Bab Tiga Puluh Sembilan: Berlenggak-lenggok Memamerkan Diri di Jalanan!

"Sialan, tadinya aku sempat berpikir apakah sebaiknya aku memanah diriku sendiri, sekarang sepertinya kita tidak perlu repot-repot melakukan hal itu!"

Tepat ketika Liu Wenxiu dan Zhang Xianzhong, pasangan ayah angkat dan anak angkat tersebut, menggunakan kematian Zhu Yujian yang dituduh telah 'ditembak mati' untuk menenangkan dan memulihkan moral pasukan pemberontak, di luar Kota Nanyang, tepatnya di Bahepu, di dalam sebuah pos peristirahatan yang telah lama terbengkalai akibat kebijakan Kaisar Chongzhen yang banyak memangkas pos-pos pengiriman, Zhu Yujian menatap anak panah berbulu rajawali yang bergetar di atas pelat dadanya. Sambil merasakan sedikit rasa ngeri yang tersisa, ia pun tidak dapat menahan senyum di wajahnya!

Tanpa perlu dijelaskan lagi, panah Liu Jinzhong sebelumnya memang tepat mengenai dirinya yang memimpin pasukan mengejar. Hanya saja, Zhu Yujian adalah seorang pangeran agung yang terhormat, sehingga baju besi yang dikenakannya tentu saja dibuat dengan kualitas yang sangat prima.

Oleh karena itu, meskipun panah tersebut mengenainya, panah itu sama sekali tidak berhasil menembus baju besi, melainkan hanya tersangkut di celah pelat dada di bagian depannya, tanpa melukainya sedikit pun.

"Yang Mulia, Anda hampir membuat bawahan ini ketakutan setengah mati! Pertempuran di garis depan adalah tugas para prajurit, Yang Mulia tidak boleh lagi mengambil risiko seperti ini di masa depan..."

Melihat Zhu Yujian sama sekali tidak menunjukkan niat untuk mengambil pelajaran dari kejadian tersebut, malah tampak sedikit bangga, Tang Sibao selaku kepala pengawal langsung merasa ngeri dan ketakutan setengah mati.

"Lihat dirimu yang ketakutan begitu, bukankah aku baik-baik saja? Ngomong-ngomong, apakah emosi para prajurit masih stabil?"

Melihat Tang Sibao yang juga tampak ketakutan, Zhu Yujian menggelengkan kepalanya dan dengan cepat mengalihkan pembicaraan.

"Para prajurit semuanya berteriak-teriak ingin membalaskan dendam Yang Mulia. Jika bukan karena perintah tegas Yang Mulia untuk menghentikan pasukan sebelum 'pingsan', ditambah dengan sang penasihat militer yang berusaha keras menenangkan mereka, saat ini mereka mungkin sudah mencincang Zhang Xianzhong menjadi delapan bagian..."

Mendengar Zhu Yujian menanyakan situasi di dalam pasukan, meskipun ia tahu betul alasannya, Tang Sibao pada saat itu tetap tidak dapat menahan rasa geram di wajahnya.

Ternyata, setelah terkena panah Liu Jinzhong sebelumnya, Zhu Yujian yang sejak awal tidak berniat membasmi Zhang Xianzhong sampai tuntas, tentu saja langsung memanfaatkan situasi tersebut. Menggunakan alasan 'cedera' yang dialaminya, ia mengeluarkan perintah untuk menghentikan pengejaran tepat sebelum keluar dari wilayah Kabupaten Nanyang.

Hanya saja, karena sang bos memberikan bayaran yang terlalu royal, para 'prajurit bayaran penuh' yang tidak mengetahui kejadian sebenarnya itu, begitu mengetahui sang pangeran terkena panah, malah berbondong-bondong memohon agar diizinkan terus mengejar Zhang Xianzhong demi membalaskan dendamnya.

"Baiklah, pergilah dan beri tahu saudara-saudara bahwa aku baik-baik saja... Eh, lupakan saja, biarkan aku sendiri yang pergi berbicara dengan mereka. Kau pergilah secara diam-diam untuk mendapatkan sedikit darah guna membalut lukaku. Bagaimana bisa terkena luka panah tapi tidak ada darah yang keluar..."

Mengetahui bahwa emosi para prajurit di dalam pasukannya sedang tidak stabil, demi menstabilkan moral pasukan sekaligus memperkuat kebenaran atas cedera yang dialaminya, Zhu Yujian pun bersiap untuk 'berpura-pura menahan sakit' guna melakukan inspeksi terhadap para prajurit.

"Yang Mulia!"

Di dalam Gerbang Yuyang, melihat 'mayat' Zhu Yujian yang tampak pucat pasi, kedua mata terpejam, dan dadanya dipenuhi oleh noda darah yang cukup besar di atas sebuah tandu, kepala Yan Riyu langsung berdengung hebat seolah-olah baru saja meledak.

Jangan bercanda, meskipun pihak istana kekaisaran memberikan pembatasan yang sangat ketat terhadap para pangeran daerah, jika seorang pangeran benar-benar mengalami suatu insiden di wilayah tanah feodal kekuasaannya, maka orang pertama yang tidak akan bisa melarikan diri tentu saja adalah pejabat lokal setempat.

Oleh karena itu, Yan Riyu yang sejak awal sudah merasa bersalah setelah Zhu Yujian memimpin pasukan keluar untuk bertempur, kini semakin tidak tahu bagaimana cara menggambarkan suasana hatinya.

"Ti... Tidak... Ini hanya luka kecil... Luka kecil saja, Yan... Tuan Prefek Yan tidak perlu khawatir, be... Be... Berdoa... Hamba... Hamba ba... Baik-baik saja..."

Tepat ketika kepala Yan Riyu berdengung hebat, Zhu Yujian yang 'sadar' berkat seruan terkejut dari sang pejabat, perlahan membuka kedua matanya dengan lemah, lalu mulai menghiburnya dengan nada yang 'sangat lemas'.

"Yang Mulia ternyata ti... Yang Mulia baik-baik saja! Seseorang, cepat panggil semua dokter terbaik di Kota Nanyang ke mari..."

Melihat Zhu Yujian yang tiba-tiba 'bangkit dari kematian', Yan Riyu yang tadinya mengira sang pangeran telah tewas, langsung diliputi oleh gelombang rasa bahagia yang luar biasa besar, hingga ia sama sekali tidak memikirkan mengapa sang pangeran yang terluka parah justru tidak memasuki kota melalui Gerbang Yongan yang jaraknya jauh lebih dekat dengan istana pangeran, melainkan malah berputar jalan melalui Gerbang Yuyang untuk masuk ke dalam kota.

Tanpa perlu dijelaskan lagi, alasan Zhu Yujian memilih rute memutar tersebut tentu saja agar lebih banyak orang yang melihat kondisinya yang terluka parah, sehingga rencananya untuk mengurung diri di kediaman guna 'memulihkan diri' setelah ini akan tampak jauh lebih masuk akal dan wajar.

"Ya ampun, Yang Mulia... Yang Mulia ternyata turun tangan sendiri untuk membunuh para pemberontak!"

"Hujan, jika bukan karena Yang Mulia yang semalam memimpin sendiri orang-orang keluar kota untuk menyerang perkemahan musuh, entah kapan Kota Nanyang ini sudah dijebol oleh para penjahat, dan pada saat itu kita semua..."

"Bukannya begitu, para tentara pemberontak sebelumnya bahkan meneriakkan semboyan bahwa mereka tidak akan menyarungkan pedang selama tiga hari..."

Di dalam Kota Nanyang, di kedua sisi jalan raya yang membentang dari Gerbang Selatan menuju ke Kediaman Pangeran Tang yang terletak di bagian barat laut kota prefektur, orang-orang melihat Zhu Yujian yang digotong di atas tandu oleh para pengawalnya melewati tengah kota. Sambil merasa sangat terkejut atas fakta bahwa seorang pangeran yang agung mau turun tangan sendiri untuk membunuh musuh, segenap rakyat Kota Nanyang juga tidak dapat menahan rasa syukur yang mendalam di dalam lubuk hati mereka!

Jangan bercanda, meskipun buku-buku sejarah generasi masa depan menempatkan para tentara pemberontak pada sisi yang benar, kenyataannya adalah pembantaian kota oleh para pemberontak serta tindakan mereka menculik rakyat jelata demi memperkuat pasukan bukanlah hal yang asing sama sekali.

Dan di Prefektur Nanyang saat ini, berkat rasa belas kasih Zhu Yujian sebagai seorang 'pangeran yang bijaksana', terutama setelah tanah milik keluarga Cao yang keluarganya dibantai oleh 'bandit lokal' dijadikan sebagai 'Tanah Pertanian Kekaisaran' untuk menampung para pengungsi, kehidupan rakyat Prefektur Nanyang benar-benar memiliki secercah harapan. Siapa yang sudi menjalani kehidupan memberontak dengan kepala sebagai taruhannya?

Oleh karena itu, mengenai kekalahan Zhang Xianzhong, rakyat Nanyang benar-benar merasa gembira dari lubuk hati mereka yang paling dalam.

"Panjang umur Yang Mulia! Panjang umur Yang Mulia!! Panjang umur Yang Mulia..."

Oleh karena itu, didorong oleh perasaan syukur yang begitu besar, entah siapa yang memulai terlebih dahulu, dalam sekejap mata segenap rakyat Kota Nanyang langsung bersujud secara beruntun dan meneriakkan seruan 'panjang umur'.

Untuk sesaat, reputasi Zhu Yujian sebagai Pangeran Tang di dalam hati rakyat Nanyang benar-benar melonjak naik dengan sangat pesat bagaikan menaiki roket.

Tidak hanya itu, karena rasa cinta yang mendalam terhadap sang pangeran, rakyat yang bermurah hati dan pemaaf itu bahkan memilih untuk mengabaikan berbagai keburukan yang pernah dilakukan oleh para Pangeran Tang sebelumnya.

Sebagai contoh, tradisi unik menyambut pengantin pada malam hari di Kota Nanyang yang dulunya diciptakan oleh rakyat demi mencegah Kediaman Pangeran Tang merampas pengantin wanita secara paksa, kini justru lenyap begitu saja akibat kejadian tersebut, sehingga membuat Nanyang pada masa depan kehilangan salah satu lanskap budaya yang unik.

'Hehe, sialan, apa yang disebut sebagai dukungan rakyat? Inilah dukungan rakyat yang sesungguhnya! Para sastrawan dan kaum bangsawan yang busuk itu dianggap apa... '

Mendengar seruan yang diteriakkan oleh rakyat di telinganya, Zhu Yujian yang awalnya berkeliling memamerkan diri hanya agar rakyat Kota Nanyang menjadi 'saksi' demi membuat rencana 'mengurung diri untuk memulihkan luka' miliknya menjadi tampak lebih sah dan wajar, sama sekali tidak menyangka akan mendapatkan hasil tak terduga seperti ini. Merasa kehangatan menjalar di dalam dadanya, ia pun semakin memantapkan tekadnya untuk menggunakan cara-cara 'fisik' guna membasmi tuntas kelompok kaum bangsawan yang busuk tersebut, sekaligus merasa tidak sabar lagi untuk menyambut kehidupan sebagai 'raja gunung' yang akan segera dimulainya.

Mau bagaimana lagi, status sebagai pangeran Dinasti Ming memberikan terlalu banyak ikatan dan batasan bagi dirinya saat ini. Hanya dengan menjadi 'raja gunung', ia dapat benar-benar melepaskan tangan dan kakinya serta menjalankan rencana untuk membasmi para tuan tanah kaya guna memperkuat kekuatannya dengan cepat tanpa perlu merasa khawatir akan apa pun.

Tentu saja, sebelum semua itu terwujud, ia juga harus mengatur sarangnya di Kota Nanyang ini dengan baik dan seksama!