Bab Sembilan Belas: Awal Mula Pembentukan 'Sekretaris Wanita'!

“Pepatah mengatakan ‘seberat beras yang diangkat menjadi kebaikan, seberat beras yang diabaikan menjadi permusuhan’. Pangeran baru saja mengirimkan satu juta tael perak kepada Kaisar, jika segera setelah itu kembali mengirimkan perak, bagaimana nanti? Apakah harus terus mengirim atau berhenti?”

Semua orang mengatakan istri paling mengerti suaminya. Melihat ekspresi penuh kasih sayang di wajah Zhu Yujian, Zeng Shi diam-diam memberikan tatapan mata yang manja sebagai balasan, namun dia tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia mulai menjelaskan makna ‘seberat beras yang diangkat menjadi kebaikan, seberat beras yang diabaikan menjadi permusuhan’.

“Yang Mulia benar! Jika Yang Mulia terlalu sering menyumbangkan perak untuk membantu pasukan, memang bisa mendapatkan kepercayaan Kaisar, tapi justru akan membuat Kaisar semakin rakus…”

Saat orang lain dalam kesulitan mendapat bantuan kecil, mereka akan berterima kasih. Namun jika bantuan diberikan terlalu banyak sampai menimbulkan ketergantungan, saat bantuan itu dihentikan, justru akan menimbulkan kebencian.

Oleh karena itu, penjelasan Zeng Shi tentang ‘seberat beras yang diangkat menjadi kebaikan, seberat beras yang diabaikan menjadi permusuhan’ disambut dengan penuh pengertian oleh Zhang Shutang dan Wang Zhongshun, dua pejabat dalam Kediaman Pangeran Tang.

“Hehe, memang begitu kata-katanya, tapi segala sesuatu ada harga yang harus dibayar. Demi tanah-tanah itu, hadiah itu tetap harus diberikan, bukan?”

Melihat penjelasan dan analisis istri kecilnya mendapat persetujuan, Zhu Yujian memanfaatkan kesempatan itu untuk mendukungnya, ingin memperkenalkan ‘sekretarisnya’ secara resmi ke hadapan semua orang.

“Pepatah bilang saling memberi dan menerima, jika ada yang diminta, ‘hadiah’ itu tentu harus diberikan, maksudku hanyalah agar tidak langsung mengirim perak begitu saja.”

Dengan dukungan dari Zhu Yujian, Zeng Shi tidak gugup dan segera menyampaikan pikirannya.

“Kalau tidak mengirim perak, lalu mengirim apa? Istriku pasti tidak bermaksud agar aku langsung menyerahkan tanah kepada Kaisar, kan?”

Melihat wajah istrinya yang sedikit menyombong dengan senyum penuh kasih sayang, Zhu Yujian tentu saja memilih untuk terus mendukung.

“Yang Mulia bijaksana! Alasan Kaisar mengubah strategi dari mengajak pengungsi dan pemberontak menyerah menjadi memberantas mereka adalah karena setelah mengajak menyerah, pemerintah tidak memiliki tanah dan sumber daya untuk menampung mereka. Oleh karena itu, aku berpikir, mengapa Yang Mulia tidak menjadikan tanah keluarga Cao sebagai ‘hadiah’ langsung kepada Kaisar…”

Sebenarnya, untuk tentara petani, pada awalnya Kaisar Chongzhen memang berniat mengajak mereka menyerah, karena bagaimanapun mereka adalah rakyat Dinasti Ming.

Namun mengajak menyerah itu mudah, tetapi menampung mereka setelahnya bukanlah perkara gampang.

Kita harus tahu, alasan mereka memberontak adalah karena bencana alam dan kesengsaraan membuat mereka tidak bisa bertahan hidup. Jadi untuk menampung tentara petani itu, dibutuhkan banyak uang dan tanah.

Namun jelas, setelah dua ratus tahun akuisisi tanah yang gila-gilaan oleh birokrat dan bangsawan Dinasti Ming, baik tanah maupun uang tidak ada yang bisa disediakan oleh Kaisar Chongzhen.

Jadi ketika strategi mengajak menyerah yang dipimpin oleh Yang He di Shaanxi gagal, Chongzhen harus mengganti strategi dengan memberantas, yang meskipun lebih kecil biayanya, tetap membawa konsekuensi.

Namun Kaisar Zhu bukan Kaisar Qing yang bisa menggunakan cara kejam seperti ‘Pembantaian Sepuluh Hari di Yangzhou’ atau ‘Pembantaian Tiga Kali di Jiading’ untuk mengatasi kekurangan pangan.

Itulah sebabnya tentara petani selalu menyerah lalu memberontak lagi, makin banyak yang memberontak, dan akhirnya membawa Dinasti Ming ke jurang kehancuran.

Sedangkan gagasan Zeng Shi adalah agar Zhu Yujian menggunakan alasan menampung pengungsi dan pemberontak untuk mengajukan tanah keluarga Cao kepada Kaisar.

Tentu saja, lebih tepatnya, tanah keluarga Cao akan dijadikan lahan kerajaan yang diserahkan kepada Kaisar Chongzhen, atas nama Kaisar dipakai khusus untuk menampung para pengungsi dan tentara petani yang kehilangan tanah, serta para pemberontak yang menyerah. Sedangkan Zhu Yujian hanya mengajukan hak pengelolaan atas ‘lahan kerajaan’ itu.

“Hmm, ide istriku ini terdengar cukup baik. Tapi kalau begitu, bukankah aku cuma sibuk sia-sia tanpa mendapatkan apa-apa?”

Meskipun sangat puas dengan pendapat istrinya, Zhu Yujian belum selesai menguji ‘rekomendasi’ ini.

Sebab dari permukaan, operasi ini membuat Chongzhen mendapat reputasi baik, rakyat mendapat manfaat, tapi Zhu Yujian yang hanya pangeran di Kota Nanyang, hanya memperoleh hak pengelolaan yang namanya saja tanpa manfaat nyata.

“Yang Mulia, saya percaya strategi Yang Mulia bisa berhasil!”

“Yang Mulia, jangan begitu bicara. Kaisar tidak mungkin membawa tanah ini ke ibu kota, rakyat yang ditampung semuanya ada di Nanyang. Selama ada manusia…”

Namun sebelum Zeng Shi sempat menjawab ujian terakhir Zhu Yujian, Zhang Shutang dan Wang Zhongshun, dua pejabat utama di Kediaman Pangeran, dengan suara serempak menyatakan setuju.

Memang, dibandingkan uang dan bahan pangan, tenaga manusia adalah kekayaan terbesar. Terlebih saat ini uang dan bahan pangan tidak kekurangan, selama ada tenaga manusia yang cukup, tidak hanya akumulasi uang dan pangan di Kediaman Pangeran Tang bisa berkelanjutan, tetapi juga menjadi dasar kuat untuk membangun pasukan besar di masa depan.

Bisa dikatakan, jika saran Zeng Shi ini benar-benar dilaksanakan dan terus dikembangkan, keinginan Zhu Yujian untuk membangun kembali Dinasti Ming sudah tercapai setengah jalan.

“Kalau begitu, jalankan sesuai cara Yang Mulia. Nanti Zhongshun, bawalah seratus ribu tael perak dan juga peralatan emas-perak keluarga Cao ke ibu kota. Tidak mungkin kita pergi dengan tangan kosong, hahaha!”

Melihat kemampuan istri kecilnya sudah mendapatkan pengakuan penuh dari ‘mentornya’, Zhu Yujian langsung menetapkan keputusan ini.

“Selain itu, aku juga mengumumkan satu hal lagi, jika suatu saat aku tidak ada, istri ku boleh menggantikan aku untuk mengambil keputusan!”

Setelah memutuskan untuk menggunakan tanah keluarga Cao sebagai ‘hadiah’ untuk menyuap Kaisar Chongzhen, Zhang Shutang dan Wang Zhongshun tidak menyangka Zhu Yujian tiba-tiba menetapkan hak istri sebagai pengganti keputusan.

“Yang Mulia!”

“Yang Mulia, apakah maksud Yang Mulia…”

Saat ini Zhu Yujian hanyalah seorang pangeran, tentu tidak ada kekhawatiran soal istri ikut campur urusan istana, apalagi Wang Zhongshun adalah seorang kasim istana yang terlibat dalam urusan penting.

Jadi selain Zeng Shi sendiri, yang menjadi perhatian Zhang Shutang adalah kalimat ‘jika aku tidak ada’.

“Ini hanya persiapan saja, aku tidak mungkin selamanya tinggal di Kota Nanyang menunggu kabar, bukan?”

Zhu Yujian melambaikan tangan menolak penolakan Zeng Shi, lalu menatap langit di luar Kota Nanyang dari balik pintu gudang perak.

Sudah beberapa tahun dia berada di dunia ini, tapi dia belum pernah keluar dari Kota Nanyang!

“Saya, pelayan setia, siap menjalankan perintah Yang Mulia!”

Melihat tekad Zhu Yujian sudah bulat dan kemampuan Zeng Shi memang luar biasa, Zhang Shutang dan Wang Zhongshun, dua pejabat terdepan yang tersisa, tentu tidak akan menolak.

Dengan begitu, setelah menetapkan garis besar pemberantasan tuan tanah besar dan kelompok bangsawan korup, lewat pengajuan ‘hadiah’ ini, Zhu Yujian resmi membawa ‘sekretaris wanitanya’ dari balik layar ke depan panggung, sebagai persiapan untuk rencana meninggalkan Kota Nanyang.