Bab Tujuh Belas: Terobosan

Sejak kemunculan kalajengking kuning pertama, semakin banyak kalajengking kuning muncul satu per satu, membuat Guli dan Jijila segera memerintahkan kadal bertanduk kuning untuk berbalik arah. Kadal itu seolah mengerti bahaya yang mengancam, bergerak dengan sangat cepat, keempat kaki besar dan kuatnya berlari kencang di atas pasir kuning.

Sepanjang perjalanan, semakin banyak kalajengking kuning muncul di sekitar mereka. Tubuh mereka gesit, formasi rapi, maju tanpa henti, menyerbu dengan semangat membara mengejar mangsa di depan mata.

Kalajengking kuning memiliki tubuh yang proporsional dan sudah terbiasa di daerah gurun pasir, sehingga kecepatannya jauh melampaui bentuk tubuh kadal bertanduk kuning yang besar dan berat. Mereka mulai membentuk kepungan secara perlahan, namun dalam gelap gulita, Guli dan Jijila tidak bisa memastikan berapa banyak kalajengking kuning yang mengejar, juga tidak tahu arah mana yang menjadi jalan keselamatan.

Jika dibiarkan terus berkembang, akibatnya tak terbayangkan. Mereka pun sangat menyadari hal itu, namun ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi situasi seperti ini sehingga belum bisa membuat keputusan yang tepat.

Ketika kalajengking kuning sudah sangat dekat, Guli segera mengambil keputusan dan berkata pada Jijila, “Tidak bisa, kadal bertanduk kuning tidak akan bisa mengalahkan makhluk-makhluk ini, kita harus meninggalkannya.”

Jijila juga memahami keadaan itu. Tanpa banyak bicara, mereka segera melompat dari punggung kadal dan berlari ke arah berbeda, berpisah dengan kadal bertanduk kuning.

Mungkin ini adalah berkah dari langit, kawanan kalajengking kuning itu tidak mengejar mereka berdua, melainkan langsung menyerang kadal bertanduk kuning. Guli dan Jijila pun memanfaatkan kesempatan itu untuk bernafas lega, berharap kadal bertanduk kuning bisa menahan serangan lebih lama dan memberi mereka waktu untuk melarikan diri.

Sayangnya, kenyataan tidak sesuai harapan. Baru berlari sekitar seratus meter, mereka mendengar teriakan menderitanya dari arah lain, suara itu sangat pilu hingga membuat bulu kuduk berdiri.

Nasib kadal bertanduk kuning sudah dapat diduga. Suaranya tidak membuat mereka merasa lega sedikit pun, malah membuat mereka berlari semakin cepat.

Saat ini, mereka belum benar-benar bebas dari bahaya. Di sekeliling gelap gulita tanpa arah yang jelas, peluang untuk selamat sangat kecil, semua tergantung pada keberuntungan. Untungnya, mereka tidak terlalu sial. Tepat saat teriakan dari kadal bertanduk kuning terdengar, bulan muncul dari balik awan, sinar bulan menjadi satu-satunya penerangan mereka saat ini.

Berbekal cahaya bulan, mereka bisa melihat area di depan beberapa puluh meter. Sekitar mereka masih ada beberapa kalajengking kuning yang terpisah dari kelompok, jumlahnya tak banyak dan juga bergerak ke arah mereka. Setelah mempertimbangkan, mereka memilih satu arah dan langsung berlari ke sana.

Saat melewati tempat yang ada kalajengking kuning, mereka berusaha menghindar sebisa mungkin tanpa bertarung. Lepas dari kadal bertanduk kuning, kecepatan mereka tentu meningkat pesat. Kalajengking kuning memang ahli dalam pertempuran kelompok, tapi hanya dengan dua atau tiga ekor saja tidak bisa membentuk kepungan, sehingga mereka hanya bisa mengejar sambil mengeluarkan suara memanggil bantuan dari kawan-kawannya, memberi sinyal bahwa mereka sedang mengejar mangsa.

Ternyata, suara panggilan kalajengking kuning memanggil banyak kawannya. Mereka mengikuti suara itu dan perlahan membentuk kawanan lagi.

Meskipun panik, keduanya tidak punya cara lain. Sekarang hanya tersisa siapa yang bisa berlari lebih cepat. Guli, yang mengutamakan latihan fisik sebagai seorang ahli sumber, secara alami memiliki fisik lebih kuat dari Jijila. Dia memimpin di depan, membuka jalan bagi Jijila sekaligus mengurangi hambatan angin agar kecepatan Jijila tidak terlalu terganggu.

Saat mereka berlari, angin di depan semakin kencang dengan kekuatan dahsyat yang menerpa, sesekali kilat menyambar di kegelapan, memperlihatkan pemandangan di depan mereka.

Pada saat genting itu, tiba-tiba badai pasir muncul dengan kecepatan luar biasa menyerbu ke arah mereka. Seolah di depan ada harimau buas, di belakang ada serigala ganas, keduanya tertekan tapi hanya bisa nekat terus maju.

Dikatakan bahwa badai pasir membawa bahaya tak terduga. Angin dan pasir yang kuat bisa menghalangi penglihatan, pendengaran, penciuman, dan indera lainnya. Badai pasir bisa mengangkat manusia ke udara, dan terkadang diselingi petir yang bisa menyambar siapa saja. Beberapa makhluk buas juga sangat suka mengikuti badai pasir, menjadikannya arena berburu yang sempurna.

Tak lama kemudian, mereka menghadapi badai pasir secara langsung. Mereka menutup wajah dengan kain, hanya menyisakan mata. Sayang, pasir yang beterbangan membuat jarak pandang sangat terbatas. Angin kencang juga menahan tubuh mereka, memperlambat laju langkah mereka.

Guli mengurangi kecepatan, berjalan beriringan dengan Jijila dan berteriak, “Dengan kondisi seperti ini tidak mungkin melaju cepat. Kita harus cari tempat berlindung dari angin.”

Jijila mengangguk keras, tahu bahwa berjalan dalam badai pasir sangat berbahaya dan cara paling aman adalah menemukan tempat perlindungan.

Mereka saling menopang dan segera menemukan sebuah lembah kecil. Mereka masuk ke lembah itu, merunduk dan berbaring sedekat mungkin dengan tanah untuk mengurangi tekanan angin.

Sementara itu, badai pasir juga menelan kawanan kalajengking kuning yang mengejar mereka. Setelah masuk badai, penglihatan kalajengking terhalang dan kehilangan arah, mereka mulai menyebar dan berhenti di tempat.

Sebenarnya, jarak antara Guli dan Jijila dengan kalajengking kuning sekitar dua hingga tiga ratus meter. Jika kalajengking itu menyebar membentuk formasi, mereka pasti akan bertemu lagi.

Sayangnya, kawanan kalajengking kuning tidak punya pemimpin dan kecerdasan rendah, berburu hanya berdasarkan insting tanpa komando. Mereka tidak menyadari hal ini, sehingga Guli dan Jijila mendapat kesempatan aman sementara waktu, keduanya diam tak bergerak.

Pepatah mengatakan, malapetaka tak datang sendiri. Saat Guli dan Jijila merasa aman sementara, ancaman besar lain muncul dalam badai pasir.

Di tengah pasir yang beterbangan, makhluk buas yang lebih mengerikan memanfaatkan badai sebagai penyamaran, bergerak cepat di bawah tanah. Tubuh mereka besar, saat bergerak pasir di tanah terangkat membentuk alur lurus seperti tanah yang dibajak.

Guli yang berbaring di tanah tiba-tiba merasakan getaran dari bawah. Dia mengangkat kepala dan melihat pasir di depan mereka tiba-tiba runtuh membentuk sebuah parit yang terus melebar ke arah mereka.

“Bahaya!” Guli langsung menggunakan seluruh tenaganya untuk mendorong Jijila menjauh dan meloncat ke samping dengan memanfaatkan dorongan balik. Parit terbuka tepat di tempat mereka tadi berbaring, dan sesuatu berbentuk panjang melesat keluar dari bawah.

“Cacing badai pasir!” Guli menarik nafas dalam saat menatap makhluk itu.

Cacing badai pasir dikenal sebagai salah satu makhluk buas paling menakutkan di gurun. Tubuhnya besar dengan kulit tebal yang sangat kuat, gerakannya gesit dan cepat. Mereka bisa bergerak bebas di badai pasir dan memanfaatkan lingkungan serta pasir sebagai penyamaran. Yang paling menakutkan, mereka memiliki kemampuan misterius untuk mengunci target dalam badai pasir, sulit melarikan diri jika sudah menjadi sasaran, sangat membandel.

Cacing badai pasir ini panjangnya dipastikan lebih dari sepuluh meter, menandakan tingkat kekuatan yang tinggi, bukan makhluk buas tingkat rendah seperti kalajengking kuning.

Tingkat cacing badai pasir biasanya dihitung berdasarkan panjang tubuhnya. Di bawah sepuluh meter adalah makhluk tingkat pertama, setara dengan ahli sumber manusia tingkat dasar. Lebih dari sepuluh meter adalah tingkat kedua, setara dengan ahli sumber tingkat menengah. Cacing badai pasir bisa tumbuh sampai hampir tiga puluh meter, yang berarti mencapai tingkat tinggi sempurna.

Cacing badai pasir yang mereka hadapi ini tampaknya baru memasuki tingkat kedua, kekuatan awal tingkat menengah. Sedangkan Guli adalah ahli sumber tingkat tinggi dengan penghalang jiwa sempurna, dan Jijila baru di tingkat dasar menengah. Kekuatan mereka sangat berbeda jauh sehingga meski bersatu, peluang menang sangat kecil.

Sekarang mereka terjebak dalam badai pasir, tidak mungkin menghindari penguncian cacing badai pasir. Jika tidak siap bertarung mati-matian, kemungkinan besar akan mati lebih cepat.

Cacing badai pasir itu bergerak di bawah tanah dan segera mengunci Jijila yang masih berbaring. Setelah serangan pertama gagal, ia tak putus asa, berdiri tegak dan membuka mulut besar mengerikan.

Makhluk itu tidak punya wajah, hanya mulut besar penuh deretan gigi tajam melingkar, terlihat seperti sepotong roti yang dipenuhi biji wijen berlapis-lapis, sangat menyeramkan. Air liurnya terus menetes, membuat bulu kuduk berdiri dan menimbulkan rasa mual.

Mulut itu semakin membesar, memperlihatkan lidah seperti tentakel yang merupakan pusat kendali cacing badai pasir, disebut lidah otak. Bagian ini mengatur seluruh tindakan makhluk itu.

Jijila merinding melihat makhluk mengerikan itu. Dia tahu dirinya sudah terkunci oleh cacing itu dan tidak boleh gegabah bergerak, jika tidak nyawanya tidak terjamin. Dia berusaha tetap tenang dan diam.

Saat Jijila sedang berpikir bagaimana menghindari serangan cacing, sosok gagah muncul di samping makhluk itu. Dengan keberanian luar biasa, sosok itu memukul cacing badai pasir dengan satu pukulan kuat. Sosok itu adalah Guli.

Begitu melihat cacing badai pasir, Guli segera mengaktifkan penghalang jiwa dan mempersiapkan diri sebaik mungkin. Melihat cacing itu tidak menghiraukannya dan malah mengunci Jijila, Guli punya waktu untuk bertindak seperti tadi.

Sayangnya, pukulan penuh kekuatan Guli tidak memberi efek apa-apa. Kulit tebal dan tubuh lentur cacing badai pasir menyerap semua tenaga pukulan. Ia berbalik dan tidak lagi memperhatikan Jijila, melainkan menggigit Guli. Mungkin dalam benaknya, semut mana bisa menggoyahkan gajah.

Pukulan Guli gagal memberikan luka, meski mengejutkan tapi masuk akal. Perbedaan tingkat kekuatan sangat besar, ditambah cacing badai pasir memang terkenal dengan pertahanan kuat. Bahkan Guli yang mengandalkan kekuatan fisik tidak mampu melukai makhluk seberat puluhan ton itu.

Walau gagal, Guli tetap memikirkan strategi lain. Saat cacing itu menggigit, dia segera melarikan diri. Cacing badai pasir menabrak tempat Guli tadi berdiri, mengangkat debu dan pasir. Setelah itu muncul lagi, tapi Guli sudah menghilang. Makhluk itu lalu mengejar kejar Guli dengan tubuh besar bergoyang-goyang.

Jijila yang tertinggal tidak menyangka, di saat genting ini Guli bukan meninggalkannya begitu saja. Sebaliknya, Guli menarik perhatian cacing badai pasir ke dirinya, membawa makhluk itu pergi dan menyelamatkan Jijila dari bahaya. Sekejap, mata Jijila tampak memancarkan kehangatan, sebuah kebahagiaan setelah melewati bencana, juga perasaan yang menggetarkan hati terdalamnya.