Bab Dua Puluh Sembilan: Kabar Tentang Bunga Matahari

Titik suplai alun-alun, tempat penukaran poin.

Bulong menatap sosok orang-orang di depannya yang bersikap angkuh. Ia sungguh memiliki keinginan untuk menghajar mereka, namun sayangnya situasinya tidak tepat, sehingga ia hanya bisa membiarkan mereka melontarkan kata-kata kasar.

"Kenapa, Bulong? Ingin berkelahi? Sayang sekali, sepertinya kamu sendirian saja tidak akan mampu melawan kami."

Wawa sudah membaca isi pikiran Bulong. Ia tahu lawannya tidak bisa berbuat apa-apa sekarang. Selama ada kesempatan untuk mempermalukan Bulong, ia tidak akan ragu. Jika ia benar-benar bisa memancing kemarahan Bulong hingga ia menyerang lebih dulu dan memancing kedatangan tim penegak hukum, maka akan ada tontonan yang menarik. Memikirkan hal itu, sudut bibir Wawa menyunggingkan seringai jahat.

Mendengar provokasi Wawa, dorongan hati Bulong yang tadinya tak terbendung entah mengapa tiba-tiba menjadi tenang. Ia menyadari taktik memancing amarah lawan agar dirinya menyerang lebih dulu. Bagaimana mungkin ia terjebak dalam jebakan konyol seperti itu? Kepalan tangannya perlahan mengendur, ia mengembuskan napas panjang, dan kemarahan di wajahnya perlahan surut, berubah menjadi tenang.

"Guli, ayo kita pergi!" ucap Bulong kepada Guli dengan nada tenang.

Guli tidak menjawab, ia hanya menunduk sedikit sebagai tanda setuju. Keduanya tidak membuang waktu dan segera beranjak pergi meninggalkan kerumunan.

Kepergian Bulong yang mendadak membuat komplotan Wawa terkejut. Mereka mengira dengan karakter Bulong yang temperamental, ia mungkin akan langsung menyerang. Tak disangka ia begitu sabar. Saat melihat punggung Bulong yang menjauh, mereka pun melontarkan sindiran dan ejekan keras, namun Bulong tetap melangkah pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Guli menukarkan seluruh materialnya menjadi poin. Totalnya ada 813 poin, hasil yang cukup lumayan dan berada di level menengah. Namun, jaraknya dengan kelompok terdepan masih cukup jauh, sehingga ia harus lebih berusaha lagi.

Karena material yang dikumpulkan Bulong sebelumnya hilang, ia tidak memiliki kesibukan apa pun sehingga ia terus menemani Guli. Ia mendampingi Guli sepanjang waktu tanpa merasa bosan, dan Guli pun tidak keberatan, membiarkan Bulong tetap bersamanya.

Setelah selesai menukarkan poin, Bulong memandang kedai teh di seberang jalan dan berkata kepada Guli, "Bagaimana kalau kita duduk sebentar di sana untuk beristirahat?"

Guli berpikir semua urusan sudah selesai dan ia tidak terburu-buru untuk melanjutkan perjalanan. Hal terpenting adalah memikirkan rencana selanjutnya, dan Guli belum memikirkan hal itu. Lebih baik beristirahat sejenak. Ia pun menerima ajakan Bulong dan menjawab, "Baik."

Keduanya mendatangi kedai teh tersebut dan duduk di meja kosong. Kedai ini sangat sederhana, tampak seperti bangunan darurat. Di dalamnya hanya terdapat beberapa meja dan kursi, serta beberapa peserta lain yang sedang minum teh sambil berbincang mengenai pengalaman mereka belakangan ini, menciptakan suasana yang tenang.

Setelah keduanya duduk, pelayan segera datang melayani. Mereka memesan teh dan camilan, yang tak lama kemudian segera dihidangkan.

Bulong tanpa sungkan mengambil cangkir teh di meja, menuangkan teh untuk dirinya sendiri, lalu menuangkan untuk Guli. Ia berkata, "Saudara Guli, apa rencanamu selanjutnya?"

Guli menyesap tehnya, meletakkan cangkir, lalu menggeleng pelan, "Aku tidak punya rencana muluk. Aku hanya ingin membunuh monster sebanyak mungkin untuk mengumpulkan material dan berusaha masuk ke sepuluh besar peringkat poin."

Bulong tidak menyangka ambisi Guli begitu besar. Dengan kekuatannya yang baru mencapai tahap akhir Pu Shi, ia justru menargetkan sepuluh besar. Meskipun belum pernah bertarung melawan Guli, saat Guli membantunya sebelumnya, Bulong bisa merasakan bahwa kekuatan tempur Guli setara dengan level puncak Pu Shi. Kekuatan aslinya memang sedikit di atas levelnya, namun tidak terlalu jauh dan masih ada jarak menuju ranah Sheng Ling. Jika ini terjadi sebelum ia mengenal Guli, mungkin ia sudah menertawakannya.

Seiring berjalannya kompetisi seleksi, banyak peserta yang berhasil menerobos level. Saat ini, kelompok terdepan memiliki kekuatan tempur tingkat menengah Sheng Ling, sementara kelompok kedua berada di tingkat awal Sheng Ling. Menurut perkiraan Bulong, saat ini ada sekitar 20 orang praktisi di tingkat awal Sheng Ling, termasuk dirinya sendiri. Bahkan ia pun belum berhasil masuk ke sepuluh besar. Tentu saja, jika materialnya yang hilang tidak terbuang, mungkin ia masih punya harapan untuk bersaing, namun tetap saja, itu pun membutuhkan kekuatan tingkat awal Sheng Ling.

Dilihat dari kekuatan tempur Guli saat ini, ia baru bisa dianggap berada di kelompok ketiga. Namun, jumlah peserta sangat banyak, setidaknya ada ratusan orang dengan kekuatan tahap akhir Pu Shi. Poin yang dikumpulkan Guli saat ini menunjukkan bahwa ia hanya berada di level menengah. Entah pemuda ini tidak tahu diri atau memang sedang berkhayal.

"Kalau begitu, kamu harus lebih berusaha keras. Kompetisi seleksi sudah berjalan setengah jalan. Jika tidak ada peluang besar di paruh kedua ini, aku rasa sulit untuk menembus sepuluh besar," Bulong berniat menyemangati, namun kata-katanya terdengar berbeda. Ia ingin Guli menyadari realitas dan tidak menetapkan target yang terlalu tinggi.

"Aku mengerti, aku akan berusaha."

Guli tidak putus asa. Tekadnya kuat, dan ia tidak akan merasa khawatir atau cemas hanya karena situasi saat ini. Bimbang dan ragu bukanlah karakternya; melangkah lurus menuju target adalah jati dirinya.

Tepat saat keduanya merasa bosan, muncul topik pembicaraan dari peserta di sebelah mereka yang menarik perhatian.

"Aku dengar seseorang menemukan bunga *Ri Xin Hua* yang sangat langka di situs kuno Telaga Wangyue di Lembah Pasir Gila."

Seorang pria berperut buncit melontarkan bom informasi di kedai teh itu. Ucapannya seperti petir di siang bolong, seketika menarik perhatian semua orang di kedai. Mereka berkerumun dan mengejar pria itu dengan pertanyaan.

"Benarkah itu?"

"Si gendut, jangan asal bicara!"

"Dasar pembohong, Bunga *Ri Xin Hua*? Aku saja baru menemukan buah *Di Ling Guo*."

Orang-orang bersahutan, menenggelamkan suara pria itu. Pria yang dipanggil "Si Ikan Gendut" itu mencoba menjelaskan dengan panik, namun tidak ada yang percaya. Wajahnya memerah padam karena kesal, sementara air liurnya muncrat ke mana-mana.

Keributan di kedai teh itu menarik perhatian Guli dan Bulong. Guli tidak bereaksi banyak, namun Bulong berbeda. Ia menoleh ke arah kerumunan dengan ekspresi tidak percaya dan berteriak, "Diam semuanya, tutup mulut kalian!"

Suaranya seketika membungkam semua orang. Mereka yang sedang berdebat dengan si pria gendut merasa geram karena disela dengan cara yang kasar. Mereka pun berbalik dan hendak memaki, namun saat melihat Bulong, nyali mereka seketika ciut. Tampaknya mereka tahu Bulong adalah anggota keluarga Talis, sehingga mereka bersikap pura-pura sopan.

Bulong tidak ingin terlalu dekat dengan orang-orang ini. Ia mengibaskan tangannya dengan tidak sabar, dan mereka pun segera menjauh. Setelah kerumunan bubar, Bulong bertanya dengan penuh minat, "Gendut, aku tanya padamu, apakah yang kamu katakan tadi benar?"

"Tuan Muda Bulong, he-he-he, saya juga hanya mendengar dari orang lain. Saya tidak berani menjamin kebenarannya, namun banyak peserta yang mendengar kabar ini langsung bergegas menuju Telaga Wangyue. Di antara orang yang saya kenal, yang paling terkenal dan kuat adalah peringkat pertama saat ini, Haier Noy," jawab pria gendut itu dengan nada menjilat hingga wajahnya tampak semakin lebar karena tersenyum.

"Si orang yang tidak mau rugi itu ternyata ikut pergi," gumam Bulong pada dirinya sendiri, lalu tenggelam dalam lamunan.

Si gendut melihat Bulong terdiam dan tidak berani mengganggu. Suasana mendadak hening. Akhirnya, karena Bulong tidak kunjung bicara, mereka pun kembali ke kursi masing-masing dan suasana kembali tenang.

"Ada apa?" Melihat Bulong tidak bereaksi, Guli akhirnya bertanya.

Bulong seakan tersadar dari lamunannya. Wajahnya yang tadinya tampak berpikir kini kembali bersemangat. Matanya yang hitam sedikit bergetar, menunjukkan kegembiraan yang luar biasa, namun ia berusaha menahan diri dan berkata, "Aku curiga berita tentang *Ri Xin Hua* itu mungkin benar, karena aku tahu seperti apa sosok Haier Noy itu."

"Sebaiknya jelaskan dulu padaku, benda apa itu *Ri Xin Hua*?" Guli tidak mengenal Haier Noy, ia hanya tahu orang itu peringkat pertama dan pasti sangat kuat. Namun, ia lebih penasaran dengan bunga tersebut hingga membuat semua orang begitu antusias.

"Jangan bilang kamu bahkan tidak tahu apa itu *Ri Xin Hua*?" Bulong menatap Guli dengan tidak percaya. Melihat ekspresi Guli yang polos, ia hanya bisa menghela napas dan menjelaskan dengan sabar, "*Ri Xin Hua* adalah sumber tenaga alam yang sangat langka. Ia hanya tumbuh di kedalaman gurun. Konon, orang yang memakannya tidak hanya akan mendapatkan peningkatan kekuatan yang drastis, tetapi juga memiliki peluang untuk melatih tubuh fisik yang luar biasa dan tangguh, yang disebut 'Tubuh Murni Yang Agung'."

"*Tubuh Murni Yang Agung* memiliki kemampuan yang sangat luar biasa. Selama berada di bawah sinar matahari atau di tempat yang penuh dengan energi Yang murni, tubuh akan otomatis dimurnikan. Ketika tubuh sudah penuh dengan energi Yang murni, yakni saat mencapai kesempurnaan *Tubuh Murni Yang Agung*, maka di kemudian hari, apa pun teknik atau metode yang dipelajari, selama itu berunsur keras dan Yang, ia akan mendapatkan hasil dua kali lipat dengan usaha setengah. Kekuatannya sangat besar dan serangannya sangat mendominasi, bahkan sangat membantu dalam memahami jalan dunia di tahap selanjutnya."

"Begitu berlebihan!" Guli menarik napas dalam-dalam. Bunga apa ini, sungguh ajaib!

"Berlebihan? Justru sebaliknya, itu belum seberapa. Bagaimanapun, bunga ini adalah sumber tenaga alam. Aku pun hanya mempelajarinya dari buku, sedangkan efek aslinya mungkin hanya diketahui oleh mereka yang pernah mengonsumsinya," Bulong merasa tenggorokannya kering.

Setelah meminum tehnya, ia melanjutkan, "Selama bertahun-tahun sejak aku lahir, di negara Gurun Barat ini maupun di beberapa kekaisaran sekitarnya, aku belum pernah mendengar ada yang mendapatkan *Ri Xin Hua*. Atau mungkin mereka yang mendapatkannya tidak berani memamerkannya karena takut diincar oleh orang-orang kuat. Ini adalah barang yang bisa membuat orang kuat mana pun tergiur."