Bab Dua: Menyuap? Itu Juga Butuh Keahlian!

“Huh~ akhirnya lengkap juga!”

Di depan Balairung Chengyun, dengan tarikan napas panjang, pria yang tadinya hanya memejamkan mata, Zhu Yujian—atau lebih tepatnya, Zhu Yujian yang kini baru saja membuka mata dengan penuh kegembiraan.

Tak perlu dijelaskan lagi, setelah Tongkat Kehidupan membunuh dua Pangeran Daerah Dinasti Ming, transaksi dengan Raja Tang yang sejati pun berjalan lancar. Kini, ia telah menjadi Zhu Yujian yang utuh sepenuhnya!

“Yang Mulia, Anda sungguh gegabah! Ayahanda memang menjadi korban Zhu Qishuang dan Zhu Qijun, tapi apabila Anda membalas dendam secara terang-terangan, bukankah itu memberi alasan bagi orang lain untuk menuduh Anda telah mencelakai keluarga sendiri…”

Saat Zhu Yujian menghela napas lega, tiba-tiba terdengar suara wanita yang penuh perhatian dan kekhawatiran di telinganya. Wajah cantik yang dihiasi tahi lalat merah di bawah sudut mata kirinya, bahkan dalam kemarahan pun, sejenak membuatnya terpesona.

“Permaisuri tercinta…”

Memandang wanita cantik di hadapannya yang penuh kekhawatiran, detak jantung Zhu Yujian pun berdegup kencang, membuat pinggangnya yang semula tegap menjadi sedikit membungkuk.

Tak ada yang bisa dilakukan, setelah ia benar-benar menguasai tubuh ini, menghadapi wanita mungil nan memikat di depannya, dirinya yang telah menahan diri selama bertahun-tahun tentu saja merasakan reaksi yang lebih kuat.

Jelas, wanita yang membuat Zhu Yujian tak kuasa menahan perasaan ini, tak lain adalah istri sahnya di kehidupan ini, Permaisuri Wang dari Keluarga Zeng.

“Lapor, Permaisuri. Raja Fushan dan Raja Anyang terbukti dengan jelas telah menggelapkan dana perbaikan kota dan menyelewengkan bantuan pangan bencana…”

Saat Zhu Yujian berusaha menutupi rasa malunya, seorang pria paruh baya berpakaian pejabat istana, berdiri di sampingnya, tampak tersenyum getir menjelaskan bagiannya.

“Paman Zhang, memang benar, tapi bagaimanapun juga Zhu Qishuang dan Zhu Qijun adalah paman kandung Yang Mulia. Pengadilan selalu memperhatikan hubungan para bangsawan daerah… Jika Yang Mulia bertindak gegabah, bukankah itu memberi alasan bagi pengadilan untuk menjatuhkan tuduhan?”

Melirik ke luar aula, melihat dua sosok gemuk di bangku panjang yang kini sudah menjadi tumpukan daging busuk, Permaisuri Zeng yang paham tata krama tidak lantas memasang sikap tinggi pada penyelamat nyawa suaminya, namun tetap mengingatkan dengan sungguh-sungguh betapa berbahayanya keputusan membunuh dua pangeran daerah itu.

“Haha, Permaisuri tak perlu khawatir, ini mudah diatasi!”

Menggenggam tangan halus istrinya, Zhu Yujian kini tampak penuh percaya diri.

...

“Zhongsun, berapa banyak uang tunai yang bisa kita gunakan saat ini di kediaman Wangsa?”

Di ruang kerja Kediaman Pangeran Tang, Zhu Yujian langsung menanyakannya kepada kepala kasir kediaman, kepala eunuch Wang Zhongsun.

“Lapor, Yang Mulia. Jika tidak menghitung seluruh aset usaha, saat ini ada satu juta lima ribu sembilan ratus tiga puluh lima tael yang bisa digunakan!”

Mendengar pertanyaan Zhu Yujian, Wang Zhongsun yang bertanggung jawab penuh atas keuangan, langsung menjawab dengan angka yang sangat presisi. Terlihat jelas, Wang Zhongsun benar-benar orang yang cekatan.

“Satu juta lebih, hmm, cukup. Kalau diberi terlalu banyak, malah bisa jadi bumerang…”

Setelah mengetahui jumlah uang yang bisa ia gunakan, Zhu Yujian pun semakin mantap.

“Yang Mulia, apakah Anda bermaksud…”

Mendengar kata “menyumbang” yang keluar dari mulut Zhu Yujian, Zhang Shutang, penyelamat nyawanya yang kini diangkat menjadi penasehat utama, langsung memahami maksud sang pangeran.

“Paman Zhang benar, kini di dalam negeri banyak pengungsi berbuat onar, di luar ada musuh Manchu, negara sedang dalam masa sulit. Paduka Kaisar bekerja keras tanpa henti demi negeri ini, sebagai keturunan kaisar pendiri, mustahil aku tak berbuat apa-apa untuk negeri ini!”

Melihat Zhang Shutang sudah memahami maksudnya, Zhu Yujian pun dengan penuh semangat mengutarakan niatnya “menyumbang” dana.

“Yang Mulia, jangan lakukan itu!!”

Yang tak disangka, begitu kata-katanya selesai, dua suara langsung saja menukas dari kanan dan kiri.

“Eh, Permaisuri, Paman Zhang, kenapa kalian menolak?”

Memandang pada Zeng dan Zhang yang menentangnya, Zhu Yujian menjadi heran.

Padahal, niat “menyumbang” ini cuma sekadar nama. Tujuan sesungguhnya adalah menebus dosa, meredakan bencana dengan uang, menebus kesalahan membunuh Zhu Qishuang dan Zhu Qijun.

Ia tahu betul, apa yang paling dibutuhkan Kaisar Chongzhen saat ini, apalagi di tengah invasi Manchu seperti sekarang.

“Yang Mulia, bukan berarti saya berat melepas kekayaan. Tapi pernahkah Anda berpikir, jika Anda secara langsung memberikan uang sebanyak itu ke pengadilan, bagaimana reaksi para pangeran daerah lainnya?”

Memandang Zhu Yujian yang kebingungan, Permaisuri Zeng semakin cemas.

Perlu diketahui, bukan hanya Wangsa Tang saja yang menjadi pangeran daerah. Masih ada lebih dari tiga puluh pangeran utama, belum lagi ratusan pangeran daerah lainnya.

Tadinya semua pura-pura miskin demi selamat, eh, tiba-tiba Wangsa Tang justru “mengkhianati kelasnya” dan tampil menonjol. Apa, ingin memamerkan diri?

“Yang Mulia, Permaisuri benar. Jika Anda benar-benar menyerahkan uang ini atas nama sumbangan, Anda akan dibenci para pangeran lain. Selain itu, demi penunjukan ulang para bangsawan, Anda sudah menyinggung banyak pejabat. Seperti kata pepatah, tembok roboh semua ikut menendang. Begitu ada keluarga kerajaan yang menyerang Anda karena membunuh kerabat, para pejabat lain pasti ikut menerkam!”

Belum sempat Zhu Yujian bicara, Zhang Shutang langsung menganalisis risiko besar dari rencana itu.

“Hehe, jadi itu yang kalian khawatirkan? Tenang saja, aku tidak berniat menyerahkan uang ini langsung ke pengadilan…”

Setelah paham kekhawatiran mereka, Zhu Yujian hanya tersenyum tipis.

Meskipun pengetahuannya tentang sejarah akhir Dinasti Ming terbatas, soal akal sehat politik dasar, ia cukup mengerti.

Kalau sudah memikirkan cara menebus dosa lewat uang, masak ia tak paham dampak dan risiko tarik-menarik kepentingan?

“Lagipula, jangankan uang ini, dilempar ke sungai pun masih ada suara percikan. Apa pejabat-pejabat makan gaji buta yang cuma rebutan kekuasaan itu pantas menerima uangku?”

Dengan nada penuh penghinaan pada pejabat akhir Dinasti Ming, Zhu Yujian tertawa dingin.

“Kalau memang uang ini akan diserahkan secara diam-diam pada kas pribadi Paduka Kaisar, kenapa tidak bilang dari awal, membuatku…”

“Yang Mulia sungguh bijak, rupanya saya yang terlalu waspada, haha!”

Walaupun Zhu Yujian tidak menyebut secara langsung cara penyerahan uang itu, tampaknya Zeng dan Zhang sudah paham maksudnya.

“Zhongsun, kau juga berasal dari Kabupaten Xingtai, Prefektur Shunde, kan? Kebetulan marga kita sama, apakah ada hubungan dengan kepala eunuch Wang Cheng'en dari Dinas Seremonial?”

Melihat mereka sudah paham, Zhu Yujian pun berbalik menatap Wang Zhongsun, kepala rumah tangganya.

Jika memang uang ini akan diberikan secara diam-diam ke kas pribadi kaisar, siapa yang lebih cocok dari Wang Cheng'en?

“Yang Mulia, meski saya dan Wang Cheng'en sama-sama dari Xingtai, sebenarnya kami tidak ada hubungan darah. Paling jauh, mungkin lima ratus tahun lalu satu leluhur…”

Melihat sorot mata Zhu Yujian yang penuh harap, Wang Zhongsun hanya bisa tersenyum getir.

“Sudah cukup, lima ratus tahun lalu satu keluarga juga tetap kerabat, haha…”

Walau Wang Zhongsun dan Wang Cheng'en tak benar-benar punya hubungan darah, tapi satu marga tetap saja alasan, apalagi dengan uang segala bisa diatur.

Toh, Wang Cheng'en terkenal setia pada Kaisar Chongzhen, namun itu tidak bertentangan dengan kegemaran para kasim pada uang sejak dulu.