Bab Delapan Menemukan Jalan Keluar

Sudah lebih dari dua bulan sejak Guli mendapatkan teknik kultivasi itu. Setiap hari ia berlatih sesuai dengan prosedur, namun ia sama sekali tidak memahami inti dari teknik tersebut, bahkan untuk sekadar memulainya pun ia belum berhasil.

Pangeran Fuhan juga sempat mengutus orang untuk menanyakan perkembangan kultivasi Guli. Aspek lainnya mungkin terbilang memuaskan, namun untuk teknik kultivasi utama, Guli benar-benar tidak mampu menemukan celahnya. Meskipun Fuhan merasa cemas, ia paham bahwa kultivasi membutuhkan ketenangan batin; terkadang semakin dipaksakan, justru semakin sulit dicapai. Ia hanya bisa memerintahkan Zazuo untuk membantu Guli sebisa mungkin.

Sebenarnya, teknik kultivasi yang diperintahkan Pangeran Fuhan untuk dicari itu, sebelum wilayah Man berubah, merupakan salah satu teknik penguatan fisik yang sangat tersohor khusus bagi para Pengubah Siluman. Teknik itu bernama "Sembilan Penembus Bintang Langit" yang diklaim jika dilatih hingga tingkat tertinggi, dapat menembus bintang-bintang di langit dan menundukkan segala sesuatu di bumi.

Dalam ringkasan inti teknik tersebut dijelaskan bahwa tubuh fisik seorang Pengubah Siluman memiliki perbedaan dengan praktisi lain. Pengubah Siluman berfokus pada penguatan fisik, dan di dalam tubuh fisik terdapat "Sembilan Penghalang" yang membatasi peningkatan kekuatan. Setiap penghalang mewakili tingkatan tertentu. Seseorang harus berulang kali mendobrak batasan tersebut untuk meningkatkan level kultivasi; jika tidak, ia hanya akan berjalan di tempat hingga ajal menjemput, atau justru gagal saat mencoba mendobrak hingga tubuhnya hancur.

Sembilan penghalang tersebut adalah Penghalang Roh Langit, Penghalang Darah, Penghalang Otot dan Tulang, Penghalang Lima Elemen, Penghalang Seribu Tangan, Penghalang Kaki Penembus, Penghalang Semesta, Penghalang Dua Kutub, dan Penghalang Bintang Langit. Setiap kali satu penghalang ditembus, tubuh akan mengalami perubahan yang luar biasa. Jika kesembilan penghalang berhasil ditembus, seseorang akan sepenuhnya melepaskan diri dari tubuh fana dan memiliki fisik yang setara dengan dewa.

Meski teknik ini kuat, risikonya sangat mengerikan. Setiap upaya pendobrakan penghalang tidak hanya menguji tekad seseorang, tetapi juga membawa risiko kematian yang sangat tinggi. Tanpa tekad yang luar biasa, keberanian besar, dan keberuntungan yang kuat, berlatih teknik ini sama saja dengan mencari mati. Bahkan bagi mereka yang memiliki keunggulan tersebut, tetap tidak boleh lengah, karena semakin ke tahap akhir, semakin sulit ditembus dan semakin tipis peluang untuk selamat.

Konon, mereka yang berhasil menembus empat penghalang saja sudah dianggap sebagai jenius dalam penguatan fisik. Sebagian besar praktisi terhenti di sana, dan hanya segelintir yang berani melanjutkan. Mereka yang mampu menembus enam penghalang dianggap sebagai naga di antara manusia, keberadaannya sangat langka, dan kekuatan fisiknya mampu menandingi para tokoh besar yang sanggup memindahkan gunung dan mengeringkan lautan.

Mengenai apakah ada yang pernah mencapai penghalang kesembilan, tidak ada yang tahu. Baik dalam legenda rakyat maupun catatan tertulis, tingkat tertinggi yang pernah dicapai hanyalah menembus tujuh penghalang. Meski demikian, itu sudah dianggap sebagai puncak dunia penguatan fisik, setara dengan para ahli yang menggunakan teknik lain dalam sejarah kultivasi.

Sayangnya, setelah perubahan besar di wilayah Man, Pengadilan Langit Tianyuan memburu para Pengubah Siluman di wilayah tersebut dan membakar kitab-kitab suci penguatan fisik, sehingga pewarisan teknik ini mengalami pemutusan yang parah. Saat ini, talenta Pengubah Siluman di daratan wilayah Man sangat langka, ditambah dengan sifat teknik "Sembilan Penembus Bintang Langit" yang cenderung bunuh diri, hanya segelintir orang yang berani melatihnya, apalagi yang berhasil.

Pangeran Fuhan hanya berhasil menemukan teknik untuk tiga penghalang pertama. Dengan kata lain, "Sembilan Penembus Bintang Langit" yang dimiliki Guli adalah naskah yang tidak lengkap. Pangeran Fuhan tidak peduli dengan masa depan Guli, ia hanya membutuhkan Guli untuk bisa berpartisipasi dalam kompetisi agar mendapatkan penghargaan dari Pengadilan Langit. Tiga bab pertama sudah cukup bagi Guli untuk berlatih. Jika ia bisa menembus Penghalang Roh Langit sebelum kompetisi, peluangnya tentu akan jauh lebih besar.

Pangeran Fuhan bertaruh dengan membiarkan Guli berlatih teknik ini. Jika menggunakan teknik biasa, Guli mungkin bisa memulai dengan cepat, namun "tingkat yang lumayan" seperti itu tidak akan cukup untuk membuatnya menonjol di kompetisi besar. Selain langkah awalnya yang lambat, ia juga terlihat kurang cerdas, sehingga mustahil ia bisa menciptakan keajaiban.

Lebih baik mengambil risiko besar; jika ia gagal di tengah jalan dan mati, itu tidak merugikan Fuhan, namun jika taruhannya berhasil, keuntungannya tak terbayangkan.

Bab pertama, Penghalang Roh Langit, merujuk pada proses di mana Pengubah Siluman menyerap energi sumber. Saat energi sumber masuk ke tubuh seperti udara keruh dan tidak bisa diserap oleh organ dalam, darah, maupun tulang, energi itu akan dikeluarkan secara alami oleh tubuh. Karena menyadari ada harta karun namun tidak mampu mengambilnya, maka penghalang antara tubuh fana dan energi sumber harus didobrak.

Penghalang Roh Langit adalah hambatan antara otak dan saluran pernapasan. Penghalang ini tidak bisa dilihat secara langsung, sangat misterius, dan hanya bisa ditembus oleh energi sumber yang luar biasa dengan menjalankan teknik khusus.

Setelah penghalang ditembus, energi sumber akan mengalir langsung ke area otak dan melepaskan batasan yang ada, sehingga kecerdasan seseorang meningkat drastis. Pada saat yang sama, hal itu juga akan melepaskan "kunci" pada otak dan memerintahkan seluruh tubuh untuk menerima energi sumber secara langsung, yang akan membuka jalan bagi kultivasi selanjutnya.

Kedua, setelah menembus Penghalang Roh Langit, seseorang dapat mengeluarkan seluruh kekuatannya hingga seratus persen. Sebagai contoh, seseorang yang memukul dengan sekuat tenaga, pukulan pertama mungkin 120 kati, kedua 140 kati, ketiga 115 kati, meskipun posisi, orang, gerakan, dan kecepatannya sama, namun kekuatannya tidak stabil.

Ini karena tubuh manusia biasa tidak bisa selalu mempertahankan performa puncak, selalu ada selisih yang besar. Bahkan atlet papan atas pun tidak bisa menjamin setiap pertandingan berjalan sempurna. Setelah Penghalang Roh Langit ditembus, seseorang dapat memastikan setiap pukulan mengeluarkan kekuatan maksimal karena kendali absolut otak terhadap tubuh. Bayangkan jika orang seperti ini dikombinasikan dengan jurus kuat atau rahasia sakti, kekuatannya akan sangat mengerikan.

Dua bulan ini, Guli terus melatih bab Roh Langit, namun ia bahkan tidak bisa merasakan keberadaan penghalang tersebut. Zazuo pun tidak bisa menjelaskan dengan jelas dan menganggap Guli sebagai kayu lapuk yang tidak bisa diukir. Meski begitu, Zazuo tetap sabar membimbingnya.

Guli tidak merasa cemas atau pusing. Mungkin karena otaknya sempat bermasalah, ia tidak memiliki beban pikiran, itulah yang disebut orang bodoh selalu punya keberuntungan.

Namun, Guli tidak sepenuhnya tanpa hasil. Ia menyadari bahwa selama "Baiti" bersamanya, kultivasinya terasa sedikit lebih lancar. Awalnya ia mengira itu hanya ilusi, tetapi setelah beberapa kali mencoba, ia yakin dan kini selalu memanggil Baiti ke pelukannya saat berlatih.

Baiti adalah roh siluman yang terikat kontrak dengannya. Selama dua bulan ini, anak anjing berbulu putih itu tidak menunjukkan perubahan, ia hanya tidur sepanjang hari dan tidak pernah menunjukkan emosi.

Pangeran Fuhan sempat mengirimkan buku-buku tentang Pengubah Siluman, dari situ Guli tahu bahwa pertumbuhan roh siluman berbeda dengan siluman hewan. Mereka tumbuh dengan menyerap energi sumber murni, energi dari sesama roh siluman, atau jiwa siluman hewan setelah mati.

Anak anjing putih itu biasanya tidak peduli pada siapa pun. Guli memberi nama "Xiaobai" namun ditolak mentah-mentah oleh Baiti. Saat Guli memanggilnya Xiaobai, ia berdiri dan membelakangi Guli, menggoyangkan ekor pendeknya seolah menolak.

Setelah serangkaian nama yang ditolak, Baiti akhirnya mengeluarkan suara tangisan pertama yang terdengar seperti "didi". Guli kemudian memberinya nama Baiti, dari kata "Ting" dalam legenda "Diting", dengan harapan ia bisa menjadi kuat seperti Diting. Ternyata, si kecil sangat puas dengan nama itu dan tidak lagi bersikap acuh tak acuh.

Malam itu, Guli duduk bersila dengan Baiti di sampingnya. Saat ia berlatih, ia merasa ada yang berbeda. Ia merasakan keberadaan penghalang tersebut! Ia memusatkan energi sumber ke arah penghalang itu, namun tiba-tiba ia tersedak, rasanya seperti memakan wasabi dalam jumlah besar, sangat menyengat hingga ke otak, air mata dan ingus mengalir deras.

Ia membuka mata dan melihat Baiti meringkuk di atas kepalanya seperti bola bulu putih. Ia merasa Baiti-lah yang membantunya merasakan penghalang tersebut. Untuk memastikannya, ia mencoba lagi. Benar saja, saat ia masuk ke kondisi kultivasi, ia bisa merasakan penghalang itu.

Setelah mencoba sebanyak tujuh kali, ia merasa mencapai batas. Kali ini, kesadarannya masuk ke dalam sebuah ruang. Di sana, ia melihat Baiti juga berada di tempat yang sama. Ia merasakan ikatan emosional yang tak terlukiskan dengan Baiti, di mana ia bisa merasakan suasana hati roh siluman tersebut.

Namun, rasa kantuk yang luar biasa memaksanya keluar dari ruang tersebut dan kembali ke realitas. Ia merasa seluruh energinya terkuras dan segera tertidur. Meski beberapa upaya malam itu tidak langsung menembus penghalang, ia setidaknya sudah menemukan jalannya. Guli menatap masa depan kultivasinya dengan penuh harap, tanpa menyadari bahwa ini hanyalah awal dari pelatihan seperti di neraka.