Bab Delapan Belas: Jalan Surgawi Dipenuhi Tulang Bangsawan, Gerbang Istana Bergelantungan Kepala Para Pejabat Berkuasa

“Jalan langit penuh tulang pejabat tinggi, gerbang benteng tergantung kepala bangsawan!”

Di tengah ekspresi setengah percaya dan setengah ragu dari Zhang Shutang, sebuah bait puisi penuh kemarahan yang membuat bulu kuduk merinding tiba-tiba bergema di telinganya.

“Ja… Jalan langit penuh tulang pejabat tinggi, gerbang benteng tergantung kepala bangsawan!”

Meski dari ucapan Zhu Yujian sebelumnya sudah dapat diduga kemungkinan ini, mendengar langsung kata-kata itu keluar dari mulutnya membuat Zhang Shutang tak bisa menahan wajahnya yang penuh ketakutan.

“Benar, aku memang berniat meniru Huang Chao, menghapus tuntas kelompok bangsawan yang sudah busuk sampai akarnya!”

Sambil bergumam dengan wajah penuh ketakutan, Zhu Yujian mengangguk dengan tegas.

Seperti pepatah, lakukan sesuatu dengan tuntas atau jangan lakukan sama sekali! Karena takdir membawanya menyeberang ke zaman Dinasti Ming yang sedang hampir runtuh, jika tidak bisa menjadi pangeran yang hidup santai menikmati hidup, mengapa tidak mencoba dengan caranya sendiri membangun kembali Dinasti Ming? Meski jika gagal nanti, setidaknya tidak menyia-nyiakan kesempatan ini, bukan?

Oleh karena itu, Zhu Yujian yang awalnya hanya ingin mengumpulkan dana dan persediaan, kini tanpa disadari telah mengalami transformasi penting yang sangat masuk akal karena dorongan kebutuhan tersebut.

Mengenai perlawanan dari kelompok bangsawan, ia sama sekali tidak meremehkan mereka yang lebih memilih mengeluh air terlalu dingin daripada berani berjuang, bahkan lebih berprinsip dibandingkan para pelacur. Melihat bagaimana mereka tunduk seperti budak di bawah pedang penjajah Manchu dan Qing, perlawanan mereka pun tak akan berarti apa-apa.

Pada dasarnya, keberanian mereka bertindak semena-mena di Dinasti Ming adalah karena para kaisar keluarga Zhu terlalu memanjakan mereka.

Namun kini, dengan pemikiran bahwa jika berhasil ia akan untung, jika gagal juga tidak rugi, Zhu Yujian tidak berniat lagi memanjakan kebiasaan buruk mereka.

“Yang Mulia, jika demikian, mungkin nama Yang Mulia di masa depan akan…”

Mendengar jawaban tegas dari Zhu Yujian, Zhang Shutang yang akhirnya sadar mulai khawatir tentang reputasi di belakang Yang Mulia.

“Hahaha, Paman Zhang mungkin terlalu khawatir! Lupakan sejarah yang ditulis oleh pemenang, aku bilang ingin meniru Huang Chao, tapi tidak pernah bilang akan ‘langsung’ bertindak seperti Huang Chao!”

Melihat wajah Zhang Shutang yang penuh kekhawatiran, Zhu Yujian segera memberikan penghiburan dengan hangat.

“Eh, maksud Yang Mulia adalah…”

Mendengar tidak akan bertindak sendiri, Zhang Shutang yang sejak awal terkejut dan takut akhirnya mulai mengerti.

“Bagaimanapun, sekarang ada banyak pengungsi di dalam Dinasti Ming, sepertinya tidak masalah jika ada satu ‘tentara rakyat’ lagi, bukan?”

Melihat Zhang Shutang mulai mengerti maksudnya, Zhu Yujian pun tidak lagi menyimpan rahasia.

“Pengungsi, tentara rakyat… Yang Mulia sangat pintar!”

Awalnya khawatir bahwa Zhu Yujian akan mendapat reputasi kejam dan keji, Zhang Shutang langsung merasa lega setelah mendengar kata-kata tersebut.

Ngomong-ngomong, apa yang dilakukan tentara petani sekarang bukankah sama dengan yang pernah dilakukan Huang Chao dan yang akan dilakukan Zhu Yujian?

Selama menggunakan bendera tentara petani, siapa yang akan curiga bahwa pangeran Dinasti Ming ini terlibat? Lagi pula, siapa yang mengira seorang pangeran akan memberontak melawan dirinya sendiri?

“Hahaha, Paman Zhang memuji terlalu tinggi. Aku cuma mengikuti arus zaman saja.”

Melihat Zhang Shutang tidak ada keraguan lagi, Zhu Yujian pun lega.

Karena aktivitasnya sekarang hanya di dalam kota Nanyang, urusan-urusan detail harus diserahkan pada dua ‘teman sejatinya’, Zhang Shutang dan Wang Zhongshun.

…

“Zhongshun, segera keluar kota dan beritahu Tang Sibao, agar ia menggunakan prajurit pengawal Nanyang sebagai tulang punggung, langsung memilih dan melatih para tawanan pemberontak yang kuat dan sesuai kriteria, dengan gaji dan perlakuan sama seperti prajurit pengawal Nanyang.”

“Paman Zhang, tolong sampaikan pada Yan Riyu untuk menempatkan keluarga para pemberontak itu di Wangzhuang...”

Setelah memutuskan soal ‘pemberontakan’, Zhu Yujian langsung mengatur pembentukan ‘tentara rakyat’ di dalam gudang perak.

Tentu saja, berbeda dengan tentara pengawal Nanyang yang direkrut langsung, untuk mencegah kemungkinan pengkhianatan dari para pemberontak, ‘menahan’ keluarga mereka sebagai sandera adalah hal yang wajar.

“Yang Mulia jangan khawatir, saya akan segera menemui Prefek Yan untuk mengatur ini. Namun Yang Mulia, Wangzhuang sebelumnya sudah menampung puluhan ribu warga… sekarang jumlah tentara rakyat masih sedikit, jadi tidak masalah. Tapi jika nanti jumlah tentara rakyat bertambah banyak, tanah tempat menampung keluarga mereka pasti tidak cukup!”

Setelah menerima tugas menampung keluarga para pemberontak, Zhang Shutang mulai memikirkan pengaturan jangka panjang.

“Yang Mulia, saya punya solusi. Saat ini keluarga Cao sudah dibantai oleh pemberontak, daripada tanah mereka diambil oleh pejabat yang tidak bertanggung jawab, lebih baik Yang Mulia meminta langsung kepada Kaisar…”

Mendengar tanah di Wangzhuang hampir habis, sebelum Zhu Yujian sempat berbicara, Wang Zhongshun tersenyum memberikan solusi, yaitu mengajukan permintaan resmi ke istana.

“Hmm, menerima cara ini memang bagus. Tapi setelah keluarga Cao musnah, banyak orang pasti mengincar tanah tersebut!”

Mendengar ide Wang Zhongshun untuk mengajukan permintaan tanah ke Kaisar, Zhang Shutang tersenyum getir.

Tak bisa dipungkiri, baik bangsawan maupun pejabat di Dinasti Ming sangat rakus terhadap tanah, sampai tingkat yang sudah tidak sehat. Tanah pertanian rakyat biasa saja selalu ada yang mengincar, apalagi tanah subur milik keluarga Cao yang luasnya ribuan hektar.

“Hehe, ini mudah diatasi! Ada pepatah ‘uang dapat memutar kincir setan’, Kaisar saat ini sangat kekurangan uang. Selama uang mencukupi, tidak takut tidak bisa mendapatkan tanah sedikit pun…”

Dengan pengalaman ‘suap’ sebelumnya, Zhu Yujian sangat percaya pada pengaruh uang di mata Kaisar Chongzhen.

Ditambah lagi sekarang didukung oleh kekayaan keluarga Cao, dia sama sekali tidak kekurangan uang, sehingga merasa percaya diri.

“Gok-gok-gok, Pangeran, kali ini mau kasih berapa banyak? Jangan lupa sebelumnya Anda sudah ‘menguras’ tabungan Wangfu selama dua ratus tahun!”

Namun saat Zhu Yujian merencanakan untuk menggunakan kekuatan uang, datang suara tawa ringan penuh sindiran. Ternyata Permaisuri Zeng entah kapan sudah berada di dekat gudang perak.

“Eh, ini…”

Karena perhatiannya yang tajam, sang istri mengingatkan dengan halus. Zhu Yujian yang sedikit bingung baru sadar bahwa sebelumnya demi mendapatkan kepercayaan Kaisar Chongzhen, dia telah membangun citra ‘menghabiskan seluruh harta keluarga’.

Jika hanya beberapa bulan setelah itu kembali memberikan sejumlah besar perak, menghancurkan citra tersebut bukan masalah kecil. Apalagi jika sampai mempengaruhi kepercayaan Kaisar padanya.

Kaisar Chongzhen terkenal mudah berubah hati tanpa mengenang masa lalu. Jika mulai mencurigainya dan menggali kesalahan lama, satu-satunya jalan Zhu Yujian hanyalah memberontak.

Jika mengaku hasil penumpasan pemberontak, ha ha, seberapa banyak harta rampasan dari beberapa ribu pemberontak itu?

Sedangkan dari keluarga Cao, tentu tidak mungkin. Agar memiliki alasan yang cukup untuk melatih ‘tentara rakyat’ di luar kota Nanyang, dia harus terus menggunakan kedok terus memburu para ‘pemberontak’ yang telah menjarah keluarga Cao.

“Sebenarnya masalah ini… eh, sepertinya istri tercinta sudah punya rencana matang, mohon beri petunjuk!”

Beberapa saat kemudian, ketika Zhu Yujian hendak mengajukan rencana ‘suap’nya, melihat sikap yakin sang istri, ia langsung mengurungkan kata-katanya.