Bab Empat Puluh Dua: Pangeran Menjadi Bandit di Gunung Jigong!

Gunung Jigong terletak di bawah yurisdiksi Prefektur Runing, Kabupaten Xinyang, Provinsi Henan. Gunung ini terletak di sebelah timur Pegunungan Tongbo dan di ujung paling barat Pegunungan Dabai, berada di antara Tiga Celah Yiyang. Nama gunung ini berasal dari bentuknya yang menyerupai seekor ayam jantan.

Di sebelah selatan, gunung ini menjadi pelindung bagi seluruh wilayah Chu, dan di sebelah utara menjadi benteng bagi Dataran Tengah. Sejak dahulu, tempat ini dikenal sebagai kunci Dataran Tengah serta tenggorokan bagi Chu dan Yu, sehingga selalu menjadi wilayah strategis yang diperebutkan oleh para ahli strategi militer.

Namun, wilayah yang sangat strategis ini justru telah dikuasai oleh Red Lady sejak tahun kedelapan masa pemerintahan Raja Chongzhen.

Menghadapi para bandit yang dipimpin oleh Red Lady di Celah Wusheng di lereng selatan Gunung Jigong, pasukan istana kekaisaran yang ditempatkan di sana, setelah mengalami beberapa kali penumpasan dengan kerugian yang sangat besar, tidak pernah berani lagi mendaki gunung tersebut.

Oleh karena itu, karena rasa takut terhadap para "bandit gunung", kecuali benar-benar mendesak, sangat jarang ada pejalan kaki atau kafilah pedagang yang melewati tempat ini.

Namun, pada pertengahan bulan Agustus tahun kesepuluh masa pemerintahan Raja Chongzhen, sebuah kafilah pedagang besar yang terdiri dari lebih dari seratus orang tidak hanya berjalan dengan angkuh ke Gunung Jigong, tetapi bahkan dengan nekat bersiap mencari jalan untuk mendaki gunung.

"Raja anjing, kau diam-diam membawa kami berlari sejauh ini hanya untuk datang ke tempat ini? Apa, jangan-jangan kau sudah bosan menjadi pangeran dan ingin datang ke sini untuk menjadi bandit, lalu menyerah kepada Red Lady dan menjadi raja bandit? Hahaha..."

Di tengah kafilah, melihat orang-orang yang sedang mencari-cari jalan untuk mendaki gunung sambil merasa sangat bingung, seorang remaja berusia enam belas atau tujuh belas tahun tidak dapat menahan diri untuk tertawa mengejek.

Tak perlu dikatakan lagi, kafilah ini tentu saja adalah Tang Wang Zhu Yujian beserta para pengawal pribadinya yang datang memenuhi janji untuk 'menjadi bandit' di Gunung Jigong.

Mengenai pemuda yang melontarkan ejekan ini, ia jelas adalah Li Dingguo, yang sebelumnya ingin merebut kota dengan tipu muslihat dalam Pertempuran Pertahanan Nanyang namun malah ditangkap, dan juga merupakan 'jenderal besar' yang sangat ingin ditaklukkan oleh Zhu Yujian.

"Anak muda, jangan bilang begitu. Aku datang ke sini memang benar-benar untuk menjadi raja bandit. Bagaimana, apakah kau tertarik untuk ikut denganku merampok orang kaya demi membantu yang miskin, serta menegakkan keadilan di jalan surga?"

Tanpa mempedulikan ejekan Li Dingguo, Zhu Yujian justru menatapnya dengan ekspresi sangat serius.

"Hih, apa pantas seorang raja sepertimu berbicara tentang merampok orang kaya demi membantu yang miskin dan menegakkan keadilan di jalan surga? Hati-hati Red Lady memenggal kepalamu duluan untuk diumpankan ke anjing!"

Seorang pangeran istana menjadi bandit gunung? Lelucon konyol macam apa ini? Menghadapi perkataan Zhu Yujian yang sepenuhnya meruntuhkan pemahamannya, Li Dingguo tentu saja menganggapnya sedang omong kosong.

"Kikiki, Pangeran anjing, aku tidak menyangka kau benar-benar datang ke Gunung Jigong-ku untuk menjadi raja bandit!"

Namun, tamparan kenyataan selalu datang begitu cepat. Tepat setelah suara Li Dingguo mereda, diiringi oleh suara tawa renyah yang terdengar dari kejauhan, pemandangan itu seketika meruntuhkan total pandangan dan pemahamannya tentang dunia.

"Red Lady, Raja anjing, kalian... kalian..."

Melihat bayangan merah yang memimpin pasukannya menunggang kuda menyambut dari tengah hutan, Li Dingguo seketika tercengang.

Sialan, ada apa dengan dunia ini? Pangeran tidak mau menjadi bangsawan malah jadi bandit gunung, apa bedanya ini dengan burung phoenix yang bersikeras terbang ke kandang ayam untuk menjadi ayam kampung!

"Hehe, kata-kata seorang juncti sekali diucapkan, ditarik oleh empat ekor kuda pun tidak akan terkejar. Meskipun aku bukan seorang junzi sejati, aku rasa aku masih bisa menepati janji. Tapi melihat penampilan Red Lady ini, sepertinya kau belum menyiapkan kursi kehormatan di benteng gunung untukku!"

"Ada apa, Pangeran anjing, jangan-jangan kau masih ingin menjadi pemimpin utama di Gunung Jigong-ku..."

Tepat ketika Li Dingguo masih tercengang oleh peristiwa ganjil yang benar-benar menjungkirbalikkan pandangan hidupnya, Zhu Yujian, yang juga memacu kudanya menyambut ke depan, pada saat itu sudah mulai tawar-menawar dengan Red Lady mengenai peringkat 'kursi kehormatan' di benteng tersebut.

Dan bukan itu saja, tepat ketika Zhu Yujian dan Red Lady sedang tawar-menawar mengenai masalah 'kursi kehormatan' tersebut, sebuah pemandangan yang jauh lebih membuatnya kebingungan kembali terjadi di hadapannya.

"Para jenderal bawahan menyambut Yang Mulia naik ke gunung!"

Tampak saat kedua belah pihak bergabung, belasan pemimpin bandit dari berbagai ukuran yang mengikuti Red Lady menuruni gunung, setelah tiba di hadapan Zhu Yujian, segera melompat turun dari kuda perang mereka dan tanpa ragu berlutut dengan satu kaki di hadapannya menggunakan standar etiket militer.

"Memanggil apa Yang Mulia, apakah bandit-bandit yang kita jalani selama ini sia-sia? Ingat, mulai sekarang kalian harus memanggilku 'Baginda Raja', hahaha!"

Tepat ketika Li Dingguo sedang berusaha keras memutar otak untuk menganalisis situasi di hadapannya, di sisi lain, Zhu Yujian yang tadi masih tawar-menawar dengan Red Lady, kini sudah mulai meresapi peran sebagai 'raja bandit'.

...

"Hmm, lokasi benteng kita ini benar-benar dipilih dengan sangat baik! Tiga sisi tebing curam dengan satu jalur jalan tunggal, ini adalah penghalang alami yang mudah dipertahankan dan sulit diserang; ditambah lagi penataan yang tepat serta pertahanan yang bisa dikatakan tanpa cela, pantas saja pasukan istana di Celah Wusheng tidak pernah berani datang lagi..."

Di bawah Puncak Baoxiao Gunung Jigong, memandangkan benteng gunung yang memiliki medan berbahaya dan pertahanan ketat di hadapannya, Zhu Yujian sama sekali tidak menganggap dirinya sebagai orang luar.

"Pangeran anjing, ini adalah benteng milik kesatria wanita ini, apa hubungannya denganmu!"

Melihat Zhu Yujian yang sama sekali tidak merasa sungkan, Red Lady yang merasakan keheningan penuh kejengkelan di dalam hatinya, pada saat itu tiba-tiba merasa banyak kehilangan rasa pencapaian karena berhasil memperdaya seorang pangeran terhormat untuk menjadi bandit gunung.

"Hahaha, apakah Pemimpin Utama lupa, Baginda Raja ini benar-benar telah menanam saham, dan bahkan menanam saham dengan enam ribu prajurit elit, jadi tentu saja benteng ini juga ada bagian kita!"

Menatap Red Lady yang tampak tak bisa berkata-kata, Zhu Yujian seketika tidak dapat menahan diri untuk bersikap bangga, di mana lagi sisa-sisa wibawa seorang pangeran kekaisaran seperti saat di Kota Nanyang.

"Apa, enam ribu prajurit elit? Red Lady, jangan-jangan kau telah bergabung dengan pangeran anjing ini?"

Tepat ketika Zhu Yujian sedang bersenang-senang dengan kebanggaannya, Li Dingguo yang sepanjang perjalanan otaknya nyaris berasap karena berpikir, begitu mendengar tentang 'modal saham' dari Zhu Yujian, akhirnya berhasil menganalisis kemungkinan hasil yang paling masuk akal.

"Anak muda, bagaimana kau bisa memfitnah Pemimpin Utama kita seperti itu? Tidak kah kau lihat bahwa aku, sang pemimpin kedua, adalah orang yang benar-benar bergabung, hahaha!"

Sebelum Red Lady sempat berbicara, sambil membantah 'fitnah' dari Li Dingguo, Zhu Yujian bahkan langsung memberikan gelar 'pemimpin kedua Gunung Jigong' kepada dirinya sendiri.

"Menanam saham? Hih, Pangeran anjing, kau pikir Gunung Jigong-ku ini adalah toko yang buka untuk berdagang, bergabung itu tidak semudah yang kau kira..."

Meskipun pada kenyataannya 'bergabungnya' Zhu Yujian ke Gunung Jigong sudah menjadi fakta, namun setelah dipertanyakan secara langsung oleh Li Dingguo, wajah Red Lady mau tidak mau menjadi sedikit sulit untuk dipertahankan.

Mau bagaimana lagi, sebagai seorang tokoh dunia persilatan, jika ia menjadi anjing suruhan pemerintah, maka reputasinya di dunia persilatan kelak akan hancur total.

ditambah lagi pria bernama Zhu Yujian ini benar-benar tidak tahu malu, maka dengan memanfaatkan kesempatan ini, Red Lady tentu saja tidak keberatan untuk mempersulitnya sedikit.

"Oh? Maksud Pemimpin Utama, apakah aku harus menyerahkan sebuah 'surat sumpah setia' agar bisa benar-benar bergabung dengan Gunung Jigong?"

Sebelum Red Lady yang berwajah angkuh itu sempat menyelesaikan kata-katanya, Zhu Yujian dengan kepekaan yang tinggi sudah berinisiatif mengajukan syarat bergabung untuk dirinya sendiri.

"Untunglah kau masih sedikit peka, benar, surat sumpah setia itu! Selama pangeran anjing sepertimu bisa menyerahkan surat sumpah setia ini, mulai sekarang kau adalah pemimpin kedua di Gunung Jigong-ku!"

Melihat Zhu Yujian yang begitu pengertian dan tahu diri, Red Lady yang selalu berjiwa ksatria langsung memberikan kursi 'pemimpin kedua' di Gunung Jigong.

"Haha, bukankah hanya sebuah surat sumpah setia, Baginda Raja tadinya pikir ada hal besar apa!"