saat ini adalah tokoh utama pertarungan. Selain perwakilan dari delapan keluarga besar, Guli tidak mengenal tujuh orang lainnya. Namun, jika dilihat dari auranya, semuanya berada di tingkat awal Peningkat Roh. Hanya Guli yang masih berada di tingkat akhir Penghalang Roh. Jika dibandingkan antara kekuatan Pengubah Iblis dan Pengguna Sumber, itu setara dengan tingkat akhir Awal Mula, satu tingkat lebih rendah.

Namun, sebagai seorang Pengubah Iblis, keunggulan terbesar Guli terletak pada tubuh fisiknya yang kuat. Di tahap awal kultivasi, keunggulan Pengubah Iblis sangat nyata. Karena semua orang baru memulai, akumulasi kekuatan sumber belum terlalu signifikan. Bahkan jika kekuatan sumbernya lebih lemah, ia bisa menutupi kekurangan itu dengan teknik sumber, pengalaman bertarung, dan kekuatan fisik. Oleh karena itu, memenangkan pertarungan melawan tingkat yang lebih tinggi bukanlah hal yang mustahil, melainkan sangat mungkin terjadi.

Meskipun akumulasi kekuatan sumber Guli lebih sedikit dibandingkan para Pengguna Sumber di tingkat Peningkat Roh, tidak ada satu pun dari mereka yang berani meremehkannya. Pasalnya, saat ia membantu Mes Tes sebelumnya, kekuatan tempur yang ditunjukkannya tidak kalah dari para Pengguna Sumber tingkat awal Peningkat Roh. Ia adalah pemuda dengan pengalaman tempur yang sangat kuat, tipe yang berpura-pura lemah untuk memancing lawan.

Untungnya, pemuda ini sudah memperlihatkan kekuatannya sebelumnya, jika tidak, beberapa orang mungkin akan terjatuh ke dalam lubang yang mereka gali sendiri.

"Baik, sekarang saya akan menjelaskan aturan pertarungan. Area pertarungan dibatasi oleh posisi berdiri kalian masing-masing, sebuah lingkaran dengan diameter dua ratus meter. Sebelum dimulai, saya akan meminta seseorang untuk menandai batasnya dengan api agar mudah dikenali."

"Siapa pun yang keluar dari lingkaran, kalah. Siapa pun yang menyerah secara sukarela, kalah. Siapa pun yang jatuh dan tidak bisa bangkit lagi, kalah."

"Tidak ada wasit dalam pertarungan ini. Pedang tidak memiliki mata; jika terjadi korban jiwa atau cedera, konsekuensinya harus ditanggung sendiri."

"Dilarang menyerang dengan mematikan setelah lawan menyerah. Dilarang melakukan kecurangan setelah meraih kemenangan. Jika melanggar kesepakatan ini, meskipun menang, kualifikasi untuk membagi harta akan dibatalkan dan dianggap mengundurkan diri dari kompetisi."

"Aturan di atas harus dipatuhi bersama. Jika ada yang berani melanggar, delapan keluarga lainnya akan bersatu untuk menghukumnya. Jika kalian setuju, anggukkan kepala. Jika tidak, katakan sekarang."

Hail Noi menyampaikan aturan kepada lima belas orang lainnya. Setelah mendengar, mereka sedikit merenung dan merasa aturan tersebut cukup adil, lalu mereka semua mengangguk. Hail Noi mengangguk puas, lalu mengeluarkan sebuah mangkuk batu dari balik pakaiannya. Ia meminta setiap orang memasukkan secarik kertas bertuliskan nama mereka ke dalamnya, lalu menutup dan mengocoknya untuk mengacak posisi.

"Peserta pertama adalah, Wawa Mufan," Hail terdiam sejenak, lalu mengambil kertas lain dari mangkuk dan membacanya dengan suara lantang, "Guli!"

Kedua orang yang dipanggil tertegun, mungkin tidak menyangka mereka akan berhadapan di ronde pertama. Terutama Wawa Mufan; saat mendengar lawannya adalah Guli, ia tidak hanya merasa senang, tetapi kilatan ganas juga terpancar dari matanya, meski hanya sesaat dan tidak disadari orang lain.

"Yang lainnya, silakan keluar dari arena," Hail Noi mulai mengosongkan lapangan.

"Guli, kau harus berhati-hati nanti," bisik Bulong dengan nada khawatir sebelum pergi. "Kau tahu aku punya dendam dengan orang itu. Dia tahu kau satu kubu denganku, jadi dia tidak akan menahan diri. Waspadalah terhadap kecurangannya."

Guli mendengarkan, menatap ekspresi bersemangat Wawa Mufan, lalu mengangguk penuh arti sebagai tanda ia mengerti dan meminta Bulong agar tidak khawatir.

Setelah Bulong pergi, Guli tidak menyangka ada orang lain yang berpesan agar ia berhati-hati, yaitu Mes Tes. Dalam ingatan Guli, Mes adalah wanita cantik yang dingin dan sangat hemat bicara.

Namun, sejak Guli menyelamatkannya, sikap wanita dingin ini terhadapnya tampak mencair bagaikan salju yang bertemu sinar matahari, membuat Bulong di sampingnya merasa cemburu setengah mati.

Setelah semua orang yang tidak berkepentingan meninggalkan lapangan, Hail memberi isyarat kepada seseorang. Orang itu mengeluarkan sesuatu, menuangkan cairan bening ke parit melingkar di sekeliling arena. Cairan itu dengan cepat memenuhi parit tersebut, lalu ia menyulutnya. Suara desis mulai menjalar di sepanjang parit, dan api hijau pun menyala dengan megah.

Arena api hijau melingkar itu langsung memisahkan para Pengguna Sumber di luar. Apinya tidak berkobar hebat, namun sangat mencolok, bahkan di bawah sinar matahari siang yang terik.

"Kapten Wawa, hajar dia! Tunjukkan padanya siapa dirimu!"

"Guli, bantu aku menghajar habis-habisan si anak manja itu!"

...

Di tengah lapangan, Guli dan Wawa Mufan saling berhadapan dengan jarak sekitar tiga puluh meter. Keduanya saling mengamati tanpa terburu-buru menyerang.

Wawa Mufan menatapnya dengan tatapan kucing yang melihat tikus, penuh ejekan tanpa disembunyikan. Ia berkata dengan bangga, "Sebenarnya aku tidak punya dendam padamu, tapi siapa suruh kau begitu dekat dengan si Bulong sialan itu. Jika kau menyerah sekarang dan bersujud tiga kali padaku, aku akan berbaik hati melepaskanmu. Jangan sampai kau menyesal saat sudah kalah nanti."

Guli menggelengkan kepala. Apakah orang ini delusi? Mimpi di siang bolong adalah kata yang tepat untuknya.

Melihat Guli tidak bereaksi, Wawa Mufan tidak marah, malah bergumam sendiri, "Sudahlah, untuk budak sepertimu, hanya tinju yang bisa menjinakkanmu. Nanti aku akan menyambutmu dengan baik, anggap saja ini bunga dari utang si Bulong."

"Bicaramu terlalu banyak."

Guli memutuskan untuk tidak menunggu lagi. Ia melesat maju, kakinya bergerak gesit. Jarak tiga puluh meter ditempuhnya dalam beberapa kedipan mata. Ia mengangkat tangan kanannya, mengepalkan tinju, dan melayangkan serangan ke arah mulut Wawa. Ia ingin menghancurkan mulut busuk itu agar lawannya belajar sopan santun.

Wawa mengira Guli terpancing oleh kata-katanya. Ini adalah situasi yang ia harapkan; saat lawan marah, celah akan muncul. Begitu ia menemukan waktu yang tepat untuk menyerang balik, kemenangan akan mudah diraih.

Melihat tinju Guli mendekat, Wawa tidak panik. Ia bergerak dengan santai, hanya memiringkan kepala sedikit, mengira ia bisa menghindari serangan itu dengan mudah.

Di matanya, serangan Guli mungkin terlihat bertenaga, tapi ia bisa merasakan bahwa kekuatan sumber Guli lebih lemah darinya. Selain itu, pukulan Guli tampak sederhana dan tidak berbahaya. Kecepatannya pun tidak berarti di matanya. Jadi, tidak ada alasan baginya untuk tidak bisa menghindar.

Benar saja, tinju Guli berhasil dihindari dengan mudah. Namun, tepat saat ia merasa bangga, gelombang tak kasatmata terpancar dari tinju Guli dan menghantam Wawa yang lengah. Wawa kehilangan keseimbangan dan nyaris terjatuh.

"Ini..."

Wawa bingung. Mengapa ia merasa terkena serangan padahal jelas-jelas sudah menghindar? Teknik apa itu? Seolah ada gelombang udara tersembunyi yang meledak tiba-tiba, membuatnya menderita kerugian tanpa diduga.

Sebagian besar Pengguna Sumber di luar lapangan terkejut dengan mata terbelalak, namun mereka tidak mengerti apa yang salah dengan pukulan Guli. Teknik sumber apa itu? Pertanyaan itu muncul di benak banyak orang.

Terutama kelompok Wawa, mereka yang tadinya berteriak-teriak kini terdiam seribu bahasa, seolah tenggorokan mereka tersumbat sesuatu.

Namun, tidak semua orang di luar lapangan gagal melihat keanehan pukulan Guli. Setidaknya di wajah Hail Noi, Marsha Heda, dan Mes Tes, terlihat ekspresi serius dan pemahaman, seolah mereka telah melihat rahasia Guli.

"Bocah, sepertinya aku meremehkanmu," Wawa mengusap bagian yang terkena gelombang udara tadi, menepuk debu di pakaiannya dengan ekspresi meremehkan, meski ia yang dirugikan.

"Kejutan lainnya masih ada, rasakan ini!"

Guli kembali melayangkan tinjunya. Kali ini Wawa tidak berani meremehkan. Ia tidak lagi menghindar dengan santai, melainkan mundur sepenuhnya. Ia belum mengerti keanehan pukulan Guli, jadi ia harus menghindar untuk mengamati sebelum mengambil keputusan lebih lanjut.