Bab Tiga Puluh Lima: Berhasil Menangkap Ikan Besar!

Halaman (1/3)

“Taklukkan Kota Nanyang, tiga hari tanpa menyarungkan pedang! Taklukkan Kota Nanyang, tiga hari tanpa menyarungkan pedang...”

Di luar Kota Nanyang, melihat jembatan gantung di depan mereka telah diturunkan dan gerbang kota luar yang terbuka lebar, pasukan pemberontak tani yang semula hanyalah rakyat jelata kini, setelah dipacu oleh seruan Zhang Xianzhong tentang tiga hari tanpa menyarungkan pedang, hanya menyisakan keserakahan dan seringai buas di wajah mereka.

Tak ada pilihan lain. Perang dapat mengubah manusia menjadi iblis. Dalam lingkungan yang setiap saat mengancam nyawa dan memaksa mereka hidup di ujung mata pedang, rakyat jelata yang belum lama berselang masih bekerja membungkuk menghadap tanah kini telah kehilangan kesederhanaan mereka.

Namun, jika perang dapat mengubah manusia menjadi iblis, kematian juga mampu mengembalikan para iblis itu menjadi manusia.

“Brak!”

Tepat ketika pasukan pemberontak tani yang telah kehilangan akal sehat itu tengah membayangkan pembantaian dan penjarahan setelah menerobos kota, terdengar dentuman berat yang datang tiba-tiba. Gerbang kota luar yang sebelumnya telah berhasil dibobol mendadak tertutup kembali oleh sebuah pintu jeruji berlapis besi, di tengah kepulan asap dan debu, menyisakan jembatan gantung tunggal di atas parit pertahanan yang tak sempat ditarik kembali.

Bukan hanya itu. Sesaat setelah gerbang kembali tertutup, diiringi dentangan gong yang memekakkan telinga, para Pengawal Perkebunan Kekaisaran di atas tembok kota—yang sebelumnya tampak “terpaku”—serentak membentangkan busur dan mengangkat senapan, lalu “menembaki” pasukan pemberontak tani yang memenuhi area di luar kota.

Dalam sekejap, pasukan pemberontak tani yang sebelumnya masih membayangkan bagaimana mereka akan membantai dan menjarah setelah kota jatuh, kini dihujani serangan tenang dan teratur dari para prajurit Pengawal Perkebunan Kekaisaran. Darah segera menggenang, ratapan membubung ke langit, dan keserakahan serta keganasan mereka lenyap tanpa bekas.

“Celaka, kita terjebak!”

Melihat gerbang kota telah ditutup dan anak panah serta batu berjatuhan bagai hujan, menghadapi jebakan yang bahkan orang bodoh sekalipun dapat melihatnya, Zhang Xianzhong—yang juga telah membayangkan apa yang akan dilakukan setelah kota direbut—hampir saja memuntahkan darah karena amarah yang tertahan.

...

“Baginda Ayah, sekarang... sekarang apa yang harus kita lakukan?”

Beberapa ratus langkah di luar Gerbang Yuyang, melihat mayat-mayat yang memenuhi kedua sisi parit pertahanan dan bahkan mengapung di dalam airnya, Ai Nengqi dan Sun Kewang—dua di antara beberapa putra angkat Zhang Xianzhong yang terkenal gagah berani—kini sama sekali tak mampu mempertahankan ketenangan seperti ketika menghadapi pasukan Ming.

Tak ada pilihan lain. Dibandingkan pasukan Ming yang pernah mereka hadapi sebelumnya, pasukan Ming di atas tembok kota ini terlalu kuat, entah dari mana mereka muncul.

Setelah menyadari bahwa mereka telah terjebak, mereka segera mengubah serangan mendadak menjadi serangan frontal. Namun, setelah beberapa gelombang serangan, bukan hanya ribuan orang yang tewas, bahkan tembok pembatas di atas Kota Nanyang pun belum berhasil mereka sentuh—apalagi menimbulkan korban berarti pada pasukan Ming atau merebut kota.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Karena itu, ketika menghadapi musuh sekuat ini—musuh yang belum pernah mereka jumpai sebelumnya—bahkan Sun Kewang, yang selama ini dikenal berani sekaligus licik, tak dapat menahan rasa tak berdaya yang mendalam.

“Hentikan sementara pengepungan. Suruh saudara-saudara kita menyalakan tungku, memasak makanan, makan sampai kenyang, minum sampai puas, dan memulihkan tenaga. Setelah gelap, kita serang lagi!”

Sesungguhnya, bukan hanya Ai Nengqi dan Sun Kewang yang merasa tak berdaya. Panglima mereka, Zhang Xianzhong, juga merasakan hal yang sama.

Setelah melihat beberapa gelombang serangan frontal hanya mengirim begitu banyak nyawa untuk dibantai pasukan Ming tanpa menghasilkan apa-apa, Zhang Xianzhong tak punya pilihan selain memerintahkan penghentian serangan dengan wajah muram. Ia menaruh harapan pada serangan malam untuk merebut kota.

“Baginda Ayah, bagaimana dengan Kakak Kedua...”

Mendengar perintah Zhang Xianzhong untuk menghentikan serangan dan bersiap melakukan pertempuran malam, beberapa putra angkatnya sedikit menghela napas lega, tetapi kemudian memandang ke arah dalam kota dengan penuh kekhawatiran.

...

“Aduh, mengingat bahwa kalian sebelumnya hanyalah rakyat jelata dan terpaksa memberontak karena keadaan, selama kalian meletakkan senjata dan menyerah, aku menjamin bahwa semua kesalahan kalian akan diampuni.”

Saat Sun Kewang memandang ke arah dalam kota dengan penuh kekhawatiran, di pihak Kota Nanyang, setelah pasukan pemberontak tani menghentikan serangan, Zhu Yujian yang kini memiliki waktu luang mulai membujuk pasukan pemberontak yang terjebak di dalam kota luar untuk menyerah.

Sebenarnya, meskipun sebelumnya ia dan Zhang Xianzhong telah membunuh ribuan pasukan pemberontak tani dalam pertempuran mempertahankan kota tanpa sedikit pun melunak, menghadapi puluhan pemberontak yang tak mampu mengancam dirinya, kali ini ia agak sulit mengayunkan pedang.

“Cih! Memangnya aku membutuhkan pengampunan dari pangeran anjing keluarga Zhu sepertimu? Leluhur kalian, Zhu Chongba, bukankah juga seorang biksu pengemis yang memberontak? Kalau dia boleh memberontak, mengapa aku tidak boleh?”

“Jangan berpura-pura baik hati di sini! Kepala terpenggal paling-paling hanya meninggalkan luka sebesar mangkuk. Kalau Zhang Dingguo sampai mengernyitkan dahi, anggap saja aku anakmu!”

Namun, menghadapi bujukan Zhu Yujian yang penuh ketulusan, tak satu pun dari puluhan pasukan pemberontak yang terjebak itu menghargainya.

Bukan hanya itu. Setelah mengetahui bahwa ia adalah seorang pangeran dari keluarga Zhu, mereka bahkan memakinya habis-habisan, sambil menyeret Zhu Yuanzhang—kaisar pendiri Dinasti Ming—ke dalam hinaan mereka.

“Hehe, perkataan kalian benar. Kaisar Taizu memang pernah menjadi biksu pengemis. Justru karena dahulu beliau memberontak akibat tak mampu mengisi perutnya, maka aku... Eh, tunggu. Kau... siapa namamu tadi?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Menghadapi makian para pemberontak tani, Zhu Yujian hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum getir dan sedikit tak berdaya. Ia semula hendak kembali membujuk mereka dengan tulus, tetapi baru setengah berbicara, tiba-tiba wajahnya menunjukkan campuran keterkejutan, kegembiraan, kegairahan, dan ketidakpercayaan. Tatapannya terpaku pada pemimpin muda pasukan pemberontak yang tadi berteriak bahwa kepala terpenggal hanya meninggalkan luka sebesar mangkuk.

“Dengarkan baik-baik, Pangeran Anjing. Aku tidak mengganti nama saat berjalan dan tidak mengubah nama keluarga saat duduk. Aku adalah kakekmu, Zhang Dingguo, hahahaha!”

Tanpa memedulikan ekspresi kegembiraan dan kegairahan Zhu Yujian yang tak dapat dipahami, pemuda itu tertawa mengejek dengan sangat angkuh. Tubuhnya tinggi dan besar, tetapi dari wajahnya tampak jelas bahwa usianya paling-paling baru enam belas atau tujuh belas tahun.

“Zhang Dingguo, Zhang Dingguo... Tidak, nama keluargamu semula adalah Li. Seharusnya namamu Li Dingguo!”

Namun, hal yang sama sekali tak pernah disangka Zhang Dingguo adalah bahwa setelah mendengar namanya dan mengulanginya beberapa kali, Zhu Yujian sama sekali tidak memedulikan sikapnya yang mengaku lebih tua. Sebaliknya, dengan wajah penuh kejutan dan kegembiraan, ia justru menyebut nama keluarga aslinya.

“Eh, kau... bagaimana mungkin Pangeran Anjing tahu bahwa nama keluargaku semula adalah Li?”

Ketika Zhu Yujian dengan penuh kegembiraan menyebut nama aslinya, Zhang Dingguo yang sebelumnya masih memasang wajah mengejek pun tak dapat menahan diri untuk tertegun.

Harus diketahui bahwa ketika ia diangkat menjadi putra angkat Zhang Xianzhong dan mengganti nama keluarganya, usianya baru sembilan tahun. Selama bertahun-tahun, pasukan pemberontak di bawah Zhang Xianzhong pun telah berganti entah berapa kali.

Karena itu, bahkan di antara pasukan pemberontak masa kini, hanya sedikit yang mengetahui nama keluarganya semula—apalagi Zhu Yujian, seorang pangeran agung yang kedudukannya begitu tinggi.

‘Li Dingguo, ternyata benar-benar kau! Ini sungguh seperti menemukan sesuatu setelah menjelajah seluruh dunia, tetapi mendapatkannya tanpa usaha sama sekali. Hahahaha...’

Setelah mendapat konfirmasi dari Zhang Dingguo yang masih kebingungan, Zhu Yujian tak kuasa menahan tawa liar dalam hati.

Ini bukan perkara kecil. Li Dingguo adalah “Dewa Perang Dinasti Ming Selatan” dalam sejarah asli, jenderal besar terakhir Dinasti Ming yang pernah mengalahkan dua orang pangeran dalam satu pertempuran.

Kini jenderal sehebat itu telah jatuh ke tangannya. Selama ia mampu menaklukkannya lebih awal, dengan panggung yang dapat ia sediakan, peran yang mampu dimainkan Li Dingguo tentu tak mungkin dibandingkan dengan pemerintahan Dinasti Ming Selatan yang hanya sibuk bertikai di dalam dan menyerupai rombongan amatiran dalam sejarah asli.

Halaman (3/3)