Bab Tiga Puluh Satu: Pertarungan!

"Tentara Ming jika dibayar penuh, tak akan ada yang mampu menandingi. Perkataan ini benar adanya, hahahaha!!!"

Pada awal bulan Juli tahun kesepuluh pemerintahan Chongzhen, di kamp militer Huangzhuangwei yang dibangun di atas tanah kediaman keluarga Cao, Zhu Yujian menatap puluhan regu prajurit yang sedang berlatih tanding dengan semangat membara. Ungkapan yang di masa depan hanyalah lelucon di internet itu, kini terlontar dari mulutnya dengan penuh emosi.

"Wah, kata-kata Yang Mulia sangat tepat. Seandainya seluruh tentara Dinasti Ming kita bisa dijamin kecukupan pangannya, mana mungkin para pemberontak Jiannu bisa merajalela seperti sekarang!"

Mendengar ucapan Zhu Yujian yang merupakan modifikasi dari pepatah "Pasukan Jurchen jika kurang dari sepuluh ribu, tak terkalahkan jika mencapai sepuluh ribu", Li Xin yang berada di sampingnya pun mengangguk setuju.

"Cih, itu hanyalah pajangan yang terlihat hebat saja! Dasar pangeran anjing, sebentar lagi aku akan tunjukkan apa yang disebut dengan tak terkalahkan yang sesungguhnya!"

Saat Zhu Yujian dan Li Xin sedang merenungkan hasil latihan yang mulai terlihat, Hong Niangzi yang memimpin ratusan "penduduk desa" tangguh sedang menatap dengan pandangan meremehkan. Ratusan "penduduk desa" ini tentu saja adalah para bandit elit yang dibawa Hong Niangzi khusus dari Gunung Jigong untuk memenuhi tantangan taruhan dengan Zhu Yujian.

"Nona Xing, kita sudah berjanji, jika kalian kalah, kau dan saudara-saudaramu dari Gunung Jigong harus tunduk di bawah perintahku!"

Melihat Hong Niangzi yang tidak sabaran, Zhu Yujian yang ingin segera merekrutnya kembali menegaskan isi taruhan mereka.

"Hmph, tenang saja pangeran anjing, aku selalu memegang ucapanku. Tidak seperti kalian para pejabat busuk yang suka menjilat ludah sendiri. Bersiaplah untuk pergi ke Gunung Jigong dan menjadi bandit!"

Setelah melirik Zhu Yujian dengan tatapan meremehkan, Hong Niangzi mengonfirmasi taruhan tersebut.

"Penasihat, apakah aku akan mendapatkan seorang jenderal hebat atau justru harus menjadi bandit di Gunung Jigong, semua bergantung padamu!"

Jelas sekali bahwa Zhu Yujian tidak berniat turun tangan langsung dalam pertarungan yang sudah disepakati ini. Sebagai seseorang yang sangat antusias menjadi mak comblang, ia menyerahkan urusan ini sepenuhnya kepada Li Xin.

...

"Wajah pucat, apa maksudmu ini?"

Namun, beberapa saat kemudian, Zhu Yujian hanya bisa terdiam. Pasangan yang seharusnya serasi ini justru tidak memercikkan bunga api cinta, melainkan percikan kemarahan. Ternyata, menghadapi lima ratus elit Gunung Jigong milik Hong Niangzi, Li Xin yang menjabat sebagai Komandan Huangzhuangwei hanya mengerahkan satu regu berisi seratus prajurit.

Perlu diketahui, lima ratus orang yang dibawa Hong Niangzi adalah elit sejati dari Gunung Jigong yang telah teruji dalam banyak pertempuran. Sementara Li Xin hanya mengerahkan seratus prajurit baru yang baru saja dilatih. Bukankah itu penghinaan terang-terangan?

"Hehe, Penasihat, mungkinkah kau benar-benar ingin aku menjadi raja bandit..."

Melihat wajah marah Hong Niangzi, Zhu Yujian yang berusaha keras menjodohkan mereka berdua segera mencoba menengahi.

"Pasukan yang hebat terletak pada kualitas, bukan kuantitas. Satu regu sudah cukup!"

Namun, menghadapi kemarahan Hong Niangzi dan upaya Zhu Yujian untuk menengahi, Li Xin tetap tidak goyah dan bersikeras menggunakan satu regu saja.

"Hmph, dasar wajah pucat! Jangan menyesal nanti jika pangeran anjingmu kalah!"

Melihat Li Xin yang keras kepala, Hong Niangzi dengan wajah memerah menahan amarah memberi isyarat, dan lima ratus elitnya segera menyerbu ke arah regu seratus orang tersebut.

...

"Serang!"

Hanya dalam beberapa tarikan napas, di bawah komando Hong Niangzi, lima ratus elit Gunung Jigong mengepung regu Li Xin.

"Bentuk formasi lingkaran, perisai di depan, tombak penghalau di samping!"

Melihat serangan yang datang, atas perintah Li Xin, formasi regu tersebut berubah menjadi formasi lingkaran pertahanan yang terdiri dari sepuluh formasi Yuanyang. Begitu formasi terbentuk, dua puluh bambu bercabang sepanjang dua tombak menjulur keluar seperti kaki laba-laba yang bergerak menyapu.

"Cih, memangnya kami tidak tahu apa itu bambu penghalau? Hanya dengan bambu busuk itu kau pikir bisa menghalangi kami?"

Para bandit Gunung Jigong memang tangguh. Menghadapi gangguan bambu tersebut, mereka yang berada di depan langsung membuang senjata dan menerjang bambu itu, mencoba membuka celah bagi rekan-rekan di belakangnya.

"Tombak, serang!"

Namun, menghadapi elit Huangzhuangwei, bambu-bambu itu tidak mudah ditaklukkan. Meskipun bambu tersebut tidak berujung tajam karena hanya latihan, di belakangnya masih ada prajurit bertombak dan bersenjata kait.

Saat para bandit menangkap bambu tersebut, di bawah komando Li Xin, puluhan tombak dan senjata kait yang ujungnya telah ditumpulkan menyerang secepat kilat dari balik prajurit perisai.

"Lepaskan! Kalian sudah mati!"

Dengan kepulan bubuk kapur putih, para bandit yang baru saja memegang bambu itu dinyatakan gugur karena terkena tanda kapur di titik vital mereka. Tidak hanya itu, dalam sekejap mata, puluhan bandit lainnya tumbang satu per satu.

Di sisi lain, pasukan Huangzhuangwei tidak ada yang "gugur", hanya beberapa prajurit perisai yang terluka ringan. Jika formasi Yuanyang begitu mudah ditembus, tidak mungkin pasukan Jenderal Qi Jiguang dulu bisa mencetak rasio kemenangan yang luar biasa.

Meskipun baru dibentuk, berkat dukungan logistik yang melimpah dari Zhu Yujian, latihan mereka selalu mendekati pertempuran nyata. Selain belum pernah benar-benar menumpahkan darah, pasukan Huangzhuangwei sudah jauh melampaui kebanyakan tentara Dinasti Ming saat ini.

"Beri jalan untuk pemimpin ini!"

Melihat lima ratus orangnya kehilangan sekitar dua ratus personel dalam waktu kurang dari sebatang dupa di bawah pertahanan Huangzhuangwei yang rapat, Hong Niangzi akhirnya turun tangan sendiri.

"Li Xin, kau pria yang terlalu kaku! Mengapa harus menang dengan cara yang begitu telak? Setidaknya beri sedikit kelonggaran, jangan sia-siakan kesempatan yang sudah aku ciptakan untukmu..."

Di panggung pengamat, melihat Hong Niangzi terpaksa turun tangan, Zhu Yujian merasa bangga sekaligus teringat kembali pada ambisinya menjadi mak comblang.