Bab Empat: Kepekaan Kaisar Chongzhen!

“Abdi Zhang Shutang dan Wang Zhongshun, menghadap Yang Mulia!”

Masih berada di dalam gudang penyimpanan uang perak yang penuh dengan peti-peti perak berjejer rapi, sebelum sempat melihat sosok Kaisar yang duduk di atas peti perak itu, Zhang Shutang yang sudah mencukur jenggotnya dan berpakaian seperti pelayan istana, segera bersama Wang Zhongshun melakukan penghormatan hormat di bawah bimbingan Wang Cheng’en.

Tak perlu dikatakan, menghadapi kecurigaan Zhu Youjian sebelumnya, Wang Cheng’en yang menerima uang perak itu tidak menjelaskan kepada Zhu Yujian, melainkan langsung membawa Zhang Shutang dan Wang Zhongshun yang bertanggung jawab mengawal uang perak ke ibu kota.

“Silakan berdiri!”

Seperti pepatah mengatakan, mulut yang manis bisa meluluhkan hati, dan tangan yang memberi membuat orang tak berani menolak. Melihat kedua orang yang dengan hormat membungkuk di lantai itu, meskipun masih ada sedikit kecurigaan terhadap tindakan diam-diam Zhu Yujian, secara keseluruhan perasaan Zhu Youjian cukup baik dan dia pun bersikap ramah.

“Abdi berterima kasih kepada Yang Mulia!”

Mendengar panggilan Zhu Youjian, Zhang Shutang dan Wang Zhongshun akhirnya berdiri dan mulai melihat dengan jelas rupa Kaisar di hadapan mereka.

“Yang Mulia…”

Namun, setelah melihat wajah Kaisar di hadapan mereka, Zhang Shutang tak bisa menahan rasa heran.

“Yang Mulia, bagaimana bisa… baru beberapa tahun saja!”

Saat Zhang Shutang masih terheran-heran dengan rupa Kaisar yang ada di depannya, Wang Zhongshun yang sebenarnya dipindahkan dari istana ke Kediaman Pangeran Tang itu justru merasakan kesedihan yang mendalam.

Tak ada pilihan lain, jika dilihat dari umur, Zhu Youjian kini baru berusia dua puluh lima tahun. Namun, dengan rambut yang sudah memutih, wajah yang kurus dan tampak tua serta lelah, bahkan jika dikatakan usianya hampir lima puluh, itu bukan hal yang berlebihan. Mana mungkin terlihat seperti seorang pemuda berusia awal dua puluhan?

“Oh, mungkinkah kalian pernah melihatku sebelumnya?”

Melihat ekspresi kedua orang itu, terutama Wang Zhongshun yang matanya tiba-tiba memerah dan menunjukkan ‘perasaan tulus’, Zhu Youjian yang sebelumnya berniat untuk mengungkapkan alasan di balik tindakan rahasia Zhu Yujian menjadi hangat hatinya dan lupa akan tujuan semula.

“Ketika Yang Mulia baru naik tahta, hamba beruntung pernah melihat wajah Yang Mulia dari kejauhan. Namun baru beberapa tahun berlalu, mengapa Yang Mulia terlihat begitu lelah?”

Mendengar pertanyaan Zhu Youjian, Wang Zhongshun yang menunjukkan ‘perasaan tulus’ segera mengikuti alur pembicaraan.

Walaupun berasal dari istana, Wang Zhongshun yang kini sudah menjadi orang kepercayaan Kediaman Pangeran Tang, ‘perasaan tulus’ yang ditunjukkannya tidak semata-mata akting, pasti ada maksud lain.

“Hehe, jarang ada yang mengingat aku… ternyata hanya orang sendiri yang bisa diandalkan!”

Walaupun Zhu Youjian memiliki sisi yang dingin dan tidak setia, dalam karakternya juga terkandung sisi hangat dan perasaan. Menghadapi ‘perasaan tulus’ Wang Zhongshun, tanpa sadar hatinya pun terjerat dan ia pun ‘terpancing’ sepenuhnya!

“Hamba hanyalah seorang pelayan keluarga kerajaan, hanya menjalankan tugas untuk Yang Mulia dan Pangeran Tang, tidak pantas mendapat pujian setinggi itu.”

Melihat taktik ‘menggunakan perasaan’ yang diperintahkan Zhu Yujian ketika berangkat berhasil, Wang Zhongshun tanpa disadari memasukkan nama Zhu Yujian ke dalam pembicaraan.

“Eh, setelah kau bilang begitu aku jadi ingat. Meski paman buyut agak terburu-buru dalam menghukum Zhu Qishu dan Zhu Qijun, itu sebenarnya ada alasan dan bisa dimaklumi… tapi mengapa hal yang harusnya menjadi contoh bagi seluruh rakyat dan para pangeran malah dilakukan secara sembunyi-sembunyi?”

Berkat arahan Wang Zhongshun, Zhu Youjian yang hampir lupa akan tujuan sebenarnya kembali mengingat maksud kedatangan mereka.

Namun, meski pertanyaannya masih sama, kali ini tidak ada lagi kecurigaan, hanya rasa penasaran murni.

“Lapor Yang Mulia, tindakan Pangeran Tang sebenarnya terpaksa dilakukan!”

Melihat Kaisar sudah ‘terpancing’ oleh Wang Zhongshun, Zhang Shutang sebagai kepala staf Kediaman Pangeran Tang juga dengan senyum pahit melanjutkan pembicaraan.

“Terpaksa? Maksudnya bagaimana?”

Mendengar bahwa membawa uang sebagai upeti adalah ‘terpaksa’, ditambah Zhang Shutang yang berpakaian pelayan istana, membuat Zhu Youjian merasa bingung.

“Yang Mulia, meskipun hukuman kepada dua Pangeran Jun itu ada alasannya dan bisa dimaklumi, tidak semua orang sebijaksana dan sebaik hati Yang Mulia…

Selain itu, Pangeran Tang sendiri juga salah satu pangeran wilayah, jika pangeran wilayah lain tahu bahwa Pangeran Tang telah menghabiskan seluruh tabungan dua ratus tahun wilayah Tang untuk membantu kas kerajaan, pasti akan memicu iri hati dan kebencian dari para pangeran lainnya dan keluarga kerajaan.

Ditambah sifat Pangeran Tang yang keras kepala dan tidak pandai bersikap diplomatis, sebelumnya karena ‘pergantian keluarga kerajaan’ juga memicu kecemburuan para pejabat. Jika kini sumbangan uang perak dilakukan dengan cara terbuka, jika ada keluarga kerajaan yang iri dan menuduh Pangeran Tang menyakiti keluarga sendiri, para pejabat pun akan ikut menambah tekanan!”

Di tengah kebingungan Zhu Youjian, Zhang Shutang dengan penuh kejujuran mengungkapkan kesulitan yang dihadapi Zhu Yujian.

Bukan hanya itu, pada akhirnya dia juga memanfaatkan dukungan Zhu Yujian terhadap Kaisar pada soal ‘pergantian keluarga kerajaan’ untuk dengan halus memasukkan dirinya ke dalam kubu Kaisar Zhu Youjian, semakin menguatkan kesan bahwa wilayah Tang dan Kaisar ‘satu hati’.

“Ah, ternyata paman buyut memang mengalami kesulitan!”

Tak mengejutkan bagi Zhang Shutang, setelah mendengar ceritanya dan mengingat bahwa selain Perdana Menteri Wen Tiren, hanya Zhu Yujian paman buyut yang mendukung perubahan keluarga kerajaan, Zhu Youjian pun sepenuhnya menghilangkan sedikit keraguannya.

“Yang Mulia, saat kami datang bersama kepala staf, Pangeran Tang mengatakan bahwa para pejabat luar saat ini kebanyakan hanya mementingkan diri sendiri dan hanya memanfaatkan kerajaan, hanya Yang Mulia yang benar-benar memikirkan negara kita… daripada menyerahkan uang ini ke pejabat luar yang korup, lebih baik langsung diserahkan ke kas dalam agar Yang Mulia bisa menggunakannya di tempat yang tepat…”

Mendengar ungkapan tulus dari hati Zhu Youjian, Wang Zhongshun yang tahu urusan besar sudah aman, dengan senang hati sekali lagi memainkan kartu perasaannya.

“Angin kencang mengenal rumput kuat, masa sulit mengenal pejabat setia! Paman buyut dengan hati tulus untuk negara, aku akan selalu mengingatnya!!!”

Dengan kartu perasaan terakhir dari Wang Zhongshun, Zhu Youjian yang beralih ke sisi hangat dan emosional, rasa suka dan kepercayaan terhadap paman buyut Zhu Yujian melonjak cepat seperti roket.

Tak ada pilihan lain, sifat Zhu Youjian seperti itu, saat mempercayai seseorang, dia memberikan kepercayaan tanpa syarat. Tentu, jika suatu saat berbalik, dia juga tidak akan menyimpan sedikit pun rasa kasih sayang lama.

“Dua pejabat terhormat, sampaikan pada paman buyut, Zhu Qishu dan Zhu Qijun hanyalah dua cucu keluarga Zhu yang tamak dan tidak tahu berbakti, membunuh mereka tidak perlu dipikirkan lagi…”

Setelah memuji dan berjanji, Zhu Youjian pun mengeluarkan ‘dekrit pengampunan’ yang telah lama dinantikan Zhang Shutang dan Wang Zhongshun.

“Selain itu, saat ini Nanyang sedang mengalami tahun bencana besar, pengungsi dan perampok merajalela. Pengawal tengah Nanyang hanya setengah dari kekuatan biasanya, memang tidak mampu menjaga kediaman pangeran. Namun di Kaifeng juga kekurangan personel, jadi biarkan paman buyut merekrut tentara sendiri untuk mengisi kekurangan pengawal tengah Nanyang yang dipindahkan ke Kaifeng!”

Ketika Zhang Shutang dan Wang Zhongshun sudah lega karena mendapat janji pengampunan dari Kaisar, Zhu Youjian yang peka perasaan justru memberikan kejutan lain yang tidak diduga, mengizinkan Zhu Yujian merekrut tentara sendiri untuk mengisi kekosongan pengawal tengah Nanyang yang ditugaskan bergiliran di Kaifeng.